"¿Cómo supiste que funcionaría traspasar la decisión al coronel Lowenfield?" Iris le preguntó con curiosidad a Ves después de que salieron de la oficina del profesor.
"Es simple. Por mucho que debamos respetar los logros de la Profesora Velten, debemos darnos cuenta de que ella es un solo engranaje en la máquina que mantiene a los Vándalos Flagrantes en funcionamiento. Un engranaje importante, pero aún así una herramienta. Sus prioridades se derivan de las órdenes de arriba, por lo que no deberíamos esperar ninguna flexibilidad de su parte. Para obtener una excepción, tenemos que comunicarnos con la autoridad máxima que emitió esas órdenes".
Por lo que Ves había deducido sobre el coronel Lowenfield, ella hizo todo lo necesario para lograr sus objetivos. Eso no quería decir que fuera despiadada, pero reconoció que a veces necesitaba romper las reglas para mantener a flote a los Flagrant Vandals en estos tiempos difíciles.
"Ya veo. Eso es muy inteligente de tu parte, Ves, aunque no me imagino que el profesor esté satisfecho con lo que lograste. Hiciste caso omiso de sus palabras frente a su cara".
"Ella no es la que está a cargo aquí. Hay mucho en juego para seguir el proceso normal. Sólo contactando a alguien que tenga que tomar en cuenta toda la situación estará calificado para decidir sobre nuestra propuesta".
No se había equivocado con el coronel. A pesar de no haber conocido nunca a la figura, Ves escuchó historias más que suficientes para pintar una imagen básica sobre el comandante de los Vándalos Flagrantes.
Se rumoreaba que ella no había subido en las filas de los vándalos. En cambio, solía liderar otro regimiento mecánico antes de ser desterrada a los Vándalos después de que su anterior comandante desapareciera "misteriosamente".
Su puesto debería haber sido su perdición, pero en lugar de eso, su competencia y actitud emprendedora revitalizaron el regimiento de mechas en declive. Naturalmente, la mayoría de los vándalos no eran conscientes de que su existencia se basaba en dinero prestado, de hecho, en gran parte.
De ahí que este próximo asalto fuera aún más importante. Su escala superó la de una incursión casual, pero no alcanzó el nivel de una invasión total. Su principal objetivo era robar todo lo de valor y causar estragos en las industrias de los vesianos, teniendo en cuenta que los refuerzos enemigos podrían llegar en cualquier momento.
Por tanto, la velocidad sería esencial para el asalto. No podían permitirse el tiempo para actuar de forma lenta y segura. Los vándalos necesitaban abrumar a los defensores rápidamente, y eso significaba lanzar muchos robots herederos a las posiciones enemigas.
"¿Ves?"
"¿Sí, Iris?"
"¿Qué opinas sobre el Reino Vesia?"
Ves aminoró el paso en el pasillo. ¿Por qué le hizo esa pregunta? "Yo diría que son nuestros enemigos mortales. Sin ofender, Iris, pero tu estado ha intentado conquistar la República una y otra vez. Es difícil no desearle el mal al Reino".
"Está bien. Siento lo mismo". Iris respondió con un tono gentil. Incluso se acercó más a él y le rodeó la espalda con un brazo. "Odio las circunstancias en las que vivimos. Todos somos educados desde que nacemos para respetar a los nobles y luchar por su causa. Ni siquiera nos dimos cuenta de que éramos herramientas de la clase dominante hasta que sufrimos en persona".
"Tu familia incluso colaboró con la MTA, ¿verdad? Eso debería haber sido un gran honor".
A la Familia Júpiter le fue bien en el Reino, pero al final no formaban parte de una Casa noble. Sólo hizo falta un incidente para derribar todo lo que su linaje había construido.
Iris negó con la cabeza. "La clase dominante vesiana son predominantemente pilotos mecánicos, ¿lo sabías? La competencia entre herederos es feroz y, a menudo, el que tiene el puño más grande ganará la batalla por la sucesión. La gente tiende a acudir en masa a los potentados, pero no es así. "No me doy cuenta de que gran parte de sus vidas gira en torno al entrenamiento para luchar. Cuando cada posición de liderazgo en nuestro estado está ocupada por un demonio de batalla hambriento de gloria, no sorprende que estén constantemente irritados por ir a la guerra con tu República".
