Ves no pudo evitar sentirse aliviado de que su suposición fundamentada tuviera éxito. Analizar el Amavon Mark VII Type D sobre la marcha fue muy difícil porque Ves sólo podía basar sus conclusiones en versiones anteriores del modelo mecánico y su rendimiento visible.
Era como si descifrara el código de un simple teclado observándolo desde la distancia y mirando las marcas dejadas.
Después del pase inicial, los Herederos se dieron la vuelta y se lanzaron nuevamente. Combinado con el empuje de los mechs terrestres Vandal, los defensores se enfrentaron a un dilema infernal. Necesitaban enviar su potencia de fuego a los atacantes terrestres invasores. Una vez que los mechs cuerpo a cuerpo de Vandal alcanzaron las paredes, todo terminó. Sin embargo, si descuidaran a los Herederos que zumban arriba, también estarían muertos.
Ves no sabía si su comandante era estúpido o estaba desesperado, pero alrededor de la mitad de los mechs fusileros se concentraron en cada una de las amenazas vándalas.
Este resultó ser uno de los mejores resultados para los Flagrant Vandals. Al dividir la atención de su enemigo, se aseguraron de extender su fuego. Aunque los mechs individuales todavía centraron su fuego en un par de objetivos seleccionados a mano, los Vándalos ya comenzaron a adaptarse.
Cualquier robot que fuera atacado se retiraría instantáneamente o encontraría protección entre sus camaradas. Hicieron todo lo posible para estropear la puntería de sus enemigos, y si no podían aguantar, sus pilotos expulsarían sin importar el desperdicio.
Esto preservó las vidas de los pilotos de los mechs, pero provocó un ligero aumento en el número de mechs destrozados. Aún así, mientras los Vándalos ganaran el campo, fácilmente podrían rescatar sus mechs caídos y volver a ponerlos en línea.
Por supuesto, el verdadero premio en este asalto sería salvar a los mechs enemigos. Aunque no eran tan valiosos, los Flagrant Vandals trajeron muchos transportes y sus barcos logísticos también contenían una gran cantidad de bodegas de carga.
A menos que los vándalos encontraran una gran reserva de exóticos, recuperar mechs siempre fue la opción más rentable. Ocupaban menos espacio y pesaban algo menos que contenedores de igual valor.
Sin embargo, este ataque generalmente se consideraría una pérdida. Se habían sufrido muchos daños que debían repararse más adelante. Esto consumió mucho dinero, pero también desperdició mucho tiempo que podría haberse utilizado para usos más productivos. En general, Ves estimó que los vándalos perdieron más de lo que podrían recuperar del campo de batalla.
Por lo tanto, la presión sobre los vándalos flagrantes siguió acumulándose. Si no eran capaces de asaltar la superficie cargada de riquezas de Detemen IV muy pronto, el regimiento mecánico ciertamente sucumbiría a toda la deuda que acumuló.
"Sin el apoyo del Mech Corps, los vándalos juzgan cada acción según cuánto dinero ganarían o perderían".
Era una forma terrible de dirigir un regimiento mecánico porque conducía a una toma de decisiones demasiado mercenaria. Lo que era mejor para los Flagrant Vandals podría no serlo para el Mech Corps y la Bright Republic. Ves había visto a muchos vándalos como para saber que no perderían mucho el sueño si trabajaban en contra de los intereses de la República.
La figura clave aquí fue el coronel Lowenfield. Por lo que escuchó, Lowenfield sacó a los vándalos de las profundidades de la desesperación utilizando su amplia perspicacia administrativa para limpiar sus finanzas. Aún así, ella no podía hacer mucho, de ahí la necesidad de atacar a una oveja gorda como el Sistema Detemen.
"¡Los defensores vesianos se están retirando!"
Envalentonados por la repentina disminución del fuego enemigo dirigido en su dirección, los Herederos se lanzaron audazmente hacia los mechs fusileros una y otra vez. Aprovecharon su velocidad al más alto nivel y desorganizaron completamente a los defensores con sus maniáticos pases frontales.
Bajo estas circunstancias, las bajas de los defensores se acumularon rápidamente mientras que los Herederos perdían cada vez menos mechs con cada pase. Finalmente, los mechs vesianos se rompieron y abandonaron la pared exterior. Contrajeron sus líneas y se congregaron en un muro interior más pequeño pero más defendible.
Los Herederos retrocedieron hacia el cielo mientras los mechs terrestres trepaban lentamente por las paredes exteriores y se abrían paso hacia las paredes interiores.
