Ves e Iris charlaron sobre sus vidas durante el resto de la velada. El diseñador invitado de Vesian escuchó cómo ganó el Concurso Abierto Leemar y se convirtió en aprendiz del Maestro Olson. Ves se enteró de que la MTA le ofreció un puesto de personal a Iris.
"¡Esa es una oportunidad increíble!" Ves comentó. "¡Cualquiera que reciba una invitación de la MTA seguramente experimentará lo mejor que la humanidad tiene para ofrecer! ¿Por qué la rechazaron?"
"La MTA es una organización neutral. No es un lugar para viejas lealtades. La MTA ha dejado muy claro que una vez que te unas a sus filas, nunca podrás regresar a tu estado. Cualquiera que acepte sus ofertas tiene que firmar un contrato de por vida con ellos. Cada vínculo debe ser cortado. Esto no sólo incluye sus sentimientos por su estado, sino que también implica una ruptura total con sus amigos y familiares.
Para una persona que aprecia sus vínculos, tal condición era inaceptable. Aunque ninguna organización fue verdaderamente neutral, la MTA estuvo muy cerca, pero no sin un precio.
"Escuché que la MTA a menudo asigna miembros de su personal a todo el espacio humano. Aquellos que sirven en el borde son transferidos al corazón galáctico y al centro galáctico. Aquellos que se originan en el centro galáctico son arrastrados lejos de sus prósperas estrellas".
"Eso se debe a que es demasiado fácil para un funcionario de la MTA actuar según sus prejuicios. Si un día te ascienden a un puesto que domina todo el Sector Estrella de Komodo, ¿podrás resistir la tentación de facilitarle las cosas a la República Brillante? "
Ves no era ningún santo. "No creo que nadie pueda permanecer neutral en ese caso".
"Por eso la mejor manera de solucionar este problema es enviar a cada miembro de la asociación a al menos cincuenta mil años luz de su estado natal. Esta es una distancia más que suficiente para que su gente se alejen de sus antiguos estados. Incluso si "Puedes permanecer en contacto con tu familia a través de la red galáctica, la distancia es tan grande que incluso los miembros más cercanos de tu familia se convertirán en preocupaciones lejanas después de algunas décadas".
Sin duda fue una medida drástica a sus ojos. Si Ves recibiera la misma oferta ese día, él tampoco estaría tan ansioso por unirse a sus filas. Aunque todos los miembros de la MTA tenían acceso a las mejores tecnologías, todo su trabajo algún día pasaría a ser propiedad de la MTA. No había lugar para ninguna individualidad en sus filas.
"La Mech Trade Association es una gran organización. Son el único grupo en la galaxia, además de la CFA, que ha logrado imponer algunas reglas sensatas en todo el espacio humano. Es una lástima que los dos grandes no hayan podido dar el siguiente paso."
Iris se rió entre dientes ante sus palabras. "Ya se ha hecho antes. La galaxia es demasiado grande para ser gobernada por una sola nación. A estas alturas es pura fantasía".
"Bueno, el futuro todavía está cambiando. Siempre existe la posibilidad de que algún día la humanidad se una bajo una sola bandera".
Ningún estado se llamó a sí mismo país o nación. Esto se debió a que carecían de confianza para proclamar su soberanía sobre los territorios que gobernaban.
Solía ser diferente en la Era de la Conquista. Varias naciones estelares afirmaron ser las estrellas benditas de la humanidad y comenzaron a engreírse frente a otras naciones soberanas. La animosidad que creció entre las naciones estelares finalmente pasó de conflictos fronterizos menores a guerras en toda regla, y de allí estos conflictos escalaron hasta convertirse en una carrera hacia la extinción.
Fue bueno que la MTA y la CFA aparecieran al final para darle algo de sentido común a las llamadas naciones estelares. Desde entonces, los Dos Grandes impusieron una serie de reglas y tabúes. Quitar los buques de guerra fue especialmente fatal para las naciones estelares. Ya no podían mantenerse con la cabeza en alto porque sin flotas de guerra para defenderse de otros buques de guerra, ya no eran capaces de salvaguardar sus fronteras por sí mismos.
No es de extrañar que la gente comenzara a referirse a las naciones castradas como estados.