"Y las normas que pasaron por encima de sus potentados rivales tienden a ser intrigantes o estrategas que pueden causar mucho más daño si están a cargo de una fuerza militar". Ves estuvo de acuerdo. "Casi nadie ha heredado un ducado abogando por la paz y el respeto mutuo".
Su cultura difería demasiado de la República Brillante. A pesar de ser vecinos durante cientos de años, simplemente tenían demasiadas opiniones diferentes como para vivir uno al lado del otro en paz. La guerra entre los dos estados nunca terminaría hasta que uno de ellos dejara de existir.
"Volviendo a mi pregunta, ¿odias el Reino?"
Ves tuvo que ordenar sus pensamientos por un segundo. Siempre odió al Reino, pero no hasta el punto de formar una venganza personal contra él. En su mayor parte heredó su aversión por ellos de sus padres y sus compañeros Brighters. La única vez que lo ofendieron personalmente fue cuando intentaron asaltar la Guardería Mech. Incluso entonces, no los culpó por hacerlo.
"¿Estaría mejor el Sector Estelar de Komodo si el Reino Vesia fuera borrado del mapa? De eso no tengo ninguna duda. No odio a las personas que componen su estado. Son simplemente pobres tontos que han sido criados "Creer en un sistema de gobierno defectuoso y obsoleto".
Iris le sonrió. "Gracias por mantener la mente clara. Me alegra que pienses así sobre nosotros. No todos en el Reino tienen hambre de masacre".
Después de eso, asumieron sus nuevas funciones. Sus nuevas funciones básicamente les asignaban la tarea de coordinar la logística y ayudarlos a establecer el cronograma más óptimo para revisar a los Herederos del diseño modificado.
Ves necesitaba ir al núcleo de la Madre Loba para eso. Generalmente muy vigilada, el área restringida era donde descansaba el corazón de los vándalos. Ves solo pudo vislumbrar brevemente los interiores limpios y las filas y filas de procesadores antes de ser conducido a la oficina de un oficial a cargo de logística.
La semana siguiente transcurrió a un ritmo frenético. Toda la flota vándala comenzó a moverse y a utilizar parte de su reserva de materiales para comenzar sus revisiones importantes. El Heredero no fue el único diseño que desembocó en un proyecto de ajuste a gran escala. También se aprobaron diseños modificados para los mechs Hellcat y Akkara, lo que obligó a los vándalos a ampliar aún más su limitada capacidad industrial.
La logística priorizó la revisión de los modelos Akkara y Hellcat sobre los Inheritors. Ves no pudo hacer nada contra este favoritismo, pero hizo todo lo posible para evitar que descuidaran al Heredero y asignar toda la capacidad disponible para modificar los robots ligeros.
Ves bostezó un poco mientras estaba sentado detrás de una terminal en el departamento de logística. Su trabajo en los últimos días consistió en actuar como una niñera glorificada. Él estaba allí para asegurarse de que la logística hiciera su trabajo y no aflojara por algún motivo.
"Al menos esta vez tengo acceso a algunos de sus bancos de información más restringidos".
Para poder hacer su trabajo con eficacia, Ves necesitaba una visión general de todos los activos de los Flagrant Vandals.
Este fue el momento del disparo en el que obtuvo una imagen amplia y de alto nivel de la fuerza del regimiento mecánico.
Entonces, cuando Ves vio que los Vándalos Flagrantes desplegaron activamente a más de tres mil mechs y pilotos de mechs, ¡casi se le salieron los ojos de las órbitas!
"¡Tres mil mechs utilizables!"
Los Vándalos también llevaban mechas de repuesto adicionales, pero el punto importante era que poseían mucha más fuerza de la típica de un regimiento de mechas.
La mayoría funcionaba con dos mil mechas por una razón. ¡Que los vándalos lograran algo como esto sin decirle mucho sobre sus crudas ambiciones!
Ves apostó a que una de las principales razones por las que los vándalos se endeudaron hasta las rodillas fue esta expansión imprudente.
"¿Por qué necesitan tantos mechs? ¿Qué esconden?"
Los regimientos Mech poseían una gran autoridad. Eligieron sus propios modelos mecánicos y organizaron sus unidades según sus propias costumbres. Algunos regimientos de mechs desplegaron menos de mil mechs, mientras que otros trajeron quinientos mechs adicionales.
