Ves se catapultó instantáneamente a la cima, pero eso no necesariamente aseguró su victoria. Todavía estaba muy lejos de alcanzar la condición de victoria para el juego, por lo que no tuvo más remedio que transformar su riqueza recién adquirida para fortalecer sus capacidades de batalla.
Con una fuerza mucho mayor de barcos y mechs de alcance medio, Ves experimentó un renacimiento que aprovechó al máximo para derrotar a la cada vez más formidable armada pirata del Jefe Haine. Fue una pena que la fuerza mercenaria de élite del Jefe Avanaeon se hubiera quedado sin fuerzas en este momento.
"Avanaeon, los rumores dicen que la instalación descuidada de los motores FTL en nuestras naves logísticas está volviendo en nuestra contra. ¿Hay alguna credibilidad en este rumor?"
El ingeniero gruñó. "Todos los ingenieros jefes están cumpliendo una doble tarea al tratar de mantener esas unidades FTL de mala calidad en una sola pieza. ¿Qué esperas? Simplemente no encajan bien con el Beggar's Bounty y el Linever Swan. Para un diseñador mecánico como tú, es "Es como poner un motor para un mecanismo ligero en un mecanismo mediano. Las unidades FTL constantemente rompen algo después de cada salto. Es por eso que hemos sufrido tantos retrasos recientemente".
Esto les pareció muy preocupante a los demás ocupantes de los compartimentos. "¿Necesitamos abrir las reservas para el esfuerzo de reparación?"
"No, está bien. La falta de materiales no es un problema. El principal desafío al que nos enfrentamos es que nosotros mismos no comprendemos bien la tecnología FTL. Incluso lo mejor de la humanidad no ha descubierto todos los matices". , por lo que nosotros, los pobres ingenieros de un estado atrasado de tercera categoría, sólo estamos arañando la superficie en este campo ".
"¿No se supone que los ingenieros jefes dominan la teoría FTL?" La esteatita siguió.
Avanaeon se rió. "¡Imposible! Tendrás que ser tan inteligente como un físico teórico de trescientos años para comprender quizás el veinte por ciento de cómo funcionan los motores FTL. Los ingenieros como nosotros nos conformamos con quizás el cinco por ciento. Principalmente aprendemos qué es cada componente de un FTL. "Se supone que debe hacer la unidad y cómo debería verse. A diferencia de los diseñadores de mecanismos, no necesitamos comprender el funcionamiento subyacente de las unidades FTL para que funcione".
"¿Entonces básicamente estás tratando las unidades FTL como cajas negras?" Preguntó Ves.
Aunque sabía que los ingenieros no comprendían completamente la teoría de los viajes FTL, subestimó gravemente lo poco que sabían en realidad.
La idea lo desconcertó mucho más de lo que pensaba. Después de todo, no le alegraría saber si montó en un transbordador pilotado por alguien que nunca se graduó en la escuela de pilotaje.
"No querrás perder el tiempo con las unidades FTL. Un componente defectuoso puede hacer que una nave se pierda en las dimensiones superiores durante siglos. Por cierto, ese es el resultado menos malo. Es mucho más probable que lo abandonen de FTL. sólo para ser absorbido por un agujero negro aleatorio. Qué camino a seguir".
Todos se estremecieron un poco al pensarlo.
El intento del jefe Haine de rechazar la repentina incursión de Ves tuvo éxito, pero a un gran costo. Su flota pirata perdió la mayor parte de su escoria de baja calidad. A pesar de ser utilizados como peones de sacrificio, los estúpidos piratas levantaron rabiosamente la retaguardia y lucharon hasta la muerte.
El cuerpo de mercenarios fortalecido propiedad de Ves perdió mucho tiempo masticando carne de cañón. Para cuando hicieron caso omiso de la escoria pirata, las élites del Jefe Haine ya se habían escapado.
Mientras tanto, los mercenarios del jefe Avanaeon buscaban activamente la expedición de búsqueda de tesoros del teniente comandante Soapstone. Siguieron el rastro de migas de pan hacia territorio inexplorado y por pura suerte lograron llegar al sistema estelar correcto.
"¡Oye! ¡Eso no es justo!" Soapstone golpeó la mesa con el puño. La vibración del impacto alteró brevemente la proyección del juego. "De treinta y nueve sistemas estelares a los que tu flota podría haber saltado, ¡¿cómo es que elegiste el correcto?!"
"¡Simplemente tengo suerte, jaja!" Avanaeon se rió mientras enviaba a sus mercenarios de élite a diezmar las naves civiles de Soapstone. "¡Prepara tu botín, porque vengo a llevármelos todos!"
