Relia Foster creció en un pequeño pueblo de Carpenter II, un planeta rural en un rincón anodino del Ducado de Hafner. El Sistema Carpenter no era nada especial. Carecía de las industrias que fomentaban el desarrollo.
Todos los que vivieron en Carpenter II conocían su lugar. Trabajaban en empleos mundanos y pagaban sus impuestos a una Casa noble a la que nunca tuvieron esperanzas de acercarse.
Cuando era joven, sus padres le enseñaron una lección importante.
"Pequeña Relia. Siempre que conozcas a un noble, nunca lo mires a los ojos. Su poder y riqueza no son algo que puedas soportar".
"¿Porque somos plebeyos?" Preguntó la niña.
"Porque somos débiles".
Con el tiempo, cuando Relia ingresó a la escuela, aprendió lo que realmente representaban los plebeyos. Debían sus vidas a los nobles y la realeza que los gobernaban. No les correspondía a ellos cuestionar. Simplemente necesitaban obedecer.
"Ustedes son Hafner primero y Vesiano segundo, ¡nunca lo olviden!"
Sus clases le enseñaron que el Ducado de Hafner asumía el importante deber de proteger al Reino de Vesia contra los ladrones y otros hombres malos al otro lado de la frontera. Aunque los enemigos se disfrazaron con otras identidades, su verdadero origen fue la malvada República Reinald.
Era un estado sin moral. Su rechazo a los nobles les había hecho caer en la anarquía y la miseria. Miles de millones de personas murieron de hambre mientras los de arriba se daban un festín con alimentos que podrían haber alimentado a todo el estado durante un día.
"La depravación de los reinaldanos sólo puede compararse con la crueldad de los ropponganos y el fanatismo de los lisvios. Incluso nuestros enemigos mortales al otro lado del Reino no pueden igualar la pura maldad que brota de la Alianza de la Hoja Congelada".
Sus profesores frecuentemente enfatizaban la maldad del trío de estados al otro lado de la frontera al mostrar las consecuencias de sus redadas. Hogares destruidos, mechs caídos, familias destrozadas, ¡los piratas reinaldanos ni siquiera dejaron escapar a niños como Relia y sus compañeros de clase!
"¡Sic siempre pirata!"
Relia no sabía lo que eso significaba, pero todos lo repitieron por alguna razón, así que gritó las palabras al unísono sin pensar.
La mayor parte del tiempo, Relia era una niña precoz que jugaba cada vez que terminaban sus clases. Sus idílicos días en aquel pequeño pueblo llegaron a su fin cuando cumplió diez años. Algunos hombres de Hafner llevaron a su familia a un hospital de una ciudad cercana y la colocaron en una máquina grande.
Habiendo oído hablar de ello a otros, supo que la máquina probaba algo curioso llamado genes. Se decía que los genes eran largas tiras de hilos, y si terminaban de la manera correcta, ¡te convertías en un pez gordo al que otras personas llamaban potentado!
De vez en cuando, algún niño o niña de su pueblo daba positivo en los genes correctos. Toda su familia tuvo motivos de celebración porque Hafner les dio mucho dinero para que el potentado recién descubierto pudiera asistir a una academia lejana, que era como una escuela de lucha.
Aún así, esto casi nunca sucedía, por lo que Relia no pensó que ella fuera nada especial.
Estaba tan equivocada.
La consola frente al médico emitió un pitido de alarma. Después de un breve análisis, el médico sonrió y gritó.
"¿Qué pasa? ¿Le pasa algo a nuestro hijo?" Su madre preguntó con preocupación.
"¡Nada de eso! ¡Es muy probable que su hijo sea un potentado, y no débil! ¡Se requieren más pruebas!"
La emoción desarraigó a todo el hospital. Los médicos y enfermeras seguían pinchándola, sacándole muestras de sangre y saliva. ¡Incluso le cortaron mechones de cabello castaño!
Por alguna razón, el hospital no pudo llegar a una conclusión definitiva sobre la especialidad de sus genes. Sólo medio día después, una lanzadera grande y amenazadora llegó al hospital y se llevó a Relia y a sus padres. La pequeña Relia pensó que los llevarían a la ciudad capital de Carpenter System.
Ella estaba equivocada.
A pesar de las duras líneas militares del interior del transbordador, el viaje transcurrió sin contratiempos, hasta el punto de que Relia no se enteró hasta más tarde de que habían sido llevados al espacio.
"¡Guau! ¡De hecho estoy en el espacio! ¡Mis amigos estarán tan celosos de mí!"
Ella no sabía que nunca regresaría a Carpenter II en ese momento.
