¡Los Vándalos Flagrantes lograron escapar!
Aquellos que lucharon en la superficie casi no podían creer que hubieran salido del infierno. Casi todos los pilotos de mechs salieron de sus mechs en un estado roto. Aunque se mantuvieron admirablemente unidos en el campo debido a su entrenamiento, una vez que regresaron a un lugar seguro, el trauma se filtró por las grietas.
Ves y el Jefe Haine estaban en una rampa que dominaba uno de los hangares del Escudo de Hispania. Observaron cómo los técnicos mecánicos abrían con cuidado las cabinas de los robots terrestres muy dañados para llegar a los pilotos mecánicos atrapados en su interior.
Durante todo el proceso, el ambiente general en el hangar fue deprimente. Si bien la resistencia inherente de los Flagrant Vandals les impidió arremeter o hacer algo drástico, Ves no sintió nada bueno por parte de los hombres.
"¿Los vándalos siempre han sufrido tantas pérdidas en una sola campaña?" -Preguntó Ves.
"Infinidad." Respondió el técnico jefe. "Simplemente no en grandes batallas como ésta. Normalmente, no nos gusta movernos en formaciones enormes y enfrentar a nuestros mechs contra algo duro. Normalmente, nos dividimos en escuadrones más pequeños y pasamos la mayor parte de nuestro tiempo asaltando líneas navieras vesianas. A veces, somos capaces de atrapar un convoy jugoso y, en otras ocasiones, terminamos chocando nuestras narices con una patrulla. Todas esas escaramuzas pasan factura a nuestros números".
"Ya veo. Así que los vándalos están acostumbrados a las pérdidas, pero sólo en paquetes pequeños".
El jefe miró a Ves con expresión fría. "Señor Larkinson, somos soldados por encima de todo. No somos cobardes que valoran nuestras vidas por encima de cualquier otra cosa. Incluso si el Mech Corps no nos considera muy bien, dentro de nosotros reside la esperanza de que podemos demostrar que somos iguales. a esos brillantes regimientos mecánicos que se han convertido en nombres muy conocidos en la República".
Regimientos mecánicos como los Stellar Lancers, los Infernal Hellhounds y los Volari Starhawks disfrutaron de un importante renombre en casa. Su financiación y apoyo fueron incomparables a los de los Flagrant Vandals.
Ves pudo ver cómo el orgullo de aquellos que habían sido obligados a unirse a los vándalos había sido impugnado. Si Ves fuera un piloto mecánico que hubiera sido arrojado a este contenedor de basura de un regimiento mecánico, él también habría deseado demostrar su valía en la batalla.
"No quiero faltarle el respeto, Jefe Haine. Es sólo que el civil que hay en mí no puede acostumbrarse a ver caer a tantos camaradas. ¿Cómo pueden los vándalos seguir adelante y mantener la cabeza en alto?"
"Cada uno enfrenta la pérdida de una manera diferente. Se cuida a los sobrevivientes. No estamos despistados en ese sentido. Soldados o no, los humanos somos frágiles. Desde el momento en que nuestra civilización ascendió a las estrellas, nos hemos vuelto muy bueno manejando el trauma."
Ves asintió. Pudo ver que varios especialistas en salud mental ya habían comenzado a recibir a los pilotos mecánicos que salían de las cabinas. Ves normalmente ignoraba a los especialistas ya que apenas hacían nada más que ocupar espacio, pero en este momento valían su peso en oro.
"Muchos de nuestros robots terrestres quedaron destrozados. Tienes mucho trabajo por delante si quieres salvar algo de este desastre".
"Lo sé." Ves se rió sardónicamente de sí mismo. "Ya ni siquiera miro las últimas cifras. Tengo miedo de sufrir un ataque al corazón una vez que vea cuántos mechs hemos perdido y cuántos restos necesitamos restaurar. Esos monstruos gigantes en el continente Kamwin No son nada gentiles."
Una gran proporción de los mechs que fueron destruidos consistieron en mechs cuerpo a cuerpo que recibieron una paliza terrible por parte de las hordas de monstruos. Los monstruos atacaron con una combinación de fuerzas contundentes y cortantes que combinadas resultaron en uno de los tipos de daño más terribles para los mechs.
