Sólo media docena de técnicos mecánicos holgazaneaban en los establos mecánicos. Todos parecían ser hombres y mujeres experimentados, por lo que al menos Ves no tendría que lidiar con novatos sin experiencia.
Todavía llevaba su armadura de combate ligera, que sería adecuada para usar entre soldados, pero no entre técnicos. Entonces Ves se quitó el casco antes de dirigirse a los técnicos.
"Mi nombre es Ves Larkinson y estaré a cargo de ahora en adelante". Dijo simplemente, tratando de canalizar a su jefe técnico interno.
Después de haber observado a varios jefes a lo largo de su breve carrera, Ves aprendió que no daban demasiada importancia. Simplemente parecían irradiar confianza en que su palabra era ley y que la obediencia era un hecho. La asunción de autoridad muchas veces se convirtió en autoridad real.
En otras palabras, mientras Ves pretendiera ser el jefe, otras personas lo verían como el jefe.
"¿Quién eres?" Preguntó una mujer corpulenta con los ojos entrecerrados. "No vamos a escuchar a mocosos como tú. ¡Lárgate!"
"Soy un diseñador de robots".
Eso hizo que un par de técnicos mecánicos se rieran. "¡Esa es una razón más para que te vayas! Ustedes, nerds inútiles, son todos iguales, pensando que pueden mandarnos a los monos grasos ingenuos. Bueno, nosotros, los monos grasos, sabemos mucho más sobre cómo volver a armar mechs que ustedes".
Ves entendió lo que pasó. Probablemente confundieron a Ves con un diseñador mecánico de bajo rango que a menudo sería asignado para supervisar a los técnicos mecánicos en los talleres y talleres mecánicos. Ves sintió cierta simpatía por los técnicos si les hubieran ordenado seguir instrucciones de un triste saco de carne como Filkis.
Sin embargo, Ves no era Filkis.
Si la asunción de autoridad no lograba atravesar sus duros cráneos, entonces tal vez una aplicación más directa del poder funcionaría. Ves se acercó cada vez más hasta que casi presionó su rostro contra el pecho del técnico mecánico más alto y presumiblemente más fuerte.
"¿Escucharás mis órdenes? ¿Tengo que darte una lección?"
Todos sonrieron y el tipo alto cruzó sus carnosos brazos como si estuviera frente a un gatito enojado. "¿Tú? ¿Enséñame una lección? ¿Estás siquiera calificado?"
Aunque su armadura de combate le daba un poco de altura, Ves no podía igualar la masa de tecnología que tenía delante. Sin embargo, Ves levantó su puño blindado hacia atrás antes de atacar. Telegrafió deliberadamente el movimiento porque quería dejar claro un punto.
Todos los técnicos, incluido su objetivo, miraron divertidos. La armadura de combate ligera no agrega ninguna mejora de fuerza al usuario como un traje de exoesqueleto. Por lo tanto, todos esperaban que este nerd joven y de aspecto delicado se lastimara los nudillos.
Lo que realmente sucedió fue que el gigante tecnológico fue derribado de un puñetazo. Su cuerpo se deslizó hacia atrás y aterrizó en un doloroso montón. Hay que reconocer que el hombre no gritó de dolor, pero su retorcerse dejó claro que el golpe había causado una cantidad significativa de daño.
"¡¿Qué eres?! ¡No eres un diseñador de robots!"
"¡Hiciste trampa! ¡Debe haber algún motor enterrado debajo de su armadura de combate!"
"¡SILENCIO!" -gritó Ves-. Aunque su voz sonaba un poco estridente, la aprensión que evocó entre los técnicos con su golpe hizo que por una vez lo tomaran en serio. "¡Entra e informa!"
Después de ayudar al tipo alto a levantarse, todos los técnicos formaron una fila.
"¡Estamos a su disposición, señor!"
Procedieron a ponerse manos a la obra. Ves recorrió los establos mecánicos y las áreas de talleres que los Vándalos se apropiaron de los Dastardly Handsome Bastards de Javier. Los técnicos señalaron un par de detalles de cada robot a lo largo del camino, la mitad de los cuales consistían en robots bestiales ligeros y medianos.
Todos los mechs colgaban silenciosamente en sus literas, incapaces de ser despertados de su letargo sin las credenciales de acceso adecuadas.
"¿Queda con vida alguien de los Malditos Bastardos Guapos de Javier? Es posible que tengamos la posibilidad de desbloquearlos con la ayuda de un prisionero".
Todos sacudieron la cabeza. "Todos habíamos pensado en eso antes, pero los Bastardos huyeron a través de un túnel de escape de emergencia cuando se dieron cuenta de que no podrían mantener la base. Todos los supervivientes escaparon limpios".