Mientras Relia miraba por la ventanilla del transbordador, admirando el globo que era su hogar, el vehículo se acopló lentamente a una embarcación más grande que resultó ser una corbeta. Mientras los Foster se acomodaban en la estrecha nave, ¡la corbeta se dirigió a un sistema estelar completamente diferente!
"¡Guau! ¡En realidad viajamos más rápido que la luz! Mamá, ¿es la luz realmente rápida?"
Su madre se rió torpemente antes de intentar distraer a su hija con algunos juguetes.
Unos días después, la corbeta llegó a un sistema estelar del que Relia sólo escuchó de sus profesores. "¡Estamos en el sistema Beicham!"
¡El Sistema Beicham era el sistema capital del Ducado de Hafner! ¡El propio duque de Hafner residía en un enorme palacio en Beicham III! Cuando los hombres grandes le dijeron a Relia que la llevarían a una instalación especial en ese mismo planeta, ¡a los ojos de Relia comenzaron a crecer estrellas! ¿Qué maravillas vería?
Una vez que la corbeta pasó por una serie de controles de seguridad, otro transbordador llevó a los Foster a la superficie de Beicham III. El transbordador aterrizó en un espacio de estacionamiento cerrado, después de lo cual hombres armados con armas que Relia solo había visto en dramas guiaron firmemente a su familia dentro de una enorme instalación de investigación de algún tipo.
La niña exclamaba y exclamaba ante cada máquina elegante que tenía a la vista, aunque no reconocía ninguna de sus funciones. Sus apariencias de alta tecnología por sí solas sirvieron para encender su curiosidad.
Una vez dentro de las instalaciones, Relia se sometió a una ronda de pruebas más amplia. Los frecuentes empujones la asustaban, pero sus padres siempre estaban a su lado, por lo que logró contener sus gritos.
Afortunadamente, los médicos de Hafner no la molestaron por mucho tiempo. Terminaron sus pruebas después de tres días de pruebas e informaron a su familia sobre algunos de los resultados.
"¡Felicitaciones, señor y señora Foster, su hija es una persona prometedora!" Anunció el médico senior con una sonrisa.
"¿¡Está enferma o algo así!?"
"Oh, ella está tan sana como podría estarlo. ¡Genéticamente, es sorprendentemente perfecta! ¡Hay viernes que envidiarían su genética!"
"Entonces... ¿de qué se trata todo esto? ¿Por qué Relia no es como los otros potentados de nuestra ciudad?"
El médico adoptó una expresión seria. "Los potentados son raros entre nuestra población, pero aparecen con suficiente frecuencia como para que Hafner los trate según políticas establecidas desde hace mucho tiempo. Sin embargo, hay algunos casos que merecen una mirada más cercana. La joven Relia es precisamente un caso especial". Los resultados preliminares de La clínica de su planeta rural fue tan sorprendente que no dudamos en traerlo a la capital del Ducado de Hafner. ¡Lo que nuestras máquinas de última generación han determinado solo ha verificado esos sorprendentes resultados!
"Entonces, ¿esto es algo bueno para la pequeña Relia?"
"¡Es más que bueno!" Proclamó el médico principal, luego se volvió hacia Relia con una sonrisa amable. "Relia Foster, tu potencial ha sido puesto a prueba y no ha fallado en absoluto. ¡A partir de este día, podrás llevar el estatus de potentado con orgullo!"
Relia ya pensó en la asignación extra que los Hafner pagarían a los familiares de un potentado, pero el médico no había terminado.
"¡Es un placer para nosotros anunciarle una bendición adicional! ¡A través de una investigación rigurosa, hemos determinado que su aptitud genética ha alcanzado uno de los percentiles más altos de todos los potentados! ¡En el lenguaje normal, su aptitud genética cae directamente en el grado A!"
¡Una aptitud genética de grado!
Aunque los padres de crianza no conocían todo el peso de ese grado, ¡sabían que la pequeña Relia era mucho más especial de lo que pensaban!
"Entonces... ¿asistirá a una academia en Carpenter II?"
"¡No! ¡Por supuesto que no! ¿Por qué Hafner querría desperdiciar una gema sin tallar como Relia? ¡Esos profesores campesinos de tu academia podunk no podrán sacar más de una décima parte de su potencial! Ah, perdona mi emoción. Estas son buenas noticias. para ti! Aunque el papeleo llegará más tarde, ya puedo decirte que Hafner patrocinará tus nuevas vidas en Beicham III. ¡Tu hija ingresará a una de las academias mecánicas más prestigiosas de nuestro planeta capital y recibirá el más alto nivel de tutoría! ¡Veinte años después, tu hija se convertirá definitivamente en una de las heroínas de Hafner!
