Dejando a un lado su breve error con Iris, el resto de la instalación se desarrolló sin problemas. Una vez que el interior de la cabina volvió a estar completo, invitaron al piloto mecánico asignado a este Heredero a probarlo.
"¿Cambiará algo realmente?" Preguntó el jefe Carmon con una saludable dosis de escepticismo.
"Sé que no parece muy impactante, pero se ha demostrado que el entorno de un piloto mecánico puede influir drásticamente en la forma en que pilota su robot. Un piloto que se siente incómodo con su propio robot sólo podrá ejercer el ochenta por ciento de su fuerza". todo su potencial."
Ves citó un antiguo estudio que realmente puso a prueba esta premisa. Ponga a un piloto mecánico en una cabina vieja y oxidada y su desempeño se desplomó por un precipicio.
Sin embargo, agregar comodidades excesivas en la cabina corría el riesgo de resultar contraproducente, ya que los pilotos de los mechas tendían a volverse más complacientes mientras pilotaban. Perdieron su ventaja y se volvieron menos alertas.
Después de décadas de experimentación, la industria mecánica llegó a un consenso de que la mejor cabina era un entorno limpio y estéril. Cualquier comodidad proporcionada al piloto debe ser discreta e invisible. Debería facilitar al piloto mecánico durante largos períodos de tiempo sin provocar demasiada incomodidad física. También debería ser lo suficientemente incómodo como para mantener a los pilotos mecánicos alerta.
Todo esto parecía simple a primera vista, pero en la práctica fue muy difícil de aplicar. Cada diseñador mecánico tenía sus propias ideas sobre hasta dónde debían llegar en términos de inducir comodidad y tensión.
Ves siempre se había inclinado por el bando que afirmaba que la mejor manera de ir era hacerlo con comodidad. Encajaba bien con los diseños de Blackbeak y Crystal Lord, ya que ambos habían sido diseñados para funcionar durante largos períodos de tiempo. El X-Factor también estuvo fuertemente asociado con la comodidad, aunque no todos aceptaron esta línea de pensamiento.
Muchos diseñadores de máquinas consideraron que prestar excesiva atención a esta área era una enorme pérdida de tiempo. Ves recordó su última visita a Leemar, donde se vio envuelto en un duelo de diseño con Oleg. El genio discípulo del Maestro Olson creía firmemente que diseñar un robot más fuerte era lo más importante.
"¿Preferirías sentarte en una silla cómoda mientras tu robot se queda corto y explota, o sentarte en una silla neutral y montar tu robot hacia la victoria?"
En cualquier caso, el jefe Carmon y el teniente Chandis compartieron el mismo escepticismo mientras observaban al piloto del mech trepar a la cabina completamente renovada.
"¡Todo ha cambiado!" El piloto mecánico transmitió desde la cabina. "¡Dame un par de minutos! ¡Tengo que volver a aprender dónde está colocado todo!"
Esperaron y esperaron hasta que el Heredero finalmente arrancó. El delgado robot cobró vida y comenzó a estirar sus manos y dedos.
"¿Cómo va hasta ahora?" Preguntó Ves mientras miraba el panel de control que mostraba los parámetros del Heredero. Todo parecía verde hasta el momento. "¿Te sientes bien?"
"¿Está bien? ¡Esto está más que bien! ¡Me siento genial!"
El piloto del robot mostró la exuberancia habitual de alguien que recibió una dosis de X-Factor por primera vez en su vida. Ves estaba muy familiarizado con tales reacciones, por lo que tan pronto como escuchó el júbilo en la voz, supo que lo había logrado.
El robot en el que trabajaba irradiaba una leve presión. Era muy débil, y si no fuera por sus sentidos altamente afinados y su conocimiento sobre qué buscar, Ves no habría podido detectarlo. Temía que su trabajo en la cabina fuera demasiado insignificante para contarlo, pero evidentemente sus temores podían disiparse.
De vuelta en la oficina del profesor, Ves e Iris esperaron en sus asientos mientras Velten terminaba de analizar las lecturas.
"Veo que su piloto de pruebas se desempeñó hasta un veintiocho por ciento mejor de lo habitual al principio, pero disminuyó a medida que se prolongaron las pruebas de combate simuladas. ¿Cómo puede demostrar que no es el efecto placebo el que actúa?"