"Maldición." Ves suspiró y miró los mechs bastante baratos pero útiles.
Los Vándalos Flagrantes necesitaban estas máquinas en condiciones de funcionar. Sin mechs, los vándalos bajo el mando del capitán Orfan eran sólo vándalos de nombre. Su capacidad para proyectar poder en Neron City se limitaría a unas pocas cuadras de esta antigua base mercenaria.
"¿Has logrado activar algún robot con tus propios esfuerzos?"
"No señor." Uno de los técnicos respondió con tristeza. "Hemos modificado los bloqueos de hardware y software, y sólo hemos logrado modificar un poco los primeros. No tenemos ni idea cuando se trata de eludir las restricciones impuestas por el sistema operativo".
"Déjame ver."
Ves subió a la cabina de un robot bestial y analizó el interior. Tomó prestadas herramientas de tacto de los técnicos mecánicos que subieron con él y retiró algunos paneles para observar las entrañas electrónicas que había debajo.
"Bueno, la buena noticia es que este es un modelo mecánico bastante barato y antiguo. Sus sistemas de seguridad son relativamente básicos y creo que me es posible manipular estos componentes".
"¿Podremos volver a poner en línea estos mechs, señor?" Los técnicos mecánicos brillaban de esperanza. Finalmente comenzaron a reconocer a Ves como un diseñador de mecanismos competente.
"Todavía no. Estos bloqueos de hardware son tan básicos que sólo están aquí para evitar que algún genio hackee este mecanismo a distancia. El verdadero desafío para mí es superar las restricciones de seguridad en el software".
Un robot moderno no era un reloj mecánico gigante que funcionaba mediante sistemas hidráulicos, presión de vapor o cuerdas. Los mechs eran demasiado complejos para depender de métodos de control tan simples y anticuados.
En cambio, un robot se parecía más a un centro de control rodeado por miles de sistemas y subsistemas diferentes.
Controlar una colección tan gigantesca de mecanismos a través de comandos simples era tan ridículo que cualquier diseñador mecánico que propusiera tal cosa sería despojado de su acreditación y expulsado de la industria mecánica.
Después de haber trabajado con Alloc un par de veces, Ves adquirió una nueva apreciación de la importancia de una buena programación. Los componentes materiales formaron el cuerpo, mientras que la programación actuó como la mente que permitió que los componentes trabajaran al unísono.
Por lo tanto, el bloqueo completo impuesto por los sistemas operativos por parte de los mechs simplemente no se podía evitar mediante ningún método simple, como eliminarlos e instalar nueva programación.
Ves necesitaba trabajar dentro de las reglas impuestas por el sistema operativo o necesitaba piratearlo de una manera que no activara ningún mecanismo de seguridad.
"Realmente desearía que Alloc estuviera aquí. Habría desbloqueado estos mechs con solo chasquear los dedos".
Lamentablemente, la tarea recayó en él. Fue bueno que no estuviera completamente indefenso en este sentido. Su comunicador de fabricación propia todavía contenía un conjunto de software de piratería. Debería poder piratear la mayoría de los modelos mecánicos de última generación por debajo de un cierto precio, pero Dastardly Handsome Bastards utiliza modelos mecánicos de última generación en su lugar.
Su software de piratería pirata podría no ser muy efectivo, pero la única manera de averiguarlo era que Ves lo intentara.
"Un paso atrás." Instruyó a todos los demás. "Voy a intentar hackear los mechs. Si bien no creo que pase nada si fallo, es posible que los Bastardos les hayan puesto trampas explosivas contra intentos de robo".
Los técnicos mecánicos se retiran obedientemente. Ves incluso se volvió a colocar el casco en la cabeza para formar un sello completamente protector.
"Aquí va nada."
Ves activó su software de piratería y lo dirigió para que trabajara en el bestial robot. Su consola cobró vida y escupió un torrente de datos, muchos de los cuales Ves no entendió. Después de aproximadamente un minuto de codificación, la consola finalmente mostró un mensaje muy firme.
[ACCESO DENEGADO.]
"Valió la pena intentarlo".
Ves no se rindió. Salió de la cabina de ese robot e intentó piratear otro.
[ACCESO DENEGADO.]
Sin inmutarse, Ves continuó recorriendo varios robots. Cuando llegó al sexto robot, Ves finalmente recibió un mensaje diferente.
[ACCESO PERMITIDO.]
"¡Sí! ¡Funcionó!"
El robot bestial en cuestión se conectó con éxito. La cabina cobró vida cuando se encendieron muchas consolas diferentes. Afuera, su exterior se iluminó un poco cuando varias luces parpadearon en diferentes colores que correspondían a una secuencia de inicio estándar.
"¡El señor Larkinson lo hizo!"
