"¿Cómo se ve, doctor?"
"Algunas de sus células se están desgastando más rápido que cuando se hizo el chequeo anterior. Su cuerpo está experimentando una transformación sutil. No podemos determinar hacia qué, pero es difícil decir si es beneficioso o no".
En otras palabras, el médico sabía tanto como cualquiera. Ves salió de la cámara de exploración y se vistió con su uniforme verde.
"¿Ha hecho algún progreso en su investigación?"
"Me temo que no. Hay muchas cosas que no entendemos sobre el llamado órgano de Jutlandia. Todo lo que podemos determinar es que contiene una cantidad increíble de programación biológica en forma cifrada. La buena noticia es que en gran medida es inactivo. La mala noticia es que cualquier cosa puede activar parte de la programación".
Nada cambió en ese sentido. Ves agradeció el trabajo del médico y abandonó el módulo médico del Escudo de Hispania.
Ves quedó comprometido debido a los dones biológicos del Dr. Jutlandia. Sólo esperaba que el doctor no hubiera puesto nada desagradable en la programación. "Probablemente no anticipó que yo podría pedir rescate".
El médico quería que viviera en el ambiente subterráneo hostil de Groening IV, por lo que el órgano de Jutlandia probablemente no pretendía matarlo. Al menos eso esperaba. El loco podría haber incluido un mecanismo de seguridad en la programación del órgano energético que sólo su creador podría resolver.
"Tengo que deshacerme de este órgano o al menos descifrar su programación".
Esto no sería fácil. Mientras la CFA tomaba muestras y clonaba su cuerpo, Ves no esperaba volver a saber de ellos. Necesitaba resolver este problema por su propia iniciativa.
"Tendré que conseguir la ayuda de una institución biomédica de la Coalición del Viernes como mínimo".
No cualquiera podía tocar las puertas de estas prestigiosas instituciones. Quizás podría pedirle al Maestro Olson una presentación, pero Ves prefirió resolver sus problemas por sus propios medios. Mientras progresara a Journeyman, se le abrirían muchas puertas en la Friday Coalition y en la Clifford Society.
"Mi mejor boleto para resolver este problema es ganar muchos méritos en la Sociedad. Mientras tenga méritos, puedo gastarlos en servicios exclusivos que no están abiertos a la gente común".
Cuanto más veía la galaxia, más entendía la importancia de las relaciones y las redes. Por ejemplo, los Vándalos Flagrantes nunca hubieran podido llevar a cabo la Operación Detemen sin cultivar una alianza con el Frente Revolucionario Vesiano.
Cada uno de ellos se destacó en algo que la parte contraria quería aprovechar. Reconocer este hecho abrió una oportunidad para la cooperación mutua.
Ves necesitaba hacer lo mismo con respecto a descifrar los secretos encerrados dentro de su cuerpo. El ciclo de energía circulaba silenciosamente dentro de su pecho sin falta. Aunque su cuestionable fantasma de madre alivió parte de la presión desde el principio, ya había regresado a su antiguo nivel y, de hecho, comenzó a comprimir más energía en el ciclo.
Le preocupaba que algún día la presión fuera demasiada y explotara todo su cuerpo.
Si bien no sabía cuánto tiempo le quedaba, pensó que todavía le quedaba una buena década antes de que aparecieran algunos efectos secundarios graves.
"¿Cómo abordó el Dr. Jutlandia este problema?"
El ciclo energético interno debe haber sido una elección de diseño deliberada. Ves tuvo la sensación de que se estaba perdiendo algo importante. Su cuerpo era básicamente un producto incompleto.
Para comparar su estado actual con el de un robot, Ves se imaginó a sí mismo como un robot reforzado con un reactor de potencia sobrealimentado que funcionaba constantemente a plena capacidad. No poseía armas ni sistemas donde pudiera drenar todo su exceso de energía.
"Aun así, es peligroso hacer demasiadas suposiciones sobre algo de lo que no tengo idea".
Por ahora, dejó el tema en un segundo plano y volvió a centrarse en los problemas que caían dentro de su área de especialización. Después de conocer al equipo que mantenía Parallax Star del Venerable O'Callahan, Ves los descartó mentalmente como aliados potenciales.
"La señorita Lisbeth es una cocinera total y el jefe Leo es un firme creyente".
