Nadie apreciaba un robot ligero excepto los entusiastas del robot ligero. Se necesitaba un tipo especial de piloto mecánico para disfrutar verdaderamente de la velocidad, incluso si eso significaba sacrificar mucha protección personal.
La razón por la que Ves se apegó a una categoría de peso medio para su diseño Crystal Lord fue porque no deseaba limitar más su audiencia potencial. Un diseño mecánico demasiado estrecho podría no enfrentarse a mucha competencia en su nicho, pero también estaría destinado a la oscuridad.
El principal problema en juego con el arquetipo del hostigador ligero era que su efectividad era drásticamente diferente en tierra, aire y espacio.
Los robots ligeros cuerpo a cuerpo fueron los más utilizados en el combate mecánico terrestre. El combate tuvo lugar en áreas más pequeñas y los mechs en tierra se movían más lento y sus armas mostraban muchas restricciones en el alcance. Esto permitió a los robots ligeros acercarse a sus presas terrestres con facilidad aprovechando la cobertura natural del terreno.
El combate espacial despojó a la mayoría de esas ventajas. El terreno terrestre era a menudo complejo, mientras que el espacio era literalmente un vacío vacío. Los robots ligeros estarían tan desnudos como nacieron si volaran a través de este espacio completamente abierto mientras se acercaban a sus objetivos.
Se podría imaginar la eficacia de este modo de combate.
Es cierto que muchas batallas en el espacio ocurrieron en entornos un poco más complejos. Sólo en raras ocasiones dos fuerzas enemigas se encontraban en medio del espacio vacío. La mayoría de las veces, una fuerza móvil atacaba una posición estática, como una mina o una estación espacial. Estas características fijas permitieron que los robots ligeros tuvieran una cobertura escasa pero eficaz.
Sin embargo, normalmente serían los defensores los que aprovecharían la cobertura disponible. Esto los protegió del fuego a distancia y obligó a la fuerza atacante a ingresar a sus zonas de exterminio.
Al leer los resúmenes de las diversas batallas que habían librado los 6.º Vándalos Flagrantes, la mayoría de los Herederos encontraron su fin de esta manera. "Derribado en el proceso de acortar la distancia".
Fue un final innoble para cualquier mech. A veces, los vándalos se veían obligados a atacar una posición bien defendida. Poseían una cantidad de caballeros que podían absorber una cantidad decente de golpes, siendo el Hellcat el más destacado, pero una carga debía complementarse con tantos marcos mecánicos como fuera posible para poder difundir el fuego entrante.
En estos casos, el comandante mecánico a cargo del asalto siempre acompañaría a los caballeros con una horda de Herederos. A pesar de ser uno de los sacos de boxeo más frágiles del espacio, los vándalos evidentemente no tuvieron reparos en emplearlos como carne de cañón.
Cuando Ves volvió a reunirse con Laida durante el almuerzo y le contó sus conclusiones, ella sacudió la cabeza con tristeza.
"Es horrendo". Ella habló con un susurro. "Cuanto más tiempo permanezco en el equipo de diseño de Inheritor, más me doy cuenta de que a ninguno de ellos le importa. El único diseñador mecánico al que todavía le importa un poco es el temporal de Rittersberg y yo, pero cada día somos más. Es difícil priorizar decencia cuando nos enfrentamos a demandas constantes para aumentar su rentabilidad".
"Pensé que su equipo de diseño no había progresado mucho en los últimos años".
"Eso no es exactamente correcto. Es cierto que no hemos podido aumentar los parámetros de rendimiento del Heredero, pero logramos reducir el diez por ciento de su costo de fabricación en ese tiempo. La mayor parte de nuestros esfuerzos se dedican a lograr el mayor costo posible. ahorros posibles en lugar de mejorar realmente el diseño en la batalla".
Eso le pareció realmente una locura a Ves. Los vándalos gastaron una enorme cantidad de dinero y recursos para mantener todo en funcionamiento. Ciertamente podía entender si necesitaban ser frugales con sus gastos, pero abaratar aún más un diseño mecánico que ya era básico era básicamente matar de hambre a sus propios perros de caza.
"Eso suena como si su equipo de diseño estuviera tratando de tomar creativamente tantos atajos como fuera posible. No hay manera de mantener la integridad estructural del diseño del Heredero".
