Algunos de los vándalos náufragos varados en la base rebelde solicitaron ser enviados de regreso con sus camaradas. Ahora que sus fuerzas eliminaron la mayoría de las torretas antiaéreas controladas por las tropas domésticas, era mucho más seguro volar algunos transportes en el aire.
Ciertamente, muchos mechs y torretas enemigos permanecieron intactos, pero sus dueños carecieron de las agallas para disparar contra los activos vándalos o rebeldes. Todos los que sobrevivieron hasta ahora hicieron todo lo posible por enterrar sus cabezas en la arena mientras sus enemigos se enloquecían en la ciudad.
"¿Estás seguro de que no quieres irte con nuestro lote?" —le preguntó el teniente Burke a Ves. "Nuestro trabajo está hecho aquí."
Ves negó con la cabeza. "Te seguiré en el próximo transporte. Quiero estar allí mientras los rebeldes interrogan a Lord Javier. He logrado convencer al comandante de que mi presencia sería útil si Javier revela algo relacionado con los mechs".
Su ayuda fue fundamental para atrapar al pequeño señor. Ves acumuló una gran cantidad de buena voluntad con la Liga Detemen. Cuando pidió estar presente en el interrogatorio de Lord Javier, los rebeldes aceptaron fácilmente su poco convincente excusa. Para ellos, Ves era prácticamente uno de ellos. Esta fue una concesión sorprendente de su parte porque rechazaron la presencia de todos los demás vándalos aparte del Capitán Orfan.
Cuando el capitán levemente herido entró en la base, Ves se vio afectado por ciertas emociones. Tenía muy claro que al Capitán Orfan le importaba un carajo. La capitana apenas asintió con la cabeza antes de reanudar su conversación con Addy.
Ves no necesitaba agradarle, pero al menos quería su reconocimiento.
"Bueno, de todos modos no necesito que ella me reconozca."
Estaba en la naturaleza de los pilotos de mechas olvidar la existencia de las normas, aquellas que caían bajo la gran mayoría de personas que nunca podrían pilotar un mecha. Algunos potentados poseían prejuicios más fuertes que otros.
Los casos más extremos exigieron una reorganización drástica de la sociedad humana según el modelo de la antigua Esparta. En su delirante imaginación, sólo los pilotos mecánicos merecían ser libres. Como únicos ciudadanos del estado, poseían todos los derechos a cambio de asumir la obligación de pilotear mechs.
En cuanto a todos los demás, estarían destinados a llevar la etiqueta de esclavos. Cualquiera que no tuviera el potencial para pilotar mechs era prescindible. Incluso los diseñadores de mechas más renombrados que permitieron a los pilotos de mechas ejercer sus habilidades no disfrutaron de derechos adicionales. Desde la perspectiva de la clase dominante, los diseñadores de mechas también eran esclavos, sólo que con un poco más de valor.
Lo loco de esta utopía imaginada fue que varios estados humanos intentaron implementar tal sociedad.
Cada intento terminó en la ruina. En verdad, deprimir el potencial de más del noventa y seis por ciento de la población provocó que estos estados extremistas se estancaran. Los esclavos sin ningún sentido de pertenencia nunca trabajaron para mejorar a sus amos tanto como un hombre libre.
Numerosos ejemplos a lo largo de la Era de los Mechs ilustraron que la humanidad necesitaba trabajar para cada ser humano, no para un sujeto diminuto con un cerebro mutante.
Lamentablemente, parecía que el Capitán Orfan no entendió el mensaje. Apenas trataba a Addy con respeto, algo que la observadora rebelde notó con bastante rapidez. De todos modos, Addy hizo uso de su diplomacia y logró convencer al capitán mecánico de que descansara en algún lugar. Una vez que se deshizo de Orfan, se desvió hacia Ves.
"Realmente nunca le agradecí su ayuda. Realmente nos ha salvado, Sr. Larkinson".
Ves sonrió ante eso. "Cualquier otro diseñador de robots podría haber hecho lo mismo".
"Sin embargo, eres el único que está aquí".
Eso agrió un poco su estado de ánimo. "¿Alguna vez has encontrado a mi colega Alloc?"
Intentó buscar el paradero del Journeyman Mech Designer. Como su mentor dentro del departamento de diseño de Vandal, Ves apreció las esclarecedoras lecciones de Alloc. La falta de noticias sobre su estado preocupó mucho a Ves.