Ves escuchó que la gente se volvía loca con los pilotos expertos de su familia. En la Era de los Mechs, la popularidad de los mechs estaba en su punto más alto. Las normas adoraban a los pilotos mecánicos, y los pilotos mecánicos adoraban a los pilotos expertos.
Era casi imposible que un piloto mecánico avanzado lograra superar a un piloto experto. Su rareza y circunstancias milagrosas convirtieron a todo piloto experto en objeto de envidia. Algunas personas los equipararon con semidioses por sus asombrosas habilidades y habilidades míticas.
Cuando Ves regresó a su oficina, saludó a Iris y la miró con aprecio. Encontró que su presencia fue de gran ayuda. Dejó de ser molesta una vez que vio que sus intentos de hacer que él flaqueara en sus lealtades sólo lo hacían sospechar más.
Ahora que se convirtió en su asistente perfecta, Ves realmente apreció el beneficio de tener un segundo diseñador mecánico a su entera disposición. Podría decirle que transmitiera sus instrucciones a los demás y que se encargara de todo tipo de tareas triviales. Podría aprovechar sus conexiones y amistades dentro de los Vándalos y el VRF.
Lo más importante es que ella también era una diseñadora de mecanismos bastante decente, por lo que Ves a menudo la usaba como caja de resonancia para algunas de sus ideas.
"Estoy desquiciado con el equipo de diseño del Venerable". Ves suspiró. "¿Tiene alguna sugerencia sobre cómo restaurar su cordura? Si puedo ajustar su presupuesto, puedo asignar muchos más recursos donde se necesitan, como fortalecer los frágiles mecanismos Heredero. He estimado que puedo fortalecer ¡Cada mecanismo Heredero en un cinco por ciento si reduzco a la mitad el presupuesto de Parallax Star!
Ese cinco por ciento no parecía mucho, pero el hostigador ligero Inheritor era el robot espacial más frecuente en la lista de robots. Un fortalecimiento integral del cinco por ciento podría significar la diferencia entre escapar por los pelos o una pérdida devastadora.
"No soy un hacedor de milagros, jefe". Ella respondió con una expresión plana. "No eres el primer diseñador jefe que se ha estado rompiendo la cabeza por este tema. Alloc no ha podido hacer nada y tú tampoco. Acéptalo, el Venerable sabe que estamos desesperados y no tenemos ningún otro experto. "Mientras el Venerable O'Callahan pueda mantener su monopolio en la disuasión mecánica de nivel experto, aprovechará su ventaja al máximo".
Ves dejó escapar un gruñido de frustración. "¡Es un desperdicio! ¡Ese viejo egoísta está desperdiciando nuestros recursos! ¡Lo peor de esto es que los recursos literalmente se están desperdiciando! ¡Tiene tantas piezas de repuesto que su equipo de diseño puede ensamblar al menos dos copias completas del Parallax Star! ¡La razón fundamental para fabricar todas estas piezas diferentes tampoco es práctica! El enemigo no detendrá sus ataques esperando a que monten la configuración correcta de piezas".
"La eficiencia parece ser una de tus cosas que te molestan. No puedes soportar que alguien tome decisiones subóptimas".
"Supongo que estas en lo correcto." Él suspiró. "Me siento increíblemente frustrado al ver que se permite que algo tan malo continúe sin cambios. Me pica la mente cuando pienso en ello. Constantemente siento que tengo que hacer algo al respecto. ¡Haría cualquier cosa para detenerlo!"
Normalmente, Ves nunca fue riguroso con la eficiencia perfecta. Fomentó una cultura de trabajo lenta y meticulosa en Mech Nursery de LMC. Podría haber optado por más velocidad para aumentar su eficacia, pero quería mantener la mejor calidad posible.
Demasiada eficiencia no siempre fue algo bueno. Los métodos de producción que presenció en Vaun Industrial perseguían un extremo de eficiencia endémico de los grandes fabricantes de máquinas bien gestionadas.
No había nada malo en su búsqueda, ya que obviamente les permitió producir en masa la mayor cantidad de mechs al menor costo posible y a velocidades muy altas. Todo esto parecía cualidades ideales para los industriales que persiguen el máximo beneficio.
