El asalto al Sistema Detemen había tenido un comienzo difícil. Sin embargo, la aparición del 6º de Vándalos Flagrantes en lo que el Reino de Vesia consideraba su corazón supuso un gran impacto para ambos lados de la guerra.
El Mech Corps apenas ejerció supervisión sobre los vándalos. Cada vez que alguien en el alto mando recordaba su existencia, descartaba al variopinto regimiento mecánico como un grupo de asaltantes cobardes demasiado asustados para animarse y atacar a la Legión Mech.
Todos habían cometido un grave error al subestimar a los Vándalos Flagrantes.
Haciendo honor al nombre de su regimiento mecánico, los Vándalos Flagrantes rompieron las expectativas de todos y atacaron uno de los sistemas industriales más importantes del Ducado de Imodris.
El daño ya causado a su infraestructura fue un duro golpe, pero los vándalos apenas habían comenzado. Los rebeldes locales causaron la mayor parte del daño hasta el momento, y ahora había llegado el momento de que los vándalos cumplieran sus promesas.
El ataque a Detemen II todavía necesitaba tiempo para concretarse. El primer destacamento de la flota vándala se acercó al planeta más pequeño y a sus valiosas fundiciones solares con codiciosa anticipación. El Conde Reizen reunió a todas las tropas de la Casa Jier para formar una línea de defensa alrededor del activo más importante del planeta: su mina de exóticos renovables.
Esto dejó indefensa a gran parte del planeta, incluidos sus diversos complejos y las fundiciones solares que giraban en órbita. El Conde Reizen tomó la determinación de que no podía distribuir sus limitadas tropas domésticas para defender todo, por lo que las concentró a todas para formar un elemento disuasivo.
Básicamente, el conde les dijo a los vándalos entrantes que destrozaran todo lo demás excepto la posesión que más valoraba.
Naturalmente, muchos industriales no aceptaron convertirse en corderos de sacrificio de la Casa Reizen. Debido al pánico y la indecisión, se rebelaron o sembraron el caos en Detemen II, lo que irónicamente allanó el camino para los vándalos entrantes.
No se puede culpar al Conde Reizen y a la gente del Sistema Detemen por sus respuestas confusas. La complacencia estaba en el centro de su incompetencia. Incluso cuando la República Brillante y el Reino de Vesia lucharon en el frente, el Mech Corps nunca llegó hasta Imodris.
Si bien los sistemas fronterizos soportaron tantas incursiones que respondieron como una máquina bien engrasada ante otra incursión, el complaciente pueblo de Detemen II y IV nunca había enfrentado un ataque tan masivo.
"¡Levántense, camaradas!" Una mujer feroz estaba encima de una torre láser destrozada mientras enseñaba su rifle en el aire. "¡Ha llegado el momento de derribar a los nobles de sus elevadas posiciones!"
En el ambiente caluroso y sofocante de Detemen II, la mitad de su público vestía trajes climáticos finos que les permitían mantenerse frescos. Tanto las personas con traje como las que no lo hacían vitorearon y levantaron los brazos, aunque su número y entusiasmo fueron un poco cortos.
La manifestación no había durado más de un par de minutos cuando una serie de golpes comenzaron a transmitirse desde el suelo.
"Pasos... ¡mechs! ¡Mechs entrantes!"
"¡Es un robot de la empresa! ¡Corre!"
Nadie se engaña pensando que puede luchar contra una máquina de guerra. El miedo a los mechs se había arraigado profundamente entre la población. Antes de que la mujer rebelde pudiera persuadir a su multitud de lo contrario, su audiencia se había escabullido por completo antes de que llegaran los mechs Jier.
Al ver que la situación se fue al infierno bastante rápido, la mujer rebelde abandonó su posición elevada y también huyó en busca de seguridad. "¡Un montón de cobardes sin carácter!"
A diferencia de los desordenados disturbios que asolaron Detemen II, la situación en Detement IV se deterioró hasta convertirse en una anarquía en toda regla.
"¡Jajajaja! ¡Somos ricos!" Gritó un hombre mientras saqueaba una tienda de lujo dentro de un centro comercial. Aunque no tenía idea de cómo podría vender su botín de ropa de lujo mal adquirido, la sola idea de obtener un botín equivalente a décadas de salario lo hacía delirar.
Justo cuando el puñado de hombres corría hacia su vehículo aéreo, una ráfaga de láser y proyectiles escupió en su dirección. El objetivo de los asaltantes era atroz, pero la gran cantidad de fuego finalmente derribó a todos los saqueadores.
Un enjambre de adolescentes emergió de las esquinas y corrió hacia los hombres caídos. Rápidamente los privaron de su botín y salieron, riendo y riendo todo el tiempo.
