Cuando Ves le pidió a Alloc que viera algunas imágenes, el Oficial inmediatamente accedió a proporcionarle algunas imágenes.
"Las imágenes se almacenan en archivos restringidos, por lo que no puedes acceder a ellas desde tu comunicador ni desde las terminales de esta sala. El procedimiento adecuado sería solicitar acceso a una terminal segura en una cámara aislada. Normalmente, sólo el Profesor Velten puede opinar sobre su petición, pero me ha dado mucha libertad en estos asuntos".
Alloc preparó rápidamente un código y un pase de acceso para Ves. Después de señalar dónde podía encontrar la cámara aislada, volvió a trabajar.
Usó el pase para desbloquear la escotilla de seguridad y entrar a la cámara vacía pero muy restringida. Una torreta láser muy visible seguía constantemente sus movimientos mientras caminaba hacia el centro, donde se sentaba en una silla rígida de metal.
Después de suministrar el código a la terminal, el proyector comenzó a expandirse y a reproducir algunas imágenes de una batalla que ocurrió hace unos cuatro años. En aquella época la República Brillante estaba en paz y Ves todavía estudiaba en Ritterberg.
Nadie tenía idea de que un puñado de portaaviones de combate de los Vándalos Flagrantes penetraron la frontera y cruzaron varios dominios nobles hasta llegar al interior del espacio Vesiano.
¿Su objetivo? Un enorme complejo de refinerías en un sistema estelar tranquilo a medio camino entre las minas y los planetas industriales cercanos. El complejo orbitaba un planeta rocoso y quebrado que sufrió numerosos impactos de asteroides hace cientos de millones de años.
La mayoría de esos asteroides resultaron estar formados por varios asteroides exóticos. Estos materiales reaccionaron con los minerales enterrados debajo de la superficie para producir una nueva sustancia extraña que produjo un blindaje extremadamente flexible que funcionó bien contra impactos cinéticos.
Las imágenes comenzaron con la redada ya en curso. Los Railguns y los láseres volaron en cada dirección mientras varias compañías de los Vándalos asaltaban las defensas de un enorme depósito en una colisión frontal.
Lo que más llamó la atención de Ves fue que los atacantes apenas se diferenciaban de los defensores. ¡Muchos de los mechs utilizados por los Flagrant Vandals en realidad consistían en una mezcolanza de diseños claramente vesianos!
La batalla salió bien para los vándalos. Localizaron su objetivo y reunieron tanta información de inteligencia como fue posible antes de comprometerse con la redada. Trajeron mechs más que suficientes para abrumar a los defensores.
Aunque los defensores poseían suficientes mechs para luchar duramente, estaban encadenados al complejo de la refinería en órbita. Sus torretas estáticas cayeron como fichas de dominó y sus posiciones defensivas comenzaron a desmoronarse por la gran cantidad de fuego que se lanzaba en su camino.
Los vándalos utilizaron principalmente armamento balístico y cinético. Aunque no podrían sobrevivir a una fuerza que desplegara mechs con armas láser, su daño era extremadamente alto siempre y cuando no se quedaran sin misiles.
Justo cuando parecía que sus mechs atravesarían fácilmente la línea defensiva, más de cien mechs vesianos aparecieron desde atrás.
"¡Refuerzos enemigos desde la retaguardia!"
"¡¿De dónde vienen ellos?!"
"¡Tenemos que salir de aquí!"
Los Vándalos Flagrantes eligieron deliberadamente atacar un complejo de refinería de propiedad privada defendido nada más que por una fuerza de seguridad de la empresa. El sistema estelar poco poblado no debería haber podido soportar ninguna otra fuerza mecánica, por lo que la aparición de más de cien robots adicionales inquietó a los vándalos.
"Cálmate." Una voz femenina cortante y clínica rompió la caótica charla. "Nos superan en número, pero no podrán igualar nuestro coraje. ¡Reúnan a los Hellcats!"
La mujer comenzó a dar una rápida serie de órdenes que los dividieron en dos. La mayoría de los vándalos continuaron presionando contra el complejo, mientras que una porción más pequeña de mechs dio la vuelta para enfrentarse a la horda de mechs entrante.
A medida que los refuerzos se acercaban, los vándalos conocieron su composición. Tres cuartas partes de los mechs entrantes consistían en mechs de primera línea, mientras que el resto consistía en mechs cuerpo a cuerpo baratos.
Frente a ellos había doce Hellcats casi idénticos. Todos ellos estaban pilotados por oficiales o élites. Sacarlos del asalto al complejo corría el riesgo de retrasar el avance, pero los vándalos no tenían otra opción.