La expedición de Soapstone se había visto atrapada en medio de una fase de exploración planetaria y se enfrentaba a dos decisiones difíciles. O podría abandonar sus considerables activos terrestres y preservar todos sus barcos, o podría oponerse en un intento de ganar suficiente tiempo para evacuar sus fuerzas terrestres.
La primera opción daba garantías de supervivencia, pero suponía un importante revés. La segunda opción podría hacer que ella se retire de este juego.
La primera opción ni siquiera era una opción viable en absoluto. Al ingeniero jefe Avanaeon le encantaba correr con barcos muy rápidos, por lo que no había forma de huir de su persecución.
El resultado de la batalla llegó bastante rápido. Soapstone no había dedicado suficientes recursos para defender su flota de las amenazas espaciales y pagó por ello. Aunque Avanaeon luchó con una fuerza disminuida de mechs, su excelente calidad le permitió derrotar a los barcos y mechs mucho más frágiles de la expedición de búsqueda del tesoro de Soapstone.
El oficial de logística fue el primer jugador en ser eliminado del juego.
"Tu perro con suerte".
"Buen juego . "
Con tres jugadores restantes en el juego, la sesión pasó a la fase final del juego. Cada lado acumuló una fuerza central de personas y activos de alta calidad. En lugar de correr para acumular suficiente riqueza para satisfacer las condiciones de victoria del juego, todos intentaron cazarse unos a otros para eliminar a sus oponentes directamente.
"Vamos, Haine. ¿Dónde está tu poderosa flota pirata?"
"¡Me estoy pavoneando hacia ti! ¡Solo espera! ¡Nuestra batalla final pronto comenzará!"
"Hablando de batallas finales, ¿qué probabilidades hay de que nos veamos obligados a luchar contra el Ducado de Hafner?" Avanaeon preguntó.
"Mi instinto me dice que Hafner no nos dejará ir sin luchar", comentó Haine. "He logrado sobrevivir hasta ahora escuchando mis instintos, así que será mejor que tomes en serio mi advertencia".
Ves se encogió de hombros ante eso mientras conducía su cuerpo de mercenarios en un patrón de búsqueda. "He estudiado extensamente las estrategias de Hafner, y una cosa que destaca es que han erigido una enorme red de vigilancia en la frontera entre el Reino y la República Reinald. Según Miss Júpiter, no hay manera de que los rebeldes locales puedan sabotear esto. "Red de monitoreo. Definitivamente activaremos una alarma tan pronto como nuestros barcos se acerquen a la frontera".
"Hafner tiene fama de responder rápidamente a las alertas. Sus barcos se ponen al día rápidamente".
"Estoy muy preocupado por Hafner. Toda la información que he leído sobre ellos sugiere que son celosos cazadores de piratas. Sumado al hecho de que saben que tendremos que cruzar sus fronteras, estarán listos para llevarnos". Francamente, si no fuera por el plazo de dos meses de nuestra misión, deberíamos haber intentado rodear y evitar este territorio por completo.
Después de saltar a través de varios sistemas estelares, Ves finalmente arrinconó a la flota pirata de Haine. Se produjo una batalla masiva en la que ambos bandos lucharon a muerte.
Uno de los aspectos más molestos de los piratas de Haine era que ella siempre lograba maximizar sus puntuaciones de lealtad. La última vez que jugó como pirata, todos sus subordinados lo abandonaron una vez que sufrió pérdidas del veinte por ciento. Los cobardes piratas bajo su mando no mostraron aprecio por su mando.
De todos modos, los mercenarios encajan mejor con su estilo de juego. La mayoría de los mercenarios poseían un sentido del honor y, al menos, se sentían atraídos por salarios generosos y pensiones considerables para sus seres queridos en caso de que cayeran.
En este momento, sus mercenarios obtuvieron la ventaja. Élites piratas o no, los delincuentes obtenían principalmente sus mechs y barcos del mercado negro, que no era conocido por su control de calidad. Al menos una cuarta parte del hardware que el Jefe Haine compró en una estación pirata sufrió un mal funcionamiento durante la batalla.
"¡Esos tontos especuladores! ¡¿No es demasiado pedir que obtenga lo que pagué?!"
Ves se rió de eso mientras sus fuerzas lentamente ganaban ventaja. "Estos son piratas para ti. Son completamente ilegales. Sin la necesidad de que la MTA certifique sus mechas, pueden llevar a cabo cualquier estafa que puedan realizar. Puedo pensar en un millón de maneras de desplumar a mis clientes si no tengo moral".
"Pff. Diseñadores de Mech. Siempre pensando en las ganancias antes que en el deber".
"¡Bueno, estás a punto de perder!" Ves respondió, sin ofenderse por su burla.
