El verdadero valor de un diseñador mecánico no reside en sus habilidades o experiencia, sino en la calidad de sus diseños.
Uno no llevó necesariamente al otro.
Incluso si un diseñador mecánico poseyera una inteligencia de nivel genio y disfrutara de una extensa tutoría de maestros de renombre, sus productos aún podrían terminar deslucidos y sin inspiración.
Esto sucedía a menudo en entornos de aprendizaje de alta presión en el centro y el borde galácticos. Su abundante riqueza y población permitieron a muchos aspirantes estudiar diseño mecánico. Sin embargo, una vez que ingresaron a los mercados mecánicos ultracompetitivos allí, instantáneamente quedaron abrumados.
Aprendieron de la manera más brutal que para ser un diseñador de máquinas exitoso, necesitaban ser más que expertos técnicamente. Necesitaban tener un sentido del arte y la artesanía.
"El diseño de robots es a la vez una ciencia y un arte. Entre dos diseños funcionalmente similares, el que resuene más entre la gente siempre tendrá una ventaja".
El sentido artístico se puede entrenar, pero sólo hasta cierto punto. Era algo que nunca podría definirse ni medirse en cifras concretas. Lo que una persona encontraba hermoso, otra podría considerarlo basura.
La clave para el diseño de robots era diseñar un robot que atrajera a una audiencia amplia. Si eso no se pudiera hacer, al menos debería ser atractivo para su público objetivo.
Para ser nominado para ganar el premio al Mejor Diseño Mecánico del Año, un diseño tenía que poseer algo más que destreza técnica, aunque eso también era indispensable.
El diseño de Crystal Lord resultó ser fuerte en ambos. La línea de productos presentaba especificaciones bastante buenas y poseía un diseño limpio y prácticamente impecable.
Sin embargo, las principales cualidades que lo llevaron a competir para ganar un premio fue su inexplicable efecto al impactar tanto a los espectadores como a los pilotos mecánicos. El mech poseía un peso que difícilmente se podía ver en otros mechs además de aquellos que poseían una historia muy especial.
Muchos diseñadores de mechas que presenciaron las copias en persona y pilotos de mechas que probaron las copias virtuales en juegos en línea se preguntaron qué hacía al Señor de Cristal tan especial. Cuando compararon al Crystal Lord con Blackbeak, notaron las mismas cualidades, pero en un nivel más débil.
Claramente, el Señor de Cristal no fue una casualidad, y su atractivo convincente debe haber sido una característica de diseño deliberada. Mientras los diseñadores y pilotos de mechas se preguntaban sobre el misterio, el boca a boca se extendió por todas partes, e incluso los mercados extranjeros mostraron interés en importar los notables mechs.
Todo esto había hecho que el poderoso e influyente Bentheim Mech Court tomara nota. Además de presidir disputas y contiendas difíciles en la industria mecánica, también reconocieron los trabajos de brillantes diseñadores mecánicos que residían en la República Brillante.
Que el Señor de Cristal hubiera sido reconocido por la Corte ya era un enorme honor. Aunque solo entró en competencia en la categoría más baja de sus premios, la demanda ya se había disparado una vez que se filtró la noticia.
Todo esto puso al LMC en el centro de atención, pero lamentablemente el diseñador mecánico que dio forma al notable diseño estaba a muchos años luz de distancia del centro de atención. Mientras su empresa aceptaba cada vez más elogios, Ves estaba encerrado en su oficina recién asignada para prepararse para asumir sus nuevas funciones.
A pesar de haber cortado sus conexiones con la industria mecánica, a Ves le pareció bastante extraño que sus logros condujeran directamente a un ascenso en el vaciado departamento de diseño del 6º de Vándalos Flagrantes.
Parpadeó y se frotó los ojos mientras tomaba un descanso de su lectura. "El Señor de Cristal debe estar vendiéndose como pan caliente en este momento si la noticia hubiera llegado a los Vándalos."
Aunque Ves todavía se sentía un poco desconcertado por eso, ya que sus logros en casa no deberían haberlo afectado de esta manera, decidió seguir adelante.
Para prepararse para las nuevas tareas que el profesor Velten esperaba que completara, Ves necesitaba ponerse al día con varios protocolos y datos técnicos. La lectura adicional que se le impuso no ayudó mucho porque muchos de los verdaderos secretos de los tres diseños desarrollados activamente por los Flagrant Vandals permanecieron encerrados dentro de impenetrables cajas negras.
