शेन यानक्सिआओ द्वारा प्रदान की गई जानकारी के आधार पर, डू लैंग ने निष्कर्ष निकाला कि वे कुलुओ पर्वत की ओर जा रहे थे। हालाँकि, उनकी अभिव्यक्ति भी उसी समय सूक्ष्म रूप से बदल गई थी।
"माउंट कुलुओ... अगर वास्तव में हम वहीं जा रहे हैं, तो यह आठवीं रैंक का जादुई जानवर नहीं होगा," डू लैंग ने भारी लहजे में कहा।
शेन यान्क्सिआओ उन परिस्थितियों से परिचित नहीं थे जो माउंट कुलुओ को घेरे हुए थे। इसलिए जब उसने डु लैंग की अभिव्यक्ति देखी, तो उसे पूछना पड़ा, "क्या कुलुओ पर्वत के साथ कोई समस्या है?"
डु लैंग ने शेन यानक्सिआओ को देखा, और वह थोड़े बदले हुए लहजे में बोला।
"किसी ने कुलुओ पर्वत पर जाने की हिम्मत नहीं की, इसका कारण यह है कि जादुई जानवरों और अग्नि तत्वों के साथ समस्या के अलावा, राक्षसी जानवरों का एक बड़ा समूह भी वहां रहता था।"
"राक्षसी जानवर?" शेन यानक्सिआओ उस जानकारी से हैरान थे। अपने पुनर्जन्म के बाद से, उसने राक्षसी जानवरों के बारे में बहुत कुछ सुना था। ज़िउ ने सैकड़ों हज़ारों राक्षसी कोर भी हड़प लिए थे। हालाँकि, उसने कभी भी ऐसा कोई प्राणी नहीं देखा था जिसे लोगों ने भयानक बताया था।
डु लैंग ने सिर हिलाया और कहा, "यह सही है। दीप्तिमान महाद्वीप में चार साम्राज्य अतीत में एक साथ बंधे थे, लेकिन वे केवल चार क्षेत्रों को साफ करने में कामयाब रहे जिन्हें अब सुरक्षित क्षेत्र के रूप में नामित किया गया था। उन्होंने अनगिनत राक्षसी जानवरों को हटा दिया था, लेकिन कुछ अभी भी भागने में सफल रहे और पहाड़ों में गहरे छिप गए। चूंकि किसी भी इंसान ने कुलुओ पर्वत पर रहने की हिम्मत नहीं की, यह जादुई और राक्षसी जानवरों दोनों के लिए खेल का मैदान बन गया। अतीत में, सौ से अधिक सदस्यों वाले एक भाड़े के समूह ने कुलुओ पर्वत के लिए एक मिशन स्वीकार किया। उनमें से लगभग एक दर्जन ही बच पाए। अन्य या तो जादुई जानवरों द्वारा मारे गए या राक्षसी लोगों द्वारा खाए गए।
सौ से अधिक सदस्यों वाला भाड़े का समूह?
क्या वह मध्यम आकार के भाड़े के समूह के बराबर नहीं था?
एक मध्यम आकार का समूह कुलुओ पर्वत पर गया था, लेकिन कुछ ही बचे लोग बच पाए थे। कोई भी आसानी से देख सकता था कि मिशन कितना खतरनाक था।
"कोई आश्चर्य नहीं कि ग्राहक को गंतव्य को गुप्त रखना पड़ा। फीनिक्स के घोंसले के बारे में जानकारी छिपाने के अलावा, उन्हें यह डर भी रहा होगा कि भाड़े के समूह मिशन को अस्वीकार कर देंगे अगर उन्हें पता चल गया। शेन यानक्सिआओ ने उसकी ठुड्डी को छुआ और उसकी बड़ी गोल आँखें संकुचित हो गईं। डु लैंग ने उसे जो बताया था, उसके आधार पर उसने सोचा कि माउंट कुलुओ भी एक खतरनाक जगह थी। जादुई जानवरों के अलावा, उन्हें उन अप्रत्याशित राक्षसी जानवरों के बारे में भी चिंता करनी थी जो उन्हें मार सकते थे। इसके अलावा, फीनिक्स भी था जिसकी तुलना एक पौराणिक जानवर से की जा सकती थी।
वह स्थान एक जीवित रहने की चुनौती प्रतीत हो रहा था।
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"क्या आप मिशन से पीछे हटना चाहते हैं?" शेन यानक्सिआओ ने जब डू लैंग की बढ़ती हुई काली अभिव्यक्ति को देखा तो वह असहाय महसूस कर रही थी। उसने सोचा कि डु लैंग के पास तब तक पीछे हटने का मौका नहीं होगा जब तक वह फीनिक्स की वास्तविक रैंक को गुप्त रखेगी। हालाँकि, उसे उम्मीद नहीं थी कि वह इतनी कम जानकारी के आधार पर इतने सारे कटौतियाँ कर सकता है। वह यह भी जानता था कि गंतव्य एक खतरनाक था। ऐसा लग रहा था कि डू लैंग मिशन को जल्दी छोड़ सकते हैं। यदि ऐसा होता है, तो उसे अन्य भाड़े के समूहों में घुसपैठ करने के लिए एक और तरीका सोचने की आवश्यकता होगी ताकि वह फ्लेम ग्रास प्राप्त करने के लिए उस लाभ का उपयोग कर सके।
डू लैंग ने कुछ पल के लिए अपनी चुप्पी बनाए रखी और फिर उसने अपना सिर हिला दिया।
"गुफा भेड़िये भाड़े के समूह किसी भी मिशन से पीछे नहीं हटेंगे, और यह भाड़े के समूहों का सिद्धांत है। भले ही हम जानते हैं कि यह एक खतरनाक काम है, हम समझौते का उल्लंघन नहीं करेंगे। यह हमारे समूह के सम्मान से संबंधित है, और जब तक हमने मिशन को स्वीकार कर लिया है, हम इससे कभी पीछे नहीं हटेंगे!" डु लैंग की आवाज गहरी थी, लेकिन उसके अजीब से मजबूत और शक्तिशाली शब्दों ने उसे झकझोर दिया।
शेन यानक्सिआओ दंग रह गए। डू लैंग के सम्मान के प्रति समर्पण ने उसे चकित कर दिया था।