भले ही बड़ी टीम के पास इतने विशेषज्ञ नहीं थे, फिर भी वे अपनी संख्या के साथ जीतेंगे। जंगल में एक या दो निचले स्तर के राक्षसी जानवरों को छोड़कर उनकी यात्रा काफी सुगम थी। राक्षसों के पास एक मौका होता अगर उनमें से केवल सौ होते। हालाँकि, एक हजार-पुरुषों की टीम किसी भी डिज़ाइन से बड़ी थी। यही कारण है कि जब मध्य स्तर के राक्षसी जानवरों ने समूह की खोज की तो उन्होंने उतावलेपन से काम नहीं लिया।
भाड़े के सैनिकों के बड़े समूह ने किसी भी कमजोर और अज्ञानी निचले स्तर के जादुई जानवरों को घेर लिया और मार डाला जो उनके रास्ते को पार करने में कामयाब रहे।
जानवर को मारने वाले समूह को भी जादुई कोर रखने के लिए मिला।
कुलुओ पर्वत में प्रवेश करने से पहले सभी नेता शांत हो चुके थे। उन्होंने महसूस किया कि चीजें उतनी भयानक नहीं थीं जितना उन्होंने सोचा था, और इसलिए वे अंततः अपने दिमाग को आराम दे सकते थे। यदि वे अपनी यात्रा में देरी करने के प्रति सचेत नहीं होते, तो वे अपने कोर के लिए और अधिक जादुई जानवरों को मारने के लिए जंगल में चले जाते।
सुगम और अबाधित यात्रा के कारण भाड़े के सैनिकों ने अपनी सतर्कता कम कर दी। जब रात धीरे-धीरे ढलने लगी, तो उन्होंने खुद को पुनर्गठित करने के लिए पहाड़ की कमर पर रुकने का फैसला किया।
शेन यानक्सिआओ अलाव के किनारे पर बैठी थी, और जैसे ही उसने आग की लपटों को देखा, उसका मन घने जंगल की ओर चला गया।
उसने सोचा कि यह अजीब बात है कि उनकी यात्रा इतनी सहज रही थी। भले ही मध्य स्तर के जानवरों को एहसास होगा कि वे निगलने के लिए एक कठिन समूह थे, निचले स्तर के जानवरों का एक ही निष्कर्ष नहीं होगा। हालांकि, दो निम्न-स्तरीय जादुई जानवरों को छोड़कर, उन्होंने किसी अन्य जानवर का एक छायाचित्र भी नहीं देखा था।
भले ही शेन यानक्सिआओ माउंट कुलुओ कभी नहीं गई थी, लेकिन वह पहले से ही इसके जोखिमों का अनुमान लगा सकती थी क्योंकि वहां जाने वाले पिछले भाड़े के समूह को पूरी तरह से मिटा दिया गया था।
वह यात्रा की सहजता से असहज थी, और उसे लगा जैसे उन जादुई और राक्षसी जानवरों की अनुपस्थिति अच्छी बात नहीं थी।
अदृश्य खतरे हमेशा अधिक भयानक रहे हैं, लेकिन अंधेरे में छिपे हुए अथाह खतरे घातक थे।
अन्य नेता भी निश्चिंत थे। कुछ समूहों ने विश्राम के समय का लाभ उठाते हुए एक छोटी टीम इकट्ठी कर ली। जब किसी ने उन पर ध्यान नहीं दिया, तो वे डेरे से निकलकर घने जंगल की ओर चल दिए।
जब शेन यानक्सिआओ ने उन्हें देखा, तो उन्हें तुरंत पता चल गया कि वे निचले स्तर के जादुई जानवरों से कोर प्राप्त करना चाहते हैं।
उन भाड़े के सैनिकों को सुरक्षा की झूठी भावना से धोखा दिया गया था जब उन्हें अपनी यात्रा के दौरान किसी खतरे या राक्षसों का सामना नहीं करना पड़ा था। उन्होंने महसूस किया कि कुलुओ पर्वत उतना बुरा नहीं था जितना कुछ लोगों ने समझा था। पिछले भाड़े के समूह के मारे जाने का एक और कारण रहा होगा, और यह अफवाह वर्षों से अतिरंजित रही होगी।
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निचले स्तर के दो जादुई जानवर कोई कठिन चुनौती भी नहीं थे। पुरुषों के दिलों में लालच तब आया जब नेताओं ने अपने रुख में ढील दी।
उस मिशन के लिए उनका उद्देश्य फ़ीनिक्स था, और उन्हें अभी तक इसकी रूपरेखा भी नहीं देखनी थी। इसके अलावा, अधिकांश टीमें आराम कर रही थीं, इसलिए उन्होंने सोचा कि वे कुछ जल्दी पैसा कमा सकते हैं क्योंकि माउंट कुलुओ उतना भयानक नहीं था जितना कि अफवाह थी।
जो लोभी थे उनकी विचार प्रक्रिया एक जैसी थी।
उन्होंने सोचा कि कुलुओ पर्वत बिल्कुल डरावना नहीं था। वे इतने लंबे समय से यात्रा कर रहे थे, और उन्होंने एक भी मध्यवर्ती स्तर के जादुई जानवर को नहीं देखा था, अधिक शक्तिशाली वाले तो दूर की बात है। यदि जंगल में बहुत से निम्न-स्तर के जादुई जानवर थे, तो यह उनके लिए शीघ्र धन कमाने का एक उत्कृष्ट अवसर था। यहां तक कि अगर उनका अपने प्रतिद्वंद्वी के लिए कोई मुकाबला नहीं था, तो वे बस भाग सकते थे, है ना?