Ningún diseñador mecánico senior llegó a su rango siendo estúpido. A pesar de sus lentas respuestas y su comportamiento errático, cuando se trataba de mechs, la profesora Velten era tan aguda como cualquier diseñador de mechs.
Inmediatamente notó la abundancia de elementos superfluos en su propuesta de diseño.
"Sr. Larkinson, de todos los elementos de un robot en los que podría haber elegido trabajar, se concentró en la cabina. Peor aún, además de cambiar los sistemas de interfaz neuronal, ¡la mayoría de estos cambios parecen ser puramente cosméticos! Puedo entender si Has hecho la cabina más resistente o aumentado su capacidad para resistir una brecha, ¡pero lo único que has hecho es reorganizar su interior! ¡¿Qué tienes que decir en tu favor?!
Ves levantó las manos. "¡No es cosmético, señora! ¡Ni mucho menos! ¡Cada ajuste que he hecho es necesario para aumentar la ergonomía de la cabina!"
Para cubrir su capacidad de afectar a un piloto mecánico a través del Factor X, Ves había profundizado en la ergonomía real varias veces antes. Sólo para esta ocasión, repasó su teoría haciendo referencia a los libros de texto que el Mech Corps puso a disposición a través de la base de datos central.
"Según la teoría de la comodidad luminiscente de Leitzbritz, poner más de tres proyectores seguidos distraerá excesivamente al piloto mecánico y..."
"La altura de la silla de pilotaje se establece de acuerdo con la altura promedio de cada piloto mecánico en el servicio hace más de un siglo. Eso está bien en general, pero la altura promedio de los lotes mecánicos en Flagrant Vandals es un poco más corta. que eso…"
Ves básicamente contó una historia de tonterías envuelta en rigor científico. La gran mayoría de sus ajustes no tuvieron sentido. Sólo estaban allí para que Ves pudiera dejar sus huellas dactilares en el diseño. Si bien cambió muchas cosas dentro del interior, lograr que se aprobaran estos cambios fue un asunto muy diferente.
Después de un par de minutos de parloteo, Ves llegó al final de su discurso preparado. Esperó en un tenso momento de silencio mientras Velten analizaba sus palabras.
"No tengo ninguna duda de que sus aplicaciones son sólidas". Ella aceptó lentamente y golpeó su escritorio con un nudillo retorcido. "Sin embargo, nada de esto parece valer la pena. ¿Cómo mejorará cualquiera de estos cambios el desempeño del Heredero? Por mucho que se pregonen los beneficios de esta propuesta, hay una alarmante falta de estimaciones concretas sobre cuánto mejorará el diseño. ¿Cómo? ¿Se supone que debo aprobar la modificación total de cada Heredero en nuestro poder, desperdiciando así una gran parte de nuestra limitada capacidad logística?
En otras palabras, Ves podría haber hablado bien, pero no había podido justificar por qué los Vándalos deberían revisar los interiores de la cabina de cada Heredero. No tomaría mucho tiempo y esfuerzo reorganizar el interior de una sola cabina, pero era una historia completamente diferente cuando se trataba de cientos.
Un regimiento mecánico tan grande como los Flagrant Vandals hacía funcionar constantemente su equipo de producción día y noche, realizando todo tipo de tareas. Los técnicos mecánicos siempre tenían más cosas que hacer. Por lo tanto, convencer a los vándalos y al profesor Velten de que sus cambios valían la pena siempre sería una batalla cuesta arriba.
Afortunadamente, Ves ya preparó una respuesta a esta pregunta. Sacó un chip de datos de su bolsillo y lo puso suavemente sobre el escritorio. "Ya probé los cambios. Los datos sin procesar y los resultados están en el chip de datos. Por favor, eche un vistazo, profesor".
La profesora lo miró con un poco de escepticismo, pero no descartó de plano el chip de datos. Mientras deslizaba el dispositivo de datos seguro en su terminal, comenzó a examinar los registros y datos que Ves había registrado durante las pruebas.
Esta fue su carta de triunfo para esta reunión. Durante su estancia en el departamento de diseño, escuchó muchas historias sobre el profesor Velten. Todo el mundo hablaba de su férrea rigidez en determinadas cuestiones.
Si esperaba que alguien terminara un informe en un día, más le valía hacerlo o enfrentaría un ajuste de cuentas.
Si ella dijera que alguien debería aumentar el rendimiento de un componente específico en un par de puntos porcentuales, todo el equipo de diseño se vería obligado a trabajar como esclavo durante semanas o meses hasta que finalmente lograran su objetivo.
