La cabeza de playa repelió a la horda de monstruos con gran dificultad. Las bestias genéticamente modificadas se movían en una turba descoordinada y atacaban la base temporal con un frenesí sin sentido.
"¡Mantengan la línea! ¡Mantengan la línea, muchachos!"
Aunque el peso de la carga casi doblegó las líneas vándalas, su estrecha agrupación también se convirtió en su perdición.
"¡Mechs de Akkara, abran fuego!"
Los veinte artilleros pesados de Akkara se posicionaron en los alas izquierda y derecha del frente. Custodiados por una gran cantidad de mechs cuerpo a cuerpo, desataron un torrente de potencia de fuego contra las tontas bestias cuya astucia e instintos habían sido anulados por una puerta trasera genética.
¡Era como dispararle a un pez en un barril!
Los monstruos se presionaron unos contra otros en un esfuerzo por seguir adelante. ¡No había ni una sola posibilidad de que los hábiles pilotos de los robots pesados de Akkara pudieran fallar un solo disparo cuando se enfrentaban a una enorme pared de carne!
Ruidos increíblemente violentos emanaban de los cañones de sus armas mientras derribaban a los monstruos. Las bestias frenéticas pueden haber sido grandes, pero no eran demasiado resistentes ya que su carne carecía de cualidades especiales en comparación con ciertos tipos de exobeasts.
¡Hafner no fue tan extravagante como para llenar el continente Kamwin de valiosos exóticos!
La falta de cualidades metafísicas de las bestias significaba que eran básicamente bolsas gigantes de carne. Si bien su fuerza ofensiva era suficiente para amenazar a un robot, su falta de defensa permitió a los robots a distancia como los Akkaras desarrollar toda su fuerza.
Por lo tanto, incluso si la horda de monstruos superaba en número a los mechs vándalos defensores por tres a uno, la batalla se inclinaba fuertemente hacia el favor de estos últimos.
Fue en ese momento cuando sonó una alerta en el centro de mando del Escudo de Hispania.
"¡Señor, nuestros sensores están detectando movimientos inusuales desde la ciudad capital! ¡Los robots de la guarnición están en movimiento! ¡Los transportes ya están partiendo del puerto espacial!"
"¡¿Hacia dónde nos dirigimos?!"
"¡Los transportes Hafner se dirigen directamente hacia la cabeza de playa!"
Algunos de los vándalos maldijeron un poco. Las tropas de la guarnición finalmente hicieron un movimiento. Durante toda la invasión, se mantuvieron refugiados en sus búnkeres. Ahora, finalmente sacaron sus mechs.
"Hafner debe haberles ordenado que abandonaran sus posiciones para reforzar al Venerable Foster, señor. Vale la pena arriesgarlo todo por un piloto experto recientemente avanzado en Nova Migolatus I".
Los mechs de guarnición no trajeron demasiados mechs, y sus pilotos de mechs estaban muy lejos de aquellos que servían en regimientos de mechs adecuados. Según la inteligencia proporcionada por Paz para Hafner, el grupo rebelde se había infiltrado en sus filas mucho más ampliamente en comparación con el campo de entrenamiento Quistas. Su inacción hasta ese momento podría atribuirse directamente a la interferencia rebelde.
Era probable que las tropas de la guarnición no lucharan tan duro. Mientras hicieran las mociones, sus superiores no podrían culparlos tanto.
Sin embargo, su entrada al campo de batalla fue suficiente para molestar a los vándalos. Los defensores de la base gastaron mucha energía tratando de repeler a la horda de bestias. Muchos mechs cuerpo a cuerpo en la línea del frente sufrieron graves daños, mientras que los mechs de Akkara se secaron.
"¡Asegúrate de dar servicio a los mechs de Akkara antes de que lleguen las tropas de la guarnición!"
"¡Sí, señor!"
Ves transmitió las prioridades del Mayor Verle a sus diseñadores mecánicos, dejando el asunto en sus manos.
La entrada de las tropas de la guarnición y los inusuales movimientos de las bestias en el continente Kamwin complicaron aún más esta operación. Lo que los Vándalos Flagrantes inicialmente concibieron como un ataque relámpago y una comisión de asesinato se había transformado en una difícil operación de caza y defensa de la base.
Una cantidad significativa de pilotos de mechs perdieron la vida y una cantidad aún mayor de mechs fueron destrozados. Los vándalos carecían de tiempo y mano de obra para recuperar este último. ¡Sus pérdidas ya superaron sus expectativas!
¡Y lo peor fue que ninguna de sus acciones generó ganancias!
"No hay nada en los cadáveres de esos monstruos genéticamente modificados que valga la pena cosechar". Ves resumió en voz baja. "Los restos que se originaron en los mechs del campo de entrenamiento tampoco son suficientes para compensar nuestras pérdidas".
