Además de los dos caballeros pesados que atrajeron la mayor parte de la atención de los defensores, los otros mechs de Imodris también parecían bien formados. Ves se sacudió con fuerza su miedo y comenzó a concentrarse en lo que podía hacer para ayudar.
"Como diseñador de máquinas, todavía puedo ser útil".
De todos los defensores, él sabía más sobre mechs que todos los demás juntos.
En batallas como estas, los diseñadores de mechs a veces ayudaban a las unidades de primera línea analizando las fortalezas y debilidades de los mechs enemigos. También estuvieron atentos a los puntos débiles generados por el daño de la batalla.
Ves mantuvo sus ojos fijos en las proyecciones que mostraban la formación vesiana que se acercaba. El enemigo terminó sus preparativos y comenzó a avanzar hacia la brecha rota en la pared.
Ahora que el enemigo estuvo dentro del alcance del Mech Nursery, su interferencia no logró bloquear sus poderosos sensores. La telemetría detallada llegó al centro de mando a un ritmo rápido, inundando al personal de apoyo. Hicieron todo lo posible para ayudar a los procesadores a identificar los modelos mecánicos.
"¡Informe!" Ves ladró.
"¡Señor! Los regimientos enemigos han sido identificados. ¡Una compañía proviene del 5º Vavulan Chausseurs y la otra compañía está separada del 1º Monos Serpenteadores!"
Aparecieron proyecciones adicionales que proporcionaban una breve descripción de los dos regimientos de la 3.ª Legión Imodris.
Todos los mechs 1st Meandering Monkeys adquirieron una capa moteada de color marrón verdoso y consistían predominantemente en mechs ligeros y medianos. Al igual que los Oodis Mudriders, los Monos se destacaron en operaciones de largo alcance en la naturaleza y, por lo general, se desplegarían en planetas salvajes e indómitos.
Por otro lado, el quinto Vavulan Chausseurs estaba formado en gran parte por mechs de primera línea recubiertos de gris y azul pálido para integrarse mejor en un entorno urbano. Evitaron por completo los mechs ligeros y basaron toda su fuerza en mechs cuerpo a cuerpo medianos y una buena cantidad de mechs medianos de primera línea, los últimos de los cuales reemplazaron sus brazos humanoides con cañones balísticos o cañones láser.
Ves entendió la composición enemiga. Los monos serpenteantes solo formaban números y no constituían una gran amenaza. La verdadera amenaza residía en los Vavulan Chausseurs, cuyos formidables mechs habían sido diseñados para atravesar las defensas enemigas. La asignación de dos caballeros pesados a esta incursión menor subrayó aún más su poder.
En este momento, no podrían resistir a dos caballeros pesados a la vez. No es que los caballeros pesados poseyeran los medios para atropellar a cada mech y matarlos de un solo golpe. Su verdadera amenaza residía en su capacidad de actuar como obstáculos inamovibles que absorbían todo lo que los defensores repartían.
Ves acababa de salir de una experiencia de Maestría en la que la fuerza atacante utilizaba hábilmente escudos pesados desechables como medio de aproximación y conocía el valor de una defensa impenetrable. Mientras esos caballeros pesados siguieran operativos, una gran parte de los mechs de Sanyal-Ablin y Mudriders tendrían que desviar su potencia de fuego para frenar su inexorable marcha.
En ese momento, los mechs Vesian entraron dentro del alcance de los rifles del mech defensor.
"¡Abran fuego!"
Casi todos los fusileros mecánicos entre los defensores procedieron a abrir fuego detrás de las paredes. La andanada inicial de fuego alcanzó en gran medida sus objetivos, sólo para ser detenida por dos enormes escudos de torre.
"¡Los vesianos han sufrido daños mínimos!"
Los vesianos organizaron hábilmente su formación de asalto en una columna de dos filas. Con los dos caballeros pesados al frente, los mechs más vulnerables en la retaguardia tenían poco de qué preocuparse.
De vez en cuando, parte del fuego se deslizaba alrededor o por encima de los escudos, pero el resto de los mechs vesianos sólo sufrieron daños superficiales.
A pesar de soportar una lluvia de fuego, los mechs de Vesian permanecieron en formación y continuaron avanzando. El único inconveniente de su formación era que se movían a paso de tortuga en términos de velocidades mecánicas.
Los caballeros pesados llevaban una inmensa cantidad de armaduras de alta calidad, y sus escudos pesaban tanto como un robot ligero completo o más, por lo que era un hecho que se movían tan rápido como una persona mayor.
Su ritmo relativamente lento significó que los defensores lograron lentamente masticar los escudos. Sin embargo, estos escudos hicieron su trabajo ya que obligaron a los defensores a gastar una gran cantidad de municiones que de otro modo podrían haber sido dirigidas a los mechs más ligeros.
A medida que la formación de Chausseurs se acercaba a las paredes, los mechs de los monos serpenteantes comenzaron a ramificarse y presionar los lados del Mech Nursery. Su distracción obligó a Melkor a solicitar a los Mudriders que separaran algunos mechs del centro y disuadieran a los mechs que los flanqueaban de atravesar una parte indefensa de la pared.
