Una de las principales preocupaciones al dejar a los vándalos sueltos para un permiso en tierra era que les pudiera pasar cualquier cosa. Por ejemplo, alguien podría intentar secuestrar para sacarse algo de inteligencia de la boca. Algunos Vesianos borrachos podrían toparse con algunos vándalos borrachos y llegar a las manos entre ellos. Algunos vándalos pueden incluso ser sobornados para que se conviertan en espías o traidores.
Todo tipo de resultados peligrosos podrían ser posibles si los vándalos disfrutaran de rienda suelta en el Sistema Harkensen.
Esta no era la primera vez que los dejaban sueltos en un sistema estelar neutral. También supieron ser discretos en tiempos de guerra. Sin embargo, la combinación de ambos resultó en una situación potencialmente calamitosa.
El mayor Verle anunció algunas precauciones para mitigar el peligro. "Para evitar cualquier incidente adverso, todos formarán grupos de diez. A nadie se le permite vagar solo. Incluso si vas al baño, al menos otro vándalo debe estar cerca. Sus comunicaciones se asegurarán de que todos cumplan. por estas restricciones. En el momento en que alguien desaparezca o se salga del alcance, cada comunicado enviará una alerta a los hombres y a nuestra red interna.
Esto aplacó a aquellos que parecían oponerse a exponer a sus hombres a diversos riesgos. Si bien estas medidas no taparon todas las lagunas, al menos hicieron que fuera mucho más difícil para cualquiera con intenciones nefastas proyectar diseños sobre los vándalos. No solo necesitaban encargarse de diez vándalos al unísono, sino que también necesitaban piratear o bloquear las comunicaciones al mismo tiempo, evitando al mismo tiempo que los transeúntes hicieran correr la voz.
Mientras los grupos de vándalos permanecieran en áreas públicas, no estarían expuestos a demasiados riesgos. Ves sabía que gran parte de su confianza residía en las comunicaciones emitidas por el ejército, que contenían muchas capacidades potentes.
Por lo general, los militares sólo podían acceder a un par de funciones básicas en sus comunicaciones. Funciones como navegar por la red galáctica, tomar notas, enviar mensajes a alguien o incluso jugar algunos juegos estarían bloqueadas detrás de un estricto conjunto de reglas. A menos que alguien alcanzara un rango superior o recibiera el permiso de un oficial superior, no podría hacer travesuras con sus comunicaciones.
Esto dio a los vándalos la impresión errónea de que llevaban el modelo de comunicaciones más barato y básico.
La verdad era muy diferente. Ves estimó que el coste de las comunicaciones era al menos quinientas veces más caro que el de un modelo de comunicación civil estándar. Los vándalos fabricaron las comunicaciones internamente, por lo que Ves basó esta valoración en los costosos materiales y trazas de elementos exóticos incorporados en los dispositivos de muñeca.
Junto con un software exclusivo, estas comunicaciones resistieron interferencias e intrusiones mucho más eficazmente que cualquier modelo de comunicación civil. Además, su alcance de networking llegaba a toda una ciudad siempre que recibieran un poco de ayuda. Cualquier intento de pervertirlos requeriría un hacker supremo o un esfuerzo a gran escala que no pudiera ocultarse.
Las comunicaciones militares sin duda poseían muchas más funciones que eso, pero Ves no tenía las calificaciones para saber nada más. La información sobre las comunicaciones y cualquier otra tecnología restringida utilizada por los vándalos solo estaba disponible cuando era necesario.
"Habrá vándalos que desearán alejarse de todos modos". Dijo un oficial mecánico. "Conozco a los muchachos. Algunos querrán escabullirse a las arenas subterráneas. Otros anhelan placeres más extremos".
"Pueden hacer lo que quieran, pero sólo si los diez van. Si alguien quiere correr un riesgo, o ata a todo el grupo o nadie va. Tan pronto como alguien se separa del grupo, el resto del grupo Serán penalizados y se les cancelará el permiso para bajar a tierra de inmediato. En cuanto al descarriado Vándalo, enviaremos un grupo de oficiales de seguridad para arrastrarlo de regreso y arrojarlo al calabozo.
En términos muy prácticos, el mayor Verle no mencionó nada acerca de visitar los establecimientos ilegales del sistema Harkensen. Teniendo en cuenta que la mayoría de los turistas visitaban el Sistema Harkensen para entrar en estos lugares turbios, el oficial al mando difícilmente podía evitar que sus hombres hicieran lo mismo.