¡Cuanto más lucharon, más perdieron! Los escasos y valiosos pilotos de mechas perdieron la vida mientras sus máquinas estaban demasiado lejos para que los vándalos pudieran rescatarlas. Toda esta empresa fue una operación de drenaje de activos. Para alguien tan sensible al dinero como Ves, ¡esto fue una pesadilla!
"La única forma de redimirnos es capturar al Venerable Foster".
Matarla les haría ganar a los Vándalos muchos elogios de Paz para Hafner, pero ¿cuánto valía su aprecio? No mucho, especialmente si el grupo insistió en atenerse al acuerdo original.
No, la única forma que tenían los vándalos de recuperar sus pérdidas era capturar viva a Venerable Foster y tratarla como una valiosa moneda de cambio. Era imposible convertirla a la República Brillante, pero los Vándalos aún podían retenerla mientras renegociaban su acuerdo con el grupo rebelde.
Si Paz para Hafner se mantenía obstinado, ¡entonces los vándalos podrían incluso cambiar a sus rehenes al Ducado de Hafner!
Por supuesto, sería una mala idea que los Vándalos liberaran a un piloto experto que les guarda un gran rencor. Ves pensó que los vándalos probablemente fingirían considerar las ofertas del Ducado de Hafner en un esfuerzo por presionar a Paz para Hafner para que hiciera más concesiones.
Sin embargo, todo esto dependía de si los vándalos podían capturar con éxito al piloto experto. ¡Capturar al feroz Venerable fue más fácil decirlo que hacerlo!
En la superficie, el Venerable Foster logró resistir durante más de una hora. Con sus camaradas reteniendo a la mayor parte de los vándalos, Mackey Craic logró retirarse de la batalla.
Sin embargo, los mechs de Hafner no pudieron contener a todos los vándalos, lo que provocó que alrededor de veinte mechs ligeros los persiguieran.
Los vándalos temían otro contraataque, por lo que los robots ligeros que la seguían no se acercaron demasiado. En lugar de eso, arrojaron al Mackey Craic el puñado de armas a distancia que tenían en su poder. Aunque su precisión era pobre y el daño no era mucho por disparo, el blindaje trasero del Mackey Craic era mucho menos duradero que el blindaje trasero del Neyvar.
Uno de los factores que complicaban la persecución era que ocasionalmente se topaban con grupos de monstruos. Estas bestias no habían llegado a tiempo para unirse a la primera horda, por lo que se congregaron en una segunda. Antes de unirse al grupo principal de monstruos, se abstuvieron de atacar a cualquier mech.
¡Sin embargo, defenderse era otra cuestión!
Venerable Foster corrió hábilmente hacia cualquier grupo de monstruos con su robot. El Mackey Craic luego los golpeaba con su espada, lo que los hacía enojarse y ponerse a la defensiva. Como las bestias no eran lo suficientemente inteligentes como para distinguir qué robot pertenecía a qué lado, atacaron indiscriminadamente a todos los robots en las cercanías, ¡incluso si pertenecían a sus oponentes!
Varias veces, incitó con éxito a las bestias y se escapó en un cruce crítico. Aunque a sus perseguidores no les costó mucho esfuerzo acabar con las tontas bestias, ¡inevitablemente perdieron mucho tiempo!
Una vez, los Vándalos decidieron dividirse en dos. Un grupo detuvo a las bestias mientras el otro grupo continuaba la persecución.
"¡Una oportunidad!"
¡El Venerable Foster los alejó impacientemente del otro grupo antes de abalanzarse sobre ellos! Antes de que los Vándalos pudieran ajustar su defensa, ¡Mackey Craic ya atravesó seis mechs en rápida sucesión!
"¡Dispérsense! ¡No se enfrenten a Foster directamente!"
Solo después de que un capitán mecánico la alcanzó y la detuvo, Foster se dio la vuelta y continuó su vuelo. Venerable Foster sabía muy bien que su robot no era lo suficientemente fuerte como para acabar con ellos.
¡Su contraataque sirvió como disuasivo! Si los vándalos pensaron que podían dividirse y cortarle la ruta de escape, ¡estaban muy equivocados! ¡El Mackey Craic todavía poseía reservas suficientes para acabar con sus perseguidores si se atrevían a separarse!
"¡Vamos, piratas! ¡Mátenme si se atreven!"
Ella no estaba del todo en su sano juicio. Recientemente experimentó un gran avance y fue testigo de un evento traumático. La reciente transformación de su mente y fase de su vida la había dejado en un estado de agotamiento. Necesitaba desesperadamente descansar, ¡pero la lucha constante la obligó a superar sus límites!
"¡No puedo descansar hasta que nos encarguemos de estos piratas!"
