El interrogatorio tomó una dirección extraña. Breskin intentó convencer a su cautivo para que renunciara a la otra cosa. Nadie en la sala de observación pareció perplejo cuando el interrogador y el interrogado hablaron de la "cosa" y de la "otra cosa".
¿Fue esta una precaución deliberada para no revelar a Ves las verdaderas formas de las "cosas"?
Eso no tenía ningún sentido. Si es así, el desaliñado Lord Javier debería haber estado haciendo todo lo que estaba en su poder para dar a conocer las 'cosas' por despecho. El hecho de que siguiera el juego demostró que el significado de estas "cosas" era de tal importancia que ni siquiera él podía mencionarlas por su nombre a la ligera.
Con el tiempo, Ves se dio cuenta de que habían adoptado esta terminología porque habían sido entrenados para evitar filtrar información involuntaria de grabadoras ocultas y errores de espionaje. Aunque las salas de observación e interrogatorios habían sido limpiadas lo más minuciosamente posible, eso sólo estaba a la altura de un estado de tercera categoría.
¿Qué pasaría si una potencia mayor como la Coalición del Viernes o incluso la Asociación de Comercio Mech escuchara sus conversaciones? Ciertamente, no dedicarían a un humano a escuchar su charla. En cambio, encargarían a algunas IA que estuvieran atentos a ciertas frases clave que significaran algo de valor excepcional.
Por lo tanto, mientras todos aceptaran respetar palabras genéricas como "cosas", no podrían atraer demasiada atención de ningún oyente de alta tecnología. Como mínimo, incluso si alguna IA sospechara que estaban hablando de algo valioso, no podrían encontrar ninguna pista.
"No tengo nada que decirte." Lord Javier respondió con aire de suficiencia a Breskin. Era como si tuviera la ventaja en la sala de interrogatorios. "La 'otra cosa' está a salvo mientras yo esté vivo, te lo puedo asegurar.
Incluso un tonto como Ves podía ver que el señorito tenía todas las cartas en este juego. La Liga Detemen y los Vándalos Flagrantes daban mucha importancia a estas llamadas "cosas". Tanto es así que Breskin contempló seriamente la posibilidad de liberar a Lord Javier a cambio de obtener la 'otra cosa'.
Después de diez minutos más de engatusamiento, Breskin finalmente sacudió la cabeza. "Hablaremos de nuevo después de que hayamos evacuado de este sistema estelar. Por ahora, vendrás con nosotros".
Miró su comunicador y presionó un botón, lo que provocó que las ataduras de Javier inyectaran una sustancia en su torrente sanguíneo. El cautivo rápidamente volvió a perder el conocimiento. Un par de guardias entraron en la sala de interrogatorios y se lo llevaron.
"El espectáculo ya terminó".
"Maldita sea, realmente esperaba que Lord Javier renunciara a lo que sabía".
"No hay ninguna posibilidad de que eso suceda mientras esté sobrio. Tendremos que trabajar para ello. Con una mente y un cuerpo aumentados como el suyo, podrían pasar meses obligarlo a decir la 'otra cosa'".
Ves salió de la sala de observación con más preguntas que respuestas. Incluso empezó a dudar del propósito de toda esta operación. ¿Pudo toda esta operación haber sido puesta en marcha para obtener las 'cosas' en poder de Javier?
"Probablemente no. Es probable que sea una combinación de factores que llevaron a los Vándalos a elegir invadir el Sistema Detemen. Básicamente, golpear a varios pájaros de un tiro".
En cualquier caso, ahora que los Flagrant Vandals completaron todos sus objetivos en este planeta, era hora de irse. Ves recibió una notificación de que estaba asignado al segundo convoy a la cabeza de playa de Vandal en este planeta.
"Te irás pronto, ¿verdad?" Una voz habló desde atrás.
"Soy."
"Nunca pude agradecerte toda la ayuda que nos brindaste". Dijo Addi. "Lord Javier es mucho más capaz de esconderse de lo que pensábamos. Si no nos hubieras indicado la dirección correcta, lo habríamos dejado escapar. En nombre de la Liga Detemen, expresamos nuestro agradecimiento por tu ayuda. No importa cómo Hasta donde nuestros caminos se aparten de este día, siempre serás un amigo para nosotros".
Al menos los rebeldes le mostraron su agradecimiento, a diferencia del Capitán Orfan.
