El grupo de recuperación estaba formado por dos soldados exoesqueletos armados con equipo saqueado. Las marcas de quemaduras en sus maltrechas armaduras dejaron claro que habían sobrevivido a la entrada a la atmósfera de Detemen IV con sus trajes en lugar de con bolas de choque.
Se tensaron por un momento después de ver una figura con armadura. Ves se aseguró de mantener su Amastendira guardado de forma segura en su Inventario intangible y permanecer quieto, por lo que los recién llegados rápidamente lo descartaron como una amenaza.
"Señor Larkinson, quítese el casco". Uno de ellos instruyó a través de un canal de comunicación.
Ves hizo lo que le dijo. Mientras dejaba al descubierto su rostro, uno de los soldados lo escaneó con un dispositivo integrado en su traje. Aparentemente, todo lo que hizo finalmente pareció satisfacer a los soldados de infantería vándalos. "Tu identidad es verificada. Por favor, ven con nosotros".
Fue una experiencia muy nueva para él estar escoltado por dos colosos humanos. Ves admiró brevemente sus caparazones blindados y detectó muchos puntos en común con los mechs. Naturalmente, un traje de exoesqueleto no era un robot reducido, por lo que presentaba muchos otros sistemas completamente exclusivos de este tipo de máquina de guerra.
"¿Puedes decirme cuántos vándalos se han reunido?"
Parecieron dudar por un momento antes de responder. "Algunos de nosotros que logramos salir del Stubby Growler y Rising Apple aterrizamos muy juntos y peleamos con los lugareños. Después de una noche de dura lucha, tomamos el control de la base de un cuerpo mercenario de tamaño mediano.
"¿Sin ningún mech amigo?"
"Nuestros trajes resultaron ser suficientes."
Ves genuinamente expresó su admiración por su hazaña. Enfrentarse a un cuerpo de mercenarios de tamaño mediano que poseía al menos entre quince y treinta mechs sería un desafío para cualquier grupo de supervivientes de un naufragio. Ni siquiera podía imaginar cómo habían podido vencer a los mechs mercenarios.
"¿Quien esta a cargo?"
"Capitana Rosa Orfan. Ella es la única capitana mecánica del grupo".
Ves no había oído hablar de ella, por lo que probablemente estaba destinada en la Manzana Naciente. La mayoría de los pilotos de mechs entre los vándalos habían desplegado sus mechs en el espacio en el momento en que los Vesianos lanzaron sus misiles Heavensfall y XX-REXX. Los únicos que no habían sido lanzados eran las reservas y los responsables de pilotear los mechs terrestres.
"¿Cuántos pilotos mecánicos tenemos?"
"Lleguemos primero a la base. El capitán Orfan o el teniente Burke les informarán desde allí".
Silenciosamente avanzaron entre aerocoches destrozados y cadáveres desdichados. Los combates en esta zona fueron mucho más intensos. Ves detectó signos de uso de armas más intensas. Incluso notó las señales reveladoras de mechs pisoteando las calles.
Ya estaba ardiendo de preguntas, pero los dos imbéciles seguían insistiendo en que debía dejar sus preguntas a los oficiales. Los soldados como ellos sólo aprendieron a operar sus trajes y a obedecer sus órdenes. Nada mas.
Por extraño que parezca, no encontraron resistencia, principalmente porque los soldados fuertemente armados ya limpiaron la basura en el camino. Ves vio varios cadáveres que obviamente habían sido derribados por los pesados rifles balísticos empuñados por sus escoltas.
Sólo dos de ellos acabaron con una veintena entera de matones. La disparidad de poder entre los dos y Ves no podría ser más amplia. Por mucho que los trajes de exoesqueleto carecieran del atractivo del que disfrutan los mechs, ambos eran poderosos por derecho propio. Simplemente servían para diferentes propósitos.
Después de un tiempo, finalmente llegaron a una base en mal estado que solía estar ordenada antes de que los vándalos invadieran el Sistema Detemen. Las puertas habían sido traspasadas y, cuando Ves las atravesó, comprendió por qué. De algún modo, los vándalos secuestraron una lanzadera de transporte y la atravesaron.
Desafortunadamente, esto llevó a un enorme campo de escombros detrás de las puertas que dificultó a los tres encontrar el equilibrio. Si bien los hombres con traje de exoesqueleto podían aplastar algunas de las cosas más pequeñas, las aleaciones más resistentes no se doblaban bajo su peso.
"Tienes que limpiar esto".
