Como alguien que hizo uso de un gran sistema de sigilo del Sistema, Ves sabía todo sobre sus fortalezas y debilidades. Aunque no tenía idea de cómo el sistema de sigilo impedía que se filtraran señales de una burbuja del espacio y cubría todas sus huellas, todavía no sería capaz de lidiar con algo tan simple como una nube de partículas u otra basura.
Aunque los botes de partículas ofrecieron a los rebeldes en el campo una solución preparada para detectar a cualquiera que estuviera sigilosamente, antes de la invención de los botes, los humanos improvisaron muchos otros medios.
"Espera un momento." -intervino Ves-. "Aún te quedan muchos misiles, ¿verdad?"
Breskin supo de inmediato lo que estaba pensando. "Matar a Lord Javier está fuera de discusión. ¡No podemos darnos el lujo de pulverizarlo con un bombardeo general de misiles!"
Eso le sonó muy extraño a Ves. ¿No querían matar a Lord Javier? ¿Qué importaba si moría en el campo de batalla, cuando simplemente lo matarían bajo su custodia? Ves dejó el asunto a un lado y se concentró en persuadir al comandante antes de que Javier se fuera volando.
"No es necesario configurar los misiles al máximo de letalidad. Hazlos explotar por encima de la altitud que probablemente Javier esté tratando de alcanzar y saturar los alrededores en una cúpula de explosiones. El humo y las ondas de choque serán suficientes para perturbar su sigilo incluso si está bien fuera de la zona de explosión de las cargas útiles".
"Entiendo lo que estás diciendo, pero es un riesgo enorme".
"Libera tus botes de partículas". Señaló Ves. "De esta manera, no tienes que decidir entre esparcir tus partículas al nivel del suelo o en el aire. Tus soldados de infantería pueden seguir barriendo las calles mientras dejas que tus misiles se encarguen de lo que pueda estar flotando arriba.
Breskin necesitaba decidir rápido, porque con cada segundo, Javier se alejaría más y más.
"Vamos a hacerlo." Dijo Addi. "Los misiles están hechos para ser usados, y si accidentalmente matamos a ese bastardo, entonces es mejor que dejarlo escapar impune".
Al final se doblegaron ante la necesidad. Por mucho que evidentemente quisieran mantener vivo al pequeño bastardo, no podían permitirse el lujo de perder frente a todos los que prestaban atención. Su prestigio no les permitió fracasar en la cúspide de la victoria.
Los rebeldes actuaron rápidamente. Todavía poseían una reserva decente de misiles, suficientes para cubrir una amplia cúpula alrededor de la cabina abandonada durante unos diez minutos. Ves ayudó a modificar la programación de algunos de los misiles para limitar su letalidad y dispersar sus emisiones.
Su superficial familiaridad con las armas de misiles excluyó cualquier modificación drástica. Si bien los misiles explosivos de baja tecnología no eran muy sofisticados, aún así hacía falta un experto para optimizarlos y lograr un resultado específico.
Los desarrolladores de misiles dedicados y los diseñadores de mecanismos especializados en misiles podrían hacer un trabajo mucho mejor que Ves, pero se las arregló de todos modos ajustando las configuraciones más fáciles. Como el problema era el tiempo, sólo pasó treinta segundos como máximo.
"¡Lánzalos ahora!"
Los operadores del centro de mando móvil de Breskin planificaron los lanzamientos de misiles en el momento en que Ves ajustaba los misiles. Esto no tomó mucho tiempo, ya que ordenaron a las IA que calcularan la distribución óptima de misiles sobre las calles. Pasaron más tiempo comprobando los resultados para asegurarse de que los misiles no detonaran junto a uno de sus hombres o algo así.
"¡Tres, dos, uno, lanzamiento!"
Más de cien misiles lanzados al aire desde distintos puntos. La mayoría de ellos consistían en ojivas más pequeñas lanzadas desde el hombro. Sólo una pequeña cantidad de misiles lanzados desde vehículos se unieron a la refriega. Si bien los misiles más grandes cubrían un área mucho mayor, su letalidad abarcaba una zona mucho más amplia. Las IA calcularon que era mejor saturar el espacio aéreo con muchos misiles más pequeños que con un número menor de misiles más grandes.
¡AUGE! ¡AUGE! ¡AUGE!
Golpes profundos sacudieron el suelo mientras las explosiones en el aire levantaban mucho aire. El espacio aéreo sobre las cabezas de todos se agitó violentamente cuando múltiples ondas de choque de explosiones casi simultáneas se superpusieron entre sí.