La batalla dio un giro repentino cuando el ingeniero jefe apareció de la nada. Su fuerza reconstituida de mercenarios de élite se lanzó instantáneamente a la batalla.
"¡Haine! ¿Tregua?"
"¡Claro! ¡Pateemos el trasero de este arrogante diseñador de robots!"
"¡Avenaeon! ¡Eso es bajo! ¡Luchar junto a piratas es un gran tabú!"
"¡No si mantenemos la distancia!" Avenaeon respondió con una sonrisa. "Además, una vez que haya limpiado tu pequeño y pequeño cuerpo de mercenarios, inmediatamente demostraré que soy respetuoso de la ley y terminaré lo que empezaste".
El técnico jefe y el ingeniero jefe estaban confabulados entre sí. Para ellos tenía sentido unirse a Ves porque su cuerpo de mercenarios era la fuerza más fuerte por un margen justo. Uno a uno, ninguno de los jefes pudo igualar la fuerza de su cuerpo de mercenarios.
La batalla terminó en una tragedia para Ves. Había estado demasiado ansioso por buscar una confrontación final y no esperaba que el Jefe Avenaeon se uniera a la diversión tan rápidamente.
"¡La mantis acecha a la cigarra, sin darse cuenta del oropéndola que está detrás! ¡Mala suerte, Ves, pero esta vez eres la mantis!"
"Buen juego, pero ¿cómo diablos llegó tu flota a la batalla tan rápido? Estaba seguro de que podría haber acabado con los piratas antes de que tú llegaras".
"Hay muchos trucos que puedes realizar con ciertos modelos de unidad FTL si estás dispuesto a quemarlos. Realicé una transición de alcance ultralargo al doble de su alcance efectivo. Puedo cubrir el doble de distancia con la misma cantidad "El único inconveniente es que la navegación se ha ido al infierno. Perdí más del treinta por ciento de mi flota debido a las mareas de las dimensiones superiores".
"Maldita sea. Bueno, al menos he aprendido algo nuevo".
Con Ves fuera del camino, los maltratados piratas de Haine se enfrentaron en igualdad de condiciones a los mercenarios de élite de Avenaeon. Como último hurra, Ves había ordenado a sus mercenarios que concentraran sus últimos momentos en paralizar a los mercenarios enemigos. Dado que Avenaeon ya perdió el treinta por ciento de sus fuerzas debido a transiciones FTL fallidas, realmente no tenía muchos mechs a su disposición.
Haine logró recuperar sus mechs que funcionaban mal y logró una serie de arreglos que restauraron su fuerza de combate. Esos mechas adicionales inclinaron la balanza a su favor, lo que la convirtió en la ganadora final de esta sesión.
"Buen juego", dijo Avanaeon, teniendo la gentileza de concederle la victoria a Haine.
"¡Sí! ¡Vayamos al equipo piratas!"
Los perdedores en la mesa refunfuñaron un poco cuando elevaron sus comunicaciones y transfirieron quinientos créditos a la cuenta del Jefe Haine.
"Recuperaré ese dinero la próxima vez, ¡así que no lo gastes todavía!"
"¡Sigue soñando, Esteatita!"
Después de terminar el juego, se retiraron a los sofás y compartieron unas copas. Una hora más tarde, Ves salió del salón para dar por terminada la noche.
Cuando el Jefe Haine lo invitó inicialmente a estas pequeñas sesiones de juego, solo aceptó por obligación social. Cada sesión duró al menos una hora, que fue un tiempo precioso que Ves podría haber empleado en avanzar en las reparaciones de los mechs del grupo de trabajo.
Sólo después de asistir a las primeras sesiones Ves se dio cuenta del valor de estas reuniones informales. Todos los invitados a los juegos cumplieron una función vital a bordo del Escudo de Hispania.
Todos tenían tendencia a soltar los labios durante las sesiones de juego. Ves aprendió una gran cantidad de información del personal clave de la que nunca se habría enterado en su capacidad habitual.
Naturalmente, los demás esperaban que él correspondiera, por lo que les devolvió el favor con algunas pepitas de información semicríticas de vez en cuando. Se alegró de que todos conocieran sus límites. Nadie filtró una palabra de información clasificada a menos que los cuatro tuvieran las autorizaciones adecuadas.
A través de estas reuniones periódicas fuera de servicio, Ves reconstruyó el plan del Mayor Verle para Hafner.
Al oficial mecánico se le ocurrió un plan audaz. ¡En lugar de dejar que Hafner acudiera a ellos, los Vándalos llevarían la lucha a Hafner! En otras palabras, ¡planeaban sorprender al ducado lanzando un ataque sorpresa contra uno de sus mundos!