Aunque le molestaba que lo privaran de cómo funcionaban ciertos componentes clave, poco a poco se dio cuenta de que no era sólo una cuestión de secreto. El profesor también quería preservar su cordura. Pasar los últimos días tratando de digerir la nueva información ya le había agotado un poco la mente, aunque su fortaleza mental era mucho más fuerte de lo que nadie pensaba.
"Los llamados conceptos superiores no parecen tan nebulosos ahora que lo pienso". Él murmuró. "La razón principal por la que son tan peligrosos es porque potencialmente pueden arruinar la filosofía de diseño de alguien".
Por las breves instrucciones que le había dado el profesor, Ves debía ser muy prudente con lo que leía. Ves recordó lo que dijo en ese entonces.
"El proceso de aprendizaje es uno de los puntos fuertes de una raza civilizada. Cada generación, la raza humana avanza un poco más porque aprendió de los errores de sus predecesores. Sin embargo, pasamos gran parte de nuestra vida aprendiendo de otros que corremos el riesgo de perder la capacidad de pensar por nosotros mismos. Hay muchos peligros involucrados con el aprendizaje indiscriminado. Además de aprender información errónea, también corre el riesgo de reducir su perspectiva sobre los asuntos. Una vez que esto se transfiere a su filosofía de diseño en desarrollo, esencialmente se queda atrapado prematuramente en la postura de otra persona sobre mecánicos."
Básicamente, Velten quería que Ves estudiara para poder ser más útil, pero no fuera demasiado lejos con su aprendizaje a menos que quisiera destruir su capacidad para hacer frente a lo desconocido y diseñar mechs que realmente pudieran considerarse su propio trabajo.
Ves sabía que tenía razón y, por mucho que quisiera descartar los riesgos, no podía. Aunque no se dejaría confundir por los conceptos superiores, el peligro para la filosofía del diseño y la visión artística seguía siendo tan potente como siempre. Cuanto más aprendía, más de acuerdo estaba con las soluciones de los diseñadores originales y menos intentaba encontrar soluciones alternativas.
El diseño de mechs finalmente necesitó un enfoque práctico. Los diseñadores de máquinas más exitosos nunca alcanzaron sus alturas basándose únicamente en el aprendizaje. También aplicaron sus conocimientos y probaron los límites entre lo que sabían y lo que no sabían, si sería posible.
Por lo tanto, por mucho que Ves quisiera profundizar en las profundidades de los archivos, se obligó a alejarse.
"Sé lo suficiente sobre los tres diseños para entenderlos todos".
Principalmente leyó sobre los otros dos diseños desarrollados internamente por los Vandals. Tanto el hostigador ligero Inheritor como el cañonero pesado Akkara sirvieron para propósitos vitales que sustentaron muchas de las estrategias empleadas por los vándalos. Ves necesitaba familiarizarse con sus matices tanto como entendía al caballero híbrido Hellcat.
Los vándalos estaban fuertemente inclinados hacia las operaciones espaciales.
Era obvio que diseñaron el diseño del Heredero espacial para ser desplegado en grandes cantidades. El robot se destacó en el ataque a convoyes comerciales que huían, pero fue prácticamente inútil en muchas otras situaciones.
El diseño Hellcat, nacido en el espacio, sirvió como hermano mayor de los mechs Inheritor. Más grandes, más poderosos y muchísimo más caros, los Vándalos solo necesitaban un par de ellos para fortalecer una compañía de mechs Herederos.
En cuanto al diseño de doble propósito del Akkara, proporcionó a los Vándalos una gran cantidad de potencia de fuego a distancia, aunque en un paquete inmóvil. Al sacrificar la movilidad, pudo desplegar mucha más potencia de fuego y blindaje de lo habitual.
El Akkara sirvió básicamente como torretas de defensa semimóviles de los vándalos y fue un diseño muy interesante para Ves. Su descarada simplicidad debería haberlo convertido en un mecanismo fácil de diseñar, pero la verdad era todo lo contrario, ya que el equipo de diseño responsable de su desarrollo continuo a menudo cometía errores debido a la gran cantidad de sistemas incluidos en el diseño.
"Los vándalos no están muy interesados en desplegar robots a distancia".
Ves tuvo la sensación de que los vándalos trataban a Akkara como una necesidad. Los regimientos de mechs cuerpo a cuerpo eran particularmente vulnerables a ser asesinados por mechs de rango más rápido.