Mientras tanto, todo tipo de sensores se concentraron en el aire. Intentaron detectar cualquier disturbio que pudieran detectar. Dentro de la base rebelde, los procesadores trabajaron para interpretar cualquier anomalía en los datos del sensor, descartando la mayoría de ellas como artefactos o lecturas erróneas.
Rápidamente se destacó una anomalía. Una masa pequeña e indeterminada flotaba a poca distancia de la cabina del Raphael. En el momento en que las ondas de choque de las explosiones más cercanas cubrieron las coordenadas de la masa, algunos de los vientos la rodearon en lugar de atravesarla. Aunque las señales eran sutiles a simple vista, bien podrían estar a la vista de los fríos y duros componentes electrónicos que componían los sensores y los procesadores.
"¡Ahí! ¡Lanza una gama menor de explosiones alrededor de esa área!"
Una pequeña cantidad de misiles lanzados desde el hombro volaron por el aire y detonaron en una cúpula más pequeña alrededor del lugar anómalo. Esta vez las explosiones se produjeron un poco más cerca. El alcance más cercano y la mayor concentración de misiles levantaron mucho más aire que la última vez. Esto sólo hizo más obvio que un objeto invisible desplazó algunos de los vientos alrededor de su forma.
"¡Definitivamente es un objeto oculto!"
Aunque solo establecieron que encontraron un objeto sigiloso, la forma y las dimensiones del objeto se parecían sospechosamente a un traje sigiloso del tamaño de un hombre.
La Liga Detemen actuó rápidamente al confirmar que algo invisible flotaba en el aire. Un par de lanzaderas blindadas volaron desde la distancia y se detuvieron en el aire en la región alrededor del objeto invisible. Las escotillas se abrieron, permitiendo a los soldados de infantería que estaban dentro arrojar un montón de botes de partículas.
Las partículas se esparcieron en una nube grande y brumosa alrededor de los transbordadores. Casi de inmediato, se destacó una deformación muy evidente en la distribución uniforme de las partículas. "¡Allí!"
Uno de los soldados de infantería de las lanzaderas dio un paso adelante. A diferencia de los demás hombres, este soldado llevaba un proyector de fluidos del tamaño de un hombre tomado prestado de la Guardia Planetaria local. Después de un breve movimiento, una mezcla marrón de limo salió disparada de la boquilla del proyector.
Bajo el ataque del limo pegajoso, la forma sigilosa ya no pudo mantener su estado invisible. Un traje ceñido envuelto en cantidades cada vez mayores de baba apareció en el aire.
"¡UGH! ¡Asqueroso!" La voz de Lord Javier sonó desde el casco. "¡Ah! ¡Ayuda! ¡No puedo mantener la altitud!"
La mugre pesaba sobre el traje y afectaba a los módulos antigravedad del traje. El hombre dentro del traje sólo podía ser la persona que habían estado buscando, y en ese momento agitaba sus extremidades con pánico mientras su traje caía lentamente.
"¡Ya es suficiente baba!" Breskin advirtió al soldado con el proyector de fluido. "Atrápalo cuando aterrice. No, espera, tómalo desde el aire. No podemos arriesgarnos a que nuestro objetivo caiga y muera".
Alguien más desplegó un lanzador de redes que se tambaleó hacia el traje sigiloso cubierto de limo. El soldado con el proyector de fluidos cambió la configuración y roció a su cautivo con un spray diferente de fluidos que provocó que la baba se disolviera y se lavara.
Esto permitió a los rebeldes asegurar al hombre y retirar todas las armas y dispositivos incrustados en el traje. Aún así, eso no eliminó el riesgo de otros trucos, por lo que los soldados le arrancaron sin contemplaciones el traje de sigilo y el casco a su cautivo.
"¡Mi ropa!"
Una vez que le quitaron el casco al hombre, el rostro familiar del hombre que una vez gobernó Detemen IV frunció el ceño a los rebeldes en la lanzadera. "¡¿Sabes quién soy?! ¡Estás muerto! ¡Están todos muertos!"
Uno de los rebeldes golpeó con su guante la cara de Javier. "¡Callarse la boca!"
Poseían suficiente entrenamiento para concentrarse en sus deberes. Ignoraron al noble que chillaba y cachearon su cuerpo desnudo con la mayor seriedad. Lord Javier demostró muchas veces su astucia.
