"La responsabilidad es tuya". El profesor Velten le dijo a Ves a través del canal. "No dejes que nadie más dicte la composición mecánica del grupo de trabajo. Cada compañía mecánica debe cumplir con las especificaciones establecidas por ti. De hecho, si crees firmemente que tienes razón, ¡incluso puedes ignorar mis instrucciones!"
Ves casi se queda anonadada después de decir eso. Aunque sabía que la profesora era falible, todavía no podía entender por qué debería rechazar sus instrucciones. Su sabiduría como Senior superó con creces su limitada perspectiva como Aprendiz.
"¿Por qué debería confiar en mi propio juicio sobre el tuyo?"
"Tú eres el hombre en el terreno, por así decirlo. Estoy lejos del grupo de trabajo, y la distancia solo se ampliará con el tiempo. Incluso si puedo recopilar todo tipo de información a través del nodo de entrelazamiento cuántico, es peligroso". transmitir tantos datos sensibles a distancia. Como diseñador mecánico que está más cerca de la acción, la información y las impresiones a tu disposición superan las mías".
"¿Hasta dónde puedo llegar con esto, profesor?"
"Hasta donde quieras. Eres el diseñador jefe, ¿recuerdas?" Ella le envió una breve sonrisa. "No tengo la costumbre de microgestionar a mis subordinados. Aunque no estoy tan familiarizado contigo como Alloc, tu historial y las capacidades que has demostrado me han dado suficiente confianza en que puedes cumplir con tus deberes al mínimo. Como los mechs del grupo de trabajo no se están desmoronando, tendrás la libertad de estructurar su composición de mechs tanto como quieras".
"Eso es... mucho más extenso de lo que pensaba. ¿No es peligroso poner a mi disposición tanto poder de decisión, señora?"
Ella sacudió su cabeza. "No eres más que un engranaje de una gran máquina. Un diseñador jefe nunca trabaja de forma aislada. Si los diseñadores de mechas bajo tu mando piensan que estás cometiendo un error drástico, trabajarán para obstruirte de muchas maneras. Si bien puedes arrestarlos y tíralos al calabozo si se convierten en una espina clavada en tu costado, perderás un recurso valioso de esa manera. No es posible arrestar a todos los diseñadores de mechas".
Menos de diez diseñadores mecánicos de alto rango acompañaron al grupo de trabajo. Todos ellos, incluidos Ves, Iris y Pierce, participaron en el desarrollo de los diseños centrales de Flagrant Vandals. Su dominio y profundidad de conocimiento fue crucial para resolver problemas complicados.
Ves no podía permitirse el lujo de pelearse con sus antiguos compañeros.
"También están las principales instituciones de los Vándalos Flagrantes. Están los oficiales de línea, que en su mayoría incluyen a los oficiales mecánicos como el Mayor Verle y los diversos capitanes mecánicos que dirigen sus compañías a la batalla. Como las personas más cercanas a la acción, están agobiados. con la responsabilidad de guiar a sus pilotos mecánicos en las buenas y en las malas. Su aprobación es esencial para cualquier plan que tengas guardado".
Eso tenía sentido. Si Ves se volviera loco un día e insistiera en que todos los robots del grupo de trabajo reemplazaran su armadura con arrabio, entonces instantáneamente se vería acosado por un motín entre los pilotos de los robots. ¡El propio Mayor Verle puede incluso irrumpir en su cabaña por la noche y masacrarlo mientras duerme!
Ves se estremeció un poco. "Entiendo, señora. Me aseguraré de tener en cuenta sus opiniones".
"Los oficiales de línea se preocupan más por las especificaciones y las capacidades de combate concretas de sus mechs. Estos son comandantes de mechs altamente capacitados que quieren lo mejor para sus hombres sin importar el costo. Sin embargo, los Vándalos Flagrantes no están en una posición en la que podamos podemos ignorar nuestras preocupaciones presupuestarias".
"Los buenos mechs tienden a ser caros".
"Exactamente, Sr. Larkinson. Tenga en cuenta nuestras circunstancias actuales. Estamos hasta las rodillas detrás de las líneas enemigas, sin un solo puerto seguro a la vista. El sistema estelar neutral más cercano está a meses de distancia. Adquirir los materiales adecuados es un desafío bajo estas circunstancias. condiciones es un desafío en sí mismo".
