"Detengan los ataques planeados a la base de investigación. Pasamos a la siguiente fase".
El Mayor Verle se retiró de mala gana de la tercera luna. Las naves bajo su mando se consolidaron en órbita sobre la segunda luna y comenzaron a recuperar los mechs y el botín de la fortaleza lunar caída.
La batalla allí terminó rápidamente una vez que los vándalos superaron los muros interiores. No queriendo luchar a muerte, los defensores vesianos se rindieron sin excepción. Por su parte, los vándalos aceptaron su rendición y detuvieron a los pilotos mecánicos.
Restringieron las normas que actuaban como personal de apoyo porque no tenían ningún valor. Llevarlos consigo supuso una carga para los vándalos más que para los vesianos, y no tenían ganas de matarlos después de que se rindieron magnánimamente.
Ves tuvo la sensación de que los vándalos no estaban por encima de matar a sus prisioneros, pero sólo si los vesianos los cabreaban de alguna manera. En ese sentido, los vesianos que tripulaban la fortaleza lunar cumplieron con su deber, pero nada más.
Los vándalos tardaron poco más de dos horas en desmantelar la fortaleza lunar. Recuperaron la mayor parte de lo que pudieron salvar fácilmente, pero no lograron limpiar la fortaleza por completo debido a la falta de tiempo y poder de elevación.
Dejaron un regalo de despedida cuando los últimos mechs abordaron los portaaviones de combate y despegaron de la superficie. Varias partes de la fortaleza explotaron, provocando el colapso de casi todas las secciones excepto las áreas que contenían a los prisioneros. Se necesitaría un esfuerzo significativo para recuperar la fortaleza de la fortaleza después de toda la destrucción.
Dejando de lado las lunas, aunque sólo fuera nominalmente, el Mayor Verle centró su atención en el planeta que albergaba la mayor parte de las riquezas del sistema estelar. Detemen IV, el cuarto planeta de los soles binarios.
Por orden del mayor, los portaaviones de combate se formaron y se trasladaron a una órbita más baja sobre el generoso planeta templado. Gran parte de sus ciudades ardieron, pero desde lo alto el planeta todavía parecía una joya.
Los ataques a las lunas sólo sirvieron como aperitivo. Llegar a tierra en Detemen IV y completar sus objetivos posteriores sería el plato principal. Reunieron tanta información como pudieron sobre Detemen IV y sus fuerzas locales, pero los rebeldes que proporcionaron la mayor parte de su inteligencia se habían equivocado varias veces antes.
Era demasiado fácil ocultar cualquier cantidad de activos en un planeta. Incluso cuando los portaaviones de combate Vandal dirigieron sus sensores hacia el planeta e intentaron escanear las capas subterráneas, no lograron obtener ningún resultado.
Los vesianos escondieron bien sus activos o realmente no habían colocado ninguna fuerza oculta en el planeta.
"No te vuelvas complaciente, Ves." Alloc le susurró. "Lo que viene a continuación será nuestra verdadera prueba. El combate urbano siempre es complicado. Dependiendo de cuánto puedan organizarse los lugareños, podemos tener una pelea real entre manos. Todavía colectivamente nos superan en número".
Por mucho que ese hecho preocupara a Ves, las posibilidades de que se unieran en una defensa común eran bajas. Eso significaría someterse a un único líder. Excepto Lord Javier, nadie poseía suficiente influencia para unir las fuerzas locales.
"Nunca he pasado por una redada desde la perspectiva de los asaltantes".
"Esto es más que una simple incursión, Ves. Hemos establecido muchos objetivos, pero nuestros objetivos principales son robar lo suficiente para que nuestras pérdidas valgan la pena y sacar a Lord Javier de cualquier agujero en el que se haya metido. Eso va a ser difícil. completar en un lapso de tiempo muy corto."
Ves pensó que se habían apresurado mucho, pero evidentemente Alloc pensaba lo contrario. Con el tiempo presionando sobre sus espaldas, no podían permitirse el lujo de retrasar sus pasos. Los vándalos se prepararon para ser desplegados. Los portaaviones de combate se dividieron en dos. Aquellos que llevaran mechs espaciales permanecerían en órbita mientras que aquellos que llevaran mechs terrestres descenderían a la superficie.
Se produjo un momento tenso cuando algunos de los portaaviones de combate tomaron la arriesgada acción de descender a territorio hostil. Aunque los disturbios y la anarquía causaron confusión en el planeta, eso no significó que todos los lugareños perdieran la cabeza. Un contraataque podría llegar en cualquier momento.
Mientras los portaaviones de combate hacían el lanzamiento, Ves y Alloc ya comenzaron a analizar los datos que los rebeldes introducían constantemente. Capturaron muchas imágenes de mechs pisoteando. Muchas influencias retuvieron algo de fuerza y, si no fuera por todos los conflictos, nunca habrían retirado sus fuerzas de reserva.
