El Mayor Verle pasó por momentos difíciles la semana pasada. No sólo asumió la responsabilidad del destacamento vándalo responsable del ataque a Detemen IV, sino que también tuvo que seguir haciendo de pastor durante un par de meses más.
La operación en Detemen IV ya resultó ser una prueba desgarradora para Verle y sus subordinados. No sólo perdieron al menos dos portaaviones de combate, sino que algunos de sus otros barcos sufrieron daños sustanciales. Que pudieran entrar en FTL sin contratiempos ya era un pequeño milagro.
Alrededor de cuarenta barcos de diferentes formas y tamaños confiaron en su liderazgo. Cada uno venía con una tripulación que iba desde docenas hasta cientos. Desde los transportistas de carga más humildes hasta los barcos logísticos más grandes, todos aunaron sus esfuerzos para apoyar el mantenimiento de hasta mil mechs activos.
De hecho, esto era una gran responsabilidad para un mecánico mayor. Por lo que Ves había deducido del campo de entrenamiento de diseñadores de mechas, el oficial necesitaba ser al menos un teniente coronel para poder ejercer tanta autoridad.
Cuando Ves miró al Mayor Verle mientras discutía algunos asuntos con Iris, de repente se dio cuenta de que no sabía nada sobre el hombre. ¿Cuál fue su origen? ¿Cómo encajó con los Flagrant Vandals? ¿Cuánta confianza depositó en él el coronel Lowenfield?
Estas preguntas se volvieron mucho más relevantes ya que parecía que Ves pasaría mucho tiempo bajo su protección.
"Señor Larkinson." El oficial mecánico finalmente se volvió hacia él y se dirigió a él con la habitual agresión velada típica de los oficiales mecánicos. "Me alegra ver que has sobrevivido al prematuro final de Stubby Growler. Eres mucho más duro de lo que pareces".
"Ah, gracias, señor."
El mayor sonrió levemente. "De hecho, estoy bastante impresionado con tus acciones. He leído los informes sobre ti y puedo ver que eres diferente de los otros diseñadores de mechas".
"Si puedo preguntar, ¿cómo es eso, señor?"
Esta vez Verle parecía estar de un humor extraño. Ves se dio cuenta inmediatamente de que su valoración a los ojos del mayor había experimentado una gran mejora.
"Eres inteligente como los demás, pero eso no es suficiente para sobrevivir solo en las calles de Neron City. ¡Cualquier otra persona como ese mocoso de Pierce con el que saliste recientemente probablemente se habría ensuciado los pantalones y habría llorado como un mariquita! Sin otros en quienes apoyarse, incluso un solo matón al azar puede matarlos a tiros. ¿De qué sirve la inteligencia en ese caso?
"Los diseñadores de Mech no están capacitados para sobrevivir en esas circunstancias". Ves respondió simplemente. Aunque el mayor Verle pareció felicitarlo, Ves no quiso menospreciar el valor de sus compañeros. "Cualquiera estaría en apuros después de evacuar un barco en desintegración."
"Ah, pero hay más que eso." Verle habló. "Como dije, no eres uno de esos nerds mocosos que sólo pueden actuar normalmente detrás de una terminal. También sabes cómo liderar y hacerte cargo de completos extraños cuando es necesario".
"Tengo cierta experiencia con técnicos mecánicos líderes. También soy dueño de mi propia empresa, a la que, según supe, le está yendo bastante bien".
"La LMC." El asintió. "Nunca escuché sobre eso, pero escuché que está aumentando en casa. No es que le preste atención a eso en primer lugar. Pero eso te hace mejor que prácticamente cualquier otro diseñador de mechas que trabaje con nuestro regimiento de mechas. Tuviste las agallas para iniciar tu propia empresa y luchar por tu propio éxito".
"Tuve mucha ayuda con eso".
"La ayuda que te mereces. Nadie puede convertirse en aprendiz de uno de esos Maestros elegantes. Luchaste y competiste contra muchos otros diseñadores de mechas para aprovechar una oportunidad que muy pocos pueden obtener".
Definitivamente el mayor Verle se estaba preparando para algo. Ves se volvió un poco más cauteloso mientras el hombre, inusualmente, continuaba elogiando sus puntos buenos sin mencionar ninguno de los malos.
Ves decidió ampliar la investigación. "Creo que tus elogios están un poco fuera de lugar. Es sólo a través de una serie de coincidencias que logré algunas cosas en Detemen IV. También tropecé algunas veces y no seguí estrictamente las reglas del regimiento mecánico. ".