En otro lugar, dos fuerzas de la compañía que custodiaban dos complejos de fabricación adyacentes se enfrentaron en una batalla en toda regla.
"¡Detén esta locura!" El comandante de las fuerzas de defensa de Westcott Machinery Supply transmitió al aire libre. El hombre pilotó su caballero para resistir otra andanada de fuego entrante para sus mechs a distancia. "¡Los rebeldes están quemando todo y los Brighters están a punto de tocar tierra! ¡No es momento de resolver nuestros rencores!"
Una risa enloquecida escapó de los parlantes de un robot cañonero llamativamente decorado de United Alloy Supplies. Disparó su cañón balístico indiscriminadamente hacia las fuerzas de Westcott.
"¡Siempre odié verlos exhibir sus mechs frente a nuestras caras! ¡Ahora, finalmente tengo la oportunidad de enfrentarse a ustedes, matones de Westcott!"
"¡No te saldrás con la tuya!" El comandante de Westcott gritó en respuesta mientras su caballero mecánico se abría paso hacia el frente y golpeaba su escudo contra un lancero que no se había alejado a tiempo. "¡Westcott para siempre!"
"¡Westcott para siempre!" Los pilotos de los mechs defensores hicieron eco.
Ninguno de ellos cuestionó si tenía sentido defender una instalación mientras el resto del planeta se volvía loco. Su lealtad a su empresa los obligó a luchar, si no hasta el final, al menos a rendir cuentas.
Sin embargo, los atacantes tampoco se quedaron atrás. "¡Victoria para los UAS!"
"¡Victoria para los UAS!"
Los civiles corrieron hacia refugios viejos y abandonados. Los alborotadores buscaron su oportunidad para igualar el marcador contra sus rivales. Los rebeldes avivaron las llamas destruyendo infraestructura clave e incitando al pánico masivo.
Mientras tanto, los regimientos auxiliares que se volvieron traidores tomaron el control de suficientes torretas antiaéreas como para hacer de cada ascenso al espacio una perspectiva arriesgada. También desplegaron lanzadores de misiles ocultos en todo Detemen IV para aumentar su defensa aérea y derribar cualquier nave que intentara escapar del planeta.
Decenas de barcos y lanzaderas cayeron antes de que todos aprendieran la lección. A menos que abordaran un vehículo de combate fuertemente blindado, ni se les ocurriría hacer otro intento.
Los rebeldes todavía mantuvieron la guardia. Sabían que Lord Javier estaba en la superficie cuando estalló la rebelión. Es posible que todavía esté esperando el momento oportuno para escapar a bordo de una nave de escape blindada o sigilosa, por lo que hicieron todo lo posible y escanearon constantemente los alrededores de la ciudad capital.
Muy por encima de los cielos y más allá de la atmósfera de Detemen IV, el segundo destacamento de la flota vándala se acercó a las lunas. Dos de ellos plantearon una preocupación considerable al mayor Verle. Sin asegurar esas dos ubicaciones, no se sentiría seguro cuando desplegara sus mechs terrestres en el planeta.
"¡Señor Brandstad! ¡Dame algo!"
"¡Estamos trabajando en ello!" Alloc respondió agotado. Tanto Ves como Alloc revisaron toneladas de datos para encontrar una manera de facilitar las siguientes acciones.
Ni Ves ni Alloc encontraron ninguna debilidad obvia en los mechs de fusilero láser que formaban la principal línea de defensa en la fortaleza lunar.
La atención se centró en el Amevon Mark VII Type D, que sirvió como modelo mecánico de retaguardia estándar de la Casa Eneqqin. Los diseñadores internos de la Casa crearon el Tipo D como una variante más simple y asequible de su mucho más famoso diseño Tipo A.
El Tipo A era un impresionante diseño mecánico de fusilero láser que constituía el pilar de las tropas domésticas de la Casa Eneqqin. Por lo tanto, una variante más barata derivada de él no sería tan fácil de descifrar. El Tipo D heredó la mayoría de las fortalezas del Tipo A sin apenas exponer sus debilidades.
Evidentemente, se había puesto mucho esfuerzo en optimizar su diseño. Cientos de diseñadores mecánicos dedicaron miles de horas de trabajo a solucionar sus defectos. Por más que lo intentó, Ves observó el diseño del Type D desde todas las direcciones, pero no pudo hacer mella en su exterior aparentemente perfecto.
"¡No creo que este diseño sea perfecto! ¡Ningún diseño es perfecto!"
Las únicas debilidades del Tipo D que se les ocurrieron hasta ahora fueron las genéricas que padecían todos los mechs de fusileros láser, como su bajo daño por ráfaga y su vulnerabilidad de cerca.
