"Así que ese es un piloto experto".
Más tarde ese mismo día, el mayor Verle había invitado a Ves a la enfermería. Pasaron junto a numerosas cápsulas donde los cuerpos de pilotos mecánicos gravemente heridos se bañaban en extrañas soluciones que lentamente restauraban sus cuerpos.
Hoy en día, las máquinas realizan la mayoría de los tratamientos médicos. Trabajaban mucho más precisa y extensamente que los humanos. Aunque persistía el riesgo de manipulación, las máquinas médicas fueron sometidas a inspecciones estrictas y frecuentes. Un médico moderno era a la vez un especialista médico y un operador de maquinaria.
Para Ves, los médicos eran como técnicos mecánicos. Las únicas diferencias eran que poseían mejores títulos y trabajaban con cuerpos vivos en lugar de máquinas frías y mecánicas.
El doctor Eric Cuscar saludó a los dos al final de la enfermería. Como director médico, Cuscar era el médico de mayor rango y conocimiento de todo el grupo de trabajo. También era responsable de controlar el cuerpo anormal de Ves.
"Doctor." El mayor Verle saludó al anciano con un movimiento de cabeza. "¿Cómo está la niña?"
Cuscar tosió deliberadamente en su mano. "Le sugiero que cuide sus modales, mayor. ¡La 'niña' a la que se refiere es una piloto mecánica sobrehumana! ¡Es una auténtica maravilla del potencial humano! ¡Estoy recopilando montones de datos justo en este momento!"
"No respondió a mi pregunta, doctor. ¿Cómo está ella?"
"Ah, ejem, la Venerable Foster no está en buen estado. Se abrió paso bajo un gran estrés y en circunstancias menos que ideales. Que haya avanzado a experta cuando estaba a varios pasos de distancia es un testimonio de su talento. He tratado a varios pilotos expertos en mi vida, y cada uno es una obra de arte única formada por una combinación de naturaleza e influencia humana. ¡El potencial de mi último paciente es sin duda el mejor que jamás haya visto!
La emoción del médico era palpable por la cantidad de saliva que escapó de su boca. Tanto Ves como el Mayor Verle se alejaron poco a poco para evitar ser alcanzados por fuego amigo.
"¿Qué la hace especial en comparación con los otros pilotos expertos que has tratado?" -Preguntó Ves.
"Como ya mencioné, ¡sus genes son exquisitamente perfectos! Además de eso, contiene más genes activados que se sabe que son beneficiosos para los pilotos mecánicos que cualquier otro piloto experto que haya visto. La forma más sencilla "Para decirlo, su cuerpo tiene muchos interruptores buenos, y la mayoría de ellos se activan de la manera correcta".
Ves no era un completo novato en pilotos expertos. El sueño de todos era convertirse en un piloto experto, por lo que la población en general sabía lo que requería un piloto mecánico para alcanzar esta altura.
Primero, ¡necesitaban la genética adecuada! Así como los humanos podrían dividirse en normas y potentados, estos últimos a su vez encajan en diferentes subcategorías.
La forma más conveniente de categorizar a los potentados era medir su aptitud genética. Los expertos biomédicos que se especializaban en estudiar la fisiología de los pilotos mecánicos utilizaron muchas medidas diferentes para clasificar sus fortalezas. Sin embargo, los profanos se referían principalmente a una única calificación resumida que iba de la A a la F.
La aptitud genética era un concepto complejo en sí mismo. Todo lo que Ves sabía al respecto era que significaba cuán fuertes las expresiones genéticas de un potentado facilitarían el acto de interactuar con un robot.
Ves poseía una aptitud genética de F. Esto significaba que su cerebro bien podría ser una roca cuando intentaba interactuar con un robot. No importa cuánto lo intentó, su mente y su cuerpo rechazaron firmemente cualquier intento de interactuar con la interfaz. De hecho, si Ves intentara forzar una conexión, su cerebro probablemente sufriría daño cerebral permanente.
Los potentados con una aptitud genética de E apenas podrían llamarse pilotos mecánicos, incluso cuando estuvieran entrenados. Constituyen un grupo bastante pequeño de potentados, por lo que la mayoría de las personas que caían en esta categoría se resignaron a convertirse en reservas de las reservas. Un estado no los pondría en un robot a menos que comenzaran a tocar el fondo del barril en términos de mano de obra.
Ves recordó haber presenciado a un piloto mecánico con una probable aptitud genética de E o E-. Sólo con una bendición tan baja Leviticus tendría problemas para realizar movimientos básicos mientras competía contra otros duelistas mecánicos en una de las muchas arenas mecánicas de Bentheim.
Las aptitudes que van de D a B comprenden la gran mayoría de los pilotos mecánicos.