Un artesano consumado como Ves no podía aceptar la búsqueda de ganancias por encima de todo. Un robot era una máquina maravillosa y merecía cierta consideración. Se necesitó tiempo y esfuerzo para construir un producto de calidad, y una búsqueda descarada de eficiencia descuidó muchos atributos sutiles e indefinibles que separaban una obra maestra de un producto producido en masa.
En este paradigma, los mechs expertos siempre miden en el otro extremo del extremo. Todos y cada uno de los robots expertos eran máquinas altamente personalizadas diseñadas para interactuar con un solo cliente único. Era un robot diseñado, fabricado, modificado y mantenido para el uso de un piloto experto.
No valía la pena pasar por todos esos problemas por un solo piloto mecánico normal. Sólo resultó rentable hacerlo para los pilotos expertos porque sus increíbles capacidades compensaron con creces la inversión.
El único problema aquí fue que O'Callahan está superando el sentido común. La Parallax Star no se hizo más fuerte. A lo sumo tenía algunas herramientas más a su disposición, pero tomaría demasiado tiempo cambiar las piezas.
"Odio decírtelo, jefe, pero tendrás que lidiar con eso". Dijo Iris cuando vio que Ves todavía estaba luchando por encontrar una solución. "El multiverso no es perfecto. No siempre obtienes lo que quieres y la perfección nunca es fácil de obtener. Mantener el status quo es la opción menos mala. Cualquier otra opción debilitaría la tarea o provocaría tu despido. "
Ella tenía razón. Ves no quería admitirlo. Sintió que debería haber sido lo suficientemente inteligente como para encontrar una solución de oro que hubiera abordado el problema sin empeorar las cosas.
Al final, se encogió de hombros. "No tengo ninguna opción en este momento. Dejaré el tema en paz, pero definitivamente volveré a abordarlo una vez que la situación cambie".
Ves procedió a distraerse lanzándose a la complicada tarea de planificar la composición mecánica del grupo de trabajo. Ya tenía una buena idea de lo que quería ajustar.
La escasez de ciertos recursos críticos limitó muchas de sus opciones. Aunque los vándalos saquearon una gran cantidad de exóticos valiosos y otros materiales del Sistema Detemen, priorizaron los exóticos conocidos con una alta relación volumen-precio. La mayoría de estos materiales no eran adecuados para ser los ingredientes principales para reparar o mejorar su stock existente de mechs.
Si Ves planeó su composición de mechas en torno a las escasas reservas estratégicas en las bodegas de carga, descubrió que el grupo de trabajo se agotaría rápidamente en una semana.
Recordó que los Vándalos llegaron al Sistema Detemen con bodegas de carga prácticamente vacías para llevarse la mayor cantidad de botín posible. Esto no dejaba mucho espacio para suministros críticos que pudieran mantener a los vándalos en marcha.
El grupo de trabajo nunca podría llegar a la República Reinald sin obtener más suministros.
"Iris, por favor programa una reunión con la teniente comandante Soapstone. Voy a necesitar su ayuda y consejo. Si es posible, haz una cita más larga".
"Adelante, jefe."
Unos minutos más tarde confirmó la cita. "Puedes reunirte con ella después de que la flota regrese a FTL. En este momento, ella está ocupada asignando los recursos que hemos extraído del cinturón de asteroides de este sistema".
"Comprendido."
Los vándalos no podían hacer nada fuera de su nave mientras viajaran a través de FTL. Por lo tanto, la flota apreciaba cualquier momento en el que salían de las dimensiones superiores para apagar sus motores FTL y extraer algunos recursos adicionales del sistema estelar local.
"No siempre tendremos suerte y emergeremos en un sistema estelar vacío o controlado por los rebeldes". Él susurró. "Iris, ¿sabes cuántas transiciones tenemos que pasar antes de salir de Imodris?"
"Uno o dos saltos más, no más". Ella dijo. Como también era representante del VRF, sabía un poco más sobre las intenciones del Mayor Verle. "Creo que sólo haremos un salto más grande en lugar de dos más pequeños porque el Mayor Verle realmente quiere deshacerse de cualquier perseguidor de Imodris. Están muy enojados".
"Está bien."
Un salto mayor les permitió cubrir más distancia, pero facilitó a los enemigos rastrear y anticipar su destino. Fue una decisión que cambió la seguridad por la velocidad.
"Esperemos que Imodris no nos atrape en nuestro próximo destino".