हिरण की तरह स्पष्ट और घबराई हुई उसकी आँखों को देखकर, शेन यानक्सिआओ को आश्चर्य होने लगा कि क्या उसके पास कुछ घृणित चेहरे के मुखौटे हैं।
एक क्रिस्टल सिक्के के लिए दस फल—वह कीमत काफी कम थी।
जैसे ही शेन यानक्सिआओ पैसे निकालने वाले थे, अचानक एक ठंडी और अहंकारी आवाज सुनाई दी।
"इतना बदसूरत।"
जिस क्षण शेन यानक्सिआओ ने यह सुना, छोटी योगिनी कांप उठी। उसके हाथ जो शेन यानक्सिआओ की आस्तीन पकड़ रहे थे अनजाने में कस गए और उसकी स्पष्ट आँखों में डर उभर आया।
शेन यानक्सिआओ की भौहें तन गईं और वह पलट गया।
उसके पीछे तीन युवा बौने गर्व के साथ खड़े थे।
बीच में योगिनी ने अपनी छाती पर एक पीला बिल्ला पहना हुआ था, और उसके बगल में खड़े दो कल्पित बौने स्पष्ट रूप से उससे जुड़े हुए थे। दोनों के सीने पर सियान का बिल्ला था।
"एक योगिनी के रूप में, आपने वास्तव में ऐसा घृणित कार्य किया है। ये फल जो हर जगह देखे जा सकते हैं, और आप अभी भी इन्हें बेचना चाहते हैं? तुम सच में बेशर्म हो।" अपनी छाती पर पीले बैज के साथ योगिनी ने शेन यानक्सिआओ की बाहों में छोटे योगिनी को तिरस्कार से देखा। उसकी ठंडी और तेज टकटकी बर्फ के ब्लेड की तरह थी जिसने उसकी त्वचा को काट दिया।
छोटी योगिनी कांप उठी और उसका कोमल शरीर तुरन्त अकड़ गया।
"क्या वास्तव में कोई बौने होंगे जो ऐसा फल खरीदेंगे?" पीले बैज वाले योगिनी ने अवमानना के साथ एक चमकदार लाल फल उठाया। उसने अपनी सफेद उँगलियों से कुछ बल लगाया और छोटी योगिनी को एक जोड़ी अहंकारी आँखों से देखा। "चांदनी जनजाति के मैल की अपेक्षा के अनुरूप। आप इंसानों की बेशर्म हरकतें सीख रहे हैं। पैसे के लिए फलों का आदान-प्रदान? आप चरम सीमा तक निंदनीय हैं।
नर योगिनी के शब्द छोटे योगिनी के चेहरे पर एक निर्दयी थप्पड़ की तरह थे। छोटी योगिनी और भी कांप उठी, और उसकी पानी भरी आँखें भय और शिकायत के आँसुओं से भर गईं। उसने कांपते हुए कहा, "मैं ... मैंने नहीं ..."
"नहीं?" नर योगिनी ने उपहास किया। उसने एक और फल जमीन पर फेंका और उस पर पैर रख दिया।
"इतनी छोटी उम्र में आपने इंसानों की बेशर्मी सीख ली है। आपका मूनशाइन जनजाति वास्तव में पतित है। क्या आपको लगता है कि कोई कल्पित बौना इस कचरे को खरीदेगा?"
पुरुष योगिनी के अपमान को सुनकर शेन यानक्सिआओ की भौहें तन गईं। उसकी शांत आँखों के सामने नाराजगी की एक लकीर दौड़ गई।
वह समझ सकती थी कि कल्पित बौने मानव मुनाफाखोरों को पसंद नहीं करते हैं, लेकिन यह एक युवा योगिनी के खिलाफ पकड़ना और उसका इस तरह मज़ाक उड़ाना बहुत अधिक था। इसके अलावा, जिस मूनशाइन जनजाति का उल्लेख किया गया है वह शेन यानक्सिआओ का मातृ परिवार प्रतीत होता है।
भले ही शेन यानक्सिआओ को मूनशाइन जनजाति के कल्पित बौने का जरा सा भी आभास नहीं था, लेकिन वह अपनी मां, वेन हां की वजह से इस योगिनी को यहां अपनी ताकत दिखाने के लिए खड़ा नहीं कर सकती थी।
छोटी योगिनी को दुख हुआ, लेकिन उसने अपना बचाव करने की हिम्मत नहीं की। वह केवल अपने होंठ काट सकती थी और तीन कल्पित बौने को अपनी आँखों में आँसू के साथ देख सकती थी।
हालांकि, वह पुरुष योगिनी हिलने को तैयार नहीं था और शेन यानक्सिआओ की अभिव्यक्ति तेजी से बदसूरत हो गई।
"दस फलों के लिए एक क्रिस्टल का सिक्का?" शेन यानक्सिआओ ने अचानक पूछा।
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जिस क्षण शेन यानक्सिआओ ने कहा कि, तीनों बौने दंग रह गए। छोटी योगिनी जो अपने आँसुओं को रोक रही थी, उसने भी अपनी आँखों में आँसू के साथ शेन यानक्सिआओ की ओर देखा।
"दस फलों के लिए एक क्रिस्टल का सिक्का, है ना?" शेन यानक्सिआओ ने छोटे योगिनी को देखा और शांति से पूछा।
छोटी योगिनी एक पल के लिए स्तब्ध रह गई, इससे पहले कि उसने झिझकते हुए कांपती आवाज़ में कहा, "हाँ।"
शेन यानक्सिआओ मुस्कुराए। उसने एक हाथ से छोटी योगिनी को खींचा और दूसरे हाथ से किलिन परिवार द्वारा उसके लिए तैयार किए गए पैसों के बैग को निकाल लिया। उसने एक मुट्ठी पकड़ी और छोटी योगिनी के हाथों में दे दी। "मुझे आपकी दुकान में सभी फल चाहिए।"