Los pilotos de Mech cuyas aptitudes caían en el rango D en su mayoría terminaron pilotando mechs de primera línea cuando servían o mechs industriales si seguían siendo civiles. Aunque no eran particularmente valiosos, había muchos, por lo que los estados rara vez los desperdiciaban.
Los potentados con aptitudes en el rango C consistían principalmente en las bases de cada fuerza mecánica. Poseían suficiente talento para pilotar un robot humanoide o bestial con destreza. Sin embargo, por cada piloto mecánico con aptitud de rango C, había al menos dos pilotos mecánicos con aptitud de rango D. Su relativa escasez significaba que los estados los apreciaban profundamente.
Aquellos con aptitudes que alcanzaban el rango B podrían ser llamados ganadores en la vida. Sus carreras de piloto seguramente serían fluidas y podrían pilotear fácilmente mechas avanzadas como extensiones de sus propias extremidades.
Debido a la cría genética enfocada y a todo tipo de vudú médico mantenido fuera de la vista, la descendencia de los Larkinson cayó principalmente en esta envidiable categoría. Los Larkinson no serían una gran dinastía militar si sus genes no fueran tan fortuitos, que heredaron del Ancestro Larkinson.
De hecho, Ves también poseía muchos de esos genes, pero la aptitud genética implicaba más que tener los materiales adecuados en su lugar. El problema en su caso fue que su cuerpo se negaba a hacer uso de esos materiales. En cambio, prácticamente los dejó en el polvo, tratándolos como nada más que basura.
Esta fue la parte especial sobre Venerable Foster. No sólo poseía los materiales adecuados, sino que su cuerpo también utilizó la mayoría de ellos para construir un hermoso palacio que le permitió avanzar más alto que nadie.
"Una aptitud genética de A es extremadamente rara". Se lamentó el doctor Cuscar. "Es una lástima que el Mech Corps nunca asigne sus prodigios a los Flagrant Vandals. ¡Mi comprensión de estos benditos pilotos mech es demasiado deficiente!"
"¿Qué pasa con el Venerable O'Callahan? ¿No tiene él también una aptitud genética de grado A?" -Preguntó Ves.
El doctor resopló. "El cuerpo de ese anciano sólo es útil para estudiar cuánto tiempo un humano puede aferrarse a la vida en sus momentos finales. Además, el Venerable O'Callahan sólo trabaja con su propio equipo médico. Mantiene sus cartas cerca de sí mismo. Creo que su genética real "La aptitud está más cerca de B que de A, si me preguntas".
Tanto Ves como el Mayor Verle asintieron en señal de comprensión. La aptitud genética no significaba si un piloto mecánico se detenía en piloto avanzado o no. ¡Incluso hubo casos en los que perdedores con aptitudes de grado D de alguna manera tuvieron suerte y avanzaron a expertos!
Naturalmente, esto casi nunca sucedió en la realidad. Había una correlación directa entre la probabilidad de avanzar a un experto y la aptitud genética. Cuanto mayor sea la calificación, más probabilidades habrá de que alguien pueda abrirse paso. Sin embargo, incluso para un potentado bendito con aptitud de grado A, ¡sus probabilidades de avanzar eran inferiores al uno por ciento!
"No puedo evitar maravillarme al ver la aptitud del Venerable Foster". El doctor Cuscar elogió mientras se acercaba a un panel de control que operaba la compleja maquinaria médica en la cámara más allá. "Si observas sus escáneres cerebrales, puedes ver que son mucho más divergentes que los de un piloto mecánico más promedio. ¡La alta plasticidad de sus células cerebrales esencialmente le permite a su subconsciente reconectar sus cerebros para facilitar mejor una conexión neuronal! Esto también es un beneficio de su juventud. ¡Si tuviera la edad del Venerable O'Callahan, nunca habría podido presentar un sistema nervioso tan notable!
Ves y el mayor Verle apenas podían seguir el comentario del doctor Cuscar. Simplemente observaron a través de la pantalla transparente cómo el cuerpo sedado de Venerable Foster cubierto con una fina envoltura recibía varios pinchazos e inyecciones.
"Ella no está empeorando, ¿verdad?"
"La Venerable es más fuerte de lo que parece. No se preocupe, Sr. Larkinson, estará tan bien como la lluvia una vez que la recupere. En este momento, su cuerpo necesita mucho descanso para estabilizar su fase de vida, así como mucho de nutrientes para permitir que su cuerpo termine su transformación. ¡La transición de mortal a sobrehumana es verdaderamente una maravilla para la vista!
