La fuerza mecánica de Vesian detuvo inesperadamente su aproximación. Ni Ves ni Melkor sabían por qué, pero podían adivinarlo.
"¿No han reunido los Vesianos información sobre la Guardería Mech?" Preguntó Ves con tono de desconcierto. "¿Seguramente debían saber lo que estaban a punto de enfrentar?"
"Es posible que no hayan hecho su debida diligencia. A sus ojos, el LMC es simplemente un fabricante de mechas prometedor con sólo dos años de historia como máximo. ¿Se puede decir que cada fabricante de mechas es capaz de construir una máquina tan enorme?" instalación defensiva como el Mech Nursery en tan poco tiempo?"
Definitivamente no. Cualquiera que lea casualmente sus antecedentes sabrá que Ves sólo cuenta con un patrocinador lejano. Ser un discípulo nominal de un Maestro Diseñador Mech no le brindaba mucha protección con respecto a estas situaciones. Algunos Maestros incluso formaron como aprendices a miles de diseñadores de mechas a la vez y solo los instruyeron de manera informal si, en primer lugar, les dedicaron tiempo.
En cualquier caso, la cantidad de crecimiento que experimentó en los últimos tiempos estuvo muy fuera de lo normal para un aprendiz de diseñador mecánico de su edad y experiencia. Ahora que los vesianos se dieron cuenta de que se enfrentaban a algo más que a un presa fácil, debieron haber hecho una pausa para reevaluar sus planes.
"Es una lástima que su comandante sea lo suficientemente prudente como para interrumpir su aproximación". Melkor negó con la cabeza. "Hubiera preferido que quienquiera que los lidera tuviera demasiado confianza. De esa manera, es más fácil arrojarlos a nuestras trampas".
"No podemos tenerlo todo. Al menos hemos aumentado su aprensión hacia nosotros".
"En realidad no. Los Vesianos todavía no pensarán mucho en nosotros una vez que descubran cuántos mechs están defendiendo este lugar. Todavía nos superan en número por un cómodo margen".
Los vesianos sólo tardaron unos diez minutos en hacer su movimiento. Esta vez, la formación principal de mechs permaneció en su lugar mientras más de veinte mechs comenzaron a avanzar en diferentes direcciones.
"¡Maldita sea! Ahora están teniendo especial cuidado".
La maniobra reveló que el comandante de la fuerza de asalto de Imodris quería explorar su objetivo antes de realizar sus siguientes movimientos. Fue la acción más segura y considerada y no tomó mucho tiempo recopilar información ya que el Mech Nursery era limitado.
Justo cuando miraban fijamente el complot que seguía la pista de los exploradores enemigos que se acercaban, Melkor de repente recibió una solicitud de comunicación. Él lo aceptó, provocando que apareciera una proyección del rostro de Husaan junto al proyector central.
"Los Vesianos han enviado a sus exploradores. ¡Salgamos de las murallas y los cazaremos! ¡Somos lo suficientemente rápidos como para atrapar al menos a un tercio de ellos con la guardia baja!"
"No." Melkor respondió de inmediato. "Permanezcan en el lugar. Los Vesianos pueden estar colgando algún cebo para sacarnos. Que vengan a nosotros".
"...Comprendido."
Ves se rascó la cabeza. "¿No es mejor tratar con los exploradores ahora que se han separado del cuerpo principal? Esta es una buena oportunidad para reducir su número".
"¿Crees que los Vesianos son tan fáciles de engañar? No confíes en lo que te dicen los sensores. Apuesto a que este grupo estacionario de mechs aquí ya ha comenzado a moverse a otra parte. Y esos puntos que representan mechs solitarios podrían estar acompañados por cuatro o cinco mechs más cada uno."
"Ah." Ves se dio cuenta del punto de Melkor. Es posible que los vesianos ya estuvieran conscientes de los sensores colocados en su entorno. Si supieran que otros espiaban sus mechs, habrían implementado sus propias contramedidas. "¿Pero cómo sabremos dónde están si no podemos confiar en este complot?"
"Esperamos hasta que lleguen. Mientras no muerdan el anzuelo, eventualmente abandonarán sus trucos y recurrirán al enfoque directo".
Pasó una hora tensa cuando los exploradores de la Legión Imodris avistaron la Guardería Mech. Los altos muros bloqueaban la mayor parte de su visión directa, pero eso apenas detenía sus intentos de observar las medidas defensivas de la base ya que la mayoría de sus sensores no necesitaban línea de visión para funcionar. Simplemente acercarse lo suficiente fue suficiente.
Melkor encargó a un par de tiradores que dispararan a los exploradores cada vez que pensaran que podían realizar un tiro. Si bien la mayoría de ellos fallaron, lograron frenar el descaro de los exploradores.