El profesor Velten dudaba de la eficacia de sus cambios. Ella insinuó que la única razón por la que el piloto mecánico tuvo un desempeño mejor que la norma fue porque estaba motivado para hacerlo y creía erróneamente que la cabina reorganizada mejoraría considerablemente su capacidad de pilotaje.
Muchas veces, el desempeño de un piloto mecánico dependía de sus creencias. Si creyera que se puede ganar una batalla, su moral estaría alta. Si creyera que lo enviarían a una batalla desesperada, su moral estaría por los suelos y estaría constantemente pensando en escapar en lugar de ganar la batalla.
Si Ves hubiera tenido acceso a más mechs, podría haber organizado un experimento riguroso para demostrar que no se trataba sólo de una ilusión en funcionamiento. Desafortunadamente, solo se le permitió trabajar en un solo robot, por lo que no pudo proporcionar ningún dato concreto para demostrar lo contrario.
En lugar de ello, recurrió a otro argumento que había preparado de antemano. "No puedo descartar la influencia del efecto placebo, pero supongamos que esto sea cierto, ¿qué importa? Cualquier posibilidad de que podamos aumentar el rendimiento de los pilotos mecánicos del Heredero es una que debemos aprovechar. Incluso si el "Los pilotos mecánicos descubren la verdad y el efecto placebo pierde su fuerza, para entonces ya hemos cosechado los beneficios. Verdadero o falso, el aumento del veintiocho por ciento en el rendimiento es muy real".
Velten miró muy severamente a Ves. "Estás jugando un juego peligroso aquí. Estás jugando con la confianza fundamental que los pilotos de mechs han otorgado a los diseñadores de mechs como tú y como yo. Nos confían el diseño de sus corceles de guerra. Lo que acabas de sugerir es una violación de las responsabilidades que tenemos como diseñadores mecánicos".
La acusación hirió profundamente a Ves. El profesor no se equivocó. Básicamente, Ves intentó hacer pasar aceite de serpiente como medicina a sus crédulos pilotos mecánicos. Una vez que descubrieran la verdad, todos los diseñadores de robots a bordo de la Madre Lobo sufrirían una pérdida colectiva de confianza e intimidad.
"Las consecuencias son graves, pero ¿qué es un poco de desprecio en comparación con una operación fallida y la derrota y disolución del 6º de Vándalos Flagrantes? Necesitamos hacer todo lo posible para el próximo asalto al sistema. En mi opinión, no deberíamos estar "Tengo miedo de recurrir a ganancias a corto plazo que vienen con un precio. Mientras retrasemos el pago, cualquier cosa está justificada".
Si su profesor de ética en la Universidad Tecnológica de Rittersberg pudiera escuchar sus palabras, el anciano le golpearía la cara hasta que sus mejillas se pusieran rojas.
La profesora Velten temblaba en su asiento y parecía como si ella contemplara hacer lo mismo, a pesar del riesgo de romperse las frágiles manos. Unos segundos más tarde, ella se calmó por alguna razón.
"¿Sabe que la MTA investiga de forma rutinaria violaciones atroces del código de conducta de los diseñadores de mechas? No es necesario infringir la ley para entrar en conflicto con su Departamento de Cumplimiento".
Mencionar el Departamento de Cumplimiento provocó un escalofrío en las espaldas de Ves e Iris. El nombre administrativo relativamente aburrido contradecía la enorme cantidad de poder que ejercían sobre el espacio humano. Hicieron cumplir las reglas establecidas por la MTA y, lo que es más famoso, tomaron medidas enérgicas contra cualquier organización que violara los tabúes fundamentales establecidos al comienzo de la Era de los Mechs.
Uno de esos tabúes resultó ser la prohibición del desarrollo y propagación de armas de destrucción masiva, algo que Ves había pisado deliberadamente hace un tiempo. Si la MTA alguna vez descubría que trabajó en un rifle láser gamma, el Departamento de Cumplimiento lo buscaría hasta los confines de la galaxia.
En definitiva, Ves no deseaba ser investigado por el Departamento de Cumplimiento.
Sin embargo, en lo que respecta a la cabina, Ves creía que la MTA tenía mejores cosas que hacer. No trasladarían su Departamento de Cumplimiento por una pequeña violación de la ética.
