Demasiadas personas intentaron ganarse la vida como diseñadores de robots. Debido a una baja barrera de entrada combinada con importantes requisitos de capital, la mayoría de las personas que se graduaron con un título en diseño mecánico lograron poner un pie por la puerta.
Eso no significó que se convirtieran inmediatamente en diseñadores de robots de pleno derecho. Pasar el otro pie también requirió una cantidad extraordinaria de esfuerzo. Sin talento, riqueza o conexiones, la mayoría de los diseñadores de mechs se convirtieron en técnicos de mechs sobrecalificados o empresarios marginales que sólo vendían dos mechs al año aproximadamente.
Obviamente, estos diseñadores de robots de bajo rango realmente no hicieron nada útil, por lo que, en general, no los extrañarían si los sacaran de sus trabajos actuales.
Como cualquier estado, Bright Republic enfrentó una gran cantidad de diseñadores mecánicos y una escasez de personal técnico. Utilizar la abundancia de un recurso para compensar la escasez de otro tenía mucho sentido.
La verdad es que los diseñadores de robots de bajo rango consumieron muchos recursos que podrían haberse gastado de manera más productiva. Por ejemplo, los precios de las propiedades en Bentheim alcanzaron niveles increíbles debido a la gran cantidad de diseñadores mecánicos que establecieron sus talleres en el mismo planeta.
Dicho sin rodeos, sin sacrificarlos de vez en cuando, la industria mecánica de Bright Republic eventualmente se convertiría en un ambiente estancado y letárgico.
Debido a su educación, Ves comprendió algunas de las opiniones que los responsables políticos tenían hacia los diseñadores de mechas. Después de ilustrar a Carlos con lo que sabía, su amigo guardó silencio.
"Entonces nos están tratando como una molestia, ¿verdad?" Preguntó.
"No es tan malo. En las guerras anteriores, muchos diseñadores de mechas murieron, pero aquellos que prosperaron durante el caos revitalizaron sus carreras después de la guerra. No lo veas como una carga, sino como una carga". Preciosa oportunidad para pulir tus habilidades bajo el programa de entrenamiento más despiadado que puedas imaginar."
Si bien ni la República Bright ni el Reino Vesia lo admitieron nunca, las Guerras Bright-Vesia vigorizaron a los estados y mejoraron incesantemente su poder militar. El costo fue elevado, pero el consumo de activos con peor desempeño dio amplio espacio para cosas que funcionaron mejor.
Esto se aplica tanto a los pilotos como a los diseñadores de robots. Los Estados que rara vez participaban en la guerra siempre perdieron su ventaja con el tiempo a medida que sus ineficiencias subyacentes se propagaban entre sus filas como una enfermedad incurable.
"Seguro que ves el lado bueno de todo". Carlos se rió entre dientes. "Si le preguntas a cualquier otro diseñador de mechas, querrá hacer todo lo posible para evitar ser enviado al frente".
Si bien Ves creía en lo que decía, lo que más quería era consolar a su amigo y cambiar su forma de pensar a una más productiva.
"Esa es la diferencia entre tú y el resto. Los diseñadores de Mech nunca deben dejar de mejorar sus habilidades. Cada desafío es una experiencia valiosa que puede enriquecer tus habilidades y tu filosofía de diseño. Espero que cuando regreses a LMC, puedas ayudar. Yo en el diseño de sus próximos mechs."
Carlos inmediatamente se animó. "¡¿Eso es una promesa?!"
¡Ja ja! Sabía que eso llamaría tu atención". Ves sonrió y sacó una pequeña caja antes de pasársela. "No es una promesa, sino una posibilidad. Siempre que puedas demostrar que has progresado, el LMC abrirá sus puertas a tus aportaciones de diseño".
Eso significó mucho para Carlos. Sabía más que nadie hasta qué punto Ves estaba obsesionado con la calidad de sus productos. Ves siempre tomó el control de todo el proceso de diseño porque no confiaba en nadie más para hacer un buen trabajo.
"¿Qué hay en esta caja?"
"Abrelo."
En la caja había cuatro pastillas brillantes. Brillaban en amarillo y parecían haber sido moldeados por el sol.
"¡Guau! ¿Qué son estos?"
"Son píldoras especiales destinadas a aumentar tu capacidad mental. Son extremadamente raras y muy difíciles de conseguir. Ya es generoso de mi parte proporcionarte cuatro de ellas. Asegúrate de leer las instrucciones detenidamente y ingerirlos en el orden correcto."