A partir de ese día, Relia se despidió de su agradable y tranquila vida en Carpenter II. La administración Hafner llevó a los Foster a una villa diez veces más grande que su antigua casa. Mientras que su padre y su madre conseguían trabajos fáciles en el planeta capital, Relia se vio obligada a asistir a una elegante academia.
Todos los cambios la asustaron si era honesta. ¡Se asustó muchísimo cuando descubrió que muchos hijos e hijas nobles asistían a su academia de élite!
Afortunadamente, el pueblo de Hafner hizo todo lo posible para darle la bienvenida entre ellos. Después de que sus cadetes mucho más ricos descubrieron que ella poseía una aptitud de grado A, sus cadetes nobles eliminaron a sus compañeros plebeyos en la academia y trataron de hacerse amigos de ella tanto como fuera posible.
Fue un viaje salvaje para Relia, aunque siempre podía depender de sus tutores para aclarar las cosas. Sólo más tarde descubrió que los Hafner prestaban mucha atención a la crianza de cada potentado de grado A. En el círculo de pilotos mecánicos, todos los demás eran plebeyos, mientras que una potentada de grado A como ella recibía un trato similar al de un noble.
¡Era como si la galaxia se hubiera puesto patas arriba!
Su paso por la academia rápidamente demostró su talento. ¡Avanzó rápidamente en las clases hasta el punto en que dominó las lecciones de dos a cuatro veces más rápido que sus compañeros cadetes! ¡Cada vez que aprendía algo nuevo, absorbía el conocimiento y las habilidades como una esponja y los mostraba con perfecta precisión cuando se subía a un robot de entrenamiento!
Rápidamente se distinguió en la academia. Además de un puñado de otros potentados de grado A en otros grupos de años, nadie podía vencerla en un duelo justo. Relia rápidamente se acostumbró a luchar bajo desventajas cada vez que necesitaba batirse en duelo con sus compañeros cadetes.
"Su progreso es excelente, Cadete Foster".
"Mi objetivo es agradar." Ella asintió recatadamente.
Además de aprender a pelear, también aprendió mucha etiqueta y a pronunciar palabras sin ofender a alguien importante. El hecho de que ella fuera una potentada de grado A no significaba que el duque de Hafner detendría su mano si ella lo llamaba bastardo.
"Dado que necesita menos tiempo para dominar sus lecciones, su supervisor ha decidido complementar su plan de lecciones con capacitación de oficiales".
"¿Entrenamiento de oficiales, señor?"
"En el momento en que te gradúes, inmediatamente te convertirás en un oficial comisionado de las legiones mecánicas de Hafner. Este es un raro privilegio que impulsará tu carrera, ¡así que no tomes esta oportunidad a la ligera!"
A partir de entonces, Relia no solo se entrenó para convertirse en piloto de robots, sino que también la prepararon para convertirse en oficial de robots. Aunque lo primero le resultó natural, lo segundo le planteó muchos más desafíos. El liderazgo no tenía nada que ver con la aptitud genética, por lo que necesitaba aprender a manejar a la antigua usanza.
Si no fuera por la ayuda de sus tutores, Relia nunca habría superado el entrenamiento de oficial. Como parte de su entrenamiento para convertirse en oficial mecánica, se vio desafiada a liderar a sus compañeros cadetes durante las clases. Como todos eran todavía jóvenes, era excepcionalmente difícil lograr que cumplieran sus órdenes.
La mujer joven pero en crecimiento se las arregló de alguna manera. Aunque algunas personas envidiaban su aptitud genética y despreciaban su condición de plebeya, ¡los profesores de la academia dejaron en claro que estaba destinada a cosas más grandes! ¡El título de caballero estaba a su alcance!
Una vez que la mayoría de los cadetes supieron que ella era una caballero en ciernes, dejaron de considerarla una plebeya afortunada y la trataron como si ya fuera parte de la nobleza más baja. Después de superar este obstáculo, Relia se graduó sin problemas de la academia junior y también se graduó sin esfuerzo de la academia avanzada.
La Legión Mech la contrató como teniente mecánica cuando acababa de terminar su entrenamiento.
Aunque quería pasar más tiempo con sus padres, la recién bautizada teniente Foster sabía que los privilegios de su familia sólo podrían mantenerse cumpliendo con sus obligaciones. Siguió los arreglos de la Legión Mech y se unió a un regimiento mecánico de Hafner llamado Hostland Warriors.