¿Quién era Nemo McAllister?
Ves no lo sabía. Parecía ser uno de los pilotos de robots vándalos más jóvenes y recientes reclutados. Su habilidad para pilotar mechs ligeros coincidía bien con el mech ligero Heredero, lo que hizo que su desempeño fuera mejor que el de algunos veteranos que normalmente gravitaban hacia los mechs medianos.
Al principio, Nemo llamó la atención por su expresión de pánico. Parecía muy genuino, lo cual era extraño ya que los Flagrant Vandals actualmente tenían la situación bajo control. Mientras los emboscadores de Imodris intentaran detener su escape, no tenían que preocuparse demasiado mientras continuaran derribando las minas espaciales convergentes.
Esta discrepancia llevó a Ves a revisar la telemetría del Heredero de Nemo para ver si presentaba alguna anomalía.
Ves inmediatamente detectó algo extraño con sus ojos penetrantes. Oh, para un diseñador de máquinas normal, la telemetría que se transmitía parecía absolutamente normal.
Su reactor de potencia alimentó suficiente energía a su sistema de vuelo y arma.
Su rifle láser ligero prestado se calentó y gastó una cantidad predecible de energía con cada rayo que se desataba.
Sus sensores entraron en el modo de escaneo más apropiado y se conectaron con la red de batalla Vandal para compartir sus lecturas con los portaaviones de combate.
Todo ello demostró que el Heredero funcionó correctamente, si no fuera por un error sutil. El combustible para los propulsores de emergencia integrados en la cabina no reaccionó adecuadamente a los cambios en el interior del mech.
Oh, ciertamente, el combustible se calentó cuando el interior se calentó y se enfrió cuando se desvió el calor. Sin embargo, la velocidad con la que cambiaba la temperatura le parecía un poco extraña a Ves. Sabía qué tipo de combustible utilizaba la cabina.
El combustible de la cabina tenía que ser más estable de lo normal para garantizar que no se encendiera espontáneamente. Se sometieron a tratamientos costosos para que estuvieran más seguros. No habría sido rentable permitir que los mechs basados en combustible funcionaran con mezclas más estables de combustible, pero valió la pena cuando se trataba de propósitos poco frecuentes, como alimentar los propulsores de una cabina mientras era expulsada de un mech moribundo.
Resulta que Ves conocía las características del combustible, por lo que los cambios de temperatura que Ves presenció en la telemetría no coincidían. Llegó a una conclusión rápida pero incomprensible.
"La telemetría en esta sección es falsa".
Se rascó la cabeza ante el rompecabezas. ¿Por qué alguien intentaría falsificar las lecturas del combustible de la cabina? ¿Había algo más reemplazando el combustible para el sistema de expulsión?
Ves intentó profundizar un poco más en este tema, pero no logró averiguar más debido a su falta de privilegios. Era extremadamente peligroso que un robot estuviera demasiado conectado. Como diseñador de robots remotos, Ves apenas poseía ningún derecho además de poder acceder a la telemetría del Heredero.
"Necesito acceso físico para inspeccionar este mecanismo".
Mientras tanto, no pudo sacar ninguna conclusión. ¿Por qué alguien intentaría alterar el combustible? ¿Y era ésta la razón por la que Nemo parecía tener pánico?
"Si alguien manipuló el sistema de expulsión de la cabina, entonces Nemo no tendrá escapatoria. Si su robot alguna vez se daña, tendrá que hundirse con su robot".
Esta podría ser la razón por la que Nemo constantemente parecía querer que esta batalla terminara lo más rápido posible. Si él supiera acerca de esta extraña anomalía, entonces ciertamente debería apreciar su vida. Al menos los otros pilotos de los robots Vandal podían contar con ser expulsados a tiempo.
Todavía no entendía el significado de esto. Lo único que sabía era que una pequeña parte del Heredero de Nemo no era lo que parecía. Lo mejor que Ves pudo decir es que algún diseñador o técnico mecánico eliminó algo para dar paso a otro componente.
Algo lo suficientemente importante y sensible como para ocultarlo. ¿Quizás un transmisor oculto?
Sacudió la cabeza. No parecía ser un transmisor, ya que ninguno de los mechs en los alrededores detectó ninguna transmisión del Heredero. De todos modos, ninguno pasó de las transmisiones habituales.
Ves buscó la litera de Nemo y anotó la nave nodriza de su Heredero. Desenterró algunos troncos y vio que el mismo trío de técnicos mecánicos daba servicio a su robot.