"El daño a los mechs cuerpo a cuerpo que fueron golpeados por los monstruos es increíblemente difícil de arreglar. Es diferente de los mechs que Venerable Foster logró derribar. Esa chica luchadora siempre trató de acabar con sus oponentes lo más rápidamente posible, por lo que la mayoría de El daño que hemos sufrido debido a ella se concentra en un pequeño conjunto de componentes críticamente dañados".
Ves entendió su punto. "Por otro lado, los mechs que sufrieron daños por parte de los monstruos requieren una revisión completa. Toda esa fuerza contundente ha penetrado a través de la armadura superficial de nuestros mechs. El daño a sus partes internas es extenso y tomará mucho tiempo repararlo". precisar qué componente necesita ser reemplazado."
Dejando de lado los restos que los vándalos se habían visto obligados a dejar atrás, los vándalos no habían sufrido demasiados daños materiales. Cualquier mecanismo dañado que lograran recuperar podría repararse con el tiempo, ya que los técnicos del mecanismo podrían sacar fácilmente las piezas dañadas y reciclarlas para fabricar piezas de repuesto.
El único problema era que esto tomaría demasiado tiempo con su equipo y mano de obra actuales.
Sin la capacidad industrial de la Madre Lobo, el Grupo de Trabajo Verle necesitó años para compensar todas las pérdidas que sufrieron. Su contingente terrestre estaba en ruinas, mientras que su contingente espacial nunca recuperó su mejor momento.
"Nuestra eficiencia en la batalla espacial no es tan mala, por lo que no es el fin de la galaxia". El jefe le dio unas palmaditas en la espalda en un intento de consolarlo. "Reparar los mechs terrestres es un megaproyecto. Nadie espera que arregles todo. Ahora mismo, es más importante terminar nuestra misión y regresar a casa antes de que podamos considerar reconstruir nuestras fuerzas".
Ella tenía razón. Los vándalos atravesaron el infierno y casi llegaron a las puertas que conducían al cielo. Una vez que cruzaran las fronteras del Ducado de Hafner, finalmente podrían respirar tranquilos ya que no tenían que preocuparse por las constantes emboscadas del poder reinante en la región.
Aunque la República Reinald no era exactamente un aliado de la República Brillante, su enemigo compartido mantuvo sus relaciones bastante cordiales. No era raro ver naves Brighter navegando en el espacio Reinald y viceversa.
Muchas de las empresas más grandes de Brighter establecieron filiales en la República Reinald. Los Flagrant Vandals podrían obtener un trato preferencial de ellos. Los vándalos contaban con que esto sería su liberación una vez terminada esta terrible experiencia.
"¿Qué pasa después?"
"Eso depende, señor Larkinson. Hemos capturado a un piloto experto a un costo muy alto. Si yo fuera el mayor, estaría muy ansioso por cambiarla por algunas concesiones muy necesarias".
"Apuesto a que el mayor Verle intentará enfrentar a los rebeldes contra Hafner".
"Estará jugando un juego muy peligroso. Lo que pasa con la negociación es que funciona mejor si nadie es consciente de lo que los demás quieren. En este momento, es evidente que todas las partes quieren".
Los Vándalos Flagrantes querían cruzar las fronteras.
El Ducado de Hafner quería recuperar a su precioso piloto experto.
Los rebeldes querían debilitar el Ducado de Hafner.
"La negociación va a ser un baile". Ves adivinó. "Cada parte seguirá las mociones, pero creo que todos ya han decidido un resultado".
"El proceso sigue siendo importante. Puede decidir si disfrutaremos de la mayor parte de las recompensas o si nuestros socios rebeldes reclamarán la mayor parte del botín".
Por lo que Ves pudo ver, la única manera de complacer a las tres partes era involucrar a todos en la misma transacción. Venerable Foster fue el premio principal. Si bien hubiera sido mejor para Bright Republic negar su liberación, ella no fue de mucha utilidad para los Vándalos.
Era como tener acceso a una enorme cuenta bancaria. ¿Podría la impresionante figura salvarle la vida si alguien apuntara con un arma a Ves?
¡No!
En este momento, los vándalos necesitaban desesperadamente aumentar sus fuerzas. Cambiar a un piloto experto a pesar de la enorme amenaza que representaba para sus enemigos en el futuro era más atractivo que esconderla como si fuera un trozo de mineral precioso.
Teniendo en cuenta el gran valor de un piloto experto joven y saludable, el Ducado de Hafner probablemente estaría dispuesto a sangrar mucho para recuperarla.