Melkor no ordenó ni una sola vez a nadie que saliera a cazar a los exploradores. Los mechs de Sanyal-Ablin consistían en modelos de peso medio especializados en defensa. Nunca podrían alcanzar a los robots ligeros.
Sólo los Oodis Mudriders podrían haberlo hecho, considerando que una buena parte de sus fuerzas consistía en mechs ligeros. En verdad, estos mechs ligeros no eran buenos defensores, pero Melkor no estaba dispuesto a alejarlos de sus muros. Su ligera potencia de fuego podría significar la diferencia entre la victoria o la derrota.
Después de que terminó la fase de exploración y los mechs ligeros se retiraron, los Vesianos llegaron justo más allá del rango máximo de enfrentamiento sin ningún intento de ofuscar su aproximación.
No llegaron a entrar en el campo de tiro. En cambio, se dispersaron y vigilaron a todos los que se acercaban. Momentos después, quedó claro por qué lo hicieron.
Una docena de robots de artillería comenzaron a bombardear las paredes. Las explosiones rompieron la superficie de las paredes hechas de una mezcla de chatarra exótica y diversos materiales a granel. Aunque parecían extremadamente firmes y gruesos, no podían resistir un bombardeo de artillería concentrado.
Melkor apretó los dientes. "Los vesianos normalmente no se molestan en bombardear un objetivo industrial. Su comandante parece ser una excepción. Nos trata como a un objetivo serio".
Ninguno de los mechs o torretas poseía la capacidad de tomar represalias contra los distantes mechs de artillería. Lo máximo que podían hacer era disparar a los proyectiles entrantes mientras formaban un arco hacia las paredes. Más de dos tercios de los proyectiles entrantes nunca llegaron al Mech Nursery, pero el resto que logró atravesarlo derribó lentamente la sección de paredes objetivo.
Pasaron los minutos y las grietas se convirtieron en un agujero, antes de ampliarse hasta convertirse en una brecha. Después de que cayeron los últimos proyectiles, la brecha se había vuelto tan ancha que cabían dos mechs caminando uno al lado del otro.
"Eso no es bueno." Ves señaló.
Los mechs de artillería luego cambiaron su objetivo hacia las torretas repartidas por toda la superficie del Mech Nursery.
Las debilidades de las torretas se hacían notar con cada proyectil que atravesaba el fuego interceptor. Su total falta de movilidad los convirtió en objetivos estacionarios que serían destruidos tarde o temprano.
Si los mechs de artillería vesianos no habían logrado destruir su objetivo en su salva actual, simplemente enviaron otra hasta que la torreta finalmente dejó de funcionar.
Esto continuó durante más de dos horas hasta que los robots de artillería gastaron todos sus proyectiles. Para entonces, más del setenta por ciento de las torretas que Sanyal-Ablin había erigido previamente se convirtieron en ruinas ahuecadas.
Afortunadamente, nadie perdió la vida, ya que nadie tripulaba las torretas. Sus operadores trabajaban en un centro de mando controlado por SASS en las profundidades del subsuelo.
A estas alturas, la Guardería Mech apenas albergaba personas. Las únicas personas que quedaron fueron aquellos que desempeñaron un papel en la defensa de la instalación. En cuanto a los empleados civiles, Ves los envió de regreso a Freslin, donde vivían.
Incluso si los Vesianos lograran atravesar sus líneas y masacrar a todos los que estaban dentro, al menos Ves no tendría demasiada culpa en su conciencia.
"¿Qué harán a continuación, ahora que han destruido la mayoría de nuestras torretas?"
"Ya han pasado varias horas en la superficie". Respondió Melkor. "Los Vesianos deberían tratar de resolver esto. Cuanto más tiempo permanezcan en la superficie, mayores serán las posibilidades de que encuentren refuerzos de Bentheim. No importa cuán cuidadoso quiera ser el comandante enemigo, no puede retrasarse". ".
Todos los defensores esperaron brevemente a que los vesianos hicieran su siguiente movimiento. Evidentemente, ya estaban hartos de pagar, porque cambiaron su formación a favor de atravesar una línea defensiva.
Sorprendentemente, los vesianos de repente presentaron dos caballeros pesados.
"¡Maldita sea! ¡Trajeron caballeros pesados! ¡Ellos liderarán la carga!"
Ves no necesitó escuchar una explicación para darse cuenta de lo mal que se volvía la situación en su contra. Si los Vesianos solo trajeron sus mechs medianos, entonces tenían una buena oportunidad de defenderse de los Vesianos entrantes.