Lo que Ves le regaló a Carlos fue en realidad un puñado de caramelos de atributo de inteligencia. Gastó una parte importante de su limitada reserva de DP para adquirir cuatro de ellos a la vez. El Sistema también los diseñó convenientemente para Carlos, por lo que no debería haber ninguna incompatibilidad.
Si bien Ves quería aumentar la Inteligencia de Carlos hasta 2.0, habría levantado demasiadas señales de alerta si eso sucediera.
Aumentar su Inteligencia en 0,4 debería darle a su amigo un impulso suficiente para descubrir su potencial durante su período de servicio sin llamar demasiado la atención.
Después de despedir a Carlos, Ves se tomó un breve descanso antes de volver a trabajar. Después de que el Mech Corps procesara a los diseñadores de mech de bajo rango, seguramente convocarían al siguiente nivel de diseñadores de mech. A Ves no le quedó mucho tiempo para publicar su segundo diseño original.
Los campos de pruebas del LMC nunca dejaron de poner a prueba el prototipo modificado. Día y noche, los operadores trabajaron en turnos para explorar la gama de capacidades que ofrecía el fusilero mecánico.
Especialmente en los últimos días, el robot continuó siendo golpeado por una combinación de fuerza física y ataques de energía. Incluso entonces, su estructura se mantuvo notablemente en pie incluso cuando su armadura comprimida comenzó a despegarse. Su segundo diseño heredó una parte de la resistencia de su primer diseño, lo que lo convertiría en uno de los robots de fusilero más duraderos en esta categoría de peso.
Aún persistían las debilidades. Aunque el robot podía funcionar durante mucho tiempo con el motor Trailblazer basado en combustible, la gestión del calor seguía siendo un problema durante el combate intensivo.
Este era un robot que se desempeñaba mejor en batallas de baja intensidad que se prolongaban con el tiempo. No sobresalió en ráfagas cortas de combate, como duelos en los que los pilotos de mechs exigían el máximo rendimiento y un impacto inmediato de sus mechs.
Ves no se propuso diseñar tal mecanismo en primer lugar. En su configuración actual, sus mechs de fusilero complementaban perfectamente sus ofertas de Blackbeak. Ambos mechs cumplían funciones diferentes, pero podían realizar las mismas misiones sin preocuparse por una discrepancia en sus capacidades.
Como dijo un operador de prueba, compartían un vínculo muy profundo. "Son como hermanos y hermanas".
Ves tenía el ambicioso sueño de llenar el catálogo de LMC con una familia completa de mechs que compartieran los mismos rasgos básicos. Sin embargo, la guerra que se avecinaba y las exigencias de la República pusieron freno a sus planes. Tendría la suerte de completar su diseño actual antes de que el Mech Corps lo llamara.
El tema le preocupó a tal punto que rompió con el distanciamiento con su abuelo y le envió una llamada.
"Ves, este no es un buen momento para hablar contigo." Benjamin Larkinson respondió con brusquedad mientras se rascaba el cuello. "Tienes suerte de haberme llamado durante el receso de una conferencia. No tengo mucho tiempo".
"Sólo quería preguntarte si puedes decirme cuándo se convocará a la segunda ola de diseñadores de mechas. Estoy en el medio de terminar mi segundo diseño original, pero todavía necesito un par de semanas".
Su abuelo refunfuñó por lo bajo. "Sabes que no puedo decirte eso. Incluso si lo supiera, el Mech Corps me quemará con el fuego si filtro la fecha. Todo lo que puedo decirte es que será mejor que te des prisa".
Después de que Benjamin colgó, Ves asintió con satisfacción. Sabía que su abuelo no podía decirle explícitamente la fecha, pero estaba mejor después de la llamada. La pista al final le dijo basta.
"Aún puedo llegar a tiempo".
Los campos de pruebas aceleraron las pruebas finales y trataron brutalmente al prototipo como si fuera una pieza de metal desechable. El robot finalmente sucumbió a todos los daños, convirtiendo la mayor parte de sus componentes internos en chatarra para enviarlos a reciclaje.
Ves recopiló todos los datos recopilados en los campos de pruebas y los utilizó para detectar cualquier defecto restante en su diseño actual.