A través de los canales de comunicación de la base rebelde, Ves contactó varias veces con la flota Flagrant Vandal en órbita. Cada vez, le dijeron que no habían recogido la bola de choque de Alloc en el espacio. Dado que Alloc se sentó junto a Ves en el centro de comando del Stubby Growler, había una alta posibilidad de que la bola de choque de Alloc siguiera la misma trayectoria que la que sostenía a Ves.
"Tal vez aterrizó en algún otro lugar del planeta".
No todos los que se estrellaron en la superficie de Detemen IV eligieron converger en Neron City. Aquellos con corazones tímidos optaron por aterrizar en algún lugar desolado y esperar a que los recogiera una lanzadera Vandal. Era una opción mucho más segura que aterrizar en las proximidades de la ciudad más importante del planeta.
"¡Él está aquí!"
Una lanzadera blindada familiar entró en el compartimento para vehículos de la base subterránea. Tan pronto como aterrizó, un escuadrón completo de soldados de infantería armados arrastraron la forma inconsciente de Lord Javier.
En un pequeño gesto de decencia, vistieron su forma previamente desnuda con ropa gris genérica. Sin embargo, la tela monótona sólo acentuó su caída en desgracia. Su cabello rubio mate normalmente estaba peinado de manera exquisita en público. Ahora parecían despeinados y sudorosos más allá del reconocimiento.
Varios rebeldes que aún no habían zarpado miraron con los ojos abiertos la forma golpeada de Lord Javier. Difícilmente creían que realmente hubieran logrado capturar una figura tan poderosa. Aunque trabajaron junto con Flagrant Vandals para lograr esta hazaña, todavía era un logro extremadamente raro para un movimiento rebelde local.
Todos los plebeyos del Reino aprendieron desde el principio que la dignidad de un noble no debe mancharse. ¡Actos profanos como cuestionar su sexualidad podrían incluso llevar a un juez vesiano a sentenciarlos a muerte!
Por lo tanto, presenciar cómo arrastraban al poderoso Lord Javier a la enfermería como un perro fue un momento muy transformador para los rebeldes. Todos los presentes formaban el cuadro de su organización, por lo que todos creían en la causa con lo más profundo de su corazón.
Simplemente nunca imaginaron que podrían derribar a un noble de su pedestal en sus vidas.
"Él realmente está aquí. Todavía no puedo creerlo".
"Lo logramos... ¡lo logramos!"
"¡Ninguno de los otros grupos rebeldes puede presumir de lo que hemos hecho!"
Algunos de los miembros de la Liga Detemen se emocionaron y se arrodillaron. Otros lloraron y se abrazaron. Después de vivir en Detemen IV como ratas, demostraron que todavía poseían dientes.
Ves fue el extraño en este arrebato emocional espontáneo. En comparación con el júbilo de todos, él solo se sentía cansado y anhelaba regresar con la Madre Loba. Sólo en los confines del barco factoría Ves se sentiría como en casa.
"Lo que los nobles vesianos hacen a sus plebeyos y viceversa no es asunto mío". Se recordó a sí mismo. "Sólo me importan los intereses de la República."
En ese sentido, agitar el Reino facilitando una rebelión ciertamente lo debilitó.
Algún tiempo después, Ves entró en una sala de observación que daba a una sencilla sala de interrogatorios. Para algo tan delicado como esto, los rebeldes no emplearon ningún proyector por temor a filtrar esta sesión. Habiendo aprendido su propia lección sobre lo poderoso que puede ser el hacking, Ves comprendió la necesidad de tomar estas precauciones.
Un puñado de personas más estaban en la habitación. Ves reconoció a Addy y al capitán Orfan. La mayoría de los demás estaban formados por el cuadro rebelde de más alto rango.
Parecía que los rebeldes dieron suma importancia a este interrogatorio.
Un par de médicos estaban detrás de una especie de consola que mostraba cada reacción fisiológica de Javier. En este momento, parecían estar administrándole algunos estimulantes a su cuerpo.
"Cuidado con la dosis." Advirtió un médico experimentado. "Lord Javier se ha sometido a muchas cirugías y tratamientos que optimizaron su cuerpo y mente".
Esto significó que Javier también sería más resistente a muchas formas de interrogatorio. Quizás Lord Javier aún se vería obligado a revelar todos sus secretos si la Coalición lograba ponerle sus garras, pero los rebeldes solo poseían medios comparables a una oficina local de aplicación de la ley. No tenían acceso a mejores herramientas.
"Se está despertando".
Javier, con los ojos aturdidos, se despertó de la silla que se deslizó por sus extremidades. Intentó tirar de ellos, sólo para presionar su piel.
