Poco después de llegar a bordo del Escudo de Hispania, Ves recibió una citación del propio mayor. Entregó su equipaje a un robot transportador que automáticamente lo trajo de regreso a su cabina.
Una vez resuelto esto, Ves siguió el mapa y marchó hacia la sala de conferencias en cuestión. La amplia sala que podría haber albergado a más de cincuenta oficiales o pilotos mecánicos parecía hueca y vacía cuando nadie llegó todavía.
Ves eligió un asiento al azar en medio de la sala de conferencias y se dejó caer en él. Se preguntó por qué el brusco mayor se tomó la molestia de llamarlo en persona cuando podría haberle enviado una notificación por su comunicador.
"Debe haber algo importante que quiera discutir conmigo".
Con suerte, el mayor sería capaz de disipar algunas de las preguntas que persistían en su mente. Adquirió varios durante el transcurso del vuelo del Sistema Detemen.
"¿Ves?" Una voz levemente familiar sonó detrás de él.
"¡Iris!"
Ves pareció sorprendido cuando el diseñador del mecanismo Vesiano entró en la sala de conferencias después de que la escotilla se abrió silenciosamente. La mujer le sonrió radiantemente mientras tomaba asiento junto al suyo.
"¡Escuché que algo terrible te pasó! ¿Realmente escapaste del Stubby Growler cuando los misiles Heavenfall lo destrozaron y aterrizaron en Detemen IV?"
"Todo es verdad, lamentablemente". Él suspiró. "¿Cuánto has oído?"
"No tanto. Me asignaron a bordo de otro portaaviones de combate que permaneció en órbita y realizó tareas de rutina durante la operación".
Ves le informó sobre lo que vivió, aunque no pudo decir mucho porque parte de ello trataba sobre información clasificada. El oficial que lo interrogó hace unos días lo obligó a firmar un documento que enumeraba los temas que debía mantener en silencio. Naturalmente, cualquier mención de las "cosas" lo llevaría instantáneamente a la cárcel.
"¡Es sorprendente cómo sobreviviste solo!" Iris dijo asombrada mientras se refería a sus momentos iniciales cuando se estrelló en el parque. "¿Cuál es esta asombrosa arma que usaste?"
"Es algo que tuve en mis manos por casualidad".
Explicar la contribución de Amastendira a su supervivencia fue sumamente difícil. Ves tuvo que admitir que su historia contenía muchos vacíos en ese sentido. Cuando lo interrogaron, intentó hojearlo lo más posible.
En cualquier caso, su discurso ambiguo logró desviar las preguntas del oficial, al menos de lo que él era consciente. Ves apostó a que la función de registro de su comunicación militar tenía muchos límites. Un dispositivo tan delgado en su muñeca no sería capaz de realizar un seguimiento de todo lo que hacía con perfecta fidelidad. Por tanto, la adquisición de Amastendira no debería ser un asunto claro.
También se sometió a numerosos cacheos y escaneos corporales mientras se trasladaba de la superficie al Antecedente, y cuando se trasladaba del Antecedente al Escudo de Hispania.
Ninguno de esos controles de seguridad produjo contrabando. Incluso si los registros de sus comunicaciones militares mostraran que Ves sacó el Amastendira de la nada, probablemente habrían pensado que se trataba de un problema técnico o algo así.
Aún así, una persona de ojos brillantes también podría concluir que la Amastendira era una poderosa carta de triunfo oculta otorgada por el Maestro Olson. Sólo alguien tan rico y poderoso como ella podría regalarle un juguete de tan alta tecnología.
Ves realmente esperaba que los vándalos aceptaran esta idea errónea. Ves apreciaba cada vez más el beneficio que le aportaba su condición de aprendiz del maestro Olson. Podía sacarlo como un talismán cada vez que enfrentaba una pregunta difícil que compartía algunas relaciones con el Sistema.
Ante la insaciable curiosidad de Iris, la dejó sacar sus propias conclusiones.
"No quiero hablar demasiado sobre eso. Por cierto, ¿has oído si Alloc ya ha sido recuperado?"
"¿Alloc Brandstad? No. Hasta donde yo sé, está desaparecido en acción. No pudieron encontrar ningún rastro de él en el espacio o en la superficie".
Esto afectó bastante a Ves. El Oficial Diseñador Mech había sido muy considerado con Ves, que era más de lo que los otros dos oficiales del departamento de diseño podían presumir.
Alloc era más que su superior. También fue una especie de mentor para Ves.
