"¿Por qué no puedo hacerlo funcionar?"
Ves se quedó perplejo frente a la impresora 3D mientras detenía sus esfuerzos de fabricación. Los otros técnicos mecánicos que observaban desde el margen tampoco pudieron ayudarlo.
Al principio, la fabricación de los componentes del prototipo se desarrolló sin problemas. Ves ya practicaba la fabricación de las piezas más complicadas, y muchos de los componentes utilizaban materiales familiares empleados en sus otros diseños.
El blindaje HRF no supuso ninguna dificultad, aunque Ves consideró que el largo tiempo de fabricación era un lastre. No se podía evitar, ya que la fórmula clave era refinar una gran cantidad de materiales baratos para convertirlos en un blindaje efectivo. Transformar todas esas materias primas tomó un tiempo que ni siquiera las mejores máquinas podían acelerar.
En cuanto a la ahora familiar fórmula Veltrex, Ves conocía todos sus matices por dentro y por fuera. Las piezas con las que otros técnicos mecánicos podrían tener dificultades salieron de la línea de producción de Dortmund con facilidad.
Para estar seguro de su integridad, Ves escaneó todas y cada una de las piezas con su escáner Vulcaneye. Incluso una desviación del 0,1 por ciento le llevó a desechar toda la pieza y a obligarlo a fabricar otra copia.
Los Mechs podían tolerar muchas desviaciones, pero el hecho de que Ves pudiera juntar algunas piezas descuidadas no significaba que volaría en el mercado. La MTA certificó estrictamente todos los robots vendidos en el mercado abierto porque desaprobaban la práctica.
Ves se apegó a un estándar más alto, por lo que era incluso más estricto consigo mismo que la MTA.
El único problema imprevisto llegó cuando fabricó los dos cristales de luz. Como trucos de su segundo diseño original, los cristales debían llamar la atención y ser únicos. Para amplificar su desempeño, Ves estiró sus atributos físicos hasta el límite de lo que podía hacer.
El cristal más pequeño planteó menos problemas. El principal desafío con esta muestra más pequeña surgió cuando Ves intentó ensamblar el rifle láser. Aunque estaba reducido al tamaño de un robot, algunas partes requerían una precisión extrema, y ese era exactamente el caso del cristal más pequeño.
"Aun así, cualquiera puede montar este rifle con suficiente práctica". Lo determinó después de buscar a tientas hasta que consiguió que el rifle tomara la forma prevista.
El gran cristal descansaba sobre el pecho de su robot encorvado. Aunque la postura del robot hizo que el cristal fuera un poco menos prominente de lo que pretendía originalmente, aún podría mitigar los ataques de energía desde el frente. Cualquier rayo láser que se desviara cerca del cofre perdería parcialmente su eficacia en las proximidades de este cristal.
El problema con este grande era que era extremadamente difícil de reproducir. Se necesitaba un entorno perfecto y una máquina impecable para recrear un cristal lo suficientemente grande.
Siempre funcionó cuando Ves practicaba su fabricación en un entorno virtual. En aquel entonces trabajaba en perfectas condiciones. En este momento, Ves ya arruinó su cuarto gran cristal. Miró consternado cómo el impresor de Dortmund escupía un enorme cristal que era más grande que su cuerpo pero que mostraba una grieta muy grande en su superficie.
"Es por eso que necesitas probar tus diseños de verdad". Dijo el jefe Cyril mientras daba un paso adelante hasta estar junto a Ves. "Los mechs más complejos a veces vienen con cientos de pequeños problemas que no son evidentes durante las fases de modelado. Especialmente con cosas raras como estos cristales. Esta es tecnología alienígena, ¿verdad? Esos elegantes modelos tuyos probablemente no puedan entender sus matemáticas en torno a su atributos."
"Tiene un punto." Ves admitió. "El cristal más pequeño es lo suficientemente parecido a lo que he reproducido en mi laboratorio como para que funcione. Este más grande es una historia diferente".
Nunca antes había fabricado físicamente un cristal de este tamaño. Subestimó enormemente la dificultad real que implicaba crear semejante monstruosidad. Pensó que no sería tan problemático ampliar un cristal de acuerdo con su conocimiento actual de la tecnología de los cristales alienígenas.