Una diseñadora de robots como la profesora tenía sus costumbres y nunca mostró ningún margen de maniobra en nada. Eso preocupó mucho a Ves, y le costó pensar en cómo lidiar con este rasgo de personalidad hasta que se dio cuenta de que si jugaba correctamente, podría ser una ventaja para él.
Mientras que la mayoría de sus compañeros diseñadores de máquinas se quejaban de la inflexibilidad de Velten, Ves reconoció que ella era simplemente una diseñadora de máquinas que trabajaba en términos de números sólidos y resultados cuantificables. En otras palabras, era una ingeniera que se basaba mucho en los datos.
Para superar las objeciones de alguien que se dejaba guiar por los datos, Ves simplemente tuvo que proporcionar datos adicionales que jugaran a su favor. Así que el último día antes de tener que presentarse ante el profesor, Ves llevó a Iris a uno de los hangares de la Madre Loba y conversó con el jefe Carmon y el teniente Chandis.
"Tengo una manera de renovar al Heredero". Comenzó después de apartarlos. "Iris y yo hemos trabajado en una serie de modificaciones menores que mejorarán el rendimiento de un piloto mecánico. Los cambios no son muy grandes, pero podrían ser el comienzo de algo más grande".
Ves procedió a explicar un resumen de lo que tenía en mente.
"¿Para qué nos necesitas entonces?" Preguntó la jefa Carmon mientras cruzaba brazos fuertes y masticaba un estimulante ilegal. "No sé si te has dado cuenta, pero estamos un poco ocupados en este momento. No tenemos tiempo para instalar adornos sofisticados como una cabina mejorada".
El teniente también expresó sus propias objeciones. "Mis hombres están acostumbrados a pilotar con la cabeza descubierta. No aceptan muy bien las interfaces de los cabezas de cubo. ¡Los pilotos de robots ligeros realmente odian esas cosas difíciles de manejar!"
"¡No lo descartes hasta que lo pruebes! Solo necesito un robot y un piloto de pruebas para recopilar algunos datos. ¿Qué daño tendrá? Además, una vez que pueda aprobar esta propuesta de modificación, podría abrir la puerta a nuevas mejoras. "
Ambos pensaron que esto era una pérdida de tiempo, pero la zanahoria que Ves había colgado al final sonaba muy tentadora. Si Ves lograba que el obstinado profesor aprobara modificaciones adicionales al diseño del Heredero, entonces tenían una posibilidad de mejorar enormemente su tasa de supervivencia.
Con ese fin, dejar que Ves reinara libremente en un solo mecanismo Heredero era un precio barato a pagar.
"Está bien, me has convencido. ¡Adelante, pero no cambies nada más!"
"¡Gracias!"
Ves e Iris procedieron a inspeccionar a los Herederos en el hangar y seleccionaron el más actualizado porque era el que más se acercaba al diseño actual.
Después de eso, Ves trabajó personalmente para arrancar el antiguo interior y reemplazarlo por el suyo. Hizo todo personalmente, desde fabricar nuevas piezas de repuesto hasta ensamblarlas en sus posiciones exactas.
Mientras tanto, Iris trabajó para fabricar e instalar el sistema de interfaz del cabezal de cuchara. Aunque Ves podría haberse encargado de esta tarea él solo, consideró mejor dejársela a un verdadero experto.
"Es mejor que me lo dejes a mí porque puedo adaptar esta interfaz neuronal a nuestro piloto de pruebas". Ella dijo. "No todas las interfaces neuronales nacen iguales. Las mejores están diseñadas para adaptarse a la mente de un piloto mecánico específico".
Entonces Ves dejó el trabajo de instalar el mejor sistema de interfaz neuronal posible en su banco de pruebas mientras Ves improvisaba el resto. Trabajó de manera rápida pero eficiente, ayudado por el hecho de que ninguno de los trabajos implicaba ningún desafío. A su nivel de habilidad, armar el interior renovado fue pan comido.
Mientras trabajaba en la revisión del interior, centró su mente en el Heredero para fomentar su Factor X. Como no era su propio diseño, no intentó usurpar su sabor dominante, ni intentó ir directamente en contra de las intenciones de los diseñadores originales.
Sin embargo, el Factor X del Heredero todavía necesitaba una dirección. Si bien no podía ir en contra de las intenciones originales del robot, podía agregarle algo pequeño que lo impulsara en una mejor dirección.
Por eso, cuando redactó las modificaciones del diseño, le infundió una idea única y abstracta, que tendría presencia aunque estuviera diluida en enorme medida.