En este punto, Ves prácticamente consideró que la batalla había terminado. Los mechs de fusileros balísticos ya gastaron la mayor parte de sus municiones, y los mechs de fusileros láser perdieron demasiados como para representar una amenaza seria para los vándalos.
Todos en el centro de mando aflojaron los hombros. Incluso el mayor Verle empezó a recostarse en su silla. Mientras los vesianos escondidos en el santuario interior de la fortaleza lunar no les dieran una sorpresa, la luna estaba prácticamente conquistada.
"¿Cómo avanza el asalto a la base de investigación?" El mayor Verle se volvió hacia otro oficial al que se le había encomendado la tarea de cuidar de la tercera luna.
"Señor, nos hemos visto obligados a detener el despliegue de nuestros robots cuando detectamos señales de una mayor actividad mecánica".
Verle frunció el ceño. "¿Qué has detectado?"
"Resonancia."
Todos hicieron una breve pausa cuando escucharon esa palabra. En determinadas circunstancias, la resonancia se puede detectar a una distancia considerable. Cada vez que un sensor detectaba resonancia, muchos otros sensores apuntaban sus conjuntos en la dirección en cuestión.
"¿Está confirmado?"
"Está confirmado, señor. Los investigadores de Vesian no están siendo prudentes al respecto. Lo están haciendo alarde activamente como para advertirnos. En respuesta, aborté el lanzamiento para no poner en riesgo a nuestros portaaviones de combate".
"Tomaste la decisión correcta".
Los Vándalos sólo asignaron dos compañías para atacar la base de investigación, lo que debería haber sido suficiente para invadir la mayoría de las bases de ese tamaño. A medida que sus naves orbitaban cada vez más cerca de la luna, sus escáneres detectaron mecanismos aún menos activos de lo proyectado. Debería haber sido pan comido hacerse cargo de la base de investigación, pero la presencia de un mecanismo resonante arrojó todas sus proyecciones por la ventana.
Un gran peso descendió sobre el centro de mando.
"¿Fortaleza?"
"Trece laveres."
Algunos de los especialistas dejaron escapar un suspiro. La resonancia no fue tan fuerte como todos temían. Por cierto, Ves aprendió mucho sobre la resonancia a través del Sistema, por lo que conoció la importancia de detectar una fuerza de 13 laveres.
Uno de los primeros pioneros del diseño de mechas ideó una escala de medición estandarizada para determinar la fuerza de la resonancia entre un piloto de mech de élite y un mech preparado para la resonancia. El Maestro Lavere nombró su propia escala con su nombre y, por alguna razón, toda la industria mecánica la aceptó por encima de otras unidades de medida propuestas.
En pocas palabras, una lavadora midió la fuerza amplificadora general de la resonancia en una escala de 1 a 10.000.
Un piloto experto que apenas ascendió a las filas de las élites mediría ligeramente por encima de 1.
Un as piloto recién ascendido poseído podría ejercer al menos 67 niveles de resonancia.
Los pilotos de Dios comenzaron con una enorme cantidad de 1545 y, en teoría, pudieron flexionar su capacidad de resonar con mechs hasta alcanzar el número arbitrario de 10,000.
Lo que pasó después de eso, nadie lo supo, porque ningún dios piloto vivió jamás para crecer a un nivel tan monstruoso.
Las matemáticas exactas detrás de la escala de Lavere eran muy complicadas. La escala no era lineal, por lo que un robot experto que medía 20 laveres no era más fuerte que otro robot experto que alcanzaba un nivel de resonancia de sólo 10 laveres.
Sin embargo, el robot experto sospechoso dentro de la base de investigación aún podría infligir una cantidad masiva de daño a la fuerza invasora Vandal con solo 13 laveres de fuerza. Naturalmente, esto dependía en gran medida del tipo y la categoría de peso del robot del experto, pero independientemente de su forma, no se debe subestimar a ningún experto.
Después de un momento de consideración, el mayor Verle tomó una decisión trascendental. "Pon al Venerable Rix O'Callahan en modo de espera".
"Reconocido, señor."
Pasó un momento antes de que un canal de comunicación se abriera por la fuerza hacia el centro de comando.
"¡Verle!" Una voz irascible explotó. "¡No voy a salir!"
Todos se pusieron un poco tristes. Ves miró a su alrededor un poco despistado hasta que empezó a entenderlo. "La voz de este viejo..."