Por supuesto, los vándalos no habían podido capturarla por sí solos. La paz para Hafner ayudó mucho en el fondo, desde proporcionar inteligencia procesable hasta sabotear las fuerzas de Hafner desde adentro.
¡Su ayuda fue especialmente valiosa al final, donde sus agentes dobles hicieron que la flota de la guarnición flaqueara en momentos críticos! Por lo tanto, no se deben descuidar los intereses de la paz para Hafner.
Además, considerando que el Grupo de Trabajo Verle estaba a punto de ingresar a la República Reinald, hacer feliz al grupo rebelde era una preocupación importante. Aunque ningún funcionario de Reinald confirmó jamás los rumores, era prácticamente un secreto a voces que los grupos rebeldes que operaban en el espacio de Hafner eran títeres de Reinald.
"Entonces espero que tengamos algunos negociadores competentes entre nuestras filas". -murmuró Ves-. "En cualquier caso, estos mechs no recibirán mantenimiento por sí solos. Pongámonos a trabajar, ¿de acuerdo?"
Ves hizo un balance de los daños junto con el jefe Haine. Estudió el abuso que habían sufrido los mechs terrestres por los impactos contundentes de los monstruos arrasadores. Aunque sólo inspeccionó una pequeña muestra, el daño parecía peor de lo que pensaba.
¡Las bestias poseían una defensa débil, pero una ofensiva poderosa! Cualquier robot que luchara de cerca con los monstruos del continente Kamwin requería un desmontaje completo. La razón principal de esto fue que en algunos casos, ¡el marco interno se había visto afectado!
"Se necesitarán varios días de trabajo de todo un grupo de técnicos mecánicos para reparar uno de estos robots terrestres dañados". Ves concluyó malhumorado. "Eso no suena tan mal si sólo un puñado de mechs requieren tal tratamiento, pero estamos hablando de cerca de doscientas máquinas aquí".
El jefe Haine tenía razón al decir que los vándalos no planeaban librar más batallas terrestres en el tiempo previsible. Sin embargo, Ves no creía que todo terminaría una vez que llegaran a la República Reinald. Ya comenzó a mirar lo que haría el grupo de trabajo a continuación.
"¿Realmente regresaremos a Bright Republic para pasar un largo tiempo de inactividad?"
De alguna manera, Ves no creía que esta odisea terminaría tan pronto. Como mínimo, el asunto con Lord Javier y su presencia secreta a bordo del Escudo de Hispania presagiaba una continuación de sus movimientos secretos.
"¿Qué tiene de importante Lord Javier y por qué es tan importante llegar a la República Reinald en un tiempo determinado?"
Ves todavía no podía conectar los puntos a pesar de la gran cantidad de datos que tenía a su alcance. De hecho, el terrible estado de los vándalos dejó claro que no estaban preparados para otra operación importante. Esperaba sinceramente que los peces gordos no tuvieran otra misión difícil reservada para ellos una vez que llegaran al final del viaje.
Después de evaluar la situación en los hangares, Ves regresó a su oficina para elaborar un nuevo cronograma. El original que compuso hace más de un mes era claramente inviable considerando cuánto habían retrocedido los Vandals.
Cuando entró en su oficina, Ves vio que Iris no estaba presente en su escritorio.
"Ella probablemente esté ayudando con las negociaciones".
Ves se preguntó si pronto se despediría de Iris. Ahora que los vándalos estaban a punto de llegar a su destino, no tenían necesidad de negociar favores de los movimientos rebeldes que se establecieron en el Reino de Vesia.
Al darse cuenta de que ella pronto estaría fuera de su vida, Ves se dio cuenta de que extrañaría su presencia. Había sido de gran ayuda para Ves. No solo le presentó la tecnología de interfaz neuronal, sino que también profundizó su comprensión de la cultura y el ejército de Vesia.
"Tendré que prepararle un regalo de despedida". Se afirmó a sí mismo. "Tal vez una vez que termine la guerra, ella finalmente será más inteligente y renunciará a su sueño poco realista de alejar al Reino del feudalismo".
Ves se rió para sí mismo. A veces tenía la sensación de que nada cambiaría jamás. La República Brillante y el Reino Vesia probablemente tendrían el mismo aspecto dentro de cien años.
No sabría qué hacer si algo cambiara.