La nobleza disfrutaba de un estatus exaltado en el Reino de Vesia. Estaban por encima de la gran mayoría de los plebeyos en cada aspecto. Incluso los caballeros no hereditarios que obtuvieron sus títulos por méritos también operaban dentro del Reino con impunidad.
La riqueza, el poder, el estatus y más estaban al alcance de la mano si uno adquiría un rango noble. Como ciudadano de la más igualitaria República Brillante, Ves y el resto de su estado simplemente no podían entender por qué los vesianos aceptaban la rígida división de la sociedad en forma de castas.
Cuando los expertos hablaron sobre este noble fenómeno, simplemente se encogieron de hombros y explicaron que era una cuestión de cultura. En otras palabras, a cada ciudadano de un estado reino se le había lavado el cerebro desde su nacimiento para que aceptara una estructura que parecía tan retrógrada.
Después de todo, con el continuo avance de la ciencia y la tecnología, las antiguas justificaciones como el Mandato del Cielo, el Derecho Divino de los Reyes, los linajes superiores y otras excusas similares habían sido desacreditadas como puras excusas.
Los diversos estados establecidos como monarquías feudales simplemente expresaron sus privilegios en términos más modernos. La mayoría de las veces, los distintos reinos justificaron su derecho a gobernar señalando su inversión en la terraformación de los planetas y el establecimiento de colonias.
Una vez que la población inicial aceptó la estructura de gobierno, poco a poco se dio cuenta de que su estado siempre estaría gobernado por los llamados miembros de la realeza y la aristocracia. Los humanos poseían la capacidad de aceptar todo tipo de absurdos siempre que todos los que los rodeaban también los creyeran.
En este momento, toda la batalla por la Guardería Mech entró en una breve pausa ante la repentina entrada del comandante Vesiano. Ves hizo zoom en la proyección y estudió el robot con más detalle.
Definitivamente fue un mecanismo que superó el precio premium típico. La abundancia de joyas y aleaciones decorativas por sí solas debe haber costado tanto como un Blackbeak, pero solo constituían una parte del exterior de este robot de aspecto extravagante.
Ves miró la charretera en el hombro izquierdo del robot. Representaba una mano que sostenía en alto una espada con muescas iluminada por una sola estrella dorada.
"Entonces es un caballero".
Eso significaba que el noble ciertamente se ganó el título de caballero gracias a sus propios esfuerzos. Ves hubiera preferido enfrentarse a un barón que a un caballero, porque estos últimos a menudo resultaban ser descendientes mediocres de brillantes pilotos mecánicos.
"¡Señor Ravanac!" Los Cazadores retransmitieron al aire libre. Su moral aumentó instantáneamente mientras que la moral de los defensores cayó en picado.
Este Sir Ravanac avanzó tranquilamente como si se acercara a un picnic en lugar de a una batalla. Su robot consistía en un robot cuerpo a cuerpo mediano que empuñaba una maza. Llevaba una pesada maza de dos manos que parecía lo suficientemente pesada como para aplastar la armadura de cualquier unmech. Sólo los comechs como los Blackbeaks parecían ser lo suficientemente resistentes como para resistir un impacto directo.
Cuanto más estudiaba Ves su diseño, más se agriaba su expresión. "¡Este robot es de clase demasiado alta!"
Debería haber anticipado que la fuerza de asalto estaría dirigida por un noble que pilotearía un poderoso robot. Su máquina por sí sola podría acabar con todos los robots defensores con facilidad siempre que el resto de los Cazadores y los Monos los ataran.
Ves sabía que tenía que intervenir en persona. Se alejó de los proyectores centrales y se dirigió hacia la salida del centro de mando.
"¡Dile a Melkor que entretenga al noble tanto como pueda!"
Mientras corría por los pasillos y llegaba a la superficie, se subió a una pequeña pero rápida plataforma flotante y le ordenó que lo llevara directamente hacia la brecha.
La velocidad de la plataforma hizo que el viento azotara su cuerpo, pero los sofisticados módulos antigravedad y los amortiguadores inerciales de la plataforma flotante le permitieron permanecer cómodamente de pie.
Incluso mientras viajaba hacia el frente, Ves mantuvo su ojo en su comunicador, que proyectaba lo que sucedió una vez que el noble llegó a la batalla.
Melkor intentó acercarse y prolongar la pelea entablando una conversación con el caballero, pero Sir Ravanac no toleró más demoras.
"¡Suficiente! ¡Presionen el ataque! ¡Aniquilen a estos perros republicanos y destrocen toda esta fábrica!"