Gracias a su familiaridad con el terreno y la interferencia ocasional de las bestias, Venerable Foster logró desangrar a sus perseguidores. Ella eliminó un par de mechs cada vez que cometían un error.
Sin embargo, tras una hora de vuelo, el Mackey Craic alcanzó rápidamente su límite. No importa qué tan bien esquivó, los disparos que venían desde atrás ocasionalmente dieron en el blanco. ¡Algunos de los disparos incluso comenzaron a dañar las partes internas de su robot, lo que afectó directamente su rendimiento!
Además, las tensiones que ejerció sobre su robot rompieron lentamente su estructura. ¡Ya comenzaron a filtrarse grietas, que la Venerable Foster agravaba cada vez que obligaba al Mackey Craic a superar sus límites!
"Hace calor aqui." Jadeó mientras comprobaba sus niveles de calor y energía.
Como es típico en los mechs cuerpo a cuerpo, el Mackey Craic no incorporaba un sistema extenso de gestión del calor. Si bien su robot no acumulaba tanto calor como un robot de fusilero láser, no tenía tantas reservas ni poseía ningún medio para deshacerse del calor de una manera conveniente.
En cuanto a las reservas de energía del Mackey Craic, el robot realizó numerosos movimientos extremos que gastaron grandes cantidades de energía. Este modo de operación era extremadamente ineficiente, pero la Venerable Foster no tenía otra opción si deseaba mantener su superioridad sobre los vándalos. ¡Cada técnica extrema desperdició al menos el doble o el triple de energía!
Las reservas de energía del Mackey Craic cayeron por debajo del veinte por ciento. Esto le dio al Venerable Foster muy poco margen de maniobra. Se dio cuenta de que no podría deshacerse de todos sus perseguidores durante este tiempo.
¡La única forma que tenía de impugnar su destino era luchar de frente!
No importaba cuánto desgastara su mech y ella misma, ¡estaba dispuesta a arriesgarlo todo!
El Mackey Craic instantáneamente se dio la vuelta sin previo aviso y se lanzó hacia los mechs Vandal que lo perseguían con venganza.
"¡Pasos de Starwalker!"
Su robot se movió con gran impulso mientras atravesaba la mayor parte del fuego entrante. Una vez que su robot alcanzó al enemigo más cercano, su espada instantáneamente atravesó una costura dentro del blindaje, cortando un componente vital relacionado con el sistema de administración de energía.
"¡Tajo de redención!"
Si bien no era diseñadora de robots, ¡sus estudios le habían brindado una amplia comprensión de la anatomía de un robot! Redemption Slash se coordinó con el impulso del mech para lanzar un poderoso corte vertical que podía atravesar la armadura frontal con facilidad.
¡El único problema con este movimiento fue que consumía demasiada energía!
Mackey Craic se movió hacia el siguiente vándalo y utilizó una puñalada rápida y poderosa que atravesó otro punto débil universal del robot de su oponente. La espada atravesó la armadura con facilidad y penetró una sección de su ataque, haciendo que el robot perdiera toda su movilidad.
"¡Puñalada de golondrina!"
Venerable Foster piloteó su robot con gran esfuerzo, tratando de ahorrar la mayor cantidad de energía posible. Los robots vándalos presionaron al Mackey Craic por todos lados. ¡Si lograran rodearla y presionarla desde todas direcciones, su robot definitivamente perdería toda su movilidad!
"¡Fuera de mi camino! ¡Doble corte de redención!"
Cortar dos veces en rápida sucesión y hacer que ambos golpes contaran fue extraordinariamente difícil para Foster. Si no fuera una piloto experta, este movimiento habría seguido siendo un sueño posible para ella. En este momento, logró derribar dos mechs a la vez con este movimiento, dándole a Mackey Craic algo de espacio para respirar.
Aunque los Vándalos perdían constantemente mechs en su intento de someter a Venerable Foster, ¡no dudaron en lanzar más mechs! Estas tácticas de oleadas llevaron al piloto experto al borde del abismo. Justo cuando remató al último robot que se suicidó en el Mackey Craic, su robot emitió una alarma peligrosa.
"¡¿Qué?! ¿Cómo puede ser esto?"
¡Las reservas de energía del Mackey Craic habían caído por debajo del cinco por ciento y estaban disminuyendo hacia cero a un ritmo rápido!
La consola que proyectaba el estado actual de su robot le proporcionó la respuesta. ¡Los vándalos habían atacado directamente las células de energía del Mackey Craic! Aunque la mayoría de ellas se habían secado, ¡las pocas células restantes que aún suministraban energía a su robot habían sido perforadas!
Antes de que pudiera descubrir cómo escapar, ¡el Mackey Craic finalmente encerró! ¡Sus reservas de energía se agotaron por completo!