Los escáneres que recorrieron su cuerpo emitieron un pitido de alarma al detectar varios objetos anómalos. Los hombres no dudaron cuando cortaron el brazo de Javier para extraer un pequeño dispositivo incrustado en los músculos. Una vez que sacaron el objeto, un médico roció el corte con una solución que lo curó rápidamente.
Los soldados repitieron esta rutina varias veces y solo se detuvieron cuando descubrieron que no podían extraer fácilmente los materiales extraños que habían sido enterrados profundamente dentro del cuerpo de Javier.
"Tráelo de regreso a la base". Breskin dijo con tono exhausto. "Nuestros médicos sacarán el resto. Después de eso, podremos comenzar con el interrogatorio".
"¡Déjame ir!" Javier gritó por el dolor de que le cortaran y sanaran la piel. "¡Mi padre te perseguirá hasta los confines de la galaxia por esto, y no es el único que me tiene vigilado! ¡Si sabes a quién acabas de cabrear, te estarás meando en los pantalones!"
"Cállate. No lo necesitamos consciente".
Uno de los soldados le inyectó a Javier una solución noqueadora que instantáneamente lo hizo dormir. El silencio devolvió algo de tranquilidad al transbordador.
Ves se reclinó en su silla y se frotó los ojos. Después de tantos riesgos, finalmente lograron echarle el guante a Javier. Casi no creía que finalmente todo había terminado. Por lo que el señorito había demostrado hasta el momento, Ve estaba seguro de que Javier sacaría otro conejo de su chistera.
"Evidentemente, hay un número limitado de conejos que puede sacar en cualquier momento".
Mientras esperaba que trajeran a Javier de regreso a la base, Ves reflexionó sobre las luchas de Javier. La profundidad de su preparación superó cualquier cosa que Ves pudiera imaginar. Desde volver a su base oculta debajo de la planta de reciclaje hasta escabullirse con un traje sigiloso, Lord Javier había demostrado una capacidad extrema de supervivencia.
Si no fuera por las pistas críticas que Ves dedujo a tiempo, Lord Javier se habría escapado del alcance de todos.
Ser testigo de toda la persecución hizo que Ves se sintiera un poco inadecuado. Si bien podría haber emulado la mayoría de los métodos de los nobles con su antiguo sistema de comunicación, su servicio actual con los vándalos lo obligó a eliminar la mayoría de sus herramientas de supervivencia. En comparación con Javier, cargado de aparatos, Ves se sentía muy estéril.
"Tengo que ser más tenaz".
Una vez que los Vándalos Flagrantes se retiraron de este sistema estelar, Ves planeó remediar esta deficiencia. Por supuesto, eso implicaba pedir una dispensa especial a los vándalos para llevar más equipo especial, pero con sus contribuciones sustanciales en esta operación, Ves esperaba que sus superiores fueran indulgentes.
"Merezco una bonificación por todo el trabajo que he hecho".
Sin Ves, el Capitán Orfan no habría podido desplegar los mechs de los Dastardly Handsome Bastards. Sin Ves, los rebeldes no habrían podido localizar la ubicación de Javier. Sin Ves, Javier se habría escapado volando tranquilamente en el aire y sigilosamente.
Y eso sólo englobaba sus mayores aportaciones. Ves no sabía qué tipo de sistema de méritos usaban los vándalos, pero sentía que habría sido elegible para un ascenso por todo lo que hacía.
"Es una lástima que los diseñadores de robots no caigan en su sistema organizativo".
Al final, si Ves quería alguna recompensa, tenía que llamar a la puerta del profesor Velten. La anciana notoriamente pesada era estricta con las reglas, y Ves no estaba seguro de si alguno de sus logros le reportaba alguna recompensa.
"Sin embargo, no puedo esperar a volver. Ya he terminado con este planeta de mierda".
Todos se sintieron aliviados con el fin de la caza. Una vez que los rebeldes tomaron la custodia de Lord Javier, las fuerzas restantes de la Casa Eneqqin en los alrededores se separaron e intentaron huir de la ciudad.
Los mechs vándalos que les impidieron reforzar a Lord Javier los dejaron ir sin luchar. En cualquier caso, cumplieron todos sus objetivos. Nunca tuvieron la intención de aplastar a todos los robots enemigos.
Por supuesto, los rebeldes también difundieron la noticia de la exitosa captura a través de sus redes de propaganda. La noticia de lo sucedido se difundió por ambos lados del conflicto en un instante con la ayuda de la red galáctica.
¡Tanto la República Brillante como el Reino Vesia reaccionaron con asombro!