Es posible que algo más complejo no funcione debido a su falta de participación en el diseño. Ves había visto muchos mechs de otros diseñadores que tenían cierto potencial, pero terminaron con espíritus muertos. Eso se debió a que incluso si el diseñador de mechas puso mucho de su corazón en su diseño, se lavó las manos tan pronto como lo completó y dejó la producción de los mechas a algún fabricante de mechas impulsado por la eficiencia.
Por tanto, Ves necesitaba mantener las cosas simples. Después de pensarlo un poco, le otorgó al diseño del Heredero el concepto de supervivencia.
¿Por qué sobrevivir? Era más que simplemente desear que durara más en el campo de batalla, aunque eso ciertamente ayudaría. Ves decidió centrarse en el concepto de supervivencia porque era el impulso principal de una especie de vida corta, sin importar si era de naturaleza mecánica o biológica.
Ves lo comparó con el lugar de la humanidad en la galaxia. ¿No eran como la versión Heredera de una raza inteligente? Cuando los humanos surgieron por primera vez durante la Era del Espacio, las razas alienígenas que gobernaban su rincón de la galaxia los veían como seres débiles y patéticos. La inteligencia, la fuerza y la esperanza de vida de la humanidad cayeron por debajo del promedio de las razas más privilegiadas que evolucionaron en planetas con abundancia de exóticos.
Bueno, la humanidad disfrutó de la última risa. Su falta de dependencia de los exóticos y su tasa de natalidad relativamente alta les permitió superar esas razas alienígenas estancadas y snobs.
Sin embargo, ¿por qué la humanidad llegó a dominar la mitad de la galaxia mientras otras razas humanoides que compartían los mismos rasgos generales se regodeaban en la oscuridad?
Muchos supremacistas humanos compararon su éxito con el destino o con sus genes superiores, pero los eruditos y filósofos más sobrios lo atribuyeron a su impulso por sobrevivir. Su raza enfrentó desafíos constantes durante su ascenso, y cada vez superaron sus crisis existenciales a través del coraje y el impulso de mantenerse con vida.
La supervivencia fue uno de los objetivos más primarios que impulsó a la raza humana, y Ves incorporó su forma más pura en el diseño y en el robot que modificó.
Lo sintió tomar forma debajo de los materiales que moldeó y colocó según su voluntad. Incluso rechazó la ayuda de robots para ayudarlo a transportar o levantar los componentes más pesados. En cambio, hizo todo el trabajo manual posible para fortalecer su participación en el trabajo de modificación.
Su dedicación a su trabajo no había pasado desapercibida. Iris hizo una pausa en su trabajo de instalar los sistemas de interfaz neuronal para hacerle una pregunta.
"No necesitas levantar todo tú solo, Ves. Los robots también pueden hacer lo mismo, ¿sabes? Sólo necesitas verificar su trabajo después si dejaron algunas discrepancias".
"No se trata de eficiencia. De lo contrario, habría escuchado tu sugerencia o habría dejado que algunos técnicos mecánicos hicieran el trabajo pesado. Se trata de dedicación".
"¿Dedicación?"
"Sí, es..." Ves hizo una breve pausa en su trabajo para mirar a Iris. ¿Debería decirle algo como esto? Insinuaba fuertemente uno de sus secretos.
Decidió mantenerlo vago.
"Se trata de permanecer involucrado en cada paso del camino. Sin implementar mis propuestas por mis propias manos, ¿cómo puedo saber si funcionarán según lo planeado? Conmigo a mano, puedo reconocer instantáneamente si algo no sale bien como quiero. De esta manera, puedo asegurar que entregaré la más alta calidad posible. Ese es el verdadero significado de dedicación".
Sus palabras hicieron pensar a Iris, pero sólo por un momento. Si bien Ves dijo la verdad, era sólo una pequeña parte de lo que realmente buscaba. Esperaba que Iris descartara rápidamente sus palabras como aspiraciones vacilantes y volviera a su trabajo.
En cambio, ella le sonrió y expresó sus propios pensamientos. "Sabes, siempre he tenido la sensación de que los diseñadores de mechs no hacen mucho por sí solos. Eres la primera persona que expresó mis sentimientos en palabras. Siempre me sentí mejor con los mechs en los que trabajé personalmente. Ahora entiendo un poco. Gracias por eso, Ves."
Ves quiso acariciarle la cara. No habría sido tan malo si le hubiera mencionado este punto a Alloc en lugar de a un Vesiano.
Cuanto más trabajaba a su lado, menos importaba su identidad. Ambos eran diseñadores de máquinas que respetaban las competencias de cada uno.