"Algunos días me arrepiento de haber aceptado a Rofane en el redil". Melkor continuó. "Él me está presionando constantemente para que levante las restricciones al reclutamiento de extranjeros para poder contratar más espaciales nacidos en el espacio. No quiero empeorar el problema de lo que es ahora con él solo, así que lo he estado engañando".
"No estoy seguro de si a Ves le importará demasiado si reclutas a algunas personas que vienen de otro estado. Mientras no sean vesianos y estén dispuestos a comprometerse con los Avatares, deberían estar bien y elegantes".
Melkor negó con la cabeza. "No puedo correr el riesgo, señora. Aunque Ves creó explícitamente los Avatares del Mito para que sirvieran como su fuerza personal, la verdadera lealtad no se puede comprar. Somos mucho más como un cuerpo de mercenarios en ese sentido. Nacionalidad "Es lo único que tenemos en común. Una vez que lo descarte, los Avatares no tendrán nada más que los una a todos".
Por mucho que Melkor quisiera soltar las riendas, resistió la tentación. Era mejor resolver el problema con el tiempo que comprometerse con un curso de acción irreversible.
"Por ahora, no necesitamos que despliegues los Avatares en otro lugar, pero eso podría cambiar en el futuro".
Por ahora, a los Avatares de Myth se les había encomendado la tarea de defender la Guardería Mech. La falta de barcos no afectó sus operaciones mientras se apegaran a esta misión.
Aún así, las circunstancias cambiaron, y si alguna vez ocurriera una crisis en un sistema estelar diferente, los Avatares se verían obligados a depender de otros para transportar sus mechs a su destino. Esto requirió demasiado tiempo y dinero, y los servicios de transporte generalmente se negaron a poner en peligro un envío de mechs. Esto puso de relieve la eventual necesidad de poseer una flota de portaaviones de propiedad absoluta.
Ahora que estaba aquí, Melkor bien podría sacarse algunas otras cosas de encima. "Por cierto, aunque trato de mantenerme al margen de tus decisiones comerciales, ¿no estás entrelazando demasiado el LMC con Cloudy Curtain?"
Casi tan pronto como Ves ingresó al Mech Corps y salió de la red, Calsie implementó un cambio de política bastante significativo dentro de la empresa.
Bajo el reinado de Ves, la LMC siempre se mantuvo al margen de la política y la sociedad locales. Además de establecerse en el planeta, impulsar algo de marketing y pagar algunos impuestos, la empresa no se hizo sentir.
Calsie cambió todo eso. Rechazó la premisa de que la LMC se beneficiaría más si adoptara una postura completamente neutral. En cambio, impulsó firmemente a la LMC por un camino de mayor integración y cooperación con las partes interesadas locales.
Esta política de compromiso adoptó muchas formas. Por ejemplo, a pesar de que la LMC ya estaba endeudada, ahorró algo de efectivo para subsidiar las academias mecánicas de Freslin, que carecían de fondos suficientes. Todas las instituciones elogiaron a la LMC por la tan necesaria lluvia de fondos.
A un nivel superior, la LMC también comenzó a apoyar algunas de las iniciativas de los recientemente envalentonados Pioneros, sobre todo hablando bien de los activistas favorables a las empresas. Mientras los Verdes y las Palomas Blancas sufrían una indignación sin precedentes, los Pioneros estaban a punto de hacerse cargo de la totalmente desacreditada Asamblea Planetaria.
Para Melkor, la creciente relación entre la LMC y los Pioneros empezó a apestar.
"No tengo que justificarles mis decisiones, pero si deben saberlo, una empresa no puede establecerse en un planeta y pretender que es un silo. La LMC es la empresa más destacada en Cloudy Curtain. ¿Cómo no ¿Volver a la comunidad que lo ha recibido con los brazos abiertos?
"No lo describiría exactamente de esa manera, señora".
"Entonces déjame reformularlo de una manera más directa". Calsie habló. "La política es bastante turbulenta en estos momentos. Aunque los investigadores de la República finalmente no lograron encontrar a los culpables del incidente de autosabotaje, todos y sus perros saben que son las Palomas Blancas las que tienen la culpa. Aunque todavía pueden confiar en el apoyo de los incondicionales pacifistas, la gente común y corriente se ha alejado de su lado en masa. Este es el momento en que los Pioneros necesitan exponer sus argumentos. ¡Mientras podamos ayudarlos a superar este obstáculo, la LMC será recompensada con innumerables beneficios!