"El fin justifica los medios, sobre todo porque los medios no tienen un precio alto." Él replicó con calma. "Se puede recuperar la confianza y reconstruir los puentes, pero los muertos nunca pueden volver a la vida. ¿Qué daño tiene decir un par de mentiras piadosas?"
Este argumento debilitó la determinación de la Mayor, pero no pudo derribar su adherencia a las reglas. "Beneficioso o no, está mal engañar a los pilotos mecánicos. No aceptaré ningún engaño en mi departamento".
¡Esta vieja bruja! Ves quería maldecir a este obstinado Mayor, pero mantuvo sus emociones bajo control. Absolutamente no podía permitirse el lujo de revelar sus verdaderas emociones. Su rostro adquirió una expresión impasible mientras extendía otro argumento.
"Señora, hay mucho en juego como para que usted pueda tomar esta decisión por su cuenta. En comparación con un aumento de rendimiento a corto plazo de hasta un treinta por ciento, es mucho mejor que cualquier otra propuesta. ¿Por qué no llevárselo al coronel? Lowenfield y dejarla decidir? Como comandante de este regimiento, ella debería tener la última palabra sobre qué es lo mejor para los pilotos de Herr Mech".
Esto pareció resonar en el profesor Velten. Ella mencionó el código de conducta para ilustrar por qué no debería proponer sus planes, por lo que Ves se lo echó en cara.
El código de conducta establecía que los diseñadores mecánicos que trabajaban en nombre de un cliente debían responder a sus demandas. Los diseñadores de Mech también debían ser abiertos y transparentes acerca de su trabajo, y estar preparados para cambiar sus diseños en una dirección completamente nueva si sus clientes exigían cambios importantes.
Básicamente, Ves maniobró al profesor para que llevara el asunto al piso de arriba. Si Velten se negaba a plantearle el asunto al coronel Lowenfield, demostraría que era una hipócrita que no vivía según las reglas que defendía.
Finalmente, el profesor tomó una decisión. "Espera un momento."
Una pantalla que protegía la mayoría de los sonidos y transmisiones surgió alrededor del profesor. Ves esperó pacientemente mientras Velten llamaba al coronel y presumiblemente discutía su propuesta.
Varios minutos más tarde, la pantalla desapareció y Velten volvió a aparecer claramente. Sus labios arrugados se fruncieron con descontento. "La coronel, en su eminente sabiduría, ha decidido que hay demasiado en juego. Ha sopesado el trabajo adicional que exige su propuesta y las desventajas de mentir a nuestros propios pilotos mecánicos frente a los beneficios que podría traer".
¿Y? Ves quiso preguntar, pero evitó que su entusiasmo estallara en sus palabras.
"Ella aprobó su propuesta. De hecho, nos dio amplia discreción sobre cómo reprogramar la planificación para que podamos entregar los mechs terminados a los pilotos de los mechs en el momento adecuado. Demasiado pronto, y el efecto placebo desaparecerá antes de que lancemos". "El asalto. Demasiado tarde, y los pilotos mecánicos no estarán acostumbrados a la interfaz del cabezal de cubo y los demás cambios".
Ves e Iris sonrieron. Si no fuera por sentarse frente a un Senior, habrían gritado y aplaudido.
Lo más importante fue que Ves finalmente consiguió algo sólido más allá de los muros del profesor. Claro, podría haberla enojado, pero no se lo tomó demasiado a pecho. Sus goles eran puros.
El profesor volvió a hablar. "Usted será responsable de elaborar esta propuesta e implementarla para tantos Herederos como sea posible. Trabaje con los planificadores de logística para lograrlo. No quiero que mis manos se manchen con este proyecto".
"Lo haré, profesor." Ves inclinó la cabeza en señal de agradecimiento.
Aunque no esperaba ser responsable de la implementación general de sus cambios de diseño, fue un impulso inesperado para él. Mientras Ves permaneció a bordo de la Madre Lobo, nunca estuvo expuesto a ningún otro activo importante de los vándalos. No sabía cuántas naves poseían ni cuántos mechs podían desplegar.
Finalmente podría llenar algunos de los vacíos en su conocimiento si tuviera el acceso adecuado. Cualquiera podría pensar que este trabajo era una molestia, pero Ves lo vio como una excelente oportunidad para aprender más sobre los vándalos.