Sin embargo, Ves nunca había oído hablar de un regimiento de la República con más de tres mil mechs en funcionamiento. Todos estos mehs viajaban en una veintena de portaaviones y transportes de combate cuya obtención debe haber costado mucho.
"Un regimiento no aumenta su fuerza en un cincuenta por ciento sin una razón".
Intentó buscar detalles adicionales sobre la conexión de su terminal a la base de datos restringida, pero no encontró nada relevante que pudiera responder a sus preguntas.
Por extraño que pareciera, a pesar de que la base de datos contenía fuertes señales de que los vándalos desplegaron mil mechs adicionales, nadie a bordo de la Madre Lobo, excepto las élites que trabajaban en la sección restringida, sabía sobre esto. ¿Qué significó esto?
Ves no lo sabía.
Él realmente no lo sabía.
Después de algunas dudas, se acercó al oficial de logística y le preguntó amablemente qué estaba pasando.
"Señor Larkinson, no necesito recordarle que debe mantener esa información guardada en su mente. Los hombres fuera de esta sección no necesitan saber que nuestras listas son considerablemente mayores de lo que se sabe públicamente".
"Entendido, señor."
No se intercambiaron muchas palabras entre ellos. Ves leyó entre líneas que su publicación aquí tenía cierta importancia. A pesar de la naturaleza aburrida e ingrata de su asignación actual, el verdadero objetivo de su presencia aquí parecía ser prepararlo para algo más. Y para ello, Ves necesitaba ser consciente de la verdadera escala en la que trabajaban los vándalos.
Al final de la reunión, el oficial le dejó una última frase. "El coronel le está vigilando."
Eso hizo que Ves temblara inconscientemente. ¿Cómo atrajo la atención de una figura tan legendaria entre los Vándalos? Su anterior juego de palabras contra el profesor Velten no debería haber sido lo suficientemente significativo como para registrarse en su radar.
Mientras su mente se llenaba de confusión, finalmente terminó su turno y regresó al departamento de diseño. Regresó en el tiempo para tomar algo de cena recién hecho, así que con entusiasmo tomó un plato y se sentó en la misma mesa que Laida y Pierce.
"¿No saldrás con tu novia esta vez?" Pierce golpeó verbalmente a Ves.
"¿Le ruego me disculpe?"
"Estás pasando la mayor parte de tu tiempo con Iris estos días".
Ves tosió avergonzado. "Mi relación con ella es puramente profesional. Nunca le he dado la oportunidad de hundirme los dientes. Alloc ya me ha advertido que no me enrede con los rebeldes vesianos".
Sus dos compañeros diseñadores de mechas negaron con la cabeza.
"¿No sabéis cómo se ven ustedes dos cuando trabajan juntos, uno al lado del otro?" Laida habló. "¡Ustedes dos son como una pareja casada!"
Laida abrió mucho los ojos y se llevó la palma de la mano a la boca. "¡Lo siento! ¡No quiero faltarle el respeto!"
"Oye, solo soy un aprendiz de diseñador mecánico, como tú. No hay necesidad de disculparte".
Regresaron torpemente a sus comidas. Mientras Ves comía algún tipo de plato de pasta, pensó en sus interacciones con Iris hasta el momento. Desde su perspectiva, había actuado con perfecta propiedad durante sus interacciones con Iris. El único problema era que la vesiana tenía tendencia a colocar su mano o brazo alrededor de su cuerpo.
Por mucho que Ves fingiera no verse afectado, tenía que admitir que su contacto se sentía agradable. Aún así, Ves siempre mantuvo su racionalidad a la vanguardia y dedicó la mayor parte de su atención al negocio en cuestión. Este debería haber sido el enfoque correcto, pero no tuvo en cuenta las opiniones de los demás.
Incluso si pudiera decir que nunca haría algo tan estúpido como desertar de los rebeldes vesianos, sus palabras no tendrían fuerza. Laida y Pierce confiaron más en sus propias observaciones que en cualquier excusa que se le ocurriera a Ves.
Ves se sintió un poco alienado por los amigos vacilantes que hizo durante su estancia aquí. En poco tiempo, estaría completamente separado de sus compañeros diseñadores de robots, tal como sucedió durante su fase de entrenamiento.