"¿Tus ordenes?"
El coronel Lowenfield habló por primera vez desde el inicio del metraje. "Encuentra a los refuerzos enemigos y destrozalos".
Sus órdenes parecían simples y directas. Mientras Ves observaba y escuchaba este registro de acontecimientos pasados, ésta fue la primera vez que escuchó la voz del coronel Lowenfield.
A sus oídos, ella habló sin la fuerza y el entusiasmo habituales de los pilotos mecánicos cuando estaban de servicio. Parecía una oficinista en lugar de un oficial al mando.
Sin embargo, la falta de peso en su voz no le restó seriedad. Los vándalos siguieron sus órdenes sin cuestionar, como si tuvieran el destino absoluto en su liderazgo.
Lo que Ves no podía entender era por qué se sentía tan segura de sus Hellcats. Aunque su desempeño fue extremadamente bueno, los números siempre lograron anular cualquier ventaja en calidad.
"La disparidad de calidad no es suficiente para compensar la deficiencia numérica".
Eso fue lo que concluyó Ves si aplicaba las máximas convencionales. Cualquier otro oficial al mando habría asignado al menos treinta mechs contra los refuerzos entrantes.
Mientras la nueva ola de mechs Vesianos se acercaba al lugar de la batalla en órbita, la docena de caballeros híbridos prepararon sus lanzadores de misiles. Los puertos protectores se retrajeron, lo que permitió que los misiles escaparan de los lanzadores y se dirigieran al espacio.
Los lanzadores de misiles que llevaba esta versión anterior del Hellcat utilizaban misiles de mayor tamaño. Cada Hellcat sólo lanzó doce misiles cada uno. Por lo tanto, sólo lanzaron 144 misiles en su única andanada.
Sin embargo, estos misiles tuvieron un gran impacto. Los mechs de refuerzo debieron haber reconocido sus propios misiles porque rápidamente detuvieron su aceleración hacia adelante y adoptaron una postura defensiva. Numerosos láseres comenzaron a disparar desde su formación en un intento de derribar los misiles.
Fue difícil para los mechs Vesianos porque estos grandes misiles incorporaban muchos elementos que los hacían más esquivos.
Para los pilotos de mechas de nivel más básico que pilotaban los mechs de primera línea, su abismal precisión aseguraba que la posibilidad de derribar un misil fuera baja. Lo único que los refuerzos tenían a su favor era su enorme número.
Más de la mitad de los misiles fueron derribados por la mera propagación del fuego, pero eso dejó muchos misiles con vida. Los vesianos apenas tuvieron tiempo de apuntalar sus mechs antes de que los misiles impactaran en sus estructuras.
"¡Esa fue una buena volea!"
"¡Me encanta lanzarles sus misiles!"
Ninguno de los misiles tenía suficiente fuerza para destruir un robot por completo, pero todos los impactos lograron desequilibrar a los vesianos.
"¡Cargar!"
Los caballeros híbridos aceleraron lentamente. Aunque llevaban sistemas de vuelo proporcionalmente enormes, llevó algún tiempo ponerlos en marcha. Sin embargo, una vez que acumularon una velocidad razonable en relación con la formación Vesiana, la cantidad de fuerza que podían producir al impactar era extremadamente grave.
Mientras tanto, los vesianos acaban de recuperarse de la salva de misiles. Los misiles desactivan por completo a unos cuatro mechs y dañan gravemente a diez o más. Todos los demás robots sólo sufrieron arañazos por los escombros voladores.
"¡Hellcats, formación de carga!" Ordenó el máximo capitán de los Hellcats.
Los caballeros híbridos se acomodaron en una formación en forma de V a medida que se acercaban a los Vesianos. Ambos lados aceleraron entre sí, por lo que el tiempo antes del impacto no sería muy largo.
Los vesianos podrían haber tenido una idea de lo que planeaban. Sus mechs de primera línea sin patas nacidos en el espacio abrieron fuego frenéticamente contra los Hellcats entrantes. Muchos disparos fueron desviados, pero los que dieron en el blanco solo agregaron un par de rasguños más a sus armaduras y escudos.
"¡Preparad los clavadores!"
Los caballeros híbridos ajustaron las empuñaduras de sus sables y escudos y extendieron el cañón del clavo que sobresalía de sus muñecas.
"¡Apunta a tus objetivos designados!"
El capitán transmitió una serie de instrucciones de selección de objetivos que centraron el fuego de todos en un puñado de mechs de aspecto importante.
"¡Fuego!"
