शेन यानक्सिआओ को अपने साथियों द्वारा प्राप्त आवेशपूर्ण घूरों के बीच अपना रास्ता निकालना पड़ा। फिर, वे मध्यम आकार की एक सराय खोजने में सफल रहे और रात बिताने के लिए रुक गए।
शेन यानक्सिआओ को चार कमरे मिले, तो उनमें से हर एक के पास एक कमरा हो सकता है। उसने सब कुछ अच्छी तरह से प्लान किया था।
उसके आराम करने के बाद, शेन यानक्सिआओ को भूख लगी थी। युन क्यूई रात बिताने के लिए आया था।
अगर वह लैन फेंगली और वर्मिलियन बर्ड के साथ बाहर जाती, तो यह बहुत अधिक ध्यान आकर्षित करता। किचन बंद होने के कारण उसे वहां खाना नहीं मिल पाएगा।
आखिरकार, शेन यानक्सिआओ को यह देखने के लिए खुद ही बाहर निकलना पड़ा कि क्या उसे अपनी भूख कम करने के लिए भोजन मिल सकता है।
ब्लिज़ार्ड सिटी में रातें ब्लैक सिटी की तरह ही जीवंत थीं, और इसकी बड़ी आबादी भी थी।
उसके सराय छोड़ने के कुछ ही समय बाद, शेन यानक्सिआओ ने एक यादृच्छिक दिशा से कुछ शोर सुना, और उसने उनका पीछा करने का फैसला किया। उसने देखा कि सड़क पर भीड़ इकट्ठी हो गई थी और 'ब्रावो' और 'वेल डन' के नारे लग रहे थे।
उसने पास के एक स्टॉल से कुछ गर्म भाप में बने बन खरीदे और भीड़ की ओर बढ़ी। उसके हाथ में स्टीम बन्स का एक बैग था।
उसने पलक झपकते ही सर्कल में अपना रास्ता खोजने के लिए अपने खूबसूरत फिगर और फुर्तीली हरकत का फायदा उठाया।
जब उसने देखा कि क्या हो रहा है, तो उसके मुँह में आधा बन वापस बैग में गिर गया।
भीड़ के बीच में दो दुबली-पतली हस्तियां आपस में भिड़ गईं।
कोई आश्चर्य नहीं कि बर्फ़ीला तूफ़ान शहर लड़ाइयों के शहर के रूप में जाना जाता था। शहर के हर कोने को अस्थायी लड़ाई के अखाड़े में बदल दिया जा सकता है।
भीड़-भाड़ वाली गली में भी, लोग जल्दी से उन लोगों के लिए जगह खाली कर देते थे जो प्रतियोगिता करने के इच्छुक थे।
ऐसा लग रहा था कि दो युवकों ने मारपीट की हो। उनमें से एक ने अपने हाथ में एक छड़ी पकड़ रखी थी और वह चकाचौंध करने वाले प्रभावों के साथ विभिन्न जादुई हमलों को जारी करने के लिए जप कर रहा था।
दूसरा एक लंबा और पतला था जिसके हाथ में एक तेज, बड़ी तलवार थी। जहां मैगस ने हिंसक और भयंकर हमले किए, वहीं भारी तलवार वाला युवक तीव्र हमलों को आसानी से चकमा देने में सक्षम था।
जब शेन यानक्सिआओ ने उस व्यक्ति को देखा, तो उसे आश्चर्य हुआ कि क्या वह मतिभ्रम कर रही है।
"ये दोनों बच्चे शैक्षणिक प्रतियोगिता में भाग लेने वाले छात्र होने चाहिए, है ना?" भीड़ ने उनके बारे में कई टिप्पणियां कीं।
वे लोग युवा और शक्तिशाली थे। युवा जादूगर थोड़े समय के भीतर जादुई हमलों को जारी करने में सक्षम था, और युवा तलवारबाज भव्य कौशल के साथ सभी हमलों को चकमा देने में कामयाब रहा था।
"इन दिनों के युवा बहुत उत्कृष्ट हैं। इतनी कम उम्र में इन्होंने इतनी उपलब्धियां हासिल की हैं। मुझे लगता है कि युवा जादूगर मध्यवर्ती स्तर के शिखर पर होना चाहिए, और मुझे लगता है कि तलवारबाज उन्नत स्तर पर पहुंच गया होगा। नहीं तो वह उन हमलों को चकमा नहीं दे पाता।"
"कोई मजाक नहीं। वह तलवारबाज कितने साल का है? एक उन्नत तलवारबाज? ऐसी प्रतिभा को कौन सी अकादमी प्रशिक्षित कर सकती थी?"
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जैसा कि वे चर्चा में लगे थे, देखने वालों ने अस्थायी लड़ाई के मैदान पर अपनी निगाहें गड़ा दीं जैसे कि वे उस लड़ाई का एक पल भी गंवाना नहीं चाहते थे।
जैसे ही वह भीड़ के बीच खड़ी हुई, शेन यानक्सिआओ के चेहरे पर एक अजीब सा भाव था। उसकी आँखों में कुछ शंकाएँ थीं, लेकिन जैसे ही उसने युवा तलवारबाज पर अपनी आँखें रखीं, उसमें आश्चर्य और खुशी भी थी।
"एक उन्नत तलवारबाज?" उसके होठों पर एक विलक्षण मुस्कान खिल उठी। उसने आधा खाया हुआ पाव उठाया और उसमें चबा लिया।
वह एक निश्चित युवा तलवारबाज की पीठ पर अपनी निगाहें गड़ाए हुए थी। उसकी आँखों में बुरे इरादों की कुछ झलकियाँ टिमटिमा उठीं।