¿Era este el Venerable O'Callahan?
"Venerable, por favor. Hemos encontrado señales de otro experto, por lo que no tenemos más remedio que solicitar sus servicios".
"¡Bah! ¡Escuché lo que está pasando! ¡Un mocoso que no puede resonar más allá de trece laveres no merece mi tiempo! ¡Ve a acumularlo con un par de cientos de mechs y déjame en paz!"
El Mayor Verle parecía querer explotar, pero logró evitar atacar. Deslizó su mano en ángulo, provocando que se desplegara un campo de interferencia menor que bloqueó su conversación. Ves no podría seguir escuchando a escondidas.
"¿Es el Venerable O'Callahan nuestro piloto experto, señor?"
"Para bien o para mal." Alloc suspiró junto a Ves. "El hombre está decayendo. Solía ser un experto en las guerras anteriores, pero la edad finalmente pasa factura. Arremetió contra la República por negarse a proporcionarle tratamientos para prolongar la edad. Desde entonces, asumió el cargo. como uno de nuestros pilotos expertos residentes."
"¿Por qué el Venerable no prueba suerte con la Coalición si está tan desesperado por prolongar su vida?"
Alloc sacudió la cabeza con lástima. "Oh, lo intentó. Sólo pasó dos años saltando de socio en socio hasta que todos se cansaron de él y lo arrojaron de nuevo a nuestros brazos".
Prácticamente todo el mundo adoraba a los pilotos expertos, por lo que a Ves le parecía extraño que los vándalos lo miraran con tanta indiferencia. Era otra peculiaridad más que añadir a la lista de rarezas.
Pasaron unos minutos mientras el Mayor Verle negociaba con el Venerable O'Callahan. Ves y Alloc se sentaron torpemente en sus asientos. No tenían mucho que hacer ya que la batalla en la segunda luna prácticamente había terminado mientras que la batalla en la tercera luna aún no había comenzado.
La base de investigación mantuvo todo en secreto además de revelar el hecho de que poseían un robot experto. Ves no sabía por qué revelaron una de sus cartas de triunfo desde el principio. ¿No deberían haberlo mantenido oculto hasta que los vándalos cayeran en su trampa? Podrían haber matado a muchos vándalos con ese truco.
Cuando Ves le hizo la pregunta a Alloc, el oficial le sonrió con tristeza. "¿No ves que tenemos superioridad militar? Si la base de investigación está compuesta por fanáticos leales, seguro que querrían acabar con la mayor cantidad posible de nuestros números. Que hayan elegido renunciar a esa elección demuestra que son cobardes que "Valoran sus vidas por encima de cualquier posible daño que puedan infligirnos. Se supone que revelar su robot experto por adelantado sirve como elemento disuasorio".
"¿No se supone que los vesianos están motivados para morir por la causa? ¿Por qué actúan con tanta timidez?"
"Se confunde a sus pilotos mecánicos con el resto de su sociedad. Cada piloto mecánico de la Legión Mech está dispuesto a llegar a cualquier extremo para ganar muchos méritos en la batalla porque si hay algo en lo que el Reino Vesia es bueno es en recompensando a las familias de sus caídos. Saben que pueden morir en paz, sabiendo que sus cónyuges serán cuidados y sus hijos podrán ingresar a academias exclusivas. En algunos casos extraordinarios, sus hijos pueden incluso ser elevados a caballero o barón para recompensar casos de valor excepcional".
En otras palabras, no era como si los pilotos de los mechs vesianos lucharan por una causa abstracta. Lucharon por los mismos objetivos que cualquier ser humano: mejorar sus vidas y las de sus familias.
Esta fuerza motivadora se perdió en gran medida cuando se trataba de unidades de retaguardia y de aquellas que trabajaban en una capacidad no militar. Quien tomó las decisiones en la base de investigación no deseaba morir en vano.
El campo de interferencia cayó repentinamente. El Mayor Verle fulminó con la mirada y rechinó los dientes cuando el canal de comunicación se cerró por sí solo. "Recuerde las órdenes de preparar al Venerable O'Callahan. El honorable piloto experto... no se siente lo suficientemente bien como para salir".
Ves se quedó atónito mientras el resto de los vándalos aceptaban esa lamentable excusa. Aunque los pilotos expertos disfrutaban de un estatus elevado en el Mech Corps, no habían llegado al punto en el que pudieran rechazar rotundamente una orden directa de un superior.
Esta era la primera vez que presenciaba un evento así.