"¿Supongo que recibirás algunos beneficios también?"
"Esto no se trata de mí." Calsie negó con la cabeza. "Se trata del futuro de LMC. La compañía no puede ignorar la política y los Pioneros no pueden lograr sus objetivos sin la ayuda de las empresas locales. Sólo combinando nuestras fortalezas podremos lograr nuestros objetivos y mejorar la vida de todos. Esto se llama responsabilidad social corporativa".
La mujer sonó tan hábil cuando dijo esas palabras que Melkor apenas pudo pensar en una respuesta. Melkor sabía que Calsie siempre había estado conectada con los Pioneros, pero la forma en que desafió flagrantemente a Ves al mantener neutral al LMC era otra cosa. Ella explicó de manera muy persuasiva por qué ésta era la mejor decisión.
"No lo lleves demasiado lejos. Cuando Ves regrese, tendrá algunas palabras que decirte".
"Soy consciente de las consecuencias, comandante. Sin embargo, puedo recordarle que Ves no puso un robot a cargo del LMC. Quería que un humano representara sus deseos porque necesitaba a alguien que pudiera pensar en esta posición. Desde una perspectiva lógica, hay demasiadas razones por las que deberíamos acostarnos con los Pioneros y no suficientes razones para permanecer solos".
"Si eso es lo que piensa, señora."
Melkor no pudo discutir más porque la asociación no oficial produjo muchos dividendos. Ya hicieron muchas cosas, la más importante de las cuales fue guiar la decisión de reconstruir el puerto espacial de Cloudy Curtain en Freslin en lugar de Orinoco. Esto proporcionó mucha comodidad a LMC, ya que constantemente enviaba materias primas y enviaba mechas terminados.
Mientras Calsie y Melkor discutían otros asuntos, la vida continuaba en Cloudy Curtain.
Una de las formas más impactantes en que la LMC se entrometió en la esfera de los habitantes locales fue que se hizo cargo o estableció varios negocios en Freslin bajo un grupo de inversión con la marca LMC.
Principalmente tomaron la forma de clubes deportivos y sociales, ya que la cultura era algo que Cloudy Curtain siempre había estado rezagado. La LMC también se hizo cargo de los negocios tambaleantes de artesanos y empresarios locales que ofrecían algo único pero que nunca obtuvieron suficiente exposición y alcance en el mercado.
La ciudad de Freslin disfrutó de todo. Toda la región local experimentó un aumento en el interés cuando la LMC por sí sola mejoró sus estándares educativos, culturales y comerciales.
"¡Esa compañía de robots es lo mejor que ha honrado a nuestro planeta desde nuestra fundación!"
"¡El Sr. Larkinson es un héroe para nosotros! ¡Incluso cuando se hizo rico, no se ha olvidado del hombrecito!"
"¡Deberíamos expulsar a las Palomas Blancas de nuestro planeta! Pensar que quieren privarnos de todos estos beneficios. Cuando pienso en cómo las apoyé en el pasado, ¡debería haber merecido una patada en la cabeza!"
Si bien Freslin experimentó un aumento, el capital nominal de Cloudy Curtain sufrió un empeoramiento del sentimiento. Ninguno de los vítores de Freslin había logrado llegar hasta el Orinoco. Mientras los servicios de rescate excavaban los cadáveres y las empresas constructoras limpiaban las ruinas, la ciudad se encontraba en una encrucijada sobre cómo proceder.
Los ciudadanos promedio comenzaron a perder la fe en la coalición gobernante, y eso fue realmente malo, porque la gente del Orinoco solía ser su más fuerte apoyo.
Los Verdes empezaron a distanciarse de su amigo íntimo. Aunque los Verdes y las Palomas Blancas a menudo se mencionaban en la misma frase como si fueran una sola entidad, en realidad los Verdes creían en ideales algo distintos.
Por eso también escaparon de gran parte de la culpa que había recaído sobre las Palomas Blancas. Casi todos en el Orinoco creían que habían estado detrás de las bombas que hicieron estallar el puerto espacial y las oficinas centrales de varias empresas importantes de la ciudad. Aunque negaron rotundamente las acusaciones, a la opinión pública no le importó la falta de pruebas.