Laida asintió con gravedad. "Es una compensación. Si puedes reducir el costo del marco en un uno por ciento sustituyendo un material por otro, lo aceptarías siempre y cuando no debilite demasiado el mecanismo. En este caso, siempre y cuando el mecanismo "No se debilitará más de una décima por ciento, el equipo de diseño aceptará el cambio con los brazos abiertos".
En otras palabras, lo más probable es que el diseño del Heredero se haya debilitado con el tiempo. Una disminución del rendimiento de una décima por ciento no sonaba tan mal, pero su equipo de diseño aplicaba constantemente nuevas soluciones.
Una décima por ciento se convirtió en medio por ciento. El medio por ciento se convirtió en uno por ciento. El uno por ciento se convirtió en dos por ciento.
Esta caída en el rendimiento no ocurrió lo suficientemente rápido como para que los pilotos mecánicos lo notaran, pero eso no significaba que fuera insignificante. La efectividad de los Herederos seguiría disminuyendo y sus pilotos mecánicos corrían el riesgo de morir aún más rápido.
Los Vándalos eran como un padre abusivo para el diseño del Heredero. Incluso cuando lo utilizaron, constantemente lo rebajaron o lo privaron para ahorrar costos.
Aunque Ves no entendía las prioridades de los superiores, creía que todo su enfoque hacia el diseño del Heredero debería cambiarse desde cero. En lugar de abordarlo desde la perspectiva de reducir sus cargas, deberían buscar aumentar su valor.
Cuando Ves le expuso su sugerencia a Laida, ella no parecía muy esperanzada ante su sugerencia.
"En mi opinión, el diseño del Inheritor no tiene mucho futuro. Se han recogido todos los aspectos más fáciles, por lo que es casi imposible aumentar sus parámetros sin aumentar su costo o agregar más peso y espacio".
"Creo que todavía es necesario un cambio de perspectiva. Su equipo de diseño ha estado buscando formas de reducir sus costos durante tanto tiempo que se olvidaron de hacer cualquier otra cosa. Si fuera por mí, habría ampliado la asignación de costos en un cinco por ciento. más o menos para que empiecen a pensar en la otra dirección nuevamente".
Laida se mantuvo escéptica. Ella creía que los Vándalos no podían abandonar sus impresiones establecidas sobre el diseño del Heredero.
Ves no estaba dispuesto a resolver este asunto de esa manera. Así que cuando regresó a su oficina, redactó un informe y se lo envió al profesor Velten. También programó una reunión con ella para explicarle sus pensamientos en persona.
Se reunió con ella más tarde ese mismo día. Cuando entró en su oficina y se sentó al otro lado del escritorio, miró a Velten y trató de averiguar si la mayoría de las demandas del Heredero habían sido impuestas por el Diseñador Mech Senior.
Aunque parecía una anciana y su mente no era tan ágil como antes, aún irradiaba una leve sensación de solidez. Era como si Ves se enfrentara a una armadura comprimida en lugar de a un frágil ser humano.
El diseñador mecánico senior no se dio cuenta de que Ves entró. En cambio, fijó su atención en el diseño de un componente desconocido proyectado desde su terminal de escritorio.
Ves miró con curiosidad la pieza y trató de descubrir qué hacía. No se parecía a ninguna de las piezas mecánicas estándar, como un motor o un reactor de potencia. Su habilidad de Señales y Comunicaciones, enterrada durante mucho tiempo, comenzó a despertarse de su sueño después de que identificó tentativamente algunos subcomponentes que tenían que ver con el envío y la recepción de señales.
Si tuviera que adivinar, el profesor Velten estaba trabajando en un transceptor de gran tamaño personalizado para un diseño muy específico. Con esta potencia y tamaño, el transceptor no debería tener problemas para comunicarse a largas distancias y con fuertes interferencias.
Supuso que Velten estaba preparando este transceptor para la próxima gran incursión en el Ducado de Imodris.
"Ah. Sr. Larkinson. Ahora está aquí. Bien". Ella habló mientras su cabeza se movía abruptamente hacia arriba. Ella agitó una mano que hizo desaparecer la proyección. "He estado esperando ansiosamente que me informara sobre su progreso. Para mi sorpresa, después de una semana entera, los únicos puntos a destacar en sus informes son refritos de viejos problemas y una sugerencia bastante ridícula de que deberíamos cambiar nuestros paradigmas con respecto a la Diseño heredero."
