इस निर्दयी छोटे चोर ने सम्राट के राजकोष को चुराने का भी दुस्साहस किया। वह और क्या चोरी करने की हिम्मत नहीं करेगी?
प्रेत सदस्य जो दीप्ति महाद्वीप में बहुत दूर थे, शेन यानक्सिआओ के चंद्रमा भगवान महाद्वीप के लिए रवाना होने के बाद चुपचाप कल्पित बौने के लिए तीन अगरबत्ती जलाते थे।
हालाँकि, एक निश्चित बेरहम चोर का इरादा किसी और के क्षेत्र में प्रवेश करने के पहले दिन कल्पित बौने को नुकसान पहुँचाने का नहीं था। शेन यान्क्सिआओ ने सराय छोड़ दी और सुगंधित नाइट सिटी में एक जगह खोजने की कोशिश की जो भोजन प्रदान कर सके।
यह कहा जाना चाहिए कि कल्पित बौने के क्षेत्र में कुछ दुकानें थीं जो सामान बेचती थीं। रत्न, औषधीय सामग्री और धनुष बेचने वाली कुछ दुकानों के अलावा और कुछ नहीं था।
कल्पित बौने एक आत्मनिर्भर जाति थे। वे कई चीजों को अपने आप सुलझा लेते थे। इसके अलावा, सियान-स्तर के शहरों में कल्पित बौने निम्न स्तर के थे और व्यावहारिक रूप से उनके पास आय का कोई स्रोत नहीं था। उनमें से हर एक अपने वित्त का समर्थन करने के लिए अपने जनजाति पर निर्भर था और कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे किस शहर में थे, जनजाति के नेता जो उच्चतम स्तर पर खड़े थे, वे हर महीने उनके लिए कपड़े और थोड़ी मात्रा में क्रिस्टल के सिक्के वितरित करने के लिए भेजते थे।
उन्हें प्राप्त होने वाले स्फटिक सिक्कों की मात्रा बहुत कम थी, और उनमें से अधिकांश केवल उनके लिए एक महीने के लिए खाद्य आपूर्ति बनाए रखने के लिए पर्याप्त थी। यदि वे एक उच्च-स्तर के शहर में होते, तो दृश्य निश्चित रूप से समृद्ध होता, उसकी तुलना में एक सियान-रैंक वाला शहर एक झुग्गी के बराबर था।
इन गरीब कल्पित बौने पर कौन भरोसा कर सकता है जो विलासिता के सामान खरीदने के लिए मुश्किल से अपने दिन गुजार सकते हैं?
यदि वे अपना पेट भर सकें तो यह पहले से ही बहुत अच्छा होगा!
कल्पित बौने बहुत सुंदर थे, लेकिन उनके पास व्यापार करने का मन नहीं था। उनके विचार अत्यंत सरल थे। उन्हें लगा कि पैसा और व्यापार अश्लील हैं। इसलिए, वे अपनी व्यावसायिक समझ विकसित करने के इच्छुक नहीं थे।
मनुष्यों और कल्पित बौनों ने अपना व्यापार शुरू करने के बाद, कुछ चतुर कल्पित बौनों ने व्यापार करने की योजनाएँ बनानी शुरू कीं।
ऐसा होने से पहले, शहर में एक भी दुकान नहीं मिलना सामान्य बात थी।
गली के अंत में फल बेचने वाली एक दुकान मिलने से पहले शेन यानक्सिआओ काफी देर तक इधर-उधर भटकती रही। फल बेचने वाला एक बहुत ही युवा योगिनी थी जो लगभग पाँच से छह साल की दिखती थी।
छोटी योगिनी ने अपनी पानी भरी बड़ी-बड़ी आँखें खोलीं और अपने साथियों को असमंजस में आते-जाते देखा। वह एक छोटे से लकड़ी के बक्से पर अपने नाजुक पैरों के साथ बैठी थी और उसके दो छोटे हाथ आज्ञाकारी रूप से उसके घुटनों पर टिके हुए थे। हालाँकि वह कुछ नहीं बोली, लेकिन उसकी बड़ी-बड़ी आँखों में इच्छा भरी हुई थी।
यह ऐसा था जैसे वह चुपचाप अपने बौने से मिलने के लिए भीख माँग रही हो।
शेन यानक्सिआओ ने अपना पेट ढका और फ्रूट स्टैंड की ओर चल दी। उसे स्वीकार करना पड़ा कि कल्पित बौनों का भोजन अत्यंत विलक्षण था। पूरे शहर में केवल एक ही स्थान था जहाँ भोजन खरीदा जा सकता था, वह केवल फलों से भरा हुआ था। बिल्कुल चावल या नूडल्स नहीं थे!
मून गॉड कॉन्टिनेंट में फल सभी बहुत ही उत्तम थे और बहुत स्वादिष्ट लगते थे। शेन यान्क्सिआओ फलों के स्टैंड के सामने खड़े हो गए और कुछ फलों को देखा जो सेब की तरह दिखते थे लेकिन संतरे के आकार के समान थे, सोच रहे थे कि क्या उन्हें उन्हें आज़माना चाहिए।
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"यह कितने का है?" एक अजीब दिखने वाले फल की ओर इशारा करने और पूछने से पहले शेन यानक्सिआओ काफी देर तक झिझकती रही।
छोटी योगिनी की आँखें तुरंत चमक उठीं। वह इतनी उत्साहित थी कि वह लकड़ी के बक्से से नीचे कूदना चाहती थी, लेकिन उसके पैर बहुत छोटे थे। घबराहट में, वह आगे बढ़ी।
शेन यानक्सिआओ ने अवचेतन रूप से छोटे योगिनी को स्थिर किया।
छोटी योगिनी ने ऊपर देखा तो हांफने लगी। उसके नाजुक चेहरे पर लाली के निशान उभर आए। उसने डर के मारे शेन यानक्सिआओ को देखा और अपना मुँह खोल दिया। "दस ... दस फल, बस एक क्रिस्टल का सिक्का।"