Ves discretamente dirigió su atención hacia adentro. "¿Puedes hacer algo para ayudar?"
El espíritu del golem de cristal apenas se comunicó. Aunque era un espíritu completo, no retuvo demasiado conocimiento de su predecesor. Conservaba muchos conocimientos en algunos campos, pero tenía enormes lagunas en muchos otros.
"¿Crees que es un problema con mi diseño o un problema con el entorno de trabajo?"
El jefe se rascó la cabeza. "No estoy seguro, pero mi instinto me dice que reproducir el cristal supera los límites de las capacidades de la impresora de Dortmund. Es como intentar cocinar una comida tradicional sin cocina".
La fabricación de mechs y sus componentes siempre se centró en el diseño, los materiales y el hardware. Estos tres puntos debían cumplirse para poder producir un buen mecanismo.
En este momento, Ves encontró una deficiencia en un área que nunca antes le había preocupado. La formidable impresora de Dortmund en la que Ves confiaba para producir sus mechs para la próxima generación comenzó a llegar a sus límites.
Ahora que reconocieron el problema, pudieron trabajar para encontrar una solución.
"Tal vez deberías reducir tu ambicioso diseño. ¿Realmente tienes que incluir un cristal tan grande?"
Ves frunció los labios. "Puedo hacer algunos compromisos en cuanto a su tamaño para las variantes de etiqueta de bronce y plata, pero el mecanismo de etiqueta dorada es mi modelo de cartel para esta línea de productos. No puede menos de cumplir sus promesas".
"Ese es el problema con los trucos. Todo suena muy bien, pero cuando intentas convertirlos en realidad, empiezas a darte cuenta de que se llaman trucos por una razón. Cualquier cosa que sea lo suficientemente buena como para incluirse en un diseño estándar no No viene con tantos problemas."
Básicamente se enfrentaba a dos opciones en este momento. O podría reducir su truco o podría intentar encontrar una solución a sus problemas.
"No debería haber ningún problema con el concepto. Lo único que nos falla es nuestro hardware". Ves resumió. "Los problemas de ingeniería se pueden resolver con ingeniería".
Cyril resopló. "Es más fácil decirlo que hacerlo. ¿Qué quiere hacer? ¿Mejorar la impresora de Dortmund? No entiende nada de cómo funciona".
"Eso es cierto. Estoy pensando en usar un enfoque completamente diferente para crear los cristales. Cuando lo piensas, usar una impresora 3D para fabricar un cristal es como usar una pluma para clavar un clavo. Es la herramienta incorrecta para el trabajo. ".
Los conocimientos proporcionados por el golem de cristal revelaron que su antigua raza utilizaba un método completamente diferente para fabricar sus cristales. La tecnología de fabricación humana reconstruyó predominantemente los cristales a un nivel extremadamente microscópico, mientras que los extraterrestres extintos esencialmente cultivaron los cristales de una manera más orgánica.
Ves podría seguir y seguir sobre los detalles técnicos, pero la solución básica sería imitar el método de producción de la raza alienígena creando un sintetizador casero personalizado.
"En lugar de fabricar nuestras propias máquinas, ¿por qué no comprar una existente?"
"No estarán sintonizados para crear el tipo de cristales que quiero". Ves negó con la cabeza. "Ya lo busqué en caso de que pueda simplificar la producción de los cristales. No existe una solución fácil".
Las máquinas que cumplían con sus estándares sólo podían obtenerse en estados de segunda categoría, como la Coalición del Viernes. Podría conseguir una máquina básica que se ajustara a sus necesidades por el ridículo precio de 100 méritos.
Preferiría fabricar su propia máquina antes que desperdiciar tantos méritos a la vez.
"¿Sabes siquiera cómo hacer tu propia máquina?"
"Nunca he hecho uno antes, pero ya tengo un marco en mente. Con mi conocimiento de la tecnología alienígena, probablemente pueda crear algo que funcione".
Incluso si Ves se especializaba en el diseño de mecanismos, poseía un amplio conocimiento que no perdería frente a ninguno de los ingenieros que trabajaban en fabricantes de equipos como Benson Industrial Machinery.
Sólo le faltaba práctica y familiaridad con los métodos específicos de la industria, pero Ves se había familiarizado un poco con la composición de este tipo de máquinas. Él personalmente trabajó en la reconstrucción a mano de la impresora de Dortmund, por lo que no tuvo que empezar desde cero.
