ट्वाइलाइट सिटी के पहले सिटी लॉर्ड को डुआन वुया कहा जाता है। वह सातवें साम्राज्य से नहीं है। वह एक अनाथ प्रतीत होता है जिसे एल्डर्स काउंसिल द्वारा अपनाया गया था। वह किस देश का है, यह कोई नहीं जानता। हालांकि, दस साल पहले, ट्वाइलाइट सिटी की स्थापना के कुछ ही समय बाद, डुआन वूया का निधन हो गया। ट्वाइलाइट सिटी के प्रभारी डुआन वुया के बेटे डुआन हेन हैं। वह इस साल पंद्रह का लग रहा है, लेकिन वह बहुत प्रतिभाशाली है। पिछले साल, जब वह चौदह वर्ष का था, तो वह एक उन्नत स्तर का पेशेवर बन गया, और उसके पास जो जादुई जानवर था, वह पौराणिक स्तर का रेडफ्लेम बीस्ट भी था। जब गेंग दी डुआन हेन के खिलाफ लड़े, तो वह पांच राउंड से भी कम समय में हार गए थे।" नांगोंग मेंगमेंग ने शेन यानक्सिआओ के साथ अपनी सभी गपशप को कर्तव्यपरायणता से साझा किया।
"रेडफ्लेम बीस्ट?" शेन यानक्सिआओ ने अपनी भौहें उठाईं। उसने ऐसे पौराणिक जानवर के बारे में कभी नहीं सुना था।
सातवां साम्राज्य सात छोटे देशों से बना था, इसलिए उनके पास केवल सात पौराणिक जानवर थे। हर एक पौराणिक जानवर एल्डर्स काउंसिल के सात बुजुर्गों का था। वह ईमानदारी से नहीं जानती थी कि सातवें साम्राज्य में आठवां पौराणिक जानवर था।
"रेडफ्लेम जानवर एक अग्नि-मूल जादुई जानवर है, और यह बहुत शक्तिशाली होने की अफवाह है। मैंने सुना है कि रेडफ्लेम बीस्ट आग के जहर के साथ लाल रंग की लपटों से घिरा हुआ है। इसका रूप भी अत्यंत जंगली है।" नांगॉन्ग मेंगमेंग ने पलकें झपकाईं और अवचेतन रूप से एक तरफ बैठे सिंदूर पक्षी को देखा।
सिंदूर पक्षी भी एक अग्नि-तत्व जादुई जानवर था और आग को नियंत्रित करने में बेहद कुशल था।
यह अज्ञात था कि कौन मजबूत था और कौन कमजोर था।
सिंदूरी चिड़िया की त्यौरियाँ चढ़ गईं।
"सिंदूर पक्षी, आप इसके बारे में जानते हैं?" शेन यानक्सिआओ ने पूछा कि उसने उसके चेहरे पर असामान्य अभिव्यक्ति कब देखी।
सिंदूरी चिड़िया ने सूंघा। "यह एक शातिर जानवर है जो परेशानी पैदा करना पसंद करता है। मुझे उम्मीद नहीं थी कि यह किसी मानव के साथ अनुबंध पर हस्ताक्षर करेगा।
"शातिर जानवर?" शेन यानक्सिआओ हैरान रह गए।
वर्मिलियन बर्ड ने अपने होठों को शुद्ध किया और कहा, "सभी पौराणिक जानवरों का अपना वर्गीकरण होता है। उदाहरण के लिए, मैं, एज़्योर ड्रैगन, व्हाइट टाइगर, ब्लैक टोर्टोइज़, फीनिक्स और बेइज़ सभी स्पिरिट बीस्ट हैं जबकि रेडफ्लेम बीस्ट एक शातिर जानवर है।
नांगोंग मेंगमेंग ने तुरंत कहा, "मुझे पता है। आत्मा के जानवरों का स्वभाव कोमल होता है और वे मनुष्यों के बहुत अनुकूल होते हैं। लेकिन शातिर जानवर इंसानों से नफरत करते हैं। भले ही वे डेविल जाति की तरह जंगली नहीं हैं, फिर भी उन्हें दीप्तिमान महाद्वीप में परेशानी माना जाता है। मनुष्यों के साथ अनुबंध पर हस्ताक्षर करना उनके लिए दुर्लभ है। जब मुझे इसके बारे में पता चला तो मैं भी हैरान रह गया। इंसानों के लिए, शातिर जानवर ताओती जैसे थे।"
टोटी…
शेन यानक्सिआओ ने उसकी ओर देखा। उसने अपने पिछले जन्म में उसका नाम सुना था। यह कहा जाता था कि वह एक खाऊ था जिसमें कोई संयम नहीं था।
"सिंदूर पक्षी, यदि आप रेडफ्लेम बीस्ट से लड़ते हैं, तो क्या आपके पास जीतने का मौका है?" शेन यानक्सिआओ ने पूछा। ऐसा लगता है कि केवल डुआन हेन ही उसके खिलाफ चुनाव लड़ सकती थी।
भले ही वह ताकत के मामले में उसे दबा सकती थी, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि दो पौराणिक जानवरों के बीच टकराव था।
उसके चेहरे पर अनिश्चितता के निशान आने से पहले सिंदूर पक्षी एक पल के लिए चुप था।
"अगर मैं अपने चरम पर होता, तो मुझे इससे डर नहीं लगता, लेकिन ..." वर्मिलियन बर्ड ने अपने युवा शरीर को देखा और उदासी के निशान उसकी आंखों के सामने आ गए।
शेन यानक्सिआओ ने वर्मिलियन बर्ड के मानसिक उतार-चढ़ाव को भांप लिया। जब वर्मिलियन बर्ड पहली बार एज़्योर ड्रैगन और अन्य लोगों से मिले, तो उन्होंने उल्लेख किया था कि वर्मिलियन बर्ड घायल हो गया था। चोट के कारण, पांच पौराणिक जानवरों के बीच केवल वर्मिलियन बर्ड को एक युवा के रूप में देखा गया था।
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शेन यानक्सिआओ इस बात से हमेशा परेशान रहते थे। सिंदूर पक्षी को ऐसी कौन सी चोट लगी है जिससे वह ऐसा बन गया है? सिंदूर पक्षी सैकड़ों वर्षों से स्वास्थ्य लाभ कर रहा था, तो वह अब तक स्वस्थ क्यों नहीं हुआ?
"सिंदूर पक्षी, क्या तुमने वास्तव में ताओती के खिलाफ लड़ाई लड़ी थी?" नांगोंग मेंगमेंग को कुछ पता लग रहा था क्योंकि उसने जिज्ञासा के साथ सिंदूर पक्षी को देखा।
सिंदूर पक्षी की अभिव्यक्ति