भाड़े के सैनिकों ने अपने मिशन के लिए पारिश्रमिक पर बहुत ध्यान दिया। यहां तक कि भाड़े के सैनिकों का सबसे छोटा समूह भी मिशन पर हावी हो जाएगा। अकेले रेंजरों को छोड़कर, जो अकेले रहना पसंद करते थे, कोई भी समूह कम वेतन वाले मिशन को स्वीकार नहीं करेगा।
शेन यानक्सिआओ ने उन भाड़े के सैनिकों के मज़ाक को नज़रअंदाज़ कर दिया और युवती के साथ अपनी बातचीत जारी रखी। "मैं पाँचवें क्रम के जादुई जानवर की लाश से तीन प्रकार की वस्तुओं की तलाश कर रहा हूँ, अधिमानतः सींग, आँखें और हड्डियाँ। हालाँकि, उनकी मृत्यु का समय अब एक सप्ताह से अधिक होना चाहिए।
जैसे ही शेन यानक्सिआओ ने उसके अनुरोध को स्पष्ट किया, भाड़े के सैनिक जो उस पर हँसे थे, ने अविश्वास में अपनी आँखें चौड़ी कर लीं।
पांचवीं रैंक वाला जादुई जानवर? वह मध्य स्तर का जादुई जानवर था। उस तरह के जानवर को नीचे गिराना एक कठिन चुनौती होगी, और काम पूरा करने के लिए शायद एक दर्जन से अधिक लोगों की आवश्यकता होगी। छह या सात सदस्यों वाले भाड़े के सैनिकों का एक छोटा समूह ऐसा करने की क्षमता नहीं रखता।
"क्या वह बच्चा पागल है? वह पांचवें क्रम के जादुई जानवर से आइटम खरीदना चाहता है? यहां तक कि अगर यह एक जादुई कोर नहीं है, तो भी यह सस्ता नहीं होगा," भाड़े के सैनिकों में से एक बुदबुदाया था। एक जादुई कोर सबसे महंगी वस्तु थी जो एक जादुई जानवर से प्राप्त की जा सकती थी। पशु के अन्य भाग, जैसे सींग, रक्त, त्वचा, आँखें, हड्डियाँ, और बाल अपेक्षाकृत सस्ते होंगे। हालाँकि, यह अभी भी एक कीमत नहीं थी जिसे एक बार सस्ती माना जाएगा।
सबसे खराब गुणवत्ता का पाँचवीं श्रेणी का जादुई कोर कम से कम कुछ हज़ार सोने के सिक्कों के लिए बिकेगा, जबकि जादुई जानवर के अन्य हिस्सों की कीमत कुछ सौ से एक हज़ार सोने के सिक्कों के बीच होगी। वह राशि निम्न-श्रेणी के जादुई कोर को खरीदने के लिए पर्याप्त होगी।
छोटा बच्चा एक धनी व्यक्ति की तरह नहीं दिखता था, और फिर भी उसने पाँचवें क्रम के जादुई जानवर की लाश से तीन वस्तुएँ माँगी थीं? उन्होंने यह भी उल्लेख किया था कि मृत्यु का समय एक सप्ताह से अधिक नहीं होना चाहिए।
क्या यह मजाक होना चाहिए था?
ब्लैक सिटी से जादुई जानवरों के निवास स्थान तक पहुँचने में लगभग दो से तीन दिन लगेंगे। यहां तक कि मध्य-स्तर के भाड़े के सैनिकों के एक मध्य-स्तर के जादुई जानवर को खोजने और इसे एक ही दिन में नीचे ले जाने के लिए कड़ी मेहनत की जाएगी। मिशन के लिए वापसी यात्रा करने के लिए एक भाड़े के समूह के लिए एक सप्ताह मुश्किल से पर्याप्त था। इसके अलावा, उनकी टीम को जादुई जानवर को कम से कम समय में ट्रैक करना था, और फिर उन्हें एक या दो दिन में इसे मारना होगा।
चूंकि उन्हें जानवर से लड़ना था, इसलिए पूरी लाश की गारंटी देना भी मुश्किल था क्योंकि लड़ाई से जानवर के भौतिक रूप को अवांछित नुकसान हो सकता है। अधिकांश समय, जादुई जानवर अधूरे शरीर के अंगों के साथ नष्ट हो जाता है।
इसके अलावा, शेन यानक्सिआओ ने तीन वस्तुओं के लिए कहा था, और इसका मतलब था कि उन्हें उन वस्तुओं के लिए कम से कम दो मध्य-स्तर के जादुई जानवरों को मारने की आवश्यकता होगी।
शेन यानक्सिआओ ने उन्हें इतनी सख्त शर्तें दी थीं कि मिशन सस्ते में नहीं आएगा।
हालांकि, भाड़े के सैनिकों को शक था कि गरीब दिखने वाला छोटा बच्चा इतनी बड़ी रकम निकाल सकता है।
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जब युवती ने शेन यान्क्सिआओ के अनुरोध को सुना, तो उसने कहा, "कृपया एक क्षण प्रतीक्षा करें। मैं जांच करूंगा कि क्या कोई समूह हाल ही में आपकी आवश्यकताओं के अनुरूप वस्तुओं के साथ लौटा है।
"बिल्कुल," शेन यानक्सिआओ ने कहा।
भाड़े के सैनिकों ने शेन यानक्सिआओ पर अपनी निगाहें टिका रखी थीं, और वे अब अपने मिशन में हाथ बँटाने की जल्दी में नहीं थे। वे जानना चाहते थे कि क्या वास्तव में उस छोटी बच्ची के पास उसके अनुरोध के लिए पैसे हैं!
कुछ पलों के बाद, युवती ने मुस्कुराते हुए ऊपर देखा, और कहा, "क्या आप सुनिश्चित हैं कि आप केवल एक जादुई जानवर के हिस्से चाहते थे जो पिछले सात दिनों के भीतर मर गया था? यदि यह एक निश्चित आवश्यकता नहीं है, तो हम आपको उस समय सीमा से पुर्जे चुनने की सलाह देना चाहते हैं जो उस सीमा के भीतर नहीं है क्योंकि कीमतों पर भारी छूट है। युवती ने शेन यानक्सिआओ को कुछ किफायती सामान देने की कोशिश की।