El día que LMC dio a conocer el diseño de Crystal Lord, la tensa situación en el Sistema Coscos ensombreció a Bentheim. Debajo de las calles grises y nubladas de Dorum, pasaba menos gente porque todos estaban preocupados por sus trabajos, su seguridad y si la República podría repeler a los vesianos una vez más.
Ves miró las calles desde la oficina de Marcella.
"El público está cada vez más inseguro estos días". Habló. "¿Cuántas veces la República Brillante luchó contra el Reino de Vesia? Y nunca hemos sucumbido a su ataque".
"Siempre hay una casualidad. Los Vesianos podrían haber llamado a un aliado, o el Mech Corps puede haber cometido un error en algún momento. Sabes que los nobles Vesianos siguen intentando invadir la República porque esperan que eventualmente lo hagan bien y exploten. más allá de nuestras defensas."
Eso era lo terrible de vivir en un Estado enredado en una guerra generacional. La única razón por la que los Vesianos no han instituido permanentemente un estado de guerra contra los Brighters fue porque no tenían los recursos para sostener su agresión.
"¿Luchaste en la guerra anterior?" Ves preguntó de repente. "Obviamente no has empezado como corredor de robots".
La mujer se encogió de hombros. Acarició suavemente su miembro artificial. "Participé en la guerra anterior, sí. No es una experiencia agradable y realmente no quiero hablar de eso. Era demasiado joven en ese entonces. Joven y estúpido. Todavía necesitaba cinco años más para graduarme de la mecha". academia, pero la República instituyó programas de capacitación acelerados que intentaban abarcar todo lo que necesitábamos aprender en un lapso de sólo dos años".
Ves entendió. Cuando la guerra se prolongó y los pilotos comenzaron a escasear, la República tendió a reunir a jóvenes y viejos.
Hoy en día, se necesitaban ocho años para convertir a un nuevo potentado en un piloto mecánico básico, pero apenas podían pilotar un robot industrial en las academias básicas.
Para adquirir habilidades de lucha más avanzadas, los cadetes mecánicos también necesitaban pasar algunos años en una academia avanzada. Los programas más completos solían durar seis años. Por lo tanto, los mejores y más calificados graduados pasaron al menos catorce preciosos años en las academias.
No sólo aprendieron a pilotar un robot, sino también a trabajar en equipo y a matar a un robot enemigo. En las academias avanzadas, dejaron de aprender los conceptos básicos de cada arquetipo mecánico y optaron por especializarse al máximo en un solo rol.
Prácticamente todos los estados de las partes de la galaxia dominadas por humanos adoptaron este modelo de entrenamiento mecánico. Se originó en el centro galáctico, donde los mechs de primera clase también serían extremadamente complejos de pilotar, pero se extendió al resto de la galaxia porque las academias en los sectores estelares más pobres carecían de los recursos para proporcionar una enseñanza eficaz.
Marcella continuó su historia. "En verdad, sólo experimenté el final de la última guerra. Pusieron a un puñado de pilotos mecánicos graduados prematuramente como yo en unidades marcadas por la batalla donde los únicos pilotos mecánicos que sobrevivieron son aquellos que son los hombres y mujeres más duros y resistentes que he conocido. me he conocido alguna vez."
"¿Disfrutaste tu tiempo con ellos?"
"Claro que sí. La mayoría de mis amistades de hoy se remontan a mi tiempo de servicio. Los que sobrevivieron formaron un vínculo. Luchamos y nos cuidábamos las espaldas incluso cuando los misiles cayeron sobre nosotros y acabaron con un desventurado colega. Ellos nos enseñaron No pestañear y seguir avanzando."
"Tu suerte debe haberse acabado en algún momento".
"Sí. Nos pasa a todos. La guerra comenzó a terminar en ese momento. El planeta por el que luchamos fue bombardeado hasta el infierno y de regreso. Apenas había un área a la vista donde el suelo no hubiera sido perturbado por el paso. Mechs o artillería gastada. Justo cuando pensé que podía llegar hasta el final, los Vesianos llevaron a cabo sus ataques finales. Apenas entré en la cabina de mi mech antes de que un ataque sorpresa atravesara el pecho de mi máquina. Ese fue el "Lo más cerca que he estado de la muerte".
Ves podía imaginar el horror de que un arma a escala mecánica atravesara tu cabina. "Sobreviviste, obviamente".
"Fui uno de los afortunados. Los suministros se acabaron y los médicos se sintieron abrumados por la gran cantidad de heridos que llegaron a sus instalaciones de tratamiento. ¿Sabías que los mechs son terriblemente letales? Cualquiera que se enfrente a un mech directamente en la batalla rara vez escapará. "Saldrán ilesos a menos que tengan sus propios mechs. Se necesitan muchas toneladas de armadura para soportar un ataque casual de un mech".
