Siempre surgían problemas imprevistos durante el proceso de diseño. Anteriormente, Ves hizo todo lo posible para minimizar enigmas inexplicables al no trabajar nunca con tecnología más allá de sus posibilidades.
Para su primer diseño original, eligió deliberadamente comenzar con un mecanismo de caballero porque era uno de los tipos de mecanismo más simples mecánicamente disponibles. Pasar a un robot de fusilero que presentaba muchos más sistemas interactuando entre sí significaba que aumentaban las posibilidades de que algo saliera mal.
"No voy a retroceder por un solo revés". Ves respondió a Carlos. "Claro, puedo arreglármelas sin los trucos y publicarlo tal como está con un par de retoques. ¿Pero qué dice eso sobre mí y mi enfoque para diseñar mechs?"
"¿Que estás a salvo?"
"¡Lo seguro es aburrido! ¡Lo seguro no genera ventas! La máxima más fuerte en la industria de los robots es que es mejor publicar un robot con defectos pero que sea extremadamente bueno en algún aspecto que publicar un robot completo sin nada que destaque". !"
"¡Esto es diferente a eso, Ves! ¡No estás hablando de una falla que pueda solucionarse, sino de una falla absoluta de una característica central! ¿Qué vas a hacer con un cristal que es un fracaso?"
Ves enfrentó mucha presión para descartar el truco, pero creía que sería un error hacerlo. Era mejor no publicar su diseño que dejarlo de lado. El cristal formó una parte central de su identidad desde que Ves inicialmente expuso su visión para su diseño.
Ciertamente, la gran cantidad de tiempo que dedicó a incorporar esta característica también influyó. Ya le dedicó tanto tiempo que sería una lástima descartar su trabajo anterior.
Al igual que los jugadores que desperdician buen dinero después del mal, Ves mantuvo su confianza en que podría superar este revés a tiempo. Era lo suficientemente honesto como para saber que podría estar cavando un hoyo más profundo para sí mismo, pero no podía detenerse en este punto.
Ves esperó a que volviera el prototipo para ser enviado al taller privado, donde fregó todo su marco. Casi todas las piezas se mantuvieron en su lugar y se desempeñaron dentro de las expectativas. Incluso el módulo de control parecía funcionar correctamente.
Simplemente no funcionó.
"¿Por qué no?" Ves se rascó la cabeza mientras fruncía el ceño.
Para probar sus sospechas, quitó el módulo de control del prototipo y comenzó a conectarlo a algunos de los cristales más pequeños que albergaba en sus laboratorios. Después de ajustar algunas de las configuraciones en el módulo de control, el cristal conectado respondió perfectamente de acuerdo a los comandos que envió Ves.
"Eso es extraño."
El módulo de control funcionaba con cristales más pequeños pero no con el más grande. Por lo que determinó hasta ahora, el problema no estaba en el módulo de control, sino en el cristal más grande.
"¿Quizás también esté defectuoso?"
Ves trajo el segundo cristal grande que su sintetizador casero produjo sin fallas y probó la misma conexión.
De nuevo, no funcionó.
"Ambos cristales son impecables. ¿No deberían diferir en absoluto de los cristales de las simulaciones?"
Entonces, ¿qué salió mal con estos cristales? Comenzó a realizar numerosas pruebas y encontró una pista cuando observó lo que sucedía con la señal enviada por el módulo de control. La señal pareció desaparecer en la nada una vez que entró en los grandes cristales.
"Veo lo que está pasando".
Estos cristales alienígenas reaccionaron de manera extraña a cierta entrada, y deben haber tratado la señal entrante como una fuente de energía. Posteriormente, el cristal absorbió la señal, impidiéndole emitir órdenes.
"Aun así, ¿cómo puedo solucionar este problema?"
Ves no entendía por qué los cristales más pequeños reconocían correctamente la señal mientras que los más grandes la trataban como una fuente de energía. Debe haber pasado por alto algo muy sustancial cuando inicialmente amplió los cristales mediante extrapolación.
"Tal vez también necesite ampliar las propiedades de la señal".
Procedió a juguetear con el módulo de control y lo configuró para que enviara una variedad de señales diferentes. Aumentó y disminuyó su frecuencia, amplitud, duración, etcétera, sólo para llegar al mismo resultado infructuoso.
