Ves tuvo que arreglar muchas cosas antes de su inminente partida. Durante la semana siguiente, logró muchas cosas.
Celebró una reunión de la junta directiva en la que presentó a Calsie e impulsó un par de cambios en el capítulo corporativo.
Se mantuvo al tanto del plan del Departamento de Marketing para lanzar los modelos Crystal Lord.
En algunos momentos, Ves aprovechaba el tiempo para visitar a Lucky. Su gato gema le maullaba débilmente cada vez que lo visitaba. Parecía que Lucky todavía necesitaba un par de meses para volver a estar en forma.
"Me iré pronto. De acuerdo con las regulaciones del Mech Corps, no puedo llevar ninguna posesión conmigo. Tendrás que quedarte atrás".
"Maullar…"
"Sólo mantén un ojo en la Guardería Mech, ¿de acuerdo? Quédate con Calsie y Melkor si puedes, y ahuyenta a cualquiera que los amenace. Son mis dos agentes más influyentes y no puedo permitir que sucumban a nada externo. coerción mientras estoy fuera.
"Maullar."
"Me aseguraré de conseguir un suministro constante de minerales selectos y exóticos. Nunca morirás de hambre mientras exista el LMC".
"Maullar..."
Abrazó y jugó con Lucky un par de veces, pero lamentablemente mantuvo breves esos tiernos momentos.
"Hay una cosa más de la que necesito que te ocupes". Dijo Ves y lentamente separó su confiable comunicador de su muñeca. Posteriormente lo ató al cuello de Lucky. La construcción avanzada del comunicador rápidamente cambió a una configuración bloqueada. "Mantén mi comunicador contigo en todo momento y nunca permitas que nadie lo agarre. ¿Entendido?"
"¿Maullar?"
"Sí, contiene el sistema".
"¡Maullar!"
"¡Lo sé, pero no tengo otra opción! El Mech Corps se toma la seguridad muy en serio. Escuché que cualquier diseñador de mech entrante será despojado de sus posesiones y en su lugar se le entregarán otras nuevas. No puedo permitir que esta comunicación caiga. fuera de mi vista y en manos de otra persona."
Esto no sólo se aplicaba a su comunicación, sino también a su generador de escudo y a toda su ropa antigravedad, que planeaba guardar en la bóveda.
Pasar mucho tiempo sin el Sistema lo amilanó un poco. Ves admitió para sí mismo que se volvió dependiente de tener la posibilidad de gastar DP en cualquier momento para salir de un apuro. Verse obligado a renunciar a su cuerda de seguridad lo inquietó más de lo que pensaba.
"No podría haber llegado tan lejos sin el Sistema".
Por otro lado, este sería un raro momento en el que podría demostrar que podía arreglárselas sin las muchas comodidades del Sistema. Los verdaderos diseñadores de máquinas construyeron sus carreras por sí mismos. Aunque muchos de los exitosos se beneficiaron de mucha ayuda externa, Ves pensó que nadie disfrutó tanto de una ventaja como él durante el mismo período de tiempo.
De un pirata sin talento a una joven estrella en ascenso, Ves le debía al Sistema más de lo que jamás podría pagar. El pensamiento permanecía constantemente en el fondo de su mente. Un día, podría llegar un ajuste de cuentas en el que tenga que pagar un precio terrible.
Por ahora, no es que Ves haya perdido muchas capacidades. Sería imposible para él ganar mucho DP mientras trabajaba para el Mech Corps.
"Además de eso, Crystal Lord es un diseño superpublicado. A cambio de elevar su calidad, perdí la oportunidad de ganar DP con sus ventas".
Sabía que eso le afectaría mucho. El buen goteo de DP que obtuvo solo con el Blackbeak fue muy sustancial. Una vez que LMC asignara parte de su capacidad de producción al Señor de Cristal, sus ingresos de DP se reducirían como mínimo a la mitad.
Por lo tanto, perder el acceso al Sistema por un tiempo no le afectaría demasiado. Esto hizo que a Ves le resultara un poco más fácil soportar el hecho de estar sin esta ayuda.
Por ahora, se conformó con un comunicador genérico que no contenía nada importante.
Mientras repasaba su lista de tareas pendientes, también habló con el Capitán Silvestra. Valoraba muy bien los vehículos ligeros Trieste TRLC-343. Sin embargo, su sugerencia de ponerla a cargo del contingente de naves espaciales de los Avatares del Mito encontró una sorprendente objeción por parte de la capitana.