"¡Ay!"
El joven noble parpadeó un par de veces más y se encogió de hombros para alejar la niebla de su mente. Intentó mirar hacia delante pero no quedó cegado por la luz concentrada que iluminaba su rostro.
"¡Si ese es tu mejor intento de desorientarme, entonces no tengo nada que temer de tu escoria!" El noble se jactó con confianza.
El comandante Breskin estaba sentado en el asiento opuesto. El líder rebelde parecía estar solo en la habitación con Javier, pero eso no podría estar más lejos de la verdad. En la sala de observación, Ves pudo ver a varios operadores sentados detrás de sus consolas introduciendo información y sugerencias en el oído de Breskin.
"Estás solo, Javier. Tu guardia de honor está muerta o desaparecida, y las tropas de tu casa se han dispersado con el viento. No queda nadie en Neron City o en todo Detemen IV que pueda acudir en tu ayuda. "
Javier escupió a la mesa. "Sé que no me dejarás ir. ¿Tus tonterías están destinadas a desanimarme? ¡Nunca! ¡Conozco mi propio destino! ¡No viviré más allá de este día y he aceptado este hecho! Así que omite todos los bromas y ponerme un rayo láser en la cabeza!"
Uno de los médicos en la sala de observación se rascó la cabeza. "Pensé que las drogas y los estimulantes se habían popularizado. ¡Se supone que el sujeto se encuentra en un estado altamente sugestionable!"
"Por eso te dije que la mayor parte de nuestra preparación no funciona. Su cerebro funciona de manera diferente al nuestro. Se ha aumentado hasta tal punto que la mayoría de nuestras drogas son ineficaces".
Ves comprendió que los rebeldes no podrían recurrir a ningún medio fácil para conseguir que Javier abriera la boca. Ni siquiera la tortura lograría nada.
Por lo tanto, Breskin no empleó ningún truco sofisticado de alta tecnología para lograr que Javier hablara. El viejo comandante optó por un enfoque sencillo pero directo.
"No me interesan los secretos de tu casa". afirmó Breskin. "Tampoco estoy ansioso por derribarte. Ni siquiera vales tanto para nosotros muerto".
Javier miró a Breskin con ojos resentidos mientras mantenía la boca cerrada.
"Ambos sabemos que hay una cosa que nos gustaría obtener de usted. Dos, de hecho, pero encontramos una de esas cosas en su cabina".
"Esa cosa era demasiado para que la cargara mientras escapaba. Mi traje de sigilo no me permite traer nada de ese tamaño. ¿Cómo me encontraste al final? Por lo que sé de ti y tu patética chusma ¡Deberías haberte dejado engañar!"
"Nos beneficiamos de alguna ayuda externa".
"Brillantes". Javier gruñó en voz baja. "Una cosa es derrocar nuestro gobierno. Puedo respetar su compromiso de mejorar a su gente, incluso si ustedes, tristes sacos de carne, no merecen salir del barro al que pertenecen. Unir fuerzas con los Brighters es otra cuestión. Eso es ¡traición del más alto nivel!"
Algunos de los rebeldes en la sala de observación se sintieron afectados por esa acusación, mientras la capitana Orfan se movía sobre sus pies.
"Estaríamos mejor si la República Brillante ganara nuestra guerra generacional". Breskin sonrió. "Llámanos traidores todo lo que quieras. En mi opinión, los nobles como tú son los verdaderos traidores aquí. Desde que asumiste las riendas en Detemen IV, tus mismas acciones traicionaron tus deberes de pastorear a tu pueblo".
"¿Tu gente?" Javier arqueó las cejas. "¡Ninguno de ustedes es mi gente! La inmundicia de baja cuna como ustedes no merece ser mencionada en la misma oración que mi padre y yo".
Breskin negó con la cabeza. "Aún te aferras a esas ideas retorcidas. Volvamos a mi punto principal. Como mencioné, si bien hemos obtenido una de las cosas que estábamos buscando, sabemos que todavía tienes la otra en mente. "
"¿Qué quieres hacer al respecto?" Javier sonrió salvajemente a Breskin.
"Me gustaría pedirle cortésmente que me entregue la otra cosa".
El ambiente se volvió extraño en la sala de observación. Todos se inclinaron hacia adelante con anticipación mientras Ves permanecía despistado en la parte trasera. Incluso el Capitán Orfan parecía conocer el secreto.
¿Cuáles eran esas "cosas" a las que se refería Breskin?