En esta etapa, suavizó en gran medida los principales defectos de los diseños. La mayoría de los datos sólo indicaban que el diseño contenía una serie de cuestiones que serían muy difíciles de resolver. La mayoría de ellos ya consistían en compromisos que Ves había hecho para lograr un equilibrio entre diferentes prioridades.
Balancearse en un sentido u otro sólo resolvió un problema y empeoró otro.
"Es demasiado difícil optimizar más este mecanismo".
Solo hizo una pequeña cantidad de ajustes, que estaba seguro no afectarían a su robot de una manera impredecible. Su enfoque en la prisa significó que Ves no podía permitirse el lujo de tomar decisiones de diseño adicionales. Un cambio drástico que afectó la integridad de todo el mech exigió la construcción de otro prototipo.
Su abuelo le dijo que se diera prisa, entonces, ¿dónde podría Ves encontrar tiempo para otra ronda de pruebas?
Ves se sintió bastante mal por dejar su diseño en su estado actual. No era la máquina perfectamente pulida que esperaba. Sus capacidades limitadas de peso y volumen combinadas con la complejidad inherente a los mechs de fusilero significaron que su diseño requirió mucho más tiempo para perfeccionarse.
"Se me acaba el tiempo."
Una vez que llegó al punto en el que ya no encontraba la manera de mejorar su diseño en un corto período de tiempo, estuvo listo para entrar a la etapa final.
"Es hora de darte un nombre". Ves habló, refiriéndose tanto a su diseño casi completo como al espíritu del golem de cristal que descansaba en su mente.
En los últimos meses, mientras trabajaba para hacer realidad su visión, Ves pensó constantemente en el nombre apropiado para su robot fusilero. Su corazón le decía que su segundo diseño original requería un nombre elevado para hacerle justicia.
Como canalizó constantemente el espíritu del golem de cristal cuando diseñó este robot, se le ocurrió un nombre simple pero conciso para su diseño. Era uno que había estado sopesando junto con el golem de cristal. Finalmente, el espíritu dio su sello de aprobación.
"De ahora en adelante, serás conocido como el Señor del Cristal".
El nombre no solo describía el mech, sino que también recordaba las raíces del golem de cristal que pronto habitaría el diseño. Ves no se olvidó del jardín de cristal y del cadáver del líder alienígena que recuperó de ese lugar mágico pero caído.
Algo parecía haber cambiado cuando pronunció el nombre. Hablarlo en voz alta de alguna manera le infundía algo de peso, como si hubiera ganado vida por sí solo. Ves se sentía como si estuviera a punto de hacer historia en el campo del diseño mecánico.
Ciertamente esperaba con ansias el producto final. Tenía muy buenos presentimientoes sobre su segundo diseño original. Trabajar con un espíritu derivado de un ser poderoso del pasado fue una experiencia muy novedosa y que sin duda impactaría al Factor X de una manera poderosa.
"¿Finalmente entraré al grado B con el X-Factor?"
Estaba a punto de descubrirlo. Ves miró a su alrededor de manera llamativa, a pesar de que no había nadie más presente en el piso de su taller privado.
Después de escanear su entorno, recurrió a su comunicador y activó su Escudo de privacidad antes de activar la opción Superpublicación.
[¿Estás seguro de que deseas Superpublicar el diseño de Crystal Lord CL-A-01?]
[Superedición en curso. Espere por favor…]
[Evaluación de diseño: Crystal Lord CL-A-01]
Nombre del modelo: Crystal Lord CL-A-01
Fabricante original: Ves Larkinson.
Clasificación de peso: medio-ligero
Rol recomendado: Fusilero móvil mecánico
Armadura: B-
Capacidad de carga: D
Estética: C+
Resistencia: B
Eficiencia energética: C+
Flexibilidad: B
Potencia de fuego: B
Integridad: B+
Movilidad: B
Manchado: C+
Factor X: B-
Rentabilidad: D
Participación en el proyecto: 100%
Composición de componentes originales: 18%
Evaluación general: El Crystal Lord es un diseño mecánico de fusilero de tercera clase orientado a la velocidad que, al igual que su predecesor, el caballero mecánico, sobresale en conflictos prolongados. La tecnología de cristal integrada en el marco y el rifle de este diseño es novedosa y puede ser una ventaja para el diseño en determinadas circunstancias.
[Has recibido 1000 puntos de diseño por completar un diseño original que no tiene otro equivalente.]
[Has recibido 1000 puntos de diseño por diseñar un robot con una presencia sustancial de X-Factor.]