"Gracias por pensar tan bien en mí, señor, pero no estoy calificado para ocupar un mando de varias naves". Ella respondió por el comunicador. "Tanto en la marina mercantil como en la mercenaria, es una especie de tabú poner a un capitán joven como yo en una posición de liderazgo sobre múltiples barcos de pleno derecho. Se necesitan décadas de entrenamiento y experiencia para convertirse en un capitán senior o comandante de flota. son los únicos lo suficientemente competentes para realizar un seguimiento de múltiples naves y comandarlas efectivamente en la batalla".
Esto planteó un problema para Ves. "No conozco a ningún capitán senior y no sé nada sobre cómo dirigir una flota. ¿Puedes ayudar a Melkor a encontrar un capitán senior bueno y confiable que pueda tripular y manejar los dos portaaviones ligeros clase Trieste que llevaré?" ¿Harás tu pedido pronto?"
"Eso no será un problema". El capitán del Barracuda sonrió. "Conozco a un puñado de antiguos mentores que podrían estar interesados en comandar una flota de portaaviones ligeros de última generación".
Los precios de los buques de la clase Trieste agotaron la mayor parte de su fortuna personal. A cambio, los Avatares de Myth obtuvieron una increíble cantidad de capacidades con respecto a la movilidad interestelar y las batallas espaciales.
Los dos barcos especialmente construidos no podían compararse con la avalancha de portaaviones reconvertidos, baratos y toscos, que siempre corrían el riesgo de desmoronarse al menor contacto. Estos consistían en cubos oxidados improvisados, convertidos a partir de camiones de carga obsoletos que habían llegado al final de su servicio. La única razón por la que habían vuelto a ser dignos de espacio era porque los astilleros reemplazaron el motor FTL y un puñado de otras piezas esenciales durante el proceso de conversión.
Naturalmente, en la carrera por ofrecer los portaaviones reconvertidos más baratos, los astilleros más dudosos suelen tomar muchos atajos. La cantidad de accidentes que estos transportistas reconvertidos sufrieron cada año sólo en Bright Republic podría llenar un libro.
Según el Capitán Silvestra, los comandantes de flota con las calificaciones adecuadas rara vez aceptaban la invitación de un cuerpo mercenario aleatorio para comandar sus destartalados barcos. Atraer los servicios de estos venerables espaciales que disfrutaban de un estatus supremo en las armadas mercantiles y mercenarias requirió mucho esfuerzo.
"Mmm." reflexionó Ves. "Entonces, ¿será difícil para nosotros atraer a un comandante calificado?"
"No hay ningún problema. A todos se les hace agua la boca ante la posibilidad de comandar dos vehículos ligeros adecuados. Además, trabajar con un diseñador mecánico es un trabajo cómodo. A diferencia de trabajar para un cuerpo de mercenarios, siempre parece tener mucho dinero. gastar y no sales a regiones peligrosas con tanta frecuencia".
Muchos pilotos mecánicos pensaron lo mismo. Ves entendió su punto después de hacer esa conexión. "Mientras esté fuera, me aseguraré de reservar una gran cantidad de fondos para tripular y mantener los barcos. Sólo para estar seguro, cada decisión de gasto importante debe ser aprobada por Melkor. Él tendrá la última palabra sobre todo lo que sucede en los Avatares del Mito. ¿Estará bien?
Ella asintió. "Señor, esto no es nada inusual. Las palabras del comandante del equipo son ley. Depende de nosotros, los conductores de naves, llevar sus mechs al planeta correcto en el momento correcto".
Solía ser al revés. Almirantes, comandantes de flotas y capitanes de barcos con el poder de quemar planetas enteros solían reinar de forma suprema. Los llamados bombarderos terrestres que formaban el contingente terrestre de las fuerzas armadas a menudo sufrieron burlas y abusos por parte de las élites que dirigían los buques de guerra.
Hoy en día, la Era de los Mechs colocó a los pilotos de mechs en una posición de primacía. Los equipos siempre colocaban a sus comandantes mecánicos en una posición de liderazgo. Era inaudito permitir que un capitán de barco fuera una figura decorativa, incluso si esa persona comandaba una nave estelar que era diez veces más cara que todos los mechs del equipo juntos.
