शेन सियू ने वर्मिलियन बर्ड परिवार में उसके अलावा कभी भी किसी से अनावश्यक संपर्क नहीं किया। उसने उस छोटी लड़की के साथ व्यवहार किया जो अभी भी सिर में थोड़ी धीमी थी। हर बार जब वह वापस आता, तो वह उसे खाना और मज़ेदार खिलौने देता। जब वह आसपास था, शेन जीयी और शेन जियावेई ने उसे चोट पहुँचाने की कभी हिम्मत नहीं की।
बिना किसी खून के बंधन के, वह उसके साथ इतना अच्छा व्यवहार क्यों करेगा और उसे लाड़-प्यार करेगा?
एक बार जब कीड़ों का डिब्बा खुल गया, तो कोई रोक नहीं पाया।
शेन यानक्सिआओ के चुभने वाले सवालों के कारण, शेन किउ परेशान हो गई। शेन यानक्सिआओ के साथ चैट करने के लिए आज रात यहां आने पर उन्हें पछतावा हुआ।
"जिआओक्सिआओ, अपने उन सभी सवालों को दूर कर दो। तुम्हारा भाई सियू तुम्हारे लिए हमेशा अच्छा रहा है, है ना? आपको बस इतना ही जानना है। बहुत अधिक अनावश्यक प्रश्न मत पूछो।" शेन किउ घाटे में थी। उसने शेन यानक्सिआओ के सवालों से बचने की कोशिश की। उसे डर था कि एक बार जब शेन यान्क्सिआओ ने उसके जन्म के बारे में गहराई से जाना, तो वे उससे सच्चाई नहीं छिपा सकते थे।
शेन यानक्सिआओ ने शेन किउ की आँखों में देखा और धीमी आवाज़ में कहा, "यह शेन सियू ही थे जिन्होंने मुझे यहाँ वापस भेजा था।"
शेन किउ हांफने लगा। उसने शेन यानक्सिआओ को देखा, वह चौंक गया और घबरा गया।
"भाई सियू मेरे दादाजी का दत्तक पोता नहीं है और वह सिंदूर पक्षी परिवार से दूर है ताकि दादाजी के लिए कुछ काम न चला सके। क्या मैं सही हूँ?" शेन यानक्सिआओ ने अपनी आँखें नीची कर लीं। उसे शेन सियू की हर चमक और मुस्कान याद थी। उस सुसंस्कृत और सज्जन युवक का रूप अचानक उसके लिए धुंधला सा हो गया।
शेन किउ ने अपने दांत काट लिए। वह नहीं जानता था कि इन सवालों का जवाब कैसे दिया जाए।
"क्या वह सिंदूर पक्षी परिवार में केवल मेरी वजह से आया था?" शेन यानक्सिआओ ने अनुमान लगाना शुरू किया। जब सिंदूर पक्षी परिवार संकट में था, शेन सियू नहीं आया। यहां तक कि बाहरी लोगों ने भी सुना था कि सिंदूर पक्षी परिवार के साथ क्या हो रहा है, तो अगर शेन सियू वास्तव में परिवार के सदस्य थे तो शेन सियू क्यों नहीं आए?
शेन यानक्सिआओ को लग रहा था कि शेन सियू उसकी खातिर सिंदूर पक्षी परिवार में रुकी थी और मामलों को सुलझाने के लिए तभी आएगी जब वह इसमें शामिल होगी।
"काश, ज़िओक्सिआओ, कुछ चीजें हैं जो आपको नहीं जानना बेहतर है।" शेन किउ अब शेन यानक्सिआओ के सवालों को टाल नहीं सकती थी। उसने एक गहरी आह भरी।
"अंकल किउ, बस मुझे बताओ। मैं ऐसे मूर्ख के रूप में नहीं रहना चाहता जो कुछ नहीं जानता। मुझे पता होना चाहिए कि किसने मेरी जान बचाई और पता लगाया कि मेरा सच्चा परिवार कौन है। इस दुनिया में, वह केवल दो लोगों को महत्व देती थी, शेन फेंग और शेन सियू। अपने परिवार की पहचान से अनभिज्ञ होना उसकी इच्छा नहीं थी।
शेन किउ अभी भी झिझक रही थी। वह एक पल के लिए खुद से जूझता रहा। आखिरकार, उन्होंने अपना मन बना लिया।
"कोई बात नहीं। आपने अधिकांश कहानी का पता लगा लिया है इसलिए अब मुझे इसे आपसे छुपाने की कोई आवश्यकता नहीं है। मैं तुम्हें जानता हूं। मुझे पता है कि आप तब तक नहीं रुकेंगे जब तक आप इसकी तह तक नहीं जाते।
शेन यानक्सिआओ खुश थे कि शेन किउ आखिरकार बात करने को तैयार थे।
शेन किउ एक पत्थर के स्टूल पर बैठ गया और अपने बगल वाले स्टूल को थपथपाया। "बैठिए। मैं आपको वह सब कुछ बताऊंगा जो आप जानना चाहते हैं। लेकिन मुझे आशा है कि आज रात जो कुछ भी आपने सुना है उसे आप भूल सकते हैं।"
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शेन यानक्सिआओ उनके बगल में बैठ गए और ध्यान से उनका सामना किया।
शेन किउ ने ठंडी चांदनी को देखा और एक दशक पहले की कहानी को याद किया।
"13 साल पहले की रात आज की रात की तरह ही थी। चाँद चमकीला था लेकिन आसमान में तारे कम थे। मैं उस दिन जल्दी सो गया था। लेकिन अचानक, आपके दादाजी के भरोसेमंद अधीनस्थ ने मुझे जगाया और कहा कि आपके दादाजी मुझे तत्काल देखना चाहते हैं। मैं पागल हो कर उसके पास गया।"
"जब मैं तुम्हारे दादाजी के शयनकक्ष में पहुँचा, तो उन्होंने देखा कि वे तुम्हें गोद में उठा रहे हैं। उसकी आँखें धुंधली थीं। आप अभी भी अपने कपड़े पहने हुए थे, और उसके बगल में एक सुंदर नौजवान खड़ा था जो बहुत गर्म और कोमल लग रहा था।