Ves le devolvió la sonrisa y le estrechó la mano cuando ella se la extendió. "Es un placer. Cualquier diseñador de mechs competente puede hacer lo mismo. Te sugiero que obtengas tus propios medios para desplegar mechs cuando escapes a las estrellas. Es demasiado peligroso deambular por el espacio sin la protección de mechs".
"Estamos trabajando en ello. Tenemos que empezar desde cero, por lo que llevará años desarrollar una tradición mecánica en nuestro grupo".
Para ser un movimiento rebelde local, la Liga Detemen disfrutó de bastante apoyo, especialmente en los últimos años del reinado despótico de Lord Javier. No les faltaba número, pero en términos militares esto sólo les daba acceso a mucha carne de cañón.
Carecían de una fuerza de élite o sofisticada que pudiera actuar como su puño. Si bien dominaban otras formas de guerra, su grave deficiencia en mechs se convertiría en un defecto fatal en las tierras salvajes del espacio. Nadie respetaba a ningún otro vehículo excepto a los mechs.
"¿Tiene algún plan para el futuro? ¿Dónde se instalará a continuación y qué hará en los próximos años?"
Hablar del futuro hizo que Addy se volviera melancólica. "Nunca he abandonado este planeta, ¿lo sabías? La mayoría de nosotros no lo hacemos. Dejar nuestros planetas de origen por primera vez va a ser difícil para nosotros. Convertirnos en vagabundos en el espacio no es lo que pretendíamos ser, pero Esa parece ser la vida que se nos propone. Muchos otros grupos rebeldes en el Reino han sido expulsados de sus planetas con el tiempo".
"Y supongo que los más exitosos emergen para convertirse en potencias regionales".
"Así es como surgieron la mayoría de los movimientos rebeldes regionales. Ya no se apegan tanto a un solo planeta o sistema estelar, sino que ponen sus miras en toda una región o ducado".
Un movimiento rebelde sin hogar todavía necesitaba reclamar algo de territorio. Quizás en un par de años, la Liga Detemen se llamaría a sí misma con otro nombre.
"Bueno, aunque sé que tus posibilidades no son tan grandes, espero que los ideales por los que estás luchando eventualmente tengan éxito".
"Nuestra causa siempre ha sido exagerada, señor Larkinson. Incluso nosotros somos lo suficientemente realistas como para reconocer la aparente inutilidad de lo que pretendemos lograr".
"Entonces, ¿por qué luchar en primer lugar? Por lo que he visto hasta ahora, aunque la mayoría de los plebeyos no se preocupan tanto por los nobles, no tienen una animosidad muy fuerte contra la clase dominante. Va a ser extremadamente difícil". "Para que el público se vuelva contra los nobles a este ritmo".
"Es difícil convencer al rebaño ignorante de que abra los ojos, pero nunca nos detenemos. No podemos. Incluso si no somos más que molestias para los nobles, al menos estamos expresando nuestra existencia. La presencia de grupos rebeldes como El nuestro impide que los nobles vayan demasiado lejos. Cuanto más depravados se vuelven, más rápido crecemos.
En otras palabras, incluso si los rebeldes poseían una cantidad limitada de influencia y poder, la amenaza a su existencia y la posibilidad de impulsar su ascenso frenaron los peores excesos de los nobles que poseían poder absoluto sobre sus territorios.
La tradición, las leyes y la cultura podrían haber otorgado a los nobles el derecho a gobernar sus tierras, pero la base de su poder residía en cuánto los apoyaban los plebeyos. Cualquier territorio con una población descontenta se convirtió en una sangría neta para las ganancias de un noble.
"Si se me permite preguntar, hay una cosa más sobre la que tengo curiosidad. Durante el interrogatorio de Javier, Breskin sigue preguntando sobre las... cosas. No sé si soy el único en la sala de observación que no tenía idea. adentro, pero ¿puedes decirme algo sobre lo que estabas hablando?"
Addy frunció los labios. "Si no conoce el verdadero significado de esa palabra, entonces no debería saberlo en primer lugar. Lo siento, señor Larkinson, pero el conocimiento de lo que hablaron sólo está disponible si es necesario". -conocer la base."
Eso definitivamente cerró cualquier vía de interrogatorio. Ves no pudo preguntar nada más sobre el delicado tema que rodea la captura de Javier. Todo lo que sabía era que los rebeldes se llevarían al pequeño bastardo con ellos en su huida del sistema.
Después de que Ves se despidiera de Addy, caminó hacia la lanzadera llena de suministros y un par de hombres que estaba a punto de dirigirse hacia los Vándalos. Ves vio al Capitán Orfan sentado al frente, pero no subió a saludarla. En cambio, se sentó en la parte trasera del transbordador.