Los cazadores reanudaron su lucha con el doble de vigor ahora que su noble comandante se hizo cargo personalmente.
Los mechs de Sanyal-Ablin casi habían llegado a su punto de ruptura, y este repentino empujón sólo aceleró su inevitable derrota. Incluso con los Avatares del Mito respaldándolos, no durarían mucho.
El robot de Sir Ravanac que empuñaba una maza también entró en la refriega. Melkor rápidamente decidió ordenar a sus dos pilotos mecánicos caballeros que desviaran al noble el mayor tiempo posible.
Los dos Blackbeaks se movieron para detener el robot de Sir Ravanac. A diferencia de antes, donde se enfrentaban a un robot pesado y lento, Sir Ravanac poseía un equilibrio mucho mejor entre potencia, velocidad y armadura. La abundante experiencia de Sir Ravanac también le permitió maniobrar en el caótico campo de batalla de una manera que evitó que los Blackbeaks lo atacaran desde dos direcciones diferentes.
Mientras que los cazadores liderados por su comandante casi invadieron a los defensores, la batalla en los flancos no fue mejor para los defensores.
Dietrich, Fadah y un puñado de veteranos no lograron endurecer la espalda de sus pilotos novatos. Los rápidos y ágiles mechs de los monos serpenteantes jugaban constantemente una mala pasada a los balleneros recién reclutados. En todas las áreas por debajo de la categoría de peso, los robots de los Whalers se quedaron cortos en comparación con las máquinas Vesianas.
"¡Lo siento Ves!" Dietrich envió mientras su tirador aéreo apoyaba a sus novatos desde baja altura. Si volaba más alto, corría el riesgo de que los mechs de primera línea que sostenían a los mechs ligeros desde atrás le dispararan desde el aire. "¡No podemos deshacernos de estos robots ligeros vesianos! ¡Se necesita todo lo posible para preservar nuestros robots!"
Sin más esperanzas de refuerzos, el Mech Nursery estaba a punto de ser destruido. Sin una fuerza cohesiva de mechs para detener la fuerza de ataque, los Vesianos fácilmente podrían atravesar las puertas y causar estragos dentro de los pisos subterráneos.
Las diversas defensas y barreras integradas en los túneles sólo frenarían a los vesianos hasta cierto punto. Sólo los mechs podrían derrotar a otros mechs. Ésa era la regla férrea en este tipo de guerras.
Cuando Ves finalmente alcanzó el hueco en las paredes, los Avatares de Myth y los mechs Sanyal-Ablin ya comenzaron a retirarse. Los Cazadores lograron superar la brecha, aunque pagaron por su agresión con la pérdida de un par de mechs más.
Ves controló la plataforma flotante y controló manualmente su trayectoria de vuelo para subir a la cima de las paredes.
En este punto, nadie prestó atención a una sola persona, pero Ves sabía que esto cambiaría muy pronto.
Con una mano, activó su módulo Full Stealth y con la otra sacó el Amastendira de su bolsillo, que se desplegó en una pistola láser de aspecto elegante.
Una vez que Amastendira estuvo en línea, marcó su salida al ajuste más alto posible. Cuando se enfrentaba a mechs, no podía escatimar en poder.
"Sólo tengo diez tiros. Tengo que aprovechar al máximo lo que tengo".
En la configuración de potencia más alta, Amastendira solo podría bombear diez rayos de alta potencia antes de entrar por la fuerza en un largo ciclo de enfriamiento.
Fue un precio alto, pero también digno. El escenario estaba destinado a representar una amenaza para los mechs, aunque fuera ligeramente.
"Con la potencia máxima de esta pistola combinada con mi puntería, probablemente sea inútil para mí intentar eliminar el robot de Sir Ravanac".
El Amastendira todavía poseía suficiente poder para amenazar a un robot vestido con una armadura comprimida, pero tendría que ser lo suficientemente preciso para alcanzar un punto débil. Melkor podría lograrlo, pero Ves no tenía tanta confianza.
Después de sopesar el asunto de un lado a otro, Ves decidió atacar la apretada formación de Chasseurs. En este momento, intentaron avanzar a través del hueco en las paredes. Esto le dio a Ves una oportunidad única. No importaba a dónde apuntara, tenía la garantía de golpear a un robot enemigo. Su mediocre puntería no sería un gran perjuicio en este entorno rico en objetivos.
No, lo único de lo que tenía que tener cuidado era de las inevitables represalias. Por la forma en que sus mechs a distancia apuntaron rápidamente a Lucky cuando salió volando del primer mech pesado, Ves esperaba una represalia instantánea después de disparar el primer tiro.