Ahora, sin embargo, la aparición de los caballeros pesados cambió todo. Incluso los modelos más básicos de caballeros pesados resistieron al menos cuatro veces más daño que un caballero mediano. ¡En efecto, los dos caballeros pesados poseían tanto impacto en la batalla como ocho caballeros medianos adicionales!
En general, sólo las fuerzas militares emplearon mechas pesadas. Ni siquiera Sanyal-Ablin utilizó un solo robot pesado a pesar de tener los recursos y la capacidad para hacerlo si pedían prestada la ayuda de su patrocinador.
La aparición de los mechs pesados por sí sola hizo que la moral de todos cayera. Todos los pilotos de robots de SASS y los Mudriders sabían lo resistentes que podían ser estos robots. Las probabilidades de matarlos lo suficientemente rápido eran mínimas.
"¡Ves! ¡Las fuerzas convencionales tomarán demasiado tiempo para derribar a esos pesados! Para cuando puedan ser repelidos, todos los demás mechs vesianos tendrán rienda suelta dentro del perímetro. ¡Tenemos que eliminar esos mechs pesados temprano!"
"¿Por qué me miras así?"
"¡Porque frecuentemente les sacas un milagro del trasero! ¡Si estás escondiendo un arma secreta, entonces este es el momento de emplearla!"
"Bueno, tengo el Amastendira. ¿Será suficiente?"
Melkor negó con la cabeza. "Ya lo he considerado. Si bien es un arma devastadora contra las personas, no causará demasiado daño contra los mechs. Un rayo a máxima potencia probablemente sea capaz de atravesar la armadura de los mechs ligeros mientras causa un gran daño a los mechs medianos. mechs, pero simplemente rebotará si se apunta a un mech pesado".
Esas fueron realmente malas noticias, pero Ves ya esperaba algo así. El Amastendira otorgó a su portador una superioridad casi absoluta contra cualquier tipo de batallas a escala humana. Lamentablemente, no cambió el paradigma de que los humanos podrían derrotar a un robot en una pelea igualada.
Un grupo de dos caballeros pesados acompañados por treinta mechs comenzaron a formar una formación de asalto. Los mechs cuerpo a cuerpo estaban al frente mientras que los mechs a distancia estaban detrás.
"¡Será demasiado tarde para hacer algo pronto! ¡Ves! ¡Dime que tienes algo!"
Ves entró un poco en pánico. No poseía otras armas mortales como la Amastendira. Tampoco podría comprar ninguna otra solución del Sistema ya que recientemente agotó la mayor parte de su DP en su segunda Maestría.
Sólo hasta que Lucky pasó perezosamente por su visión se recordó a sí mismo que podría tener un último recurso.
"¡Afortunado!"
El gato detuvo su vuelo y volvió la cabeza hacia Ves. "¿Maullar?"
Señaló la proyección de los caballeros pesados preparándose para atacar. "¿Puedes encargarte de estos dos mechs pesados? Tienes que asesinar a los pilotos y destruir algunos controles o componentes esenciales. ¿Puedes hacer eso?"
"...Maullar."
Lucky no maulló de forma tranquilizadora. El gato miró a los dos mechs pesados con su gruesa armadura con un temor muy visible. Sería difícil para su forma intangible atravesar toda esa armadura comprimida.
El gato golpeó el aire un par de veces. Ves se comunicaba con suficiente frecuencia con su mascota como para comprender el vago significado de Lucky.
"¿Entonces dices que definitivamente puedes eliminar un robot, pero no estás seguro de tener la energía para eliminar el otro?"
"¡Maullar!"
"¡Un robot pesado eliminado es mejor que ninguno!" Melkor les dijo desde un lado.
"Tiene razón, Lucky. Si puedes hacerlo, ¡adelante!"
Lucky salió flotando apresuradamente del centro de mando en un zip. Ninguno de los sensores mostraba su posición, lo que preocupaba un poco a Ves, pero al menos los vesianos tampoco tendrían ninguna advertencia.
Odiaba enviar a Lucky tan temprano en esta batalla. Ves quería guardar a Lucky como carta de triunfo o emplearlo como un asesino que silenciosamente eliminaría a un par de mechs enemigos estacionados más lejos de la batalla principal. En cambio, la aparición de los robots pesados obligó a Ves a jugar esta carta con anticipación.
La batalla ni siquiera había entrado en su fase más crucial y Ves ya empezaba a quedarse sin cartas para jugar.
Mientras Ves esperaba que Lucky hiciera su movimiento, Melkor se giró para abandonar el centro de mando también. "No hay nada más que pueda hacer aquí. Abordaré mi robot antes de unirme al resto de los Avatares. Quédate aquí y mantenme informado, Ves".
"Servirá."
Al menos Melkor podría luchar personalmente contra los Vesianos. Como diseñador de máquinas, Ves no disfrutaba de ese privilegio.