Después de eso, ambos guardaron silencio. Como joven que nunca experimentó la guerra anterior, sólo escuchó acerca de sus horrores a través de las historias de segunda mano que a sus tías y tíos les gustaba repetir.
Naturalmente, la mayoría de los niños pequeños de esa edad apenas entendían el cinismo que actuaba como trasfondo de sus cuentos. Los niños como Ves sólo se centraban en la gloria y la heroicidad de pilotear mechs.
Ahora que creció, Ves se sentía un poco más ambivalente acerca de la guerra. No le gustaba, pero como alguien que se ganaba la vida diseñando y vendiendo mechs, todo su modelo de negocio giraba en torno al conflicto.
Sin guerra, ¿quién necesitaba mechs?
"Parece que no ha sido una experiencia agradable para ti. ¿Por qué entraste entonces en el negocio de los corredores mecánicos?"
"Bueno, mi capacidad para pilotar un robot se ha estropeado debido a las heridas que sufrí en aquel entonces. Debido a la acumulación de heridos, cuando un robot médico llegó a mi lado, perdí la oportunidad de que mi brazo volviera a crecer. No No entiendo las cosas raras de ciencia que dijo el estúpido robot, pero para entonces ya sabía que más de diez años de mi vida fueron desperdiciados. Piénsalo. ¿Qué se suponía que debía hacer con todos mis años aprendiendo a pilotar mechs? ?"
"Así que continuaste involucrándote con los mechs, sólo que de una manera diferente".
Marcela asintió. "Después de la guerra, todos hicieron todo lo posible por olvidar lo que pasó. La nueva generación de mechs se extendió por la galaxia y la gente necesitaba darle sentido a los nuevos diseños que salían de las fábricas de mechs. Ahí es donde entra la gente como yo. Simplemente "El hecho de que ya no pueda pilotearlos no significa que mi mente se haya vuelto estúpida. Al principio estudié con un mentor. Aprendí toda mi visión para los negocios de él. Después de eso, me expandí por mi cuenta".
"Los mechs tienen una forma de persistir". Ves comentó con una sonrisa arrepentida. "Ahora que lo pienso, hay muchas carreras posibles para veteranos como usted. Todavía hay vida después de la guerra".
"Muchos mechs quedan destrozados después de la guerra. Los rescatadores despojan con entusiasmo los campos de batalla y los reciclan para convertirlos en recursos utilizables. Junto con el inicio de la nueva generación de mechs, todos quieren mejores mechs. Se ha convertido en una especie de patrón de relojería para nosotros. "
"¿Ah?" Ves detectó un tono dudoso en su voz.
"Es como si hubiera una conspiración detrás de todo esto. Existe algo llamado complejo militar-industrial. Has oído hablar de él, ¿verdad?"
"Claro que sí, pero la gente siempre me dice que no hay nada de verdad detrás de esto. ¡El complejo militar-industrial es una tonta teoría de la conspiración!"
"¿Está usted seguro de eso?" Marcella preguntó intencionadamente. "Podrías estar pensando que te has unido a los grandes ahora que tus mechs se venden por cientos cada mes, pero todavía eres un jugador de poca monta para los verdaderos gobernantes de la República".
"Incluso si existen, no es como si pudieran hacer algo con respecto a los Vesianos. En el fondo, son los Vesianos los que constantemente impulsan la guerra".
Marcella le señaló con el dedo. "Eso se debe a que su versión del complejo militar-industrial es mucho más simple que la nuestra. Ni siquiera se molestan en esconderse en las sombras. ¿Qué crees que buscan realmente esos nobles codiciosos? ¿Quieren ayudar a la familia real? ¿Conquistar el sistema Bentheim? ¡Ja! ¡Incluso si perdieron millones de hombres y muchos miles de mechs, aun así lograron sus objetivos! ¡Los Vesianos no quieren conquistar nuestro territorio en primer lugar!
Eso fue una sorpresa para Ves. ¿Por qué razón llevó a los vesianos a un patrón de guerra tan persistente contra la República? "¿Cuáles son entonces sus verdaderos objetivos?"
"¡Quieren aferrarse a su poder! Piénselo. Sin guerra, ¿cuánto de nuestras poblaciones explotaría con el tiempo? Cada planeta se convertiría en un desastre inhabitable después de cien años aproximadamente de crecimiento ininterrumpido. Incluso con la cantidad ilimitada de planetas en la galaxia, ¡es demasiado caro colonizarlos todos!"