Las Palomas Blancas tenían el motivo correcto y eso fue suficiente para establecer un vínculo.
"Mira cómo Freslin está de fiesta todos los días. ¿Por qué no podemos recibir algo de ese amor?"
"Mientras las Palomas Blancas estén a cargo aquí, no hay manera de que la LMC piense en nosotros".
"Tal vez es hora de que las Palomas Blancas hagan una caminata y construyan un enclave hippie en la naturaleza. Hay mucho espacio abierto en nuestro planeta. ¡Pueden empacar sus estúpidas creencias y llevárselas de aquí para que finalmente podamos disfrutar de algo de desarrollo económico! "
"¡Expulsemos también a los Verdes! ¡Aman tanto sus bosques que pueden construir una ciudad en los árboles!"
Por mucho que el sentimiento público se hubiera vuelto contra los poderes establecidos, el cambio tardó bastante en llegar. Cloudy Curtain aún salía de un estado de emergencia y una guerra azotaba a toda la República. Por ahora, la coalición gobernante obtuvo un período de gracia que podría utilizar para apuntalar su vacilante apoyo.
Al fondo, los representantes de los dos consorcios agrícolas dominantes observaban los cambios que se estaban produciendo en Cloudy Curtain. Sus expresiones no parecían felices.
"Hemos estado escondiendo nuestras garras durante demasiado tiempo. Quien de nosotros predijo que el LMC seguiría siendo un fabricante de máquinas pequeño y especializado obviamente no acertó".
"¡¿Cómo puedo saber que este diabólico Sr. Larkinson es un diseñador de robots tan anormalmente bueno?! ¡La velocidad con la que progresó es inhumana! ¡No olviden que inicialmente lo descartaron como una amenaza desde el principio!"
"Ahora, tranquilícese. No es momento para recriminaciones. A pesar de las tendencias preocupantes que están ocurriendo en nuestro planeta, no es un hecho que debamos tomar medidas".
Alguien del Consorcio Luvon se puso de pie. "¡No podemos quedarnos de brazos cruzados y dejar que las Palomas Blancas colapsen sobre sí mismas!"
"Podemos y lo haremos". Intervino una poderosa voz del Consorcio de Raleigh. "No importa cuánto nos disguste la dirección que toma Cloudy Curtain, debemos adaptarnos a los tiempos. Nuestra postura anterior de aislamiento total es un error".
"Estás hablando peligrosamente como un pionero".
"Pioneer, Green, White Dove, todas estas son etiquetas. Lo que importa es mantener nuestros consorcios relevantes. Por mucho que LMC absorba toda la atención en este momento, las granjas de Cloudy Curtain siempre serán su principal producto de exportación".
La conferencia cayó en un silencio momentáneo. La tensión aumentó entre el Consorcio de Raleigh, que favorecía a los Verdes, y el Consorcio de Luvon, que apoyaba a las Palomas Blancas.
Finalmente, alguien de los Luvon habló. "No estamos dispuestos a dejar que nuestra empresa política caiga de esa manera. Con ese fin, hemos preparado un plan que puede revertir nuestros reveses y devolver al planeta al antiguo orden".
"¿Qué estás cocinando?"
"Algo drástico. Me temo que no puedo decirlo. Filtrar los detalles sería devastador para nosotros y nuestra causa. Ocupémonos de todo. Puedo garantizarles que la LMC dejará de existir cuando implementemos nuestros planes. "
La conferencia terminó con esas siniestras palabras. La familia Raleigh mostró mucha preocupación por los planes de sus aliados históricos, pero sin más información, no pudieron hacer nada más que mantenerse al margen.
"Los Luvon hablan mucho, pero son ellos los que permitieron que el LMC pasara de ser un cachorro a un tigre".
"Estos largos años de paz en nuestro planeta han osificado sus mentes. Tal vez deberíamos considerar seriamente las propuestas de los Pioneros de ahora en adelante".
"No actuemos demasiado apresuradamente. No estoy seguro de lo que los Luvon pretenden hacer, pero no debería preocupar a nuestros intereses. No importa quién salga victorioso, debemos esperar hasta que el resultado sea claro".
"Por mucho que la alianza entre LMC y los Pioneros esté ganando fuerza, los Raleigh y sus Palomas Blancas son más fuertes de lo que parecen. No es un hecho que perderán. Depende de cuánta fuerza quieran revelar al galaxia."