Ves sabía que mantener mil mechs requería una cantidad increíble de materiales. Aunque los vándalos saquearon muchos objetos de valor del Sistema Detemen, priorizaron los materiales más valiosos en lugar de los materiales más relevantes para mantener los mechs que tenían actualmente.
Era como un hombre hambriento robando una tienda de bolsos artesanales de lujo. Es posible que el ladrón se hubiera apoderado de bolsas valiosas, ¡pero eso no saciaría su hambre!
Esto describía bastante bien el estado actual del grupo de trabajo del Mayor Verle.
"Esto es un montón de trabajo." Ves frunció el ceño. "Debería haber otros responsables de las adquisiciones, ¿verdad?"
"Eso es correcto. Los oficiales de estado mayor son responsables de la logística y más. Lo más relevante para usted es que realizan un seguimiento de lo que le falta actualmente al grupo de trabajo y elaboran planes para reponer cualquier escasez. También mantienen relaciones con el VRF. En su Condición actual, debes apoyarte en ellos para iniciar intercambios con el grupo rebelde. Dentro del espacio enemigo, sólo ellos pueden saciar la sed del grupo de trabajo por recursos esenciales.
Ves sintió como si le quitaran una roca de los hombros. Realmente se arrancaría el pelo si también tuviera que ser responsable de suministrar recursos.
"Así que necesito trabajar junto con logística para suministrar al grupo de trabajo los materiales para reparar y mantener sus mechs, ¿verdad?"
"Eso es correcto. Por supuesto, favorecen sus propias prioridades. Los planificadores a cargo de la gestión de recursos desean gastar la menor cantidad de dinero o recursos posible. Su deseo de eficiencia supera con creces cualquier otra preocupación. En verdad, si no fuera por su incansable esfuerzos para maximizar todos los medios posibles a nuestra disposición, los Vándalos Flagrantes podrían haberse vuelto insolventes hace mucho tiempo".
Cuando Ves trabajaba en la Madre Lobo, el profesor Velten lo asignó al departamento de planificación durante algún tiempo. En aquel entonces, pensó que el profesor simplemente quería a alguien sensato que actuara como enlace entre los oficiales de logística y los técnicos mecánicos, pero ahora se dio cuenta de que el profesor era mucho más previsor de lo que pensaba.
¿Lo crió ella de antemano para este papel? ¡Incluso como contingencia, el profesor nunca pudo imaginar que necesitaba asumir el papel de diseñador jefe tan pronto!
Aún así, la realidad nunca cooperó con nadie, y Ves asumió el trabajo mucho antes de que estuviera listo para asumir esta responsabilidad. El breve tiempo que pasó en el núcleo de la Madre Lobo lo expuso a la perspectiva de los oficiales de logística cuyo trabajo era asegurarse de que cada barco y cada robot recibieran los suministros adecuados.
Ya sea que el profesor lo preparara deliberadamente o no, esa exposición llenó un vacío crítico en su experiencia, completando así su visión para que pudiera abarcar la perspectiva de todos.
Aunque esto no aumentó demasiado su confianza, al menos sintió cierta seguridad de que no estaba trabajando solo en los problemas que plagaban al grupo de trabajo.
El profesor le señaló algo. "El mayor Verle tendrá un personal a su disposición que dirigirá las distintas secciones de su mando. Uno de ellos seguramente será responsable de la logística, por lo que será su primer punto de contacto si necesita adquirir recursos específicos".
"Comprendido."
"Como puede ver, el papel del diseñador jefe no implica necesariamente ningún trabajo de diseño práctico. Tal vez sienta que un trabajo crítico sólo puede realizarlo correctamente usted, pero le aconsejo que no intervenga en persona con demasiada frecuencia. Es mejor dedicar tu tiempo a la tarea principal de tu puesto, que es actuar como coordinador que reúne a diferentes grupos para asegurarse de que tengan los mechs adecuados a mano para sus próximas misiones".
En verdad, no era necesario ser diseñador de máquinas para actuar como coordinador. Sólo ayudó a tomar el juicio correcto al elaborar la composición mecánica del grupo de trabajo.
Si alguien cambiara el nombre del trabajo de diseñador jefe a coordinador mecánico, cualquiera podría realizar este trabajo realmente, aunque debía ser competente en muchos asuntos técnicos.
"Hay una responsabilidad más de la que debes tomar nota. ¿Sabes que hay un piloto mecánico experto adjunto a tu grupo de trabajo?"