El trabajo de los diseñadores mecánicos era analizar cada modelo descubierto en la naturaleza y realizar una evaluación superficial de su fuerza. Con cientos de modelos mecánicos diferentes vistos en la superficie, la pareja habría sucumbido a todo el trabajo, pero afortunadamente no trabajaron solos. Otros diseñadores de robots asignados a otros barcos también hicieron su parte, acelerando enormemente el proceso de identificación y clasificación.
Ves nunca había analizado tantos modelos mecánicos diferentes en tan poco tiempo. El esfuerzo le cansó un poco y cometió muchos errores. Sin embargo, cada vez que caía, se levantaba y aprendía a hacerlo mejor. Se volvió cada vez más competente en detectar las fortalezas y debilidades de los mechs simplemente a partir de imágenes irregulares.
Además de su propensión a los misiles, los vesianos en Detemen IV también se inclinaban por los mechs bestiales. Estos mechs con forma de animales tomaron el lugar de los mechs cuerpo a cuerpo principalmente, ya que todos se concentraban en acercarse a la distancia con sus cuatro extremidades y atacar salvajemente a sus oponentes con garras y tal vez dientes.
"La Casa Eneqqin es muy partidaria de los mechs bestiales". Alloc explicó rápidamente. "Son famosos por desplegar los mejores regimientos mecánicos bestiales del Ducado de Imodris. Sin embargo, la mayoría de ellos son enviados al frente, por lo que no nos encontraremos con esas élites en el campo hoy".
Entonces eso lo explicaba. La rica tradición de la Casa Eneqqin en el trabajo con mechs bestiales ayudó a compensar la creciente dificultad para dominar ese tipo de mechs. Los pilotos de robots humanos se adaptaron mejor cuando pilotaron modelos de robots humanoides.
Siempre hubo escépticos que afirmaron que la forma humana no siempre era la más conductora para el combate. Burlonamente descartaron la forma humana bípeda y su dependencia de las herramientas como ineficiencias. Los diseñadores de Mech que se adhirieron a esta escuela de pensamiento buscaron desarrollar alternativas basadas en animales y extraterrestres.
El llamado movimiento de supremacía bestial era una cepa poderosa dentro de la industria mecánica galáctica, pero su control en el Sector Estelar de Komodo era bastante débil. Las principales ventajas de los mechs bestiales era que proporcionaban mucha variedad. La desventaja de usarlos fue que requirió una gran cantidad de esfuerzo entrenarlos con diferentes formas animales.
Eso hizo que los mechs con forma de animales fueran bastante raros en el borde galáctico, carente de recursos.
Casi todos los diseñadores de robots del borde galáctico cayeron en el movimiento de supremacía humanoide, incluido Ves.
En la práctica, nadie en la República Brillante prestó atención a estas disputas doctrinales e ideológicas. Quizás más cerca del centro de la galaxia, los diseñadores de mechas de diferentes campos se enfrentarían entre sí e incluso iniciarían duelos de diseño para demostrar su punto, pero Ves encontró todo esto bastante tonto.
"Esos robots bestiales están preparados para batallas permanentes. No son del tipo que atacan y se dan a la fuga".
Ves estudió los modelos vistos en la naturaleza y asintió en voz baja. Estos mechs con forma de tigre y lobo poseían mucho volumen, lo que los colocaba en el rango superior de la clase de peso medio. Esto les dio una carga fuerte y ataques poderosos, pero ataques lentos de cerca, pero no ayudó en nada a su velocidad y agilidad.
Sin embargo, debido a su forma, eran solo un poco más rápidos y ágiles que los robots humanoides que pesaban lo mismo. Sus cuatro extremidades les proporcionaban mucha más estabilidad ya que no tenían que preocuparse tanto por volcarse.
La desventaja, por supuesto, era que no podían utilizar equipos externos como espadas y rifles. Entraron en batalla con las armas ya fijadas en sus armazones.
Luchar contra ellos sería una pesadilla en tierra, pero los robots aéreos deberían acabar con ellos rápidamente. Desafortunadamente, los vándalos no eran muy fuertes en el aire. Se centraron principalmente en los mechs espaciales y desviaron algunos de sus esfuerzos hacia la creación de una fuerza de mechs terrestres por necesidad.
Quizás algunos robots espaciales acompañarían a los robots terrestres en tierra, pero Ves no podía imaginar que una máquina frágil como el Heredero lo hiciera alguna vez. Estaba lo suficientemente familiarizado con su diseño como para darse cuenta de que los Herederos se ralentizarían enormemente si se los sometiera a la influencia de la gravedad.