La lanzadera blindada comenzó a despegar unos minutos más tarde. Escoltado por un grupo de otros vehículos, el transbordador ascendió bastante bajo en el aire y navegó sobre Neron City, alejándose de cualquier complejo con una cantidad significativa de defensores.
El viaje transcurrió tranquilamente. Ninguna de las potencias locales se atrevió a interceptar su lanzadera. En el momento en que mostraran hostilidad, los vándalos seguramente vendrían y los aplastarían. Era mejor para ellos esperar a que pasara esta invasión y agradecer a su buena estrella por haber podido superar la crisis intactos.
Ves casi esperaba que sucediera algo de todos modos. A lo largo de su inesperada aventura en la superficie de Detemen IV, muchas cosas que podrían haber salido mal, en realidad salieron mal. Toda la presión mantuvo a Ves de muy buen humor y esperaba problemas en todos los rincones.
Que no pasara nada durante el vuelo sólo le puso los pelos de punta un poco. La posibilidad de un desastre mayor siempre pendía sobre nuestras cabezas.
"Huh. Logramos salir vivos".
Ves salió de la lanzadera desconcertado. El transbordador blindado logró cruzar con éxito la mitad de la ciudad y llegar a la pequeña cabeza de playa que los Flagrant Vandals establecieron inicialmente como su base temporal durante su estancia en este planeta.
La fuerza terrestre vándala erigió docenas de estructuras prefabricadas. La mayoría de ellos parecían ser almacenes que recibían el botín entrante y los clasificaban en contenedores compactos para enviarlos a la órbita.
Cada dos minutos aproximadamente un nuevo transporte o lanzadera descendía del aire. Los robots liderados por algunos manipuladores de carga los llenaron de contenedores y otros bienes antes de enviar los vehículos de regreso a la órbita. La gran cantidad de vehículos que aterrizaban o despegaban todo el tiempo le insinuó a Ves que los vándalos obtuvieron muchos objetos de valor durante sus redadas en los complejos de fabricación locales.
Ves estimó vagamente que los Flagrant Vandals no podrían pagar sus enormes deudas, pero las ganancias deberían ser suficientes para cubrir la mitad de sus obligaciones financieras.
Por supuesto, esto sólo se aplicaba al destacamento sobre Detemen IV. La otra mitad de la flota también debió saquear muchos objetos de valor en Detemen II.
"¡Ves! ¡¿Eres tú?!"
"¡Pierce! ¡¿Qué estás haciendo aquí abajo?!"
Ves nunca esperó ver a un aprendiz de diseñador mecánico en tierra. Ver a Pierce Yuvalis nuevamente le hizo sonreír. Se abrazaron en camaradería fraternal, sin importarles las miradas de los demás.
"Me ofrecí como voluntario para bajar a la superficie". Explicó un momento después. Señaló con el dedo uno de los robots pesados cercanos que se atrincheraba en una especie de medio búnker especialmente diseñado. "Me asignaron al equipo de diseño de Akkara, pero no poseo una afinidad natural por los robots pesados. Es difícil verlos en acción en el espacio, así que le pedí al profesor que me enviara con la fuerza terrestre, así que puedo permanecer cerca de los Akkaras sin exponerme a demasiado peligro".
"¿Ha sido útil? Estaba preocupado por intentar sobrevivir en el otro lado de Neron City, así que no he podido ponerme al día con las batallas que tuvieron lugar aquí".
"¿No lo has hecho? He sido testigo de tantas maniobras, ¡algunas de las cuales definitivamente deberías conocer! Déjame llevarte de regreso a mi oficina temporal para poder mostrarte algunas de las grabaciones".
"Ah, una cosa más. ¿Ha habido noticias de Alloc?"
Pierce vaciló un poco. "Todavía está desaparecido en lo que respecta a los Vándalos Flagrantes. La profesora Velten está muy preocupada por eso y ha estado molestando a las fuerzas en tierra para que expandan su perímetro de búsqueda".
¿Alloc aún no había sido encontrado? Eso no auguraba nada bueno para el Journeyman Mech Designer. Ves ya estaba bastante preocupado. No debería haber estado fuera de contacto durante tanto tiempo. Incluso si por alguna razón estuviera indispuesto, su comunicación debería haber permitido a los vándalos localizar su última ubicación conocida. El hecho de que los equipos de búsqueda no lograran encontrar su rastro significaba que el destino del Oficial no era tan simple.