"Hay algo en este cristal de gran tamaño que lo convierte en algo completamente diferente a sus variedades más pequeñas".
Experimentar con señales no lo había acercado a una solución, por lo que Ves dio un paso atrás e intentó abordar el problema desde un ángulo diferente. En este momento existía una discrepancia importante entre la simulación y la realidad.
Un modelo matemático que intentara acercarse a la realidad nunca podría imitar todas sus facetas. Ves lo sabía. Sospechaba que algún efecto oscuro no incorporado en los modelos desempeñaba un papel clave en la incapacidad del cristal para procesar las señales.
Ves procedió a comparar los datos de la realidad y la simulación y trató de detectar todas las diferencias.
"Hay demasiadas diferencias".
Los conjuntos de datos diferían demasiado drásticamente como para que él pudiera entender dónde radicaba el problema. Ves tuvo que revisar manualmente cada discrepancia. Era como intentar encontrar una aguja en un pajar.
El trabajo le aburría mucho y Ves no había podido precisar los motivos por los que aparecían esas diferencias. Sabía muy poco sobre cómo funcionaba la realidad. Ni siquiera un Master Mech Designer se atrevió a afirmar algo similar.
"Este podría no ser el enfoque correcto".
Quizás debería acudir para ayudar. No había nada que le impidiera llamar a alguien con conocimientos para que le ayudara a salir de este apuro. Ves consideró enviar un mensaje al maestro Olson o a Horatio, su asistente.
"¿Qué efecto tendrá eso en la impresión que tienen de mí si me acerco a ellos como un niño que perdió su juguete?"
Ves se sentía muy reacio a pedir ayuda para algo que debería ser capaz de resolver por sí solo. Hacer lo contrario sería admitir que se había extralimitado.
Se volvió hacia el golem de cristal cuyo espíritu permanecía en su mente. El golem de cristal permaneció en gran medida en silencio estos últimos días.
"¿Puedes ayudarme? ¿Qué te dice tu comprensión de los cristales?"
El golem de cristal respondió letárgicamente, como si tampoco tuviera mucha idea. Sin embargo, tomó la iniciativa de enviar una impresión de un cubo de cristal a Ves.
"¿El cubo de cristal?" Ves recordó que el golem de cristal se había apoderado de su cuerpo y usó su control sobre él para sintetizar un extraño cubo de cristal. No pudo entender su propósito, así que lo puso en la bóveda. "¿Qué se supone que debe hacer ese cubo?"
El golem de cristal lanzó el equivalente mental de un encogimiento de hombros. Su memoria irregular no cubría esa área. Todo lo que el espíritu sabía era que el cubo de cristal era un dispositivo muy importante para los constructores de cristal.
Curioso, Ves decidió recuperar el extraño objeto. Salió de los laboratorios y entró en un ascensor de alta seguridad que lo llevó al piso de la bóveda. Después de pasar por una extensa ronda de comprobaciones, entró en la bóveda y abrió la caja fuerte que contenía el cubo.
Mientras lo sacaba, se quedó mirando su forma transparente bajo la luz. "¿Es esto un arma? ¿Un procesador? ¿O algo más?"
El golem de cristal lo construyó por una razón, y Ves creía que de alguna manera desempeñaba un papel muy importante. Pasó las siguientes horas intentando que revelara sus secretos. Lo conectó a todo tipo de dispositivos y le envió todo tipo de señales, pero no encontró nada.
Incluso golpearlo con fuerza física no logró provocar una respuesta. El cubo se comportó de manera similar al cristal más grande, pero resultó ser aún más inescrutable.
Después de probar todos los trucos del libro, Ves colocó el cubo contra la superficie del gran cristal por capricho.
De repente empezaron a suceder cosas. Ambos cristales comenzaron a iluminarse desde el interior. Ves casi deja caer el cubo, pero lo mantuvo sujeto mientras interactuaba con el otro cristal. A partir de las lecturas de los sensores, Ves rápidamente descubrió que los circuitos incrustados en la estructura de los cristales se habían activado por alguna razón.
Todo el proceso tardó unos tres minutos en fracasar. Ambos cristales se volvieron inertes y nada de lo que Ves probó pudo replicar el proceso.
"¿Quizás también funcione con otros cristales?"
Cuando Ves presionó el cubo contra el otro cristal grande, la pareja también comenzó a iluminarse. Permanecieron activos durante el tiempo exacto antes de volver a un estado inerte.
