हाँ। शहर की दीवार को एक साथ आते देखना मुझे उपलब्धि का ऐसा अहसास देता है। जब दीवार का काम पूरा हो जाएगा, तो मैं शहर की इमारतों पर काम शुरू कर दूँगा।"
"ओब्बिडियन के साथ निर्मित एक शहर की दीवार मजबूत है। लेकिन, अगर आप शहर के केंद्रीय टॉवर पर जाते हैं, तो आपको कुछ दिलचस्प मिलेगा," ज़िउ ने लापरवाही से सुझाव दिया।
शेन यानक्सिआओ ने अपनी भौहें उठाईं। ऐसा लग रहा था कि शी को सूरज के कभी डूबने के बारे में बहुत कुछ पता है। उसने और सवाल नहीं किए, लेकिन शहर के केंद्रीय टॉवर की ओर बढ़ गई, जैसा कि ज़िउ ने सुझाव दिया था।
टावर शहर के बहुत केंद्र में खड़ा था। इसने कई वर्षों की कठिनाई का सामना किया था, लेकिन इमारत अभी भी अपने मूल स्वरूप को बरकरार रखती है, भले ही यह थोड़ा घिसा हुआ था।
मीनार के अंदर, काली सीढ़ियाँ झुलसी हुई काली थीं। शेन यानक्सिआओ ने भूमिगत तक पहुंच खोजने की कोशिश की। अंत में, उसने एक दानव देवता की टूटी हुई मूर्ति के नीचे एक छिपा हुआ मार्ग देखा।
शेन यानक्सिआओ ने एक हल्के क्रिस्टल का इस्तेमाल किया, क्योंकि वह उसे रोशन करने के लिए रास्ते की ओर बढ़ रही थी। संकरा रास्ता एक समय में केवल एक व्यक्ति को अनुमति देता था। गीली दीवारों ने उसे ठंडक का एहसास कराया।
ऐसा लग रहा था कि संकरे रास्ते का कोई अंत नहीं है, और सर्पिल सीढ़ियां नीचे की ओर मुड़ी हुई हैं जैसे कि उनका कोई पड़ाव न हो।
शेन यानक्सिआओ को पता नहीं था कि कितना समय हो गया था, लेकिन जब वह सीढ़ी के अंत तक पहुंची तो वह थकी हुई थी।
उसने एक पुराना पत्थर का गेट देखा। गेट के दोनों ओर कुछ अति सुंदर नक्काशीदार पैटर्न थे। यह सैकड़ों या हजारों साल भी रहा होगा, लेकिन डिजाइन अभी भी आगंतुकों की आंखों के सामने प्रकट होने के लिए थे। यह शिल्पकार के उत्कृष्ट कौशल का प्रमाण था।
"इसे धक्का देकर खोलो," ज़िउ ने कहा।
शेन यानक्सिआओ आगे बढ़े। उसने एक गहरी सांस ली और पत्थर का गेट खोलने के लिए धक्का दिया।
हालाँकि, पत्थर का गेट, जो इतना बड़ा नहीं था, अविश्वसनीय रूप से भारी था। शेन यानक्सिआओ ने अपनी पूरी ताकत लगा दी, लेकिन वह हिली नहीं।
"यह एक मजाक होना चाहिए! दरवाजा किससे बना है? यह इतना भारी क्यों है?" शेन यानक्सिआओ ने अपनी दुखती कलाई को रगड़ा। उसने अपनी सारी शक्ति अपने हाथों पर केंद्रित कर ली, लेकिन दरवाजा बंद रहा। वह आमतौर पर केवल एक मुक्के से पत्थर की दीवार को कुचल सकती थी।
"दरवाजे पर हाथ रखो। मुझे करने दो," शिउ ने अपनी स्पष्ट और ताज़ा आवाज़ में कहा।
शेन यानक्सिआओ ने जैसा निर्देश दिया था वैसा ही किया और अपने हाथ दरवाजे पर रख दिए।
फिर, उसे लगा जैसे किसी ने अपने ठंडे हाथ उसके ऊपर रख दिए हों। उसकी हथेलियों से ठंडक का इशारा फैल गया, लेकिन उसे कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था।
चीख़।
पत्थर का गेट धक्का देकर खुल गया। शेन यानक्सिआओ ने आश्चर्य से अपनी आँखें खोलीं।
उसके हाथों से ठंडक गायब हो गई; शिउ ने अपनी सत्ता छोड़ दी थी।
शेन यानक्सिआओ अपने हाथ में लाइट क्रिस्टल लेकर पत्थर के गेट में चली गईं।
करोड़ों वर्षों के लिए अंदर बंद कर दिया गया होगा, लेकिन वहाँ अभी भी जलती हुई मशालें थीं।
गेट के पीछे एक विशाल, गोल आकार का तहखाना था, और दीवार पर नीली लौ वाली मशालें थीं।
न हवा थी और न ही ईंधन, फिर भी लपटें जलती रहीं।
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"यह सूर्य कभी अस्त नहीं होता' भूमिगत संसाधन है। क्या आपको कमरे के बीचोबीच काला क्रिस्टल दिखाई दे रहा है?"
शेन यानक्सिआओ ने कमरे के केंद्र में उक्त काले क्रिस्टल को देखा। यह एक मानव सिर के आकार का था और धूल भरे मोती की तरह मंद और सुस्त था। भले ही लपटें टिमटिमाती हों, लेकिन काले क्रिस्टल से कोई प्रकाश नहीं निकला। यह ऐसा था मानो शुद्ध अंधकार ने सारी रोशनी को अवशोषित कर लिया हो।
"वह क्या है?" शेन यानक्सिआओ वहाँ गए और डार्क क्रिस्टल को उठा लिया।
जबकि क्रिस्टल काफी आकार का था, यह आश्चर्यजनक रूप से हल्का था। शेन यानक्सिआओ इसे आसानी से उठा सकते थे।