"Por cierto, ¿qué fue eso de un regalo de antes?"
"Ah, casi se me pasó por la cabeza. Quería hacerte un regalo antes de que te fueras. Es sólo algo para conmemorar tu tiempo como diseñador invitado entre nuestras filas".
Ves sacó una pequeña caja de regalo cuadrada y se la pasó a Iris al otro lado de la mesa.
"¿Qué es esto?"
"Abrelo." Ves la animó con una sonrisa.
Iris abrió la caja con entusiasmo y reveló un extraño regalo. "¿Qué es esto?"
"Es un robot en miniatura".
Ves pasó un par de horas fabricando un robot miniaturizado que se parecía al caballero híbrido Hellcat. Podría haberlo fabricado en cuestión de segundos si hubiera querido producir un juguete, pero Ves hizo un esfuerzo adicional y creó un mecanismo parcialmente funcional reducido al tamaño de una mano.
Fue un excelente ejemplo de artesanía para Ves. No solo infundió al modelo su comprensión del modelo Hellcat, sino que también pensó mucho en reducir los diferentes componentes y encontrar sustitutos para materiales inviables. Si bien no habría ningún ser humano lo suficientemente pequeño para pilotar el robot a través de la pequeña cabina, logró incorporar una función de control remoto en la pequeña máquina.
Por alguna razón, Iris le lanzó una mirada extraña y sacudió la cabeza. "Es una curiosidad divertida. Veo que es bastante funcional".
"Si suministras a sus clavadores y lanzamisiles en miniatura con artillería del tamaño adecuado, el mini Hellcat puede dispararlos. Y es mejor que tengas cuidado con su espada. Es lo suficientemente afilada como para apuñalar a alguien en el pecho".
Aunque inicialmente trató al modelo con indiferencia, sus cejas comenzaron a fruncirse mientras lo estudiaba más a fondo. Lo hizo girar con cuidado entre sus delicados dedos. "Reconozco estos materiales. ¡Esto es una armadura comprimida! ¿¡Desperdiciaste objetos exóticos en este juguete!?"
"¿De qué otra manera será tan auténtico?"
Ella frunció un poco el ceño ante eso. "¿No te meterás en problemas con los Flagrant Vandals por reproducir uno de sus diseños característicos?"
"Oh, está bien. El mini modelo no es una réplica del Hellcat. Ni siquiera tengo acceso completo a sus especificaciones de diseño. Puedes decir que es mi propia interpretación de su concepto. La miniatura es cosméticamente similar al Hellcat. , pero sus partes internas se ven completamente diferentes. Si se amplía a tamaño completo, sus especificaciones no serán tan buenas como las reales".
La mujer trazó la superficie del pequeño robot con sus dedos. "Hay algo extraño en este regalo tuyo. Es como si el modelo estuviera cálido al tacto sin sentir mis manos calentarse. ¡Es como si le hubieras agregado su aire de orgullo y agresión! ¿Por qué siento que no es solo un juguete?" ?"
"Esto se debe a que el modelo es portador de mi propia filosofía de diseño". Ves le dedicó una sonrisa enigmática. "Si puedes estudiarlo, podrás vislumbrar qué lo hace tan especial".
Ves había luchado mucho para encontrar un regalo que Iris apreciara. Se decidió por fabricar a mano su propio robot en miniatura según su propio estilo. Esta no sería solo una miniatura normal, sino una que exhibiría un rastro de X-Factor. Lograr eso no fue difícil para Ves, especialmente con su nivel de Espiritualidad.
En cuanto a elegir qué diseño quería adaptar, consideró elegir sus propios diseños, como Blackbeak o Crystal Lord, pero finalmente rechazó esas opciones porque no estaban asociadas con los Flagrant Vandals.
Sólo el hostigador ligero Inheritor y el caballero híbrido Hellcat merecían ser utilizados. De los dos, Ves era muy parcial hacia el Heredero, pero su condición de robot barato y desechable para los Vándalos podría considerarse una falta de respeto hacia el destinatario. No quería darle a Iris una impresión equivocada.