"Tenemos prioridades más importantes de las que ocuparnos primero".
Después de atravesar el campo de escombros, entraron a un pequeño edificio de oficinas ubicado al lado de los establos mecánicos. Ves entró solo en el ascensor y llegó al último piso antes de que alguien más lo guiara a una oficina que anteriormente perteneció al mercenario a cargo.
"Señor Larkinson." Una mujer tonificada lo saludó detrás del escritorio. "Por favor, tome asiento. Tenemos algunos asuntos que discutir".
Mientras Ves apoyaba su forma blindada en la silla, estudió al capitán sentado al otro lado del escritorio. Rosa Orfan parecía una típica piloto mecánica. Con el físico delgado y musculoso de un guerrero entrenado para soportar los rigores del combate mecánico, parecía que iba en serio.
Ella le señaló con un dedo de piel oscura. "A partir de este momento, eres el primer diseñador mecánico que recuperamos de Stubby Growler y Rising Apple. Esperaba atrapar al Sr. Alloc, pero supongo que tendremos que conformarnos contigo. Espero que No tengo objeciones a servir bajo mis órdenes."
Su tono dejó claro que no toleraba ninguna negativa. No es que Ves tuviera intención de negarse en primer lugar. Aunque no entraba en la cadena de mando habitual, en situaciones de emergencia como ésta, era mejor ceder ante el oficial a cargo.
"Obedeceré sus órdenes lo mejor que pueda, señora". Ves respondió solemnemente. "Aunque si puedo preguntar, ¿cuáles son tus planes? ¿Ya te has puesto en contacto con los Vándalos?"
Ves no creía que el pequeño grupo del capitán Orfan hubiera permanecido fuera de contacto con la flota principal vándala. Anteriormente logró navegar por la red galáctica, por lo que el capitán Orfan o el teniente Burke seguramente debieron haber hecho lo mismo.
"Nos pusimos en contacto con la flota y con los rebeldes locales". Orfan reconoció asintiendo. "Se ha decidido que no regresaremos inmediatamente a los elementos principales de los Vándalos".
Ves parpadeó ante eso. "¿No vamos a volver?"
"Todavía no. Como ya hemos llegado a Neron City, también podríamos allanar el camino para la fuerza terrestre principal".
"Uhm, ¿cuáles son nuestros objetivos, señora?"
"Actualmente, la fuerza terrestre no necesita nuestra ayuda para atacar los complejos de fabricación. Estamos demasiado lejos de los distritos industriales para brindar asistencia de todos modos. En cambio, se nos ha asignado la tarea de coordinarnos con la Liga Detemen para erradicar Señor Javier. Hay fuertes señales de que el descendiente de la Casa Eneqqin todavía se encuentra dentro de los límites de la ciudad.
"¿Cómo puede ser eso, señora? Si yo fuera él, habría huido en un barco o en las profundidades del subsuelo".
"Los rebeldes han descartado ambas posibilidades. Prepararon muchas baterías antiaéreas y han tenido mucho éxito al derribar cualquier cosa que intente despegar de Neron City y sus alrededores. En cuanto a escapar bajo tierra, los rebeldes están "Es mucho más experto en esto que Lord Javier. Es su territorio. Ya impidieron que un puñado de vehículos excavadores lograran escapar".
Ves no estaba seguro de la eficacia de los bloqueos rebeldes, pero no les quedó más remedio que creer en ellos. Esta llamada Liga Detemen realmente debe odiar a Lord Javier si se tomaron la molestia de cortar su ruta de escape por encima y por debajo del suelo.
"¿Cuáles son mis deberes?"
"En este momento, los hombres y mujeres bajo mi mando están haciendo todo lo posible para encontrar pistas sobre el paradero de Lord Javier. Los rebeldes también han estado en esto por un tiempo, por lo que nuestra ayuda no será de gran ayuda. "No creo que Javier pueda escapar de nuestra detección, porque muchos mechs no han aparecido en la línea de defensa que las tropas de la Casa Eneqqin han erigido para repeler nuestra principal fuerza terrestre".
Los mechs eran tan grandes y pesados que sería imposible ocultarlos de escaneos suficientemente precisos. Sólo los mechs que presentaban excelentes sistemas de sigilo tenían la posibilidad de evadir la detección, y no había manera de que la Casa Eneqqin empleara tantos mechs sigilosos.
Ves entendió sus deberes. Necesitaba controlar a los mechs del antiguo cuerpo de mercenarios, porque serían necesarios para unirse a la inminente caza de Lord Javier.