Al menos, su éxito realmente consolidó su autoridad sobre los técnicos mecánicos. Cuando Ves salió de la cabina, les ordenó que prepararan el robot para la acción.
"Recarga combustible a este robot y hazle algunos servicios ligeros mientras estás en ello. Hazlo dentro de una hora ya que no podemos darnos el lujo de mantenerlo inactivo por mucho tiempo. Necesitamos comenzar la búsqueda de Lord Javier lo antes posible. , y no podremos ir a ningún lado sin nuestros propios mechs".
"¡Sí, señor, nos pondremos manos a la obra de inmediato!"
No dudaron en absoluto este momento. Los técnicos mecánicos sin mecanismos funcionales eran como peces fuera del agua. Ahora que finalmente pudieron probar algunas gotas, inmediatamente se concentraron en sus tareas. No habían olvidado la importancia de sus deberes.
Ves asintió con satisfacción. Incluso sin un técnico jefe sobre sus hombros, tenían suficiente sentido común para no holgazanear demasiado. Aún así, mientras hacía una pausa y observaba su trabajo, descubrió por qué estos técnicos terminaron en los Vándalos en lugar de en un regimiento mecánico más prestigioso.
Su habilidad no estaba a la altura de la de los verdaderos profesionales del Mech Corps. La cantidad de cuidado y atención que ponían a su propia seguridad era preocupante, y algunos exhibían hábitos molestos como golpear sus herramientas contra el objeto que intentaban reparar si algo no iba demasiado bien.
"¡Deja de intentar golpear al robot con tu multiherramienta!"
"¡Uh, ahm, lo siento, señor!"
Unos minutos más tarde, el mismo tipo empezó a golpear el robot con sus herramientas nuevamente.
Problemático o no, Ves no tenía nada más con qué trabajar, así que toleró sus excentricidades. Ahora que consiguió que un robot funcionara, estaba ansioso por liberar su software de piratería a los otros robots de los establos.
Después de entrar y salir de unos veinte mechs en buen estado, consiguió conectar alrededor de seis de ellos. Tres de ellos consistían en mechs bestiales, mientras que los otros tres consistían en mechs fusileros humanoides. Era una buena combinación de mechs y debería servirle bien al Capitán Orfan.
Se puso en contacto con su superior a través de su comunicador. "Tengo un mech listo para funcionar, con cinco mechs más en proceso, señora. En cuanto a los mechs restantes de los Dastardly Handsome Bastards, es poco probable que pueda ponerlos en funcionamiento en el corto plazo. ".
"¡Sabía que no me decepcionarías!" El Capitán Orfan sonrió de manera salvaje. "Buen trabajo, Sr. Larkinson. Seis mechs son suficientes por ahora, ya que no tengo muchos más pilotos de mechs de sobra. Prepárelos a todos para la acción lo antes posible. La principal fuerza terrestre vándala está siendo detenida por mucho más. resistencia de las tropas domésticas de Eneqqin de lo que anticipamos. Es de vital importancia que asumamos algunas de sus tareas desde detrás de las líneas enemigas".
Ves se preguntó si su exiguo número serviría de algo, pero se guardó sus dudas para sí mismo. "Tengo que mencionar que tres de los mechs son bestiales en lugar de humanoides. ¿Eso presentará un problema?"
Eso hizo que Orfan bajara un poco su sonrisa. Los Flagrant Vandals utilizaron uniformemente mechs humanoides.
La única excepción podría ser el cañonero pesado de Akkara, pero ese era básicamente un robot humanoide muy grande y gordo con cuatro en lugar de dos piernas. A un piloto mecánico normal no le costó demasiado esfuerzo adaptarse a sus esquemas de control.
"Me aseguraré de advertir a mis hombres". Dijo, aunque su tono contradecía las dificultades que les esperaban a sus pilotos mecánicos. "Por favor, prepare los módulos de formación sobre los mechs en cuestión. Quizás podrían beneficiarse de un breve curso de actualización".
"Sí, señora. Prepararé los materiales".
Orfan cerró el canal, dejando a Ves con muy pocas instrucciones. Ves no tardó mucho en poner a los bestiales mechs en modo de entrenamiento. Después de eso, ordenó a los técnicos mecánicos que dieran la bienvenida a los pilotos mecánicos y los ayudaran a tomar el control de los robots pirateados.
Ves ya dirigió su mirada hacia los otros mechs que obstinadamente permanecían bloqueados. Sabía que el destacamento del Capitán Orfan no podría lograr nada significativo con seis mechs en mal estado.
"Seguramente llegarán más pilotos de mechs durante el día. No hay tiempo suficiente para que los vándalos completen sus objetivos. Cuantos más mechs pueda poner en línea, mayores serán nuestras posibilidades de completar nuestros objetivos".
Y salir vivo del espacio vesiano.