"Curioso."
Ves también procedió a empujar el cubo de cristal contra los cristales más pequeños. Esto hizo que la pareja se iluminara, pero por un período de tiempo mucho más breve. Cuando Ves trazó los datos, la fórmula era relativamente sencilla. Cuanto mayor era el volumen, más se prolongaba el proceso.
"Todo esto es muy interesante, pero ¿qué ha pasado?"
Notó una diferencia inmediata cuando reanudó sus pruebas básicas. El gran cristal ya no devoraba las señales entrantes, sino que comenzó a procesarlas adecuadamente. Esta vez sus circuitos internos parecían seguir instrucciones diferentes que los hacían compatibles con este método de control.
Más que eso, muchos otros parámetros también mejoraron, aunque no más del diez por ciento en un solo área. Esto fue válido para cada cristal sin importar el tamaño.
A estas alturas, Ves poco a poco comprendió el propósito del cubo de cristal, aunque solo fuera uno de ellos. "Esta es la clave. Son catalizadores que liberan el verdadero potencial de los cristales.
Tenía que ver con los circuitos incrustados en la estructura. A partir de los escaneos que hizo, Ves notó que los cristales no habían cambiado, pero la energía que circulaba por los circuitos seguía caminos diferentes.
En verdad, había muchas cosas sobre los circuitos que Ves no entendía. Incluso ahora, sólo una fracción del total de circuitos hizo algo.
"Creo que resolví mi problema ahora".
Ves se propuso resolver el problema con los cristales del cofre y logró encontrar una solución. Si bien Ves no prefería depender de un solo objeto, por el momento no tenía otras alternativas.
El cubo de cristal era único y constituía la clave para hacer funcionar el truco más importante. Desde otra perspectiva, su singularidad fue algo bueno. Significaba que otros no podrían replicar sus trucos sin crear algo similar al cubo único.
Buena suerte con eso.
Las ventajas se volvieron más claras para Ves, y sonrió cuando se dio cuenta de que poseía el monopolio de algo. "Solo mis mechs de fusilero con etiqueta dorada disfrutarán de estos cristales de tamaño extravagante. Todas las demás variantes tendrán que arreglárselas sin esta capacidad".
Las versiones con etiqueta de bronce y plata solo contendrían cristales la mitad de grandes o más pequeños. Ves no había determinado el umbral en el que las señales del módulo de control dejaban de funcionar en un cristal.
Con una dirección clara frente a él, Ves concluyó sus experimentos e incrustó el gran cristal en su hueco en el cofre del prototipo. También tomó a un lado el rifle láser y lo desarmó parcialmente para poder activarlo también con el cubo de cristal.
Después de eso, pasó un par de días haciendo pequeños ajustes al resto del marco. Ves no había dejado que los problemas con los trucos lo distrajeran de las otras deficiencias.
Para ahorrar algo de tiempo, Ves decidió no fabricar un segundo prototipo, sino realizar modificaciones en el diseño sobre el terreno. Si bien fue un poco más problemático cambiar la forma y configuración de un robot existente, aun así logró lograr la mayor parte de lo que quería hacer.
Por lo demás, Ves volvió a la línea de producción de Dortmund para fabricar las piezas de repuesto restantes. Después de un breve montaje, el prototipo minuciosamente mejorado estuvo listo para ser enviado nuevamente a los campos de pruebas.
El jefe Cyril y Carlos parecieron perplejos cuando Ves les informó que había resuelto el problema con el cristal del cofre.
"Aún no entiendes nada acerca de estos cristales. ¿Es realmente seguro seguir usándolos?" -Preguntó Carlos.
"Creo que los riesgos son manejables". Ves respondió con confianza. "He intentado casi todo para que esos circuitos inactivos funcionen, pero no pasó nada. Si bien existe el riesgo de que se activen en medio de una batalla y hagan algo extraño, no creo que suceda muy a menudo".
Aunque parecía que se contentaba con incluir una bomba de tiempo en su diseño, Ves creía que haría falta un impulso extraordinario para provocar una reacción extraña. En esas condiciones, es posible que el resto del mecanismo ya esté destrozado antes de que el cristal pueda hacer algo extraño.
"¡Realicemos las pruebas lo más rápido posible para poder hacer los ajustes finales a mi diseño!"