Fue bueno que los reinaldanos del Sistema Harkensen desarrollaran una reputación de seguridad. Los honrados mantuvieron la ley y el orden en la luz, mientras varios cárteles reinaldanos hacían lo mismo en la oscuridad. Ningún Reinaldan quería alterar el carro de las manzanas.
El resto de la reunión se centró en asignar diferentes tareas a todos. Aunque todos los militares disfrutaban de unas vacaciones de dos semanas, todo el personal sólo podría disfrutarlas de forma rotativa. Esto significó que al menos la mitad de los vándalos quedaron a su disposición.
"Capitán Rakeshir, me gustaría que hiciera lo habitual y supervisara el proceso de reparación y reacondicionamiento de nuestros barcos".
"Considérelo hecho, mayor." El capitán del barco saludó. "Sin embargo, cuatro semanas no es tiempo suficiente para completar todas las reparaciones. Necesitamos establecer algunas prioridades".
"Primero concéntrese en lo básico, capitán. Aumente la confiabilidad de nuestros barcos. Deben estar listos para continuar funcionando durante al menos un año sin necesidad de volver a pasar por los diques secos".
"Entendido, señor."
El deber actual de los oficiales del barco era cuidar los barcos mientras se realizaban reparaciones. Muchos de los portaaviones de combate sufrieron una gran cantidad de daños en la superficie, por lo que era necesario renovar todos sus proyectiles. Los dos buques logísticos también necesitaban urgentemente nuevos propulsores FTL.
Todo este trabajo debía realizarse en conjunto con los astilleros de reparación que orbitaban Harkensen III y que ofrecían sus servicios a cualquiera que pagara. Por supuesto, los vándalos podían simplemente entregar los barcos a los astilleros de reparación y dar por terminado el día, pero dejar que los reinaldanos se arrastraran sobre sus barcos sin supervisión era una receta para el desastre.
Incluso si los carpinteros se comportaran honestamente, alguien podría intentar sabotear el barco o tomar algunos atajos. Los peores resultados serían obtener el plano exacto o incrustar dispositivos de espionaje en lo más profundo de la estructura de las naves.
Un vándalo necesitaba estar presente en cada paso del camino. También tuvieron que realizar tareas en las que los forasteros no deberían entrometerse. Esto requería mucha mano de obra, por lo que incluso si la mitad del personal no pudiera disfrutar de sus vacaciones, no debería faltarles trabajo.
Ves ya recibió sus propios deberes anteriormente. Él sería responsable de administrar los mechs, muchos de los cuales también requirieron reparaciones y reacondicionamientos extensos. No podía hacer esto solo, por lo que recibió permiso para llamar a tantos técnicos mecánicos como necesitara.
En cuanto a los oficiales mecánicos, serían responsables de supervisar a los pilotos mecánicos mientras recibían un entrenamiento especial. Harkensen III ofreció muchos programas de entrenamiento diferentes que se centraban en el desarrollo de habilidades de combate muy específicas. Estos programas de formación incluían en su mayoría equipos privados, pero los institutos de formación más prestigiosos también ofrecían varios programas de formación de regimiento.
Peace for Hafner proporcionó un pase gratuito a estos programas de entrenamiento para todo el regimiento mecánico como una concesión a los vándalos.
Con todo, a pesar de entregar sus barcos y mechs a los reinaldanos, los vándalos no se quedarían inactivos. Había mucho trabajo por hacer, pero ¿para qué?
Cuando la reunión terminó y todos tomaron caminos separados, Ves reflexionó sobre por qué los vándalos decidieron llevar a cabo una renovación tan extensa en el Sistema Harkensen.
"Cuatro semanas es demasiado poco para restaurar todo a su máxima potencia, pero es demasiado tiempo para reparaciones críticas".
Si los vándalos quisieran arreglar sus naves en un santiamén, dos semanas serían suficientes para que el espacio Beggar's Bounty y Linever Swan volvieran a ser dignos. Siempre que el par de naves logísticas fueran lo suficientemente seguras para realizar un largo viaje, la flota vándala podría regresar fácilmente a casa siguiendo un gran desvío alrededor del espacio vesiano.
Sin embargo, por alguna razón los vándalos planearon algo más. Ves empezó a adivinar que es posible que los vándalos no regresaran a casa pronto.
