ईविल वुल्फ तब भी सदमे में था जब उसने उनके विनाशकारी नुकसानों को देखा। वे भाग्यशाली थे कि उनके नेता ने एक शानदार निर्णय लिया। नहीं तो वे तब रोने वाले होंगे।
"नेता, वह बच्चा, हुओ जिओ, अभी तक वापस नहीं आया है।" ईविल वुल्फ ने अपने आस-पास का सर्वेक्षण किया था, लेकिन उसे कहीं भी वह घातक नहीं दिखाई दिया। उनके कारण उसे बहुत चिन्ता हो गयी।
जब उन्हें फीनिक्स की ताकत का सामना करना पड़ा, तो बड़े और लंबे आदमी अपनी परवाह भी नहीं कर सकते थे, छोटे बच्चे की तो बात ही छोड़िए। हालाँकि बच्चा काफी होशियार था, फिर भी वह बच्चा ही था! इस प्रकार, एविल वुल्फ बच्चे की सुरक्षा को लेकर काफी चिंतित था।
डू लैंग ने आह भरते हुए कहा, "अगर मैं सही होता, तो उसे कोई खतरा नहीं होता। हम उसका यहीं इंतजार करेंगे।'' किसी कारण से, डु लैंग ने महसूस किया कि हुओ जिओ माउंट कुलुओ में तीसरे पौराणिक जानवर की उपस्थिति से जुड़ा था। दुर्भाग्य से, वे उस स्थान से बहुत दूर थे, और इसलिए उन्होंने तीसरा पौराणिक जानवर नहीं देखा।
एविल वुल्फ ने उसके बाद कुछ नहीं कहा, लेकिन वह बच्चे की सुरक्षा के लिए प्रार्थना करते हुए कुलुओ पर्वत के चारों ओर सावधानी से देखता रहा।
भाड़े के नेताओं ने थोड़ा आराम करने के बाद, अपने अधीनस्थों को संगठित किया। उन्होंने अपने मुवक्किल की पूरी अठारह पीढ़ियों को उस अग्निपरीक्षा के लिए शपथ दिलाई थी जिससे उन्हें गुजरना पड़ा था। मुवक्किल के गायब होने पर वे भी नाराज थे, और वे उस काले-घोड़े वाले आदमी को भी नहीं खोज सके जो इस गाड़ी के लिए जिम्मेदार था।
चूंकि वे अपराधी का पता नहीं लगा सके, भाड़े के कुछ नेता उस ईश्वर-त्यागी जगह पर रुकने को तैयार नहीं थे। इसके अलावा, उनके अधिकांश पुरुष घायल हो गए और उन्हें इलाज की आवश्यकता थी।
किसी भी मामले में, नियोक्ता कहीं नहीं देखा गया था, और उनके कमीशन भाड़े के गिल्ड में संग्रहीत किए गए थे। वे उस जगह को छोड़ने के लिए भी पैकअप कर सकते हैं।
अन्य भाड़े के समूहों के क्षेत्र छोड़ने के बाद केवल गुफा भेड़िये भाड़े के समूह वहां बने रहे।
डु लैंग और एविल वुल्फ को छोड़कर, किसी और को विश्वास नहीं था कि हुओ जिओ अभी भी जीवित है। हालाँकि, चूंकि उन्होंने बच्चे के साथ इतना समय बिताया था, वे उसे पीछे छोड़ने के लिए अनिच्छुक थे। इसलिए वे सभी चुपचाप इंतजार करते रहे।
जब सूर्य अस्त हुआ, उनमें से अधिकांश ने पहले ही आशा छोड़ दी थी। हालाँकि, जब वे निराशा में थे, दो खूबसूरत आकृतियाँ धीरे-धीरे पहाड़ की तलहटी से बाहर निकलीं।
शाम के सूरज के खिलाफ अपनी पीठ के साथ, शेन यानक्सिआओ और सिंदूर पक्षी कुलुओ पर्वत से बाहर चले गए। दूर से उसने देखा कि भाड़े के सैनिक उसकी प्रतीक्षा कर रहे थे।
"उन्होंने नहीं छोड़ा?" शेन यानक्सिआओ उनके इंतजार से हैरान थे। वे केवल परिचित थे, और फीनिक्स हमले के बाद, उनकी सर्वोच्च प्राथमिकता उस ईश्वर-त्यागी जगह को छोड़ने का पहला मौका होना चाहिए था। शेन यानक्सिआओ को यह देखकर आश्चर्य हुआ कि वे नहीं गए थे, और इसके बजाय, वे उसकी वापसी के लिए माउंट कुलुओ के बाहर इंतजार कर रहे थे।
नवीनतम अध्याय केवल WuxiaWorld.Site पर पढ़ें
शेन यानक्सिआओ ने अपनी नाक को छुआ और मन ही मन सोचा, 'यह कोई बुरी भावना नहीं है, ठीक है?'
"सिंदूर पक्षी, क्या तुम अपना रूप बदल सकते हो?" शेन यानक्सिआओ ने पूछा। यहाँ तक कि एक मूर्ख भी देख सकता था कि वह अपनी सुर्ख लाल आँखों और जलते हुए लाल बालों वाले सिर वाला इंसान नहीं था।
वर्मिलियन पक्षी अभी भी उदास था, लेकिन उसने उसके अनुरोध का विरोध नहीं किया। पलक झपकते ही उसके चमकीले रंग के लंबे बाल काले हो गए जबकि उसकी सुर्ख लाल आँखें गहरे भूरे रंग की हो गईं। अपने चेहरे की सुंदरता को छोड़कर वह पूरी तरह से मानवीय दिखते थे।
शेन यानक्सिआओ और वर्मिलियन बर्ड ने धीरे-धीरे गुफा भेड़ियों भाड़े के समूह से संपर्क किया। इससे पहले कि वह उन तक पहुँचती, दुष्ट भेड़िया बाघ की तरह उसकी ओर झपटा और अपनी हथेली उसके सिर पर टिका दी।