Los clavadores vaciaron su recámara, liberando un clavo largo y afilado que voló hacia adelante hasta encontrarse con los vesianos. Cada robot al que apuntó el capitán sufrió muchos daños. Muchos mechs salieron disparados hacia atrás al ser golpeados, y todos los clavos que impactaron pudieron atravesar su endeble armadura.
La formación Vesiana volvió a caer en desorden. El oficial líder de Hellcat logró eliminar con éxito los mechs que llevaban a los oficiales a cargo de los refuerzos.
Aunque los oficiales supervivientes de los refuerzos vesianos rápidamente impusieron el orden, el daño ya estaba hecho. Aunque lograron reafirmar su formación, no habían podido tomar represalias con tanta eficacia.
Los Hellcats pasaron el resto de su tiempo acercándose vaciando sus cargadores al enemigo. La mayoría de esos clavos impactaron porque el fuego no se había concentrado en ningún robot enemigo. ¡En cambio, el fuego disperso estaba destinado a desorganizar la formación enemiga y evitar que se prepararan contra la inminente colisión!
"¡Dale!"
"¡Vándalos siempre ardiendo!"
"¡Tres, dos, uno, impacto!"
"¡Yahoooooo!"
Doce caballeros híbridos nacidos en el espacio atravesaron simultáneamente los mechs de los Vesianos. La diferencia de masa resultó ser decisiva. Los Hellcats atravesaron varios mechs con sus escudos de cometa al frente.
Aunque los escudos se abollaron rápidamente, los vesianos no sabían en absoluto cómo manejar la repentina intrusión. Apuntaron con sus cañones a los caballeros híbridos en medio de su formación, pero dudaron en apretar el gatillo. Su formación estaba demasiado llena. Si bien eso contribuyó a su cohesión, una vez que los vándalos entraron entre ellos, corrieron el riesgo de perder a los intrusos y dañar a uno de sus compañeros mechs.
"¡Se están dispersando!"
"¡Es demasiado tarde!"
El oficial al mando de los refuerzos de Vesian ordenó decisivamente a sus mechs que se dividieran, pero ya era demasiado tarde para eso. Los Hellcats se movieron al unísono mientras derribaban mech tras mech.
Los mechs de primera línea de Vesian nunca duraron más de un segundo de cerca, mientras que los mechs cuerpo a cuerpo de Vesian solo retrasaron su destrucción un par de segundos más.
Mech tras mech fueron destrozados por los brutales sables empuñados por los Hellcats. Cuando los vesianos se dispersaron tardíamente, las élites vándalas se dividieron en dos escuadrones. Seis mechs subieron mientras que el otro bajó.
Aunque dividirse en dos escuadrones de seis no les permitiría atrapar a todos los mechs Vesianos, aun así exhibieron una fuerza más allá de lo que su número sugería.
"Los caballeros híbridos son armas de choque". Ves se dio cuenta mientras observaba a los Hellcats burlarse de una fuerza vesiana que los superaba en número.
Aunque esta fuerza estaba bastante en mal estado, a Ves todavía le pareció impresionante que los Hellcats lograran derrotar a la mafia sin sufrir pérdidas.
"Muy interesante."
Después de destruir los refuerzos, los vándalos atravesaron fácilmente el complejo orbital y robaron todo su inventario antes de romperlo y enviar las piezas a un descenso ineludible al planeta rocoso que se encontraba debajo.
La conclusión clave del metraje fue la forma en que los Vandals usaron a los Hellcats. Aunque normalmente estarían dispersos entre el resto de los vándalos, cuando el oficial al mando lo necesitara, fácilmente podría ordenarles que se formaran en un solo grupo de Hellcats.
Varios Hellcats trabajando juntos eran mucho más fuertes de lo que pensaba. Naturalmente, gran parte de la victoria se logró debido a la disparidad de calidad entre las dos fuerzas. Los Hellcats no lucharon contra la Legión Mech. Si Ves tuviera que adivinar, los refuerzos se parecían mucho a mercenarios.
Esta fue también la razón por la que los Hellcats demostraron ser tan efectivos. Los vándalos atacaron principalmente la infraestructura enemiga. No estaban destinados a enfrentarse cara a cara con la Mech Legion, la principal fuerza mecánica de Vesian.
La Legión Mech era famosa por su alta moral y su voluntad de luchar hasta la muerte, pero los equipos que hacían negocios en el sector privado del Reino estaban hechos de material mucho menos severo.
"Es mucho más eficiente para los vándalos atacar su moral. Mientras los Hellcats den un impacto lo suficientemente grande, podrán derrotar cualquier cantidad de mechs inferiores".
Las organizaciones del sector privado nunca lucharon a muerte. Mientras vislumbraran un atisbo de derrota, no dudarían en huir.