Cuatro semanas dedicadas a restaurar la capacidad de combate del grupo de trabajo significaron que estarían listos para otra operación inmediatamente después. Si bien no había manera de que los Vándalos pudieran complementar a quinientos pilotos mecánicos de repente, su fuerza actual aún era suficiente para realizar algunas misiones que requerían menos robots.
Ves creía firmemente que los vándalos tenían otros planes. No se había olvidado de Lord Javier y su cautiverio sin previo aviso en el Escudo de Hispania. No había manera de que Javier permaneciera a bordo del portaaviones de combate cuando entrara a un patio de reparaciones.
"Quizás traerlo al Sistema Harkensen sea el objetivo del viaje".
El Sistema Harkensen proporcionó muchos servicios. Aquí también se congregaron todo tipo de influencias. Si bien los cárteles reinaldanos dominaban la clandestinidad de Harkensen, muchas otras pandillas mantuvieron una pequeña presencia en sus mercados.
Podía adivinar todo el día las razones por las que Lord Javier necesitaba ser llevado al Sistema Harkensen. Obviamente Ves no estaba incluido en el círculo más íntimo. Ni siquiera sabía quién estaba al tanto de la verdad, aunque el Mayor Verle y el Capitán Rakeshir definitivamente estarían entre sus filas.
Quizás su estancia en el Sistema Harkensen no transcurra en absoluto tranquilamente. Lord Javier no era un noble normal y obviamente conocía algunos secretos muy importantes.
"Tendré que tomar precauciones."
Primero, regresó a su cargo solitario. En este momento, necesitaba planificar la reparación y el reacondicionamiento de alrededor de quinientos mechs. Idealmente, Ves quería incluir al menos cien mechs más para aumentar su reserva de repuestos.
"No todos los pilotos mecánicos mueren en el campo de batalla. Muchos de ellos pueden expulsarse a tiempo. Si no tenemos repuestos a mano, esos pilotos mecánicos no podrán volver a entrar en la batalla".
Durante enfrentamientos más largos, los repuestos adicionales aumentaron la capacidad de permanencia de los vándalos. Además, los repuestos permitieron a los vándalos mantener su fuerza de combate incluso después de sufrir una cantidad sustancial de daño. Los vándalos podrían rotar sus mechs a medida que se dañaran y repararlos mientras los pilotos de los mechs se conformaban con los repuestos.
Antes, los vándalos no habían podido acumular repuestos. Los mechs se dañaban constantemente y los pilotos de los mechs inevitablemente serían enviados a la banca cuando no había suficientes mechs para todos. Ves no quería ver ese tipo de desperdicio, por lo que planeó restaurar al menos seiscientos mechs en cuatro semanas.
"Este es un plan ambicioso, pero con tanto poder a mi disposición, no creo que no pueda cumplir mi objetivo".
El punto importante de esta tarea fue que el Mayor Verle le dio a Ves mucha libertad sobre cómo realizarla. Podría asociarse con las mismas empresas de robots que los Vándalos habían contratado antes, o podría comparar precios y encontrar mejores alternativas.
Ves sonrió ante la idea. Había fundado su propio negocio mecánico y lo hizo crecer desde una operación unipersonal hasta convertirse en una corporación de crédito multimillonaria. Aunque pasó gran parte de la carga administrativa a los criados enviados por la familia Larkinson, eso no significó que permaneciera ciego a los caprichos de la industria mecánica.
"No habrá ninguna estafa durante mi mandato".
Conocía el negocio de adentro hacia afuera y podía distinguir a los estafadores del negocio real. Después de haber sido advertido por Iris sobre lo inescrupulosos que podían ser los reinaldanos cuando se trataba de negocios, Ves profundizó en la lista de empresas de mechas con las que podrían asociarse para este esfuerzo de reparación masiva.
Inmediatamente aparecieron banderas rojas.
"Uf. Los socios originales no son buenos."
Los Vándalos Flagrantes evidentemente visitaron el Sistema Harkensen varias veces, aunque ninguna de ellas ocurrió recientemente. De hecho, la última vez que un destacamento vándalo entró en este sistema fue hace más de una década.
Confiaron sus mechs y barcos a varias compañías con vínculos con Bright Republic. En definitiva, fue una elección prudente, pero las empresas se aprovecharon de ello y cobraron una prima elevada sin ofrecer ningún beneficio material.
Básicamente, estafaron a los vándalos al aire libre.
"Esto no está bien." Ves negó con la cabeza. Tenía mucho trabajo por delante si quería arreglar esta horrible situación. "No deberíamos tener que pagar una prima por un servicio confiable".