"Ah, sí, señora. Estuve allí cuando el Mayor Verle le pidió al Venerable O'Callahan que se desplegara. El venerable... se negó".
El profesor suspiró y gruñó de frustración. "¡Ese viejo obstinado! El Venerable O'Callahan es un individuo especial. Tiene sus excentricidades. En verdad, su relación con los vándalos no es tan estelar. Más que un camarada, es más bien una especie de mercenario".
En otras palabras, el Venerable O'Callahan era sólo un miembro de los Vándalos Flagrantes de nombre. Después de escuchar su historia, Ves supo que el experto piloto mecánico rebotó en la República Brillante y la Coalición del Viernes antes de ser enviado a los Vándalos.
Sin lugar a dudas, O'Callahan era un piloto experto en robots. Sin embargo, al igual que el profesor Velten, el hombre pasó por un tratamiento fallido que le prolongó la vida. Combinado con el hecho de que era tan mayor como el profesor y que su potencial de crecimiento se había agotado hacía tiempo, ya nadie lo valoraba realmente.
No era de extrañar que el hombre degenerara en un viejo bastardo cínico. No todos los venerables estuvieron a la altura de su título.
Una sensación de temor se apoderó de su cuerpo. "¿Necesito ser responsable también de O'Callahan?"
"En resumen, sí. Para ser más exactos, eres responsable del mantenimiento de su mech personalizado. Cada piloto de mech experto en un regimiento de mech está acompañado por su propio equipo de diseño personal. No los has conocido antes, pero con tu reciente ascenso a diseñador jefe, ellos también responden ante ti".
"Supongo que mantener un robot personalizado no es muy fácil".
El profesor le sonrió torpemente a Ves. "Estoy seguro de que estás familiarizado con el dicho de que obtienes lo que pagas. Detrás del desempeño deslumbrante de los robots expertos, hay un costo enorme. Para poner la carga en perspectiva, un robot apto para pilotos expertos Cuesta tanto construir y mantener como un portaaviones de combate.
Ves quiso vomitar cuando escuchó la suma que implicaba mantener un solo mecanismo. ¡Incluso el Locuaz Rafael de Lord Javier no era tan perverso!
"¿Qué tan... grave es el problema?"
"No tienes que encargarte del diseño de su Lancer Mech. Este es mi deber, y la responsabilidad de modificar el Mech a mi última versión recae en el equipo de diseño de O'Callahan". Ella respondió.
Habría sido ridículo si Ves tuviera que hacerse cargo del diseño de un experto por su cuenta.
"Sin embargo, O'Callahan puede ser... exigente. El robot personalizado que he diseñado para él no se adhiere a ningún diseño único. De hecho, he desarrollado y mantenido más de veinte variantes diferentes del mismo diseño. Cada una de ellas difieren en formas menores para adaptarse a diferentes entornos, mostradores, costos y demandas de recursos".
"Algunas variantes son más poderosas que otras". Ves se aventuró a hacer una suposición. "Por supuesto, lo mejor es también lo más caro".
El profesor asintió. "El Venerable O'Callahan quiere lo mejor de lo mejor. Me lo ha dejado muy claro a mí y a todos los diseñadores mecánicos con los que ha trabajado durante años. Cuando no se sale con la suya... hay poco que podamos hacer para obligarlo. seguir órdenes."
Un piloto mecánico experto era un semidiós entre los hombres. Incluso un abuelo malhumorado como O'Callahan recibía el culto y la veneración de la base. Por las historias de los Larkinson, Ves sabía que toda esta adoración a los héroes tendía a inflar las cabezas de los pilotos mecánicos expertos hasta un grado ridículo.
"Entonces, cuando llega el momento, indirectamente tengo la tarea de gestionar el ego de nuestro único piloto mecánico experto".
"Debes equilibrar cuidadosamente las necesidades del Venerable O'Callahan con las necesidades del resto del grupo de trabajo. Sin embargo, no importa lo que decidas, no puedes permitirte el lujo de descuidar a ninguno de ellos. Tu escape del espacio Vesiano depende tanto de los números como de calidad."
Quizás esta fuera la responsabilidad más desafiante y esencial sobre sus hombros. Ves se dio cuenta de que gestionar a O'Callahan constituía el factor crítico para mantener en funcionamiento los mechs del grupo de trabajo. Si lo arruinaba por completo, sus posibilidades de escapar del Reino y completar su próxima misión se reducirían a cero.