Incluso un niño pequeño podría darse cuenta de eso. Ves tuvo que profundizar más y encontrar algo más pertinente para que la próxima batalla fuera un poco más fácil para los vándalos.
Afortunadamente, no estaba trabajando solo. Alloc poseía mucha experiencia en esta área y rápidamente identificó una debilidad potencial. "¡Ves! ¡Estudia sus mecanismos de dispersión de calor! Recuerdo que la versión Mark VI del Tipo A depende de refrigerantes desechables para eliminar la mayor parte de su calor en un instante. Si el tanque de refrigerante explotaba, las partes internas del mecanismo casi siempre fallaban". ¡Mira si esto todavía se aplica al Mark VII!"
La serie Amevon había progresado a un ritmo importante desde que se conocieron esas debilidades. Sin duda, sus diseñadores debieron haber reparado las vulnerabilidades, pero no habrían podido mitigar el problema por completo. El Tipo D poseía muy poca estructura para hacerlo.
Ahora que Alloc arrojó luz en una dirección potencialmente prometedora, Ves rápidamente recuperó datos pasados sobre las versiones Mark VI y Mark VII del Tipo A y Tipo D. La mayor parte de la inteligencia se había obtenido a través de una combinación de análisis de imágenes de batallas pasadas y Robo de documentos de diseño sensibles por parte de los servicios de inteligencia de la República.
Esto provocó que los datos estuvieran en gran medida incompletos. Ves tuvo que luchar a través de grandes agujeros y conjeturas poco fiables, pero finalmente encontró una grieta en la armadura.
"¡Creo que cambiaron la ubicación del tanque de refrigerante hacia el centro y hacia adentro! Sin embargo, ¡los mecanismos de descarga son prácticamente los mismos! Es más difícil romper el tanque de refrigerante, pero si nuestros muchachos pueden lograrlo, los Tipo D ciertamente serán tomados. ¡fuera de servicio!"
"¡Buen trabajo Ves, pero no es suficiente!"
De todos modos le pasaron la información al Mayor Verle. Esto mantuvo al comandante mecánico alejado de ellos por un momento. Los dos diseñadores mecánicos continuaron estudiando los sistemas de enfriamiento activo del Tipo, sabiendo que debía haber más que pudieran descubrir.
"¡Desplegando robots espaciales!"
Un gran número de robots espaciales despegaron de los hangares de los portaaviones de combate y tomaron posiciones de guardia. Para el asalto a la fortaleza lunar, el mayor Verle quería acercarse, pero no del todo, a los defensores vesianos.
Con la mayoría de las torretas destruidas por los rebeldes, las capacidades antiaéreas de Vesia se habían visto gravemente restringidas. Si bien los vándalos todavía tenían que desconfiar de sus mechs fusileros, el Mayor Verle apostó por la posibilidad de poder caer a la superficie sin sufrir pérdidas.
Ves pensó que Verle había hecho una apuesta muy audaz.
A minutos de iniciar el descenso de la mitad de sus portaaviones de combate, ¡Ves finalmente logró un gran avance en su análisis!
"¡Informes! ¡Los Amavon Mark VII Tipo D son vulnerables a daños explosivos y cinéticos en sus lados inferiores izquierdos! No es necesario romper la armadura para inutilizarla. El Tipo D escatimó en su integridad estructural, por lo que no lo hará". No podrá proteger sus partes internas contra los golpes de conmoción de los ataques explosivos y cinéticos".
Ves envió su análisis de la debilidad. ¡Atacar el lado inferior izquierdo de los Type D potencialmente permitiría a sus agresores eliminarlos con hasta un cincuenta por ciento menos de esfuerzo que hacerlo de forma convencional!
"¡Eso es más parecido!" El mayor Verle lo felicitó por una vez. "¡Cambie la primera ola! ¡Quiero que los misiles estén al frente y avancen a alcance medio antes de liberar sus cargas! ¡Traigan a los Akkara al frente también!"
"¡Señor, eso dejaría a nuestros portaaviones indefensos!"
"¡Entonces detén a los Hellcats y a un par de Herederos! ¡No serán de mucha utilidad en el ataque que se avecina!"
Los ajustes de último minuto dejaron en claro que el Mayor Verle estaba dispuesto a arriesgar las vidas de sus hombres y mujeres por la vulnerabilidad revelada por los diseñadores de mechas.
Esto hizo que Ves tragara saliva. Estaba muy bien expresar sus observaciones, pero si hablaba incorrectamente, se perderían muchas vidas debido a sus palabras. El sudor le corría por la frente mientras observaba la acción que se avecinaba con mucha aprensión.