"Entonces... ¿está muerto?"
"Nunca podremos estar seguros de eso". Iris negó con la cabeza. "Perdido en acción significa que está desaparecido. Más que eso, nadie puede decirlo. Podría ser que su bola de choque sufrió graves daños que podrían haber dañado sus localizadores y transceptores cuando escapó de la destrucción del Stubby Growler. Es posible que todavía esté flotando en las profundidades. espacio, aunque no morirá de hambre ni se asfixiará porque los refuerzos vesianos probablemente detectarían la presencia de su bola de choque".
Ésta era sólo una de muchas posibilidades. Ves hizo una mueca cuando sus pensamientos tomaron un giro más oscuro. "Tal vez nunca sobrevivió a la destrucción del Stubby Growler. Aunque se sentó a mi lado en el centro de comando, su bola de choque podría haber tomado un giro muy diferente y lo lanzó directamente al reactor de potencia del portaaviones o algo así".
"No dejes que los peores escenarios te desanimen. Aunque no parezca muy probable, es posible que todavía esté vivo. No pierdas esa esperanza".
"¿Estás hablando por experiencia personal, Iris?"
Ella le sonrió con tristeza. "Cuando te mezclas con el Frente Revolucionario Vesiano, aprendes rápidamente que la jubilación no es una opción".
La rebelión contra un Estado condenaba a una persona a la vida de fugitivo. El espacio era grande y vacío, por lo que los enemigos del estado podían ocultar fácilmente su presencia en algún lugar. Sin embargo, vivir en una roca árida o en medio del espacio interestelar no servía para pagar las cuentas.
Los barcos necesitaban combustible y los mechs requerían mantenimiento. La gente necesitaba ser alimentada, pero lo más importante era que también debía luchar por alcanzar un sueño. Sin ningún propósito, los movimientos rebeldes tendieron a convertirse en bandas de piratas.
Los principios no se pueden mantener de forma aislada. Los objetivos siempre se olvidarían cuando el progreso se estancara. Por lo tanto, los movimientos rebeldes enfrentaron constantemente la presión de permanecer proactivos y asumir muchos riesgos.
Cumplir objetivos, apaciguar a sus miembros y lograr mucho renombre entre la gente mantuvo vivos estos movimientos, aunque los riesgos siempre tuvieron un precio.
"¿Has perdido muchos amigos?" -Preguntó Ves.
"Alguno." Ella reflexionó. "Afortunadamente, ninguno de mi familia. Como diseñadores de mechas y específicamente como expertos en interfaces neuronales, disfrutamos de un estatus bastante alto en el VRF. No estamos expuestos a tanto peligro como nuestros pilotos de mechas. Aún así, pueden ocurrir accidentes, por lo que la posibilidad Lo que le pasó a Alloc siempre se cierne sobre los Júpiter.
El VRF podría extender sus tentáculos por todo el Reino, pero no podrían engañar a los poderes gobernantes todo el tiempo. De vuelta en casa, la República rastreó periódicamente las bases del Movimiento de Liberación de Bentheim y mató a todos los rebeldes que encontró en su interior.
La República no fue lo suficientemente magnánima como para gastar demasiado esfuerzo en asegurar prisioneros a los no combatientes. No después de todas las atrocidades que el BLM infligió entre los civiles.
Después de unos minutos más de charla, el mayor Verle finalmente entró en la sala de conferencias. Miró a Ves e Iris y asintió en silencio antes de irrumpir en el asiento opuesto a la mesa de conferencias.
Una vez que se sentó frente a la pareja, los miró con una expresión desconcertante. "Sr. Larkinson. Me alegra ver que su fuga del Stubby Growler no lo ha convertido en un imbécil".
¿Qué se suponía que debía decir Ves a eso? Intentó mantener su rostro lo más neutral posible. "Importante."
"Y la encantadora señorita Júpiter. Gracias por continuar siendo enlace entre nosotros y el VRF. Confiaremos en su organización para evadir las flotas de defensa de Vesian que buscan nuestra sangre".
"Es un placer para nosotros, mayor." Ella dijo. "El VRF está satisfecho con la conclusión de la operación Detemen. Permitir que la Liga Detemen local derribe a Lord Javier de su trono contribuirá en gran medida a disipar el aura infalible que envuelve a la nobleza".
Ves sospechaba vagamente que Iris intentaba rellenar sus propios logros con esas palabras. Después de todo, jugó un papel integral en complacer a la Liga Detemen. Cuanto más insinuara Iris que se sentían complacidos por su contribución, más podría comenzar a apreciar el mayor Verle su ayuda.