Una de sus manos rozó brevemente su estómago, donde descansaba su viejo y confiable generador de escudo. Si su Aumento Sigiloso no podía salvarlo, al menos confiaba en que el generador de escudo lo protegería el tiempo suficiente para escapar.
Ahora que entró en sigilo, tenía que moverse rápidamente para aprovechar su corta duración. Ordenó a la plataforma flotante que subiera alto para obtener una vista imponente de la batalla.
Una vez que estuvo satisfecho con su posición, extendió el Amastendira y lo agarró con cuidado con las dos manos. Se tomó el tiempo para apuntar su arma con cuidado antes de disparar el primer tiro.
La gran cantidad de energía que pasaba a través de la burbuja de sigilo hizo que ésta fluctuara. El poderoso rayo láser candente inmediatamente hizo que los mechs de los Chasseurs hicieran sonar una alarma cuando el rayo golpeó la espalda de un espadachín que intentaba avanzar.
El rayo vaporizó la capa relativamente delgada de armadura sin comprimir y continuó ardiendo para golpear el reactor de energía del robot. El componente falló instantáneamente, lo que provocó que el resto del mecanismo se apagara.
Ves rápidamente ajustó su puntería y atravesó el singular y poderoso rayo del Amastendira a través de la armadura trasera de un grupo más de mechs. Aunque no logró derribar a otro robot, logró asustar a los Cazadores y detenerlos momentáneamente.
El puñado de mechs de primera línea que apoyaban el avance principal rápidamente se dieron la vuelta y bombardearon el aire donde anteriormente flotaba su plataforma flotante. Sin embargo, su respuesta fue un poco lenta.
Ves no era un idiota. Tan pronto como amainó el primer disparo, pisoteó la plataforma flotante, provocando que iniciara un descenso de emergencia. Cuando la burbuja invisible de sigilo se restableció alrededor de su forma, apenas logró evadir la furiosa andanada de fuego que volaba sobre su cabeza.
Los Cazadores no sabían a qué se enfrentaban. Ves probablemente pensó que se enfrentaban a algún tipo de poderoso robot sigiloso. Justo cuando pensaban que habían derribado al robot sigiloso, Ves abrió fuego una vez más desde otra posición.
Esta vez, el poderoso rayo atravesó la armadura trasera de otro robot, pero no logró alcanzar nada crítico. Sin embargo, el poder detrás del rayo era tan fuerte que destrozó muchas partes internas, hasta el punto en que la fuerza del mech de repente cayó al menos a la mitad.
Para los disparos posteriores, Ves mantuvo la plataforma flotante en movimiento mientras disparaba el Amastendira. Si bien esto afectó gravemente su precisión, el gran daño y el caos que surgieron de su acción cambiaron con éxito la batalla.
Sólo después de disparar su rayo láser ocho los Cazadores lograron golpearlo directamente. Su generador de escudo se encendió, protegiendo su cuerpo de los proyectiles explosivos que detonaron contra su forma. Gritó de dolor por las energías que sangraban a través del escudo casi impenetrable. Una oleada de calor y fuerza lo arrojó lejos de la plataforma flotante que los Cazadores rápidamente destrozaron.
Ves logró tentativamente recuperar el control de su altitud con la ayuda de su ropa antigravedad. Con la pérdida de la plataforma flotante, no podría volar tan rápido como antes, pero al menos logró preservar su vida. Rápidamente comprobó la carga de su generador de escudo.
Su cargo cayó del ochenta por ciento a un deprimente cuarenta y siete por ciento.
"¡Maldita sea, no puedo darme el lujo de que me golpeen en otra ocasión!"
Incluso hasta ahora, Ves no había podido recargar su generador de escudo ultracompacto. Esta pieza de maravillosa tecnología estaba completamente más allá de sus capacidades actuales. Pensó que la única manera de recargar el generador de escudo era regresar con Leemar, algo que no tenía muchas ganas de hacer antes de avanzar a Journeyman Mech Designer.
"El generador de escudo es un salvavidas. ¿Qué pensará el Maestro Olson si vuelvo tan pronto con la carga agotada?"
Ves sólo pudo disparar dos rayos más de máxima potencia, pero el daño que causó había reservado toda la tendencia. Logró derribar cinco mechs y herir gravemente a un par más. Los cazadores perdieron por completo su carácter imponente, mientras que los defensores pensaron que Ves había desplegado alguna carta de triunfo secreta.
Ahora, la única variable que importaba era Sir Ravanac. ¿Insistiría el caballero en seguir adelante o finalmente decidiría retroceder?