"¿Pero cuánto tiempo y esfuerzo tomará esto?" El jefe Cyril hizo una pregunta muy pertinente. "Si se necesitan un par de meses o más para diseñar un sintetizador hecho a medida, ¿no sería mejor tener una máquina disponible en el mercado?"
Ves también enfrentó mucha presión de tiempo. Con todo lo sucedido hasta ahora, la guerra entre los dos Estados corría el riesgo de recalentarse en cualquier momento. Ves realmente quería terminar su proyecto de diseño actual antes de que eso sucediera.
Trató de estimar cuánto tiempo y esfuerzo necesitaba dedicar al diseño y creación del sintetizador de cristal. "La mayor parte de la tecnología involucrada está disponible. Sólo necesito diseñar y fabricar algunos módulos personalizados para acomodar la tecnología alienígena. Tomará algo de tiempo, pero no tanto".
Lo más importante es que Ves no tenía intención de trabajar solo esta vez. En un proyecto como éste en el que no era experto, pensó que solicitar el consejo de todos no vendría mal.
Todo el Departamento de Producción liderado por el Jefe y Carlos comenzó a rotar en diferentes turnos. Observaron mientras Ves diseñaba un sintetizador de cristal frente a sus ojos. Ya tenía una buena idea de cómo debería verse, pero se sentía mucho menos seguro acerca de algunos de los detalles.
No podía esperar que los técnicos mecánicos entendieran toda la máquina, pero su perplejidad guió a Ves a una comprensión más profunda de lo que hacía. A veces le señalaban un par de fallos que Ves había pasado por alto, lo que le ahorró mucho tiempo en el futuro.
Pasaron cinco días mientras continuaba este proceso abierto. Tanto Ves como los técnicos mecánicos ganaron mucho con este intercambio. Al sexto día, Ves sintió que el diseño del sintetizador de cristal parecía lo suficientemente bueno como para reproducirlo.
"No entiendo completamente cómo funciona, pero incluso yo puedo ver que no es barato". El jefe Cyril habló mientras inspeccionaba el diseño final en busca de cualquier otra cosa que pasaran por alto. "A diferencia de los mechs, no puedes ponerlo en una simulación y ver si funciona".
Ves y la LMC carecían de los modelos matemáticos adecuados para hacerlo. Como empresa que producía principalmente mechs, no tenía nada que ver con el diseño y producción de su propio equipo de producción. Ves tendría que sacrificar mucho para conseguir los modelos adecuados.
Preferiría ahorrarse la molestia y crear el sintetizador en el acto. Fue descuidado, pero funcionó.
"Creo que sólo el coste de las materias primas ascenderá a unos 250 millones de créditos".
No era una suma liviana, pero la LMC podía asumir el costo. Ves solo necesitaba uno de ellos para permitir que LMC produjera en masa los cristales necesarios para su diseño.
Ves utilizó la impresora de Dortmund para fabricar los componentes. Luego pasó al ensamblador para armar el sintetizador.
Naturalmente, no dependía totalmente de las máquinas para hacer todo el trabajo. Para algunos de los componentes más delicados, los unió a mano. En cada paso, verificó el montaje escaneando su trabajo con su Vulcaneye. Cualquier desviación de su diseño podría resultar costosa, por lo que Ves fue muy meticuloso en el montaje.
Un par de días después, en un rincón de la sala de Dortmund había un sintetizador de cristal del tamaño de la mitad de una enorme impresora industrial. Después de una extensa ronda de comprobaciones, Ves alimentó el sintetizador con los materiales necesarios para producir un gran cristal.
Después de un par de horas de trabajo, la máquina escupió un cristal con múltiples grietas en su superficie.
Ves, Carlos y el jefe Cyril se miraron consternados.
"Tal vez sean sólo algunos problemas iniciales".
Pusieron a prueba el sintetizador y lo dejaron crecer más de diez cristales seguidos.
Cinco de ellos llegaron con enormes grietas. Tres de ellos se veían bien a simple vista, pero cuando escanearon los cristales, descubrieron numerosas microfracturas.
Sólo dos de los cristales cumplieron con el estándar.
¿Ahora que?