Sin embargo, hay muchas posibilidades de que eso realmente suceda.
"Vamos a ir al grano." El Mayor miró el panel de datos que tenía en sus manos. "Al completar nuestros objetivos en el Sistema Detemen, nuestra flota tiene derecho a la ayuda del VRF para sacarnos del Reino de contrabando, ¿estoy en lo cierto?"
"Así es, mayor." Iris asintió suavemente. "El acuerdo todavía está en vigor. Reconocemos que el 6º de Vándalos Flagrantes ha desempeñado su papel".
"Es bueno saberlo, porque hay un cambio de planes. No queremos volver a la región de Tarry".
"¿Perdón, señor?" Iris parpadeó. "¿A dónde más deseas ir sino a tu región natal al otro lado de la frontera?"
"Aquí es donde las cosas se vuelven un poco complicadas. Por varias razones, tenemos asuntos de los que ocuparnos. No se preocupe, los barcos vándalos bajo el mando del coronel Lowenfield continuarán siguiendo el plan original, por lo que todos los preparativos de su organización han terminado". No ha sido hecho en vano."
"¿Qué es lo que pretende hacer, mayor?"
Señorita Júpiter, nueva información y nuevas circunstancias nos obligan a realizar otra misión en un lugar fuera de Vesian o Brighter Space. Por esta razón, las naves bajo mi mando no se dirigirán hacia el sistema de encuentro y se fusionarán con la flota del coronel. En cambio, vamos a formar un grupo de trabajo separado que ejecutará una misión especial en el espacio Reinald".
Esto hizo que Ves e Iris abrieran mucho los ojos.
"¡¿Deseas llevar tu grupo de trabajo a la República Reinald?! ¡Ese estado está al otro lado de la frontera del Reino Vesia! ¡Te alejará cada vez más de la República Brillante!"
Si Ves no hubiera sabido que el mayor Verle mantenía una lealtad incondicional al coronel Lowenfield, habría sospechado que intentaba desertar y empezar de nuevo como independiente.
"Si el VRF desea saber más sobre nuestras intenciones, entonces le sugiero que se comunique con su enlace que está con la flota del coronel Lowenfield y que le pregunten los detalles a la propia coronel. No tengo libertad para divulgar los detalles de la misión de nuestro grupo de trabajo. misión."
Iris hizo algunas preguntas más, pero el Mayor Verle continuó obstruyéndola en todo momento. Sin duda, su misión debe ser delicada, porque el mayor apenas aclaró nada. Lo único que necesitaban escuchar era que el grupo de trabajo debía llegar a cierto sistema estelar dentro de la República Reinald en dos meses.
"Seré honesto con usted, mayor. Dos meses serán muy ajustados". Iris decidió. "Un convoy comercial legítimo puede hacer el mismo viaje en una semana, tal vez dos si toma la ruta más segura. Sin embargo, para un grupo de trabajo masivo como el suyo, será un desafío increíble, especialmente porque necesitamos contactar a todos los rebeldes regionales. movimientos a lo largo del camino y llegar a un acuerdo con todos y cada uno de ellos. Tendré que advertirles ahora, sus precios de venta seguramente serán exuberantes".
El mayor Verle desestimó sus preocupaciones. "El coronel Lowenfield está dispuesto a pagar un buen precio. Si nuestros sovvies o créditos son insuficientes, también podemos pagar ayuda militar, de la misma manera que ayudamos a la Liga Detemen. Nuestra única exigencia es que no nos desvíe demasiado tiempo de nuestro viaje. a la República Reinaldo."
Obviamente, un cambio de planes de último momento de este tipo todavía molestaría al VRF. Iris parecía muy preocupada todo este tiempo, y preveía muchos gritos e intimidaciones en las próximas semanas mientras el VRF intentaba que los matones locales siguieran el juego.
Aún así, por lo que escuchó, el coronel Lowenfield definitivamente haría que valga la pena facilitar el repentino viaje del grupo de trabajo.
"A causa del coronel, el VRF probablemente acepte su solicitud, pero yo no estoy seguro. Sólo soy un enlace, ¿comprende?"
"Entiendo, señorita."
Después de eso, el mayor finalmente se volvió hacia otro hombre en la habitación.
De alguna manera, Ves sintió como si muchos problemas estuvieran a punto de caer sobre su regazo también.