El Hellcat era mucho más apropiado para ser adaptado porque el diseño espacial disfrutaba de un estatus muy alto entre los Vándalos. El arquetipo del mech también le permitió a Ves incorporar las lecciones que aprendió al trabajar con otros diseños de caballeros híbridos como el César Augusto y el Marco Antonio.
La única complicación que enfrentó fue cuando intentó crear un sistema de vuelo en miniatura. Ves se había visto obligado a modificar muchas cosas para que funcionara sin disparar la miniatura al techo.
"Si conectas la miniatura con tu comunicador, podrás controlarla desde allí. Prueba su sistema de vuelo".
Iris siguió sus instrucciones y conectó el Hellcat en miniatura a su comunicador. Como si estuviera operando un juguete, activó el robot y pasó por encima de su mesa. Ella se rió mientras jugaba con el pequeño robot.
"¡No he jugado con muñecas desde que era niña!"
Varios minutos más tarde, Iris se llenó y apagó el pequeño robot. Volvió a guardar con cuidado la máquina en la caja de regalo que venía con ella antes de dejarla a un lado.
"Entonces, ¿cómo está mi regalo?"
"Es más de lo que esperaba, Ves. Es sorprendentemente simbólico, en cierto modo. Lamento decirte que no he preparado mi propio regalo para ti".
"Esta bien."
"No, insisto. Ya que me has dado un regalo tan personal, no me sentiré fácil hasta que te pase algo propio".
"Tómate tu tiempo, Iris. Todavía hay tiempo antes de que entremos en la República Reinald".
Ella asintió ante eso. "Es cierto que tendré que despedirme de ti y de los vándalos cuando lleguemos allí. El VRF todavía me necesita en casa y no puedo abandonar a mi familia. Pero no te preocupes, estoy bastante seguro de que Nos volveremos a encontrar."
"¿Porqué es eso?"
"Es. A. Seeecret." Ella respondió con un guiño.
Al principio, Ves pensó que sólo había dicho eso de manera superficial, pero evidentemente ella sabía algo que él ignoraba. ¿Realmente se volverían a ver algún día?
Quizás después de un par de décadas más o menos. Ves arrojó sus especulaciones al fondo de su mente.
"Se hace tarde. Retirémonos a pasar la noche".
La pareja se deseó buenas noches y regresaron a sus cabañas separadas. Ves suspiró mientras se cambiaba de ropa y se metía en su litera. Casi no podía creer que su escape del espacio vesiano hubiera llegado al final. La frontera con la República Reinald estaba a sólo un tiro de piedra estelar.
Se preguntó qué pasaría después una vez que llegaran a otro estado extranjero. Reinald era un lugar muy diferente de Bright Republic. Mientras que su estado natal era un poco aburrido, la República Reinald estaba llena de vida y emoción.
"Al menos eso es lo que dicen todas las promociones".
La República Reinald era conocida como uno de los estados más animados de la Alianza de la Hoja Congelada. Aunque el estado no era muy grande ni estaba dotado de una cantidad abundante de productos exóticos, se había convertido en un nexo de diferentes influencias extranjeras.
Como estado pequeño, la República Reinald cortejó activamente a otros estados. Además del vecino Reino de Vesia, Reinald logró forjar vínculos diplomáticos y comerciales con casi todos los demás estados de tercera categoría en el sector estrella.
Su ubicación no era muy céntrica. De hecho, fue un poco problemático llegar a Reinald porque no había ningún sistema portuario en los alrededores.
Para algunas personas, esto fue una ventaja. La República Reinald acogió muchas empresas de dudosa legalidad. Ladrones y bandas se mezclaban con presuntos piratas en los extensos mercados gris y negro de Reinald. Cada vez que alguien necesitaba poner sus manos en algo sucio, hacía un viaje a Reinald.
Por alguna razón, la MTA no había tomado medidas enérgicas contra todos los negocios turbios que tuvieron lugar allí. Algunos creían que la MTA se contentaba tácitamente con tales intercambios siempre que no fueran demasiado excesivos. Si la MTA decidiera pisotear los mercados ilegales de Reinald, el problema sólo iría a otra parte. En los miles de años transcurridos desde que la humanidad se expandió al espacio, el crimen y la piratería siempre acompañaron su ascenso.
"Ni siquiera la MTA puede hacerlo todo".