Era obvio que Venerable Foster no se despertaría pronto. Esto decepcionó un poco a Ves, pero también le proporcionó un colchón extra de seguridad para lo que estaba a punto de hacer. Siempre había querido mostrar su espiritualidad con los demás. Quería hacer más con este Atributo que usarlo para otorgarle a sus obras el Factor X.
Así, mientras el Mayor Verle discutía algunos asuntos con el Doctor Cuscar, Ves miraba en silencio el cuerpo boca abajo del piloto experto mientras extendía un zarcillo invisible de pensamiento.
Ves nunca logró realmente lograr nada cuando se acercó a un humano básico. Ni las normas ni los pilotos mecánicos mostraron signos de verse afectados por su Espiritualidad. ¡Era como si no estuvieran formados más que por aire!
Teorizó que la mayoría de las travesuras que giraban en torno a su espiritualidad en realidad ocurrían en una dimensión paralela a la que Ves se refería vagamente como el reino imaginario. Cualquier ser humano con una espiritualidad deficiente no tenía las calificaciones para ingresar a este reino. Esto funcionó en ambos sentidos, por lo que las entidades en el reino imaginario no podrían afectar a esa gran mayoría de la humanidad.
Su experimento actual era importante para él, porque Ves planteó la hipótesis de que los pilotos expertos derivaban parcialmente sus poderes especiales de la expresión de su propio tipo de espiritualidad. Era la única variable que Ves podía pensar que podría explicar la magia que realizaban.
Se desconectó de todo lo demás e instó a su mente a sondear para llegar a la mujer inconsciente. Justo cuando llegó al cuerpo del Venerable Foster, ¡Ves sintió débilmente una pequeña cantidad de retroalimentación de su zarcillo!
¡Funcionó!"
Pasó medio minuto mientras Ves rozaba con cuidado algo que parecía algodón. Cualquiera que fuera la espiritualidad que poseía el Venerable Foster, era extremadamente débil y porosa. Si Ves no lo hubiera buscado específicamente, ¡quizás nunca habría notado su presencia en primer lugar!
Ves estaba muy contento en este momento de que una de sus suposiciones hubiera resultado correcta. ¡La espiritualidad puede ser una de las claves que permitió a un piloto mecánico avanzar hasta convertirse en un piloto experto! Aunque esto fue solo un resultado preliminar, si se demuestra que es correcto, ¡esta idea podría cambiar la galaxia para siempre!
La mayoría de los humanos tropezaron a ciegas en sus intentos de encontrar una manera para que los pilotos mecánicos rompieran el cuello de botella. Si Ves filtrara casualmente sus hallazgos, ¡sin duda desataría una tormenta de proporciones épicas en el espacio humano!
Una vez que se dio cuenta de la inmensidad de su experimento, rápidamente disipó la sonda mental y mantuvo la boca firmemente apretada. Se alejó de la pantalla transparente y se dio la vuelta como si se aburriera de mirar a un piloto mecánico inconsciente.
El mayor Verle hizo una pausa en su conversación con el doctor Cuscar y se volvió hacia Ves. "¿La has visto bien? ¿Cómo se compara con los pilotos expertos de tu familia?"
"Sólo tenemos tres pilotos expertos en nuestra familia. Dos de ellos perdieron sus fuerzas y se vieron obligados a retirarse. Nuestro único experto activo está escondido en Citadel Havensworth durante gran parte de mi vida. Casi nunca vi al héroe".
"Coronel Ark Larkinson. Un buen hombre. Es verdaderamente un brillante ejemplo para el Mech Corps". El mayor Verle lo felicitó sin ningún sarcasmo. "Entonces, ¿el Venerable Foster es peor que el Venerable Larkinson?"
Ves se encogió de hombros. "¿Cómo podría saberlo? El tío Ark es fuerte, pero ya no es joven. Venerable Foster podría alcanzar una altura mayor que él. ¿Qué piensa, doctor?"
"Su potencial es terriblemente alto." Dijo lentamente el doctor Cuscar. "No creo que te des cuenta de la importancia de mi declaración. Ella es una piloto mecánica que ganó el premio mayor varias veces mientras jugaba en la máquina tragamonedas. Me atrevería a decir que no mantendremos a un piloto experto bajo nuestra custodia. En cambio, ¡Estamos mirando a un futuro candidato a as!"
¡Candidato as! Ves abrió mucho los ojos, al igual que el oficial mecánico que estaba a su lado. ¡Un piloto experto que tenía el potencial de avanzar al siguiente paso en el camino hacia la divinidad estaba prácticamente extinto en gran parte del Sector Estelar de Komodo! Los únicos ases que han surgido en esta parte del espacio provienen todos de estados de segunda categoría.
¡Para Hafner haber sido bendecido con un candidato a as fue de enorme importancia para el equilibrio de poder entre el Reino de Vesia y sus vecinos!