Casi todos los regimientos mecánicos del Mech Corps desarrollaron su propia versión de los robots fusileros. No los vándalos. Les importaba tan poco la guerra a distancia que preferían recurrir a mechs vesianos robados a sus objetivos durante sus incursiones.
A partir de su lectura adicional, Ves supo el motivo. Los vándalos encontraron que cantidades excesivas de armas a distancia eran muy destructivas. Esto era bueno si querían destruir a sus oponentes, pero muchas veces querían preservar todo lo que pudieran para obtener algún valor de su botín de guerra.
"Los mechs cuerpo a cuerpo pueden controlar su daño mucho más precisamente que sus contrapartes a distancia".
No se olvidó del hecho de que los mechs de fusilero causaron la mayor cantidad de daño colateral de todos los diferentes tipos. Esto fue especialmente atroz en las batallas en el espacio. Un ataque a un transporte corría el riesgo de dañar su integridad estructural. Si el barco sufría demasiados ataques, podía romperse, derramar su carga y, a menudo, arruinarlo todo.
En ese sentido, casi todos los aspectos de los Vándalos estaban deliberadamente orientados a las incursiones y únicamente a las incursiones. Nada en el uso de sus mechas sugería que mostraran algún interés en librar batallas campales o defensivas. Básicamente buscaban la mejor manera de intimidar a un adversario más débil.
Antes de ir y ponerse en contacto con los pilotos mecánicos sobre la Madre Lobo, Ves se reunió con Laida y Pierce para analizar sus ideas. Trabajaron extensamente con los dos diseños y él podría beneficiarse de escucharlos desde una perspectiva diferente.
Los otros dos diseñadores mecánicos de su grupo no habían logrado nada notable durante su tiempo en sus equipos de diseño. A diferencia de Ves, no habían podido llamar la atención. Sus habilidades y logros eran demasiado promedio para despertar el interés de sus superiores.
Esto los desanimó bastante al presenciar la repentina promoción de Ves. Esto los puso bastante irritables cuando Ves se acercó a ellos para escuchar lo que tenían que decir.
"El diseño del Heredero es una trampa mortal". Laida habló con frustración. "Es un diseño que mata a más pilotos mecánicos que cualquier diseño de hostigador espacial estándar de la base de datos central. No funciona tan bien y su armadura es tan delgada como un datapad en algunas áreas. Un robot así debería haber sido abandonado en el comenzar."
Ves no esperaba tal avalancha de negatividad. Entonces, ¿por qué los vándalos le dan tanta importancia?
"Los únicos factores redentores del Inheritor son su precio, facilidad de fabricación y velocidad. El objetivo más importante del diseño del Inheritor era que fuera fácil de reproducir en una variedad de circunstancias. Intenta incorporar lo menos exótico y posible. , y cuando sea necesario, siempre serán los exóticos más baratos o más abundantemente disponibles que puedan robar a los vesianos".
"¿Entonces el diseño del Heredero es débil porque ese es el precio que pagan los Vándalos por la capacidad de fabricarlos en cualquier lugar?"
"Exactamente. Sus muchas debilidades no son secretos bien guardados. Francamente, cualquier piloto de mech se sentiría consternado por la falta de robustez en su diseño. Incluso para un mech liviano, el Heredero hace todo lo posible para hacerlos rápidos pero asequibles. ".
"¿Has experimentado las mismas travesuras en el equipo de diseño de Akkara, Pierce?" Ves le preguntó al otro diseñador mecánico después de que terminó de escuchar a Laida.
"No estamos sufriendo los mismos problemas. No hay muchos pilotos de robots que se especialicen en robots pesados, por lo que siempre habrá escasez de pilotos de robots pesados".
"¿Qué pasa con el diseño en sí? ¿Presenta alguna debilidad?"
Pierce se tomó su tiempo para responder la pregunta. "Es un trabajo en progreso. Cada día, algo cambia, y no siempre para mejor. Por lo que he experimentado, a los Vándalos realmente no les gusta este gran trozo de robot. Creo que incluso están descuidando el diseño. en algunos casos."
Cuando Ves se enteró de los dos mechs por sus colegas, su impresión de su estado real empeoró.
Los equipos de diseño con poco personal y combinados con una falta de aprecio por todo el esfuerzo puesto en los diseños le sonaban realmente mal. No podía hacer nada con respecto a la dotación de personal, por lo que se centró en cambiar la impresión de todos sobre estos mechs.