Siguiendo una corazonada, Ves inspeccionó algunos de los otros mecanismos atendidos por esos técnicos mecánicos. La mayoría de los mechs parecían normales a sus ojos. Sin embargo, su persistencia se vio recompensada cuando Ves encontró la misma anomalía en otro mecanismo Heredero.
"¡¿Otra vez?! ¿Cuál es el propósito de esto?"
Además de los dos Herederos, todos los demás mechs a los que este grupo de técnicos mecánicos dio servicio parecían normales y sin alteraciones. Todo esto desconcertó a Ves hasta el punto en que se preguntó si este era un tema en el que debería investigar ahora mismo.
"Mi objetivo era encontrar un posible espía en la tripulación. Nemo y ese otro tipo no parecen espías".
Nemo parecía asustado mientras que el otro piloto parecía no darse cuenta de su situación. No importa lo que estuviera pasando, Ves no podía permitir que persistieran estas modificaciones no autorizadas. Quién sabía lo que el sospechoso grupo de técnicos mecánicos intentaba lograr.
La pregunta que se le ocurrió a Ves fue qué debería hacer al respecto. Pensó en informarlo al Mayor Verle, pero el problema sólo podría distraer al oficial mecánico de la batalla. Dado que los mechs estaban bajo su competencia, Ves decidió resolverlo por su cuenta.
Dado que los dos mechs estaban comprometidos de alguna manera, Ves necesitaba tratarlos como si pudieran explotar en cualquier momento. De ninguna manera se sentiría seguro al llevar los mechs de regreso a sus atracaderos, donde podrían explotar y devastar un hangar entero.
Ya sea que este extraño suceso tuviera algo que ver con espías o algo más, Ves pensó que estarían mejor si los dos mechs sospechosos pudieran ser eliminados antes de que decidiera llevarlos de regreso al Finmoth Regal, el portaaviones de combate de alta capacidad desde donde vinieron. vino.
Ves comenzó a sonreír mientras se le ocurría una idea tortuosa. Recurrió a su comunicador y llamó a sus ayudantes, poniéndolos en una conferencia telefónica improvisada.
"¿Diseñador jefe?"
"Señor Larkinson."
Ves asintió hacia Mercator y Trozin. Los dos diseñadores de robots de mayor rango bajo su mando aparentemente no habían trabajado en su contra durante la semana pasada. Cumplieron fielmente con sus responsabilidades sin culpa, por lo que Ves no podía meterse con ellos en eso.
No importa. Todavía podía sacudirlos de otras maneras.
"Ha surgido una situación. Dos mechs Herederos que están actualmente desplegados en el espacio exhiben anomalías en la telemetría que envían de vuelta a la red de batalla. Ambos fueron atendidos por el mismo grupo de tres técnicos de mechs. No puedo determinarlo. "Lo que es diferente con estos mechs, pero la falta de documentación o permiso para estos cambios, así como el intento de ocultarlos de nuestra red, justifica una investigación inmediata".
"¿Qué tenemos que hacer, señor?" Preguntó Mercator con impaciencia. "¿Quieres que enviemos algunos guardias para detener a los técnicos mecánicos?"
Ves agitó la mano en señal de despido. "Se lo dejaré a otra persona. Sus trabajos son mucho más importantes. Esos Herederos comprometidos deben ser inspeccionados lo más rápido posible, pero es demasiado arriesgado traerlos de regreso al Finmoth Regal. Quiero que ustedes dos aborden un lanzadera y ve a cada mecanismo Heredero y haz una inspección de su cabina y las partes internas a su alrededor en el acto".
Ambos diseñadores de robots parecían sorprendidos.
"¡Eso es suicidio, señor!" Mercator de repente explotó. "¡Esta es una demanda escandalosa! ¡Nos enviarás al espacio donde cientos de mechs disparan todo tipo de artillería! ¡Nos enviarás a un campo de batalla activo donde las minas espaciales explotan constantemente a nuestro alrededor!"
Trozin también se opuso, aunque al menos mantuvo la calma. "Jefe de diseño, respetuosamente le insto a que lo reconsidere. Actualmente estamos involucrados en una batalla en curso. Nuestras naves y nuestros mechs están acelerando constantemente para escapar de este campo minado móvil. Si necesitamos realizar una inspección en un mech bajo estas circunstancias, El robot necesita permanecer en línea con su sistema de vuelo activado para evitar quedarse atrás. ¡Es muy difícil inspeccionar el interior de un robot con todas estas complicaciones!