Aunque sonó dura en su juicio sobre su trabajo, Ves no aceptó de inmediato. No deseaba que su informe fuera archivado y olvidado por todos. Creía firmemente que los problemas que documentó y las soluciones que propuso fortalecerían considerablemente a los vándalos.
"Profesor, perdóneme por ser algo directo, pero el mecanismo Heredero ha estado estancado durante mucho tiempo como un diseño desarrollado activamente. Casi nada mejoró excepto su rentabilidad, y usted sabe tan bien como yo que estos ahorros de costos tuvieron un costo. La guerra que estamos librando contra el Reino de Vesia no terminará hasta unos años más tarde. Si los Vándalos Flagrantes pretenden depender del diseño del Heredero para sobrevivir durante los próximos cinco años, deberían invertir en hacerlo más fuerte, no en debilitarlo. más lejos."
El profesor miró a Ves con el ceño ligeramente fruncido. Le hizo una mueca a Ves y golpeó su escritorio con un dedo. "Déjame preguntarte algo. ¿Sabes cuántos créditos se necesitan para mantener a un regimiento mecánico completo?"
"Lo siento, señora. No tengo ni idea."
"Hay muchos costos asociados con el funcionamiento de una fuerza de más de dos mil mechs y toda la logística necesaria para mantenerlos y transportarlos a través de las estrellas. El combustible, los salarios, el mantenimiento, los reemplazos y más constituyen una sangría persistente para nuestras finanzas. "
"Sin embargo, los diseños de Hellcat y Akkara son caros y extravagantes en términos de características. Desde mi época en el equipo de diseño de Hellcat, he notado que todos trabajan constantemente para exprimir más rendimiento del caballero híbrido. Puede que no siempre lo consigan. "Lo lograron, pero siempre se esforzaron por subir las escaleras. Es completamente diferente para el Heredero. Todos caminan hacia atrás, bajando más y más hasta que finalmente llegan al suelo".
La analogía ilustra sucintamente su punto. Ves sólo esperaba que el profesor Velten se dejara llevar por su argumento.
Desafortunadamente, su rostro permaneció impasible. "Los diseños Hellcat y Akkara cumplen un papel muy diferente en nuestra línea de robots. Estos robots llevan una cantidad sustancial de armadura y su longevidad es excelente".
En otras palabras, incluso el profesor trató al Heredero como excremento de perro.
"Creo que no le hace ningún favor al diseño del Heredero si lo consideramos una carga". Ves enfatizó. "Soy consciente de los costos que implica mejorar la calidad de este diseño, pero realmente creo que es necesario hacerlo, señora. Sólo dele una oportunidad".
"No."
"Uhm, ¿perdón?"
"No se hará nada parecido". Velten habló con firmeza. "Aunque puedo ver los méritos de tu perspectiva única, eso no supera las prioridades de los Vándalos y el Cuerpo Mech. No hay margen de maniobra en este asunto".
Ves continuó con sus intentos de persuasión, pero el profesor siempre lo rechazó. Empezó a creer que Velten no tenía ningún poder de decisión sobre este asunto. Nunca cedió en las expectativas que había puesto en los diseños que supervisaba.
La cuestión terminó sin ningún cambio en las políticas establecidas por los vándalos. Ves quedó profundamente decepcionado por este resultado. Le hizo sentir como si hubiera desperdiciado toda la semana.
"Quizás sea un error asignar al Heredero bajo su supervisión. Es un diseño muy complejo que está vinculado a muchos objetivos". Ella pensó en otra cosa. "Quizás podrías necesitar un descanso. Resulta que pronto saldremos de FTL para reunirnos con una delegación del Frente Revolucionario Vesiano. Uno de los términos de nuestro acuerdo con ellos es que comprometan sus propios mechs. "A nuestras fuerzas. Me gustaría que te unieras a Alloc mientras estudia sus diseños".
Sus ojos comenzaron a brillar. "Haré lo mejor que pueda, señora."
Después de perder el tiempo con el Heredero, Ves deseaba profundamente experimentar algo más. Conocer a los Vesianos y estudiar sus mechs de cerca parecía lo correcto para distraerlo de sus fracasos.
También quería ver por sí mismo cuán amigables se comportaban los vándalos flagrantes y los rebeldes vesianos en presencia de los demás. ¿Consideraron su cooperación un mal necesario o había algo más detrás de este plan?