Mientras Ves continuaba analizando los mechs, se produjo un cambio repentino justo cuando los portaaviones de combate que se dirigían a la superficie tocaron tierra. En las consolas de los especialistas sonaron un gran número de señales de calor y alarmas.
"¡Detectando escaneo activo desde diecisiete ubicaciones diferentes desde la superficie! ¡Nuestras naves están siendo pintadas, señor!"
"¡¿Qué?! ¡Traza esas ubicaciones en el mapa ahora mismo!"
El proyector central que mostraba Detemen IV se iluminó con diecisiete puntos diferentes esparcidos en lugares aleatorios del desierto.
"¡Señor, detectando lanzamientos masivos de misiles desde otros ocho lugares en Detemen IV y la segunda luna!"
Se iluminaron más puntos. Esta vez, varios senderos partieron de estos lugares. Tanto por delante como por detrás, la flota vándala se enfrentó a una oleada de misiles Vesianos.
Sin duda, quienquiera que estuviera a cargo los había estado reteniendo hasta que los vándalos desembarcaron la mitad de sus portaaviones de combate. Los mechs de Akkara que sirvieron como punto de defensa habrían sido de gran ayuda para derribar los misiles. Ahora era demasiado tarde para retirar los barcos desembarcados. Los misiles viajaron demasiado rápido para que pudieran alcanzarlos.
Aunque el Mayor Verle y la flota en órbita tuvieron mucho tiempo para enfrentarse a los misiles entrantes, eso apenas les sirvió de consuelo debido al gran tamaño de la salva de misiles.
"¿Cuál es el recuento actual?"
"Según lo informado, se ha lanzado un número estimado de cuarenta y tres mil misiles desde Detemen IV. Quince mil misiles provenientes de la segunda luna".
"¡Los sensores han detectado una segunda salva!"
El estado de ánimo en el centro de mando se desplomó en este punto. Lidiar con casi sesenta mil misiles ya era un desafío. Lidiar con el doble pondría a prueba sus defensas hasta que se rompieran.
Las noticias ya eran bastante malas, pero lo que vino después fue peor.
"¡Se ha lanzado una tercera andanada de misiles desde Detemen IV!"
"¿Qué pasa con los sitios de lanzamiento en el segundo?"
"¡No se detectó actividad! Según todos los informes, la tripulación de esos sitios ha sido evacuada".
La tercera salva parecía un poco más irregular. Evidentemente, los vesianos habían arrojado lo que les quedaba a la flota vándala en órbita.
Un total de 150.000 misiles se dirigieron en su dirección. Para un regimiento de mechas que prefería los mechs cuerpo a cuerpo a los mechs a distancia, esto fue un desastre absoluto.
"¡Cuéntame de su composición, ahora!" Bramó el mayor Verle.
Alloc y Ves ya comenzaron a trabajar en eso tan pronto como los vándalos detectaron los lanzamientos de misiles. Al final, ambos llegaron a la conclusión de que sólo se habían lanzado dos tipos de misiles.
"Los misiles son de dos tipos diferentes". Alloc respondió. "Todos los misiles lanzados desde la superficie consisten en el Heavensfall HVA-535, un tipo estándar de misil destructor de naves tierra-espacio de Vesian. Se caracterizan por su propulsión extremadamente poderosa que les permite escapar del pozo de gravedad de un planeta terrestre y construir "Aumenta una cantidad significativa de velocidad. Sus cargas útiles son en gran medida explosivas o cinéticas dependiendo de la variante, que no hemos podido determinar hasta el momento, señor".
"¡Entonces hazlo lo antes posible! ¿Qué pasa con el otro tipo?"
Desde que Ves analizó esos misiles, le tocó responder al mayor. "Los sitios lunares ocultos han lanzado dos salvas de misiles XX-REX Mark 54-H. Los misiles tipo XX-REX se caracterizan por sus altas cargas explosivas, y la variante H de los Mark 54 denota la versión más pesada de este tipo de misiles. , por lo que tienen un impacto aún mayor".
Ambos transmitieron los números exactos a la terminal del mayor Verle, quien estudió los datos con creciente alarma.
Las oleadas de misiles desde la superficie de Detemen IV necesitaban luchar contra la gravedad para alcanzar las naves vándalas en órbita, por lo que generalmente no les quedaba demasiado cuando alcanzaban sus objetivos. La gran cantidad de misiles compensó su relativa debilidad en esta área.
En cuanto a los misiles XX-REX lanzados desde la segunda luna, llegaron en cantidades mucho menores, pero un portaaviones de combate que fuera alcanzado en las secciones correctas ciertamente se rompería a pesar de su cobertura de blindaje superior. La cantidad de daño que podían causar ya se acercaba al nivel de los torpedos.
En resumen, estaban atornillados tanto por delante como por detrás.