Ves intentó mirarlos fijamente a los dos. "Las órdenes son órdenes. Esos mechs podrían estar llevando bombas destinadas a paralizar una de nuestras naves o transmisores que están suministrando datos valiosos al enemigo. No puedo decirlo, y eso es malo, porque este problema podría afectar la seguridad de toda la flota. Ustedes dos son mis mejores diseñadores de mechas, por lo que no hay nadie más adecuado para ser enviado que ustedes dos. ¿O quieren que los denuncie a ustedes dos a seguridad por insubordinación?
Ambos se estremecieron ante esa amenaza. El Mech Corps no veía con buenos ojos el comportamiento insubordinado, especialmente cuando aparecía durante las batallas. Los pilotos de mechs podían ser obstinados y rebeldes, pero cuando comenzaron los combates, se unieron como hermanos y hermanas de armas.
Es posible que los diseñadores de Mech no encajen completamente en la jerarquía del Mech Corps, pero comparten la mayoría de sus penalizaciones. Durante un enfrentamiento activo, Ves era su superior y podía darles cualquier orden razonable. Por supuesto, la definición exacta de razonable difería de persona a persona.
Eso hizo que la orden de investigar a los dos Herederos fuera tan peligrosa. Mercator y Trozin echaron un breve vistazo a la telemetría que les había mostrado Ves, quien señaló la anomalía. Aunque no habrían podido detectar nada sospechoso al principio, una vez que Ves les dijo qué buscar, también sintieron la extrañeza de estos mechs.
"¿Y si es una bomba?" Mercator lo intentó de nuevo. "Esta es una posibilidad razonable, señor. Acercarse para investigar a los sospechosos puede incluso hacer que detonen prematuramente".
"La prisa es esencial. Te permitiré generosamente que tomes prestados algunos robots de diagnóstico de los talleres. Puedes inspeccionarlos primero a través de control remoto. Sin embargo, no podemos confiar en que las máquinas hagan el sondeo por nosotros. Una vez que los robots desaparezcan "Herederos de aparentes amenazas, quiero que ustedes dos hagan una inspección personal. Ambos deben salir de los transbordadores para hacerlo".
A pesar de sus objeciones, Ves se negó a dejarse influenciar por ellas. Lo que sugirió podría ser arriesgado para sus ayudantes, pero era la decisión más segura si se consideraba toda la flota.
En realidad, habría sido más seguro ordenar a los pilotos de los mechs que abandonaran los mechs comprometidos en el acto, pero eso dejó sus preguntas sin respuesta. Ves realmente quería saber por qué ese mismo grupo de técnicos mecánicos intentó esconderse.
Sus ayudantes finalmente se dieron por vencidos al ver que Ves estaba decidido a despedirlos. Con su autoridad, requisaron lanzaderas para ellos y parte de la tripulación para tripularlas y ayudarlas con la inspección. Los vehículos pronto partieron.
Para acelerar la inspección y reducir algunos de los riesgos, Ves marcó a los dos mechs con su autoridad. Como diseñador de robots de mayor rango entre los vándalos del grupo de trabajo, su palabra tenía un peso decente. Si afirmó que era necesario sacar a los dos mechs de la línea de batalla para una inspección de emergencia, los Vándalos no discutieron en contra de su opinión experta.
Por lo tanto, Ves observó con temor cómo los dos Herederos se retiraban de la envoltura defensiva y se acercaban a las lanzaderas lanzadas desde la flota. Una vez que un transbordador se acercaba a uno de los robots sospechosos, igualaban velocidades y aceleraciones, manteniendo estable su distancia relativa.
Las escotillas del transbordador se abrieron poco después, liberando robots que rondaban a los Herederos mientras realizaban escaneos. Ves miró fijamente su consola y vio que los robots no habían ayudado mucho. Sus escáneres carecían del poder para penetrar las lecturas engañosas.
"¡Basta de perder el tiempo!" —ordenó Ves. "¡Sal en persona!"
Los robots regresaron a las lanzaderas después de otro minuto de escaneo infructuoso. Momentos después, Mercator y Trozin emergieron de la misma escotilla y comenzaron a flotar hacia los mechs. Ambos habían elegido estar encerrados en los trajes de seguridad más gruesos que pudieron conseguir y llevaban un paquete completo de herramientas en sus espaldas.
Una vez que llegaron a sus mechs asignados, comenzaron a realizar una investigación exhaustiva. Mientras tanto, las minas continuaron detonando a su alrededor mientras cientos de rayos láser y proyectiles arrojaban al espacio.