"¿Qué tipo de bienes tengo a mi disposición?"
"Un puñado de técnicos mecánicos de Stubby Growler y Rising Apple lo lograron. Se les ordenó responder ante usted".
"¿No hay ningún jefe entre sus filas?"
"Tristemente no."
Ves se las arreglaría, pero no le gustó. Según su experiencia, los técnicos mecánicos tendían a trabajar la mitad o menos cuando los técnicos jefes estaban ausentes. Esperaba que la gravedad de su situación se hundiera en sus estúpidos cráneos. No era momento para holgazanear y tomárselo con calma.
"¿Cuántos pilotos mecánicos necesito proporcionar con un robot?"
"Este cuerpo de mercenarios poseía catorce mechs intactos. Actualmente, hemos reunido a cinco pilotos de mechs, excluyéndome a mí, por lo que quiero que pongas en línea al menos seis mechs. Es posible que lleguen más pilotos de mechs vándalos en cualquier momento, así que no creas que "Terminaste cuando entregaste seis mechs en funcionamiento".
"Entendido. Continuaré trabajando en los mechs mientras mis órdenes se mantengan. Una pregunta, señora. ¿La Liga Detemen está brindando alguna ayuda?"
"Nos enviaron algunos contenedores con suministros para prepararnos, pero no son una fuerza de combate que dependa de mechs. Los ciudadanos de Detemen IV que tienen el potencial de ser pilotos de mechs disfrutan de muchos privilegios de la Casa Eneqqin. Esto hace que "Anatema para la Liga Detemen. Por lo tanto, no podrán proporcionarnos mechs, pilotos de mechs y suministros".
La verdadera fuerza de la Liga Detemen residía en su influencia sobre los regimientos auxiliares. Esto no fue útil para los Vándalos Flagrantes porque todas sus competencias y doctrinas de lucha giraban en torno a mechs y solo a mechs.
"¿Tienen presencia aquí?"
"Nadie excepto un enlace que dejaron atrás. La mayoría de sus combatientes están atacando a la Casa Eneqqin desde su retaguardia mientras hablamos. Sólo será cuestión de tiempo antes de que sean aplastados entre los rebeldes y nuestra principal fuerza terrestre. La única "Los miembros de la Liga Detemen que aún están repartidos por la ciudad tienen la tarea de asegurar suministros o encontrar el paradero de Lord Javier".
Estaban solos por ahora. Nadie podía gastar más recursos que pudieran ayudar con su situación.
"¿Puedo preguntar algo?"
"Permiso concedido." La capitana Orfan se reclinó en su silla. Desde que él aceptó su orden, ella alivió visiblemente algo de su tensión, como si le hubieran quitado un peso de encima.
"¿Qué importancia tiene para nosotros encontrar a Lord Javier?"
El capitán Orfan se puso serio. "Esta es una misión muy importante. La Liga Detemen sólo accedió a los planes elaborados por el Coronel Lowenfield y el Frente Revolucionario Vesiano debido a nuestro compromiso de cazarlo. Salir con las manos vacías dañará gravemente nuestra posición no sólo ante la Liga, "Pero también todos los demás grupos rebeldes locales. Nuestra credibilidad y capacidad para colarnos a través del espacio vesiano dependen de nuestro éxito aquí".
Ves lo entendió, incluso si no creía que Orfan fuera tan optimista como parecía. A Ves se le ocurrían cientos de formas diferentes de ocultar su presencia a los rebeldes y los vándalos. Lord Javier puede ser un idiota, pero sonaba como el tipo de persona que valoraba su vida. Ningún método era demasiado indecoroso si podía ayudarle a sobrevivir a la persecución en su cabeza.
Hablaron un poco más y Ves recibió un poco más de instrucciones antes de salir de su improvisada oficina. Ves encendió su comunicador, que ya recibió un mapa de los antiguos terrenos de los mercenarios. Siguió la ruta más corta escaleras abajo y caminó sobre los establos mecánicos cercanos.
Mientras se acercaba a la estructura bastante tranquila, miró el nombre del cuerpo de mercenarios apostado en el frente.
LOS BASTARDOS GUAPOS DE JAVIER
Ves sonrió mientras lo leía. Los cabrones probablemente incorporaron el nombre de Javier para congraciarse ante sus ojos.
"Bueno, espero que sus mechs estén a la altura si Lord Javier ha aprobado su existencia".