Lo que dijo Marcella le sonó vagamente familiar a Ves. "¿No es ésta una de las justificaciones que la gente discute cuando cuestionan el papel de la MTA y la CFA como protectores de la raza humana?"
Como las dos organizaciones transgalácticas más poderosas, tenían potencialmente el poder de poner fin a todos los conflictos internos en los territorios ocupados por humanos.
Sin embargo, el hecho de que tuvieran el poder de detener todas las guerras no significaba que fuera una buena idea hacerlo. Por lo que Ves escuchó sobre las dos poderosas organizaciones, carecían de la confianza para imponer un orden humano unificado en tantos sectores estelares.
"¿Están involucrados la MTA y la CFA?" -Preguntó Ves.
"¡Claro! ¿Por qué no? Saben tan bien como nosotros que nacen demasiados humanos cada año. Para cuando termine esta frase, otros mil millones o billones de bebés nacen justo en este momento. Las otras razas alienígenas nos comparan "Como langostas que sólo saben reproducirse, y puedo decir que han dado en el clavo. Con las tasas de crecimiento mantenidas por todos los estados, es inevitable que los planetas se vuelvan estrechos".
"Por lo tanto, ¿los estados necesitaban participar en la guerra para sacrificar a su población?"
A Ves le sonó excesivamente brutal e innecesariamente complicado. "¿Por qué no reducir la tasa de natalidad?"
"¡Ja ja!" Marcela se rió. "Eso es fácil de hacer, pero ¿algún estado querría hacerlo? Es diabólicamente difícil aumentar la tasa de crecimiento después de generaciones de lavado de cerebro cultural. Y además, no ayuda si un solo estado instituye este tipo de restricciones. Sus vecinos lo harán crecer rápidamente en población y mano de obra y tratarlos como un territorio pobre y fácilmente explotable".
"¿Cómo se relaciona esto con el llamado complejo militar-industrial?"
"Bueno, las autoridades más poderosas de nuestra raza han decidido colectivamente que los mechs son buenos y deben extenderse lo más posible. Las guerras entre estados constituyen la forma más conveniente de vender muchos mechs y frenar el crecimiento excesivo de personas como ¡Bueno! Esto existe en cada capa de la sociedad humana, desde el nivel galáctico hasta el nivel de un estado individual. No importa cuán grande sea el complejo, todos quieren sacar provecho de la muerte y la miseria".
Sonaba como una aspiración malvada, pero Ves sintió que habían tomado la decisión correcta. Las principales influencias que dominaban la sociedad humana gobernaban el destino de toda su raza. No podían ser bondadosos ni mostrar ninguna debilidad ante los extraterrestres que permanecían en sus fronteras.
El complejo militar-industrial en realidad parecía un grupo de personas con las que Ves podía llevarse bien. ¿Dónde podría registrarse?
Marcella leyó la mirada en sus ojos y firmó con decepción. "Eres un diseñador de mechas, así que, por supuesto, te pones de su lado. Todo lo que puedo decir es que definitivamente cambiarás tu tono al final de esta guerra. Va a ser un trabajo muy largo y habrá muchos momentos en los que puedes ser testigo de las devastadoras consecuencias de la guerra".
"No soy una persona protegida, ¿sabes? He sido testigo de primera mano de hasta dónde puede llegar una batalla. También soy un Larkinson. He oído muchas historias sobre guerras anteriores".
Ves y Marcella no estaban del todo de acuerdo sobre este tema. Los Mechs ganaron prominencia hace más de cuatrocientos años y seguirían siendo relevantes durante los siglos venideros. Diseñar mechs y venderlos era una profesión noble en aquellos tiempos.
"Cuando subas al podio esta tarde y muestres tu nueva creación, piensa en lo que estás introduciendo al mercado. ¿Se utilizará tu robot para destruir o para defender? Eres responsable de cómo se colocarán tus máquinas de guerra. "La sangre que tus clientes están derramando con la ayuda de tus creaciones inevitablemente manchará tus propias manos".
Ves se esforzó por no pensar demasiado en el mal uso de sus productos. Desde que Vincent Ricklin tomó su Marc Antony Mark I y arrasó con el escalón superior de su propia familia, Ves dejó de prestar atención a lo que hacían sus clientes con sus mechs.
Sólo proporcionó los mechs a aquellos que los necesitaban. Su responsabilidad por sus mechs terminó tan pronto como llegaron a manos de sus clientes.
"Creo que la multitud deseará ansiosamente tener una copia de mi nuevo robot".