"Esas son meras bagatelas." Verle hizo un gesto con la mano. "En el caos de la batalla, todo está permitido. Nos llamamos Vándalos Flagrantes por una razón. Ninguno de nosotros somos estrictos con las reglas. Muchos de nosotros somos enviados a nuestro regimiento mecánico porque no cabemos dentro de las cajas cuidadosamente medidas que el A Mech Corps le gusta incluirnos. Todos entre nosotros tenemos un esqueleto en algún lugar de nuestros armarios".
Esta respuesta iluminó un poco a Ves sobre la naturaleza de las personas con las que peleó durante los últimos meses.
Los Vándalos Flagrantes poseían su propio orgullo y su propia manera de hacer las cosas. Su mayor desafío fue adaptarse a las diversas personalidades de los militares enviados en su camino. ¡Adherirse demasiado rígidamente a las reglas probablemente llevaría a más de la mitad de los vándalos al calabozo!
Quizás por eso no habían llamado a Ves hasta el momento. El Mayor Verle y su grupo de trabajo todavía necesitaban procesar todas las ganancias y pérdidas de la operación en el Sistema Detemen. Los esfuerzos de reparación y recuperación por sí solos exigieron toda su atención.
Ves miró fijamente al mayor y se preguntó qué esqueletos escondía en su propio armario. Para que alguien como él alcance el rango de mayor y sea relegado a los Vándalos, algo grande debe estar agobiándolo.
Verle siguió adelante después de que Ves se callara. "Sin duda, usted es consciente del estado actual del Sr. Brandstad. Es sumamente desafortunado que esté desaparecido. Disfruto de una buena relación con él y respeto sus capacidades como respeto las suyas. No es sorprendente que sea el chico de oro del profesor Velten".
Ves ya dedujo por qué Verle quería reunirse con él. Con la flota vándala dividida en dos, las personas que cayeron bajo el nuevo grupo de trabajo del mayor tuvieron que valerse por sí mismas. Ves rápidamente contó los diseñadores de mechas asignados al grupo de trabajo y llegó a una conclusión inquietante.
"No hay otros oficiales en el grupo de trabajo".
"Precisamente. Por varias razones, la Madre Lobo permanece con la flota del Coronel Lowenfield. El Profesor Velten y dos de los Oficiales también han permanecido a bordo del barco factoría. En cuanto a nosotros, además del Sr. Brandstad, no vimos la necesidad de enviar otro mecánico experimentado. diseñador."
El papel de los diseñadores de máquinas de mayor rango no ocupó un lugar muy destacado en su planificación. A pesar de que dividieron los activos de su flota de manera bastante equitativa, los vándalos mantuvieron la mayor parte de su destreza en el diseño de mechas en la flota principal.
El incierto paradero de Alloc provocó una desafortunada circunstancia en la que los diseñadores de robots del grupo de trabajo del Mayor Verle se convirtieron en pollos sin cabeza. Sin la presencia tranquilizadora de un prestigioso diseñador oficial de mecanismos, la productividad de los otros diseñadores de mecanismos ciertamente disminuiría.
Es decir, a menos que el Mayor Verle pudiera encontrar a alguien más que ocupara el lugar de Alloc.
"Alguien tan inteligente como tú debería saber lo que voy a preguntar".
"Desea que me convierta en el diseñador jefe de su grupo de trabajo".
Cielos. Sólo alguien tan prestigioso como el profesor Velten encajaría en ese papel. Un oficial podría hacerlo en caso de apuro, pero un aprendiz nunca podría obtener su total obediencia.
Los diseñadores de robots de bajo rango que trabajaron junto a los técnicos de robots no lo conocían en absoluto. Si bien los diseñadores de robots de alto rango ya fueron testigos de su destreza, lo envidiaban más de lo que lo respetaban. Someterlos a perros obedientes sin el estatus requerido no se podía hacer en un solo día.
A pesar de los obstáculos en su camino, Ves no quiso dejar pasar esta oportunidad. Sabía que si le pasaba este deber a Pierce o a cualquiera de los otros aprendices, se vería obligado a obedecer la voluntad de alguien que no sabía lo que estaba haciendo.
Ves odiaba estar sujeto al control de otra persona. Siempre que tenía la oportunidad, prefería tomar las riendas y ser responsable de sus propias acciones. De esa manera, no estaría condenado por los errores de otra persona.
Naturalmente, el requisito previo de todo esto era que tuviera confianza en su capacidad. El mayor Verle no había exagerado demasiado en sus elogios.
"Señor, aunque no puedo prometerle que pueda igualar el desempeño del Sr. Brandstad, haré todo lo posible para cumplir con mi deber. ¿Qué implican mis responsabilidades?"