Después de su conversación con el capitán, Ves miró su agenda y vio que abordaba todos los asuntos urgentes. El único punto importante del orden del día era la próxima conferencia de prensa.
"Por ahora, debería fabricar tantos Crystal Lords con etiqueta dorada como sea posible".
Para darle vida a la conferencia de prensa, Ves planeó traer un puñado de Crystal Lords con etiqueta dorada y subastarlos después de la gran revelación. Sólo una insinuación atraería a una horda de coleccionistas, aumentando así la exposición de su nueva línea de productos.
Su arduo trabajo para elevar el estatus de sus ofertas de etiquetas de oro le permitió sacar provecho de ello en este momento crucial. Un buen número de expertos en mecánica sabían que cualquier producto que llevara esta etiqueta tendría un valor extraordinario. El Factor X por sí solo ayudó mucho a reforzar la impresión emocional de sus mechs.
"Siempre puedo contar con que los coleccionistas serán unos tontos". Ves sonrió antes de fruncir el ceño. "Sin embargo, no puedo basar mi modelo de negocio en satisfacer sus demandas".
Ordeñar a las vacas lecheras conocidas como recolectoras requería un campo fértil del que alimentarse. Sin mejorar el estatus de sus modelos de producción habituales, no tenía ninguna base sobre la que apoyarse si quería cobrar una prima enorme por sus mechs de primer nivel.
Por lo tanto, Ves y el Departamento de Marketing no contaban únicamente con los coleccionistas para promocionar al Señor del Cristal. Necesitaban llegar al segmento de mercado previsto, que sería responsable de la mayor parte de sus ventas.
"Tenemos que encontrar una manera de hacer que nuestra propuesta de valor sea relevante para el sector privado".
No se trataba de ofrecer una cierta cantidad de rendimiento o de incluir un nuevo truco innovador. En el fondo, los diseñadores de mechas como Ves produjeron máquinas de guerra cuyo objetivo era satisfacer las necesidades de quienes confiaban en ellas para hacer su trabajo.
¿A qué tipo de pilotos mecánicos les atraía más su robot?
Las élites. Los comandantes. Los talentos. El Señor de Cristal no fue llamado Señor por nada. Tanto su precio como su rendimiento elevaron al modelo por encima de la mayoría de sus pares. Los clientes potenciales iban desde equipos que fomentaban talentos prometedores hasta comandantes de robots que querían tener un mayor impacto en el campo de batalla.
El Departamento de Marketing de LMC trabajó con esta premisa y comenzó a preparar el entorno de los medios locales con anuncios teaser del nuevo modelo. Con la ayuda de Marcella, que conocía el mercado por dentro y por fuera, encontraron las mejores formas de despertar interés en la próxima conferencia de prensa.
Todo esto, por supuesto, cuesta mucho dinero. La LMC ya perdió algo de efectivo al emitir dividendos y ahora gastó aún más para financiar una campaña publicitaria de un producto que ni siquiera se había vendido todavía.
El aumento del gasto retrasó la adquisición de más líneas de producción, pero Ves creía que a su empresa le iría mejor a largo plazo si invirtiera tan pronto en la comercialización del Crystal Lord.
Mientras tanto, Ves malgastaba su tiempo produciendo mech tras mech desde la línea de producción de Dortmund. Una rotación constante de técnicos mecánicos se mantuvo a distancia y observó cada uno de sus movimientos. Necesitaban aprender a fabricar una copia del Señor de Cristal por su cuenta después de que Ves se fuera.
Aunque Crystal Lord utilizó menos materiales que Blackbeak, su proceso de fabricación fue mucho más complejo. Desde la armadura HRF hasta mecanismos muy complejos, este mecanismo requería mucha delicadeza.
En el mejor de los casos, podría completar un Crystal Lord en poco más de dos días. Quizás con el tiempo, él y sus técnicos mecánicos se familiarizarían más con el proceso, pero el ahorro de tiempo no sería demasiado.
"Este es un mecanismo difícil de producir en masa".
Ves no diseñó conscientemente al Señor de Cristal para que fuera tan difícil de fabricar. El volumen reducido y la falta de espacio le recordaron sus problemas con el César Augusto y el Mark II. Su vasta experiencia con esos dos diseños obsoletos le enseñó cómo manejar situaciones como ésta, pero eso no significaba que sus empleados pudieran superar esos obstáculos también.
"Ser difícil de producir no es necesariamente algo malo. Al menos reducirá las imitaciones".