"Para obtener todos los detalles, el profesor Velten puede informarle a través de la red militar. Todavía estamos en contacto con la flota del coronel Lowenfield y, como diseñador jefe, sus privilegios se ampliarán para igualar los que normalmente disfrutan los oficiales". Explicó el mayor Verle. "En resumen, como diseñador jefe, usted es el principal responsable del mantenimiento, reparación, modificación y configuración de todos los mecanismos de nuestro grupo de trabajo. Participará en cualquier conferencia que convoque y brindará su opinión sobre cómo hacerlo". Nuestra composición mecánica debe cambiar de acuerdo con los perfiles de nuestra misión".
"Esos son zapatos muy grandes que llenar". Ves respondió honestamente. "Puede que me falte un poco de experiencia para ocuparme de tantos asuntos".
Aunque creó de la nada una empresa valorada en miles de millones de créditos, delegó libremente la gestión de su organización en los anticipos prestados por Larkinson Estate. Personas como Jake y el jefe Cyril habían demostrado ser invaluables a la hora de controlar una corporación entera con miles de empleados.
Quizás el mayor Verle se dio cuenta del motivo de su aprensión. "Tienes que lidiar con tus obligaciones independientemente de si tienes confianza o no. La galaxia no esperará hasta que reúnas el coraje para hacer tu trabajo. Además, ser diseñador jefe no es diferente de cualquier puesto de liderazgo. La clave es "Reconocer a las personas capaces y engatusar todo el trabajo que creas que son capaces de realizar".
En otras palabras, Ves debería intentar delegar sus responsabilidades en lugar de desempeñarlas él solo. Sus ojos se iluminaron un poco cuando se dio cuenta de esa lección.
"Gracias, señor. Asumiré mis deberes como diseñador jefe sin dudarlo".
Después de eso, el mayor le pasó una libreta de datos que contenía algunos documentos que confirmaban por escrito su ascenso temporal. Al leer la letra pequeña, Ves solo asumiría el papel mientras dure la existencia del grupo de trabajo. Una vez que el grupo de trabajo se disolviera o apareciera otro oficial alineado con los vándalos, Ves tendría que renunciar a todos sus privilegios y responsabilidades.
Después de que el cambio se hizo oficial, Verle lanzó otra pregunta. "¿Puedes adivinar qué es lo que más valoramos entre nuestro regimiento mecánico?"
Ves adivinó. "¿Lealtad?"
"Eso es un hecho, pero esa no es la palabra que tengo en mente. Es ingenio".
"¿Es porque trabajamos en circunstancias que no son ideales?"
"Sí. ¿Estás al tanto de nuestra situación financiera?"
"He oído algunas historias, señor."
"Es realmente tan malo como escuchas. Estamos aislados del Mech Corps y tenemos que arreglárnoslas solos. Muchos regimientos mech sucumbirían en tales circunstancias. De hecho, casi nos volvemos insolventes. Sólo después de que llegó el coronel Lowenfield pudimos mejorar. Ya entonces éramos bastante ingeniosos, pero el coronel nos enseñó que aún nos quedaba un largo camino por recorrer".
Ves tenía la sensación de que el Mayor Verle mantenía una definición de ingenio muy diferente a la suya. "¿Puedes explicarnos qué tipo de ingenio te gustaría ver de mí?"
"Nada diferente de lo que ya has mostrado". El mayor le hizo un gesto. "Aunque usted muestra suficiente inteligencia, experiencia e iniciativa para sustituir al señor Brandstad, hay una cualidad en la que es más superior que él: el ingenio".
"Ah, pero todavía no tengo claro qué tipo de ingenio estás buscando. ¿Cómo debo cumplir con mis deberes?"
El oficial mecánico se inclinó hacia adelante sobre la mesa de conferencias. "Lo que me interesa es hacer las cosas. En pocas palabras, cuando te enfrentas a una dificultad, no te rindes ni acudes llorando a un diseñador mecánico más competente. En cambio, lo abordas de frente y, cuando puedes, "No encuentras una solución convencional, no tienes miedo de romper algunas reglas y hacer las cosas a través de un método diferente".
Ves comprendió ahora al mayor. Los Flagrant Vandals ya trabajaron en circunstancias subóptimas en comparación con los regimientos mecánicos debidamente financiados. Ahora, también se separaron de la flota principal mientras acababan de completar una operación importante. El grupo de trabajo tuvo que trabajar con menos mientras hacía más.
Alguien que sólo pensaba en línea recta no era apto para el trabajo. Para mantener unidos a los mechs del grupo de trabajo, el diseñador jefe necesitaba ser un ambicioso cuya cabeza estuviera llena de líneas torcidas.
Ves no sabía si eso era algo bueno o malo.