"¡Disparen a los mechs detrás de los caballeros!" Ordenó Melkor en el canal de mando central.
Una vez que los mechs enemigos entraron en un cierto rango, fue posible que algunos de los mechs defensores estacionados en el extremo izquierdo o derecho de las paredes apuntaran a los lados de la columna entrante. Esta vez, lograron algunos golpes sólidos, aunque los mechs de primera línea rápidamente giraron sus cañones y tomaron represalias del mismo modo.
La mayor parte de su fuego impactó contra las paredes detrás de las cuales se escondían los mechs defensores, pero el intenso bombardeo logró suprimirlos. En ese momento, la inevitable colisión se volvió inminente. Los Chausseurs mostraron movimientos que indicaban que estaban a punto de pasar por alto a sus caballeros pesados y romper la línea defensiva.
"¡Abrid fuego! ¡Ignora a los caballeros! ¡Concéntrate en los mechs de primera línea!"
Los mechs cuerpo a cuerpo de los Chausseurs llevaban una cantidad sustancial de armadura. Por otro lado, los mechs de primera línea se habían construido a escala, por lo que su calidad individual dejaba mucho que desear. Su letalidad no se debía a su equipo superior, sino al entrenamiento y coordinación de sus pilotos mecánicos.
Aunque sus pilotos de nivel básico nunca podrían avanzar a pilotos avanzados, siempre que reunieran una cantidad suficiente, podrían suprimir cualquier formación enemiga, que era lo que estaban haciendo ahora.
Sus cañones gemelos producían al menos el doble de potencia de fuego que un fusilero mecánico. Lo que les faltaba en flexibilidad y efectividad en el combate cuerpo a cuerpo, lo compensaban con creces con la gran cantidad de potencia de fuego que podían desatar en un corto período de tiempo.
Por supuesto, también se sobrecalentaban muy rápidamente y gastaban su energía o municiones bastante rápido, pero en una incursión corta como ésta, la resistencia no importaba demasiado.
La única razón por la que los defensores mantuvieron su posición fue porque la construcción barata de los mechs de primera línea también facilitó su eliminación. Muchos mechs quedaron inoperables después de un fuego concentrado sostenido, pero los Chausseurs continuaron sin cesar. Ya se habían preparado para algunas pérdidas.
Para la Legión Mech, perder un par de mechs de primera línea no fue nada, ya que cada uno de ellos tenía un precio unitario de alrededor de diez millones de créditos o menos. La mayoría de sus pilotos mecánicos lograron eyectarse a tiempo, por lo que los vesianos en realidad no habían perdido ninguna vida en este momento.
"¡Cuidado con el fuego! ¡No apuntéis demasiado alto! ¡No podemos darnos el lujo de golpear sus cabinas cuando se expulsen!"
Los Mudriders y los mechs Sanyal-Ablin evitaron deliberadamente apuntar a las cabinas de los mechs Vesianos. Ninguno de los grupos quería incurrir en más enemistad de la necesaria. Si saliera la noticia de que masacraron excesivamente a demasiados pilotos enemigos, entonces seguramente serían perseguidos por la 3.ª Legión Imodris.
La Legión Mech, por otro lado, no tenía tales escrúpulos. Si vieran una oportunidad de eliminar a un piloto enemigo, lo harían con gusto para dañar la vitalidad de la República Brillante.
En ese momento, la actitud imponente de los vesianos alcanzó un nivel opresivo. Muchos de los pilotos mecánicos estacionados en las paredes comenzaron a vacilar. ¿Por qué tuvieron que resistirse a los vesianos en primer lugar? Ni la calidad ni la cantidad de sus mechs podían igualar la fuerza combinada de los Chausseurs y los Monos.
Melkor hizo todo lo posible para reafirmar la determinación de su bando, pero todos sabían que la batalla podría empeorar una vez que los mechs cuerpo a cuerpo enemigos entraran en juego. Para los Chausseurs, sus mechs de primera línea sólo desempeñaban un papel secundario. El regimiento invirtió la mayor parte de sus recursos en cultivar sus mechs cuerpo a cuerpo.
Ves se paró en silencio frente al proyector central del centro de comando y apretó los dedos en puños. "Vamos, amigo. Haz tu movimiento antes de que sea demasiado tarde".
Justo cuando los vesianos estaban a punto de hacer su carrera final, uno de sus caballeros pesados se detuvo de repente. A pesar de que el escudo del robot casi había sido destrozado al resistir todo el fuego enemigo, el marco en sí solo sufrió un par de rayones. El robot todavía tenía mucha capacidad de lucha y no debería haberse detenido repentinamente.
La parada momentánea de ese mech provocó que toda la columna de Chausseurs se detuviera de manera desigual. Muchos de sus pilotos dirigieron su atención a su camarada detenido, sin estar seguros de por qué el robot se convirtió en una estatua.
Momentos después, el humo empezó a salir del marco. Pequeñas explosiones estallaron en lo profundo del marco que destruyeron componentes vitales. El pesado caballero se apagó abruptamente y cayó boca abajo como una marioneta cuyos hilos habían sido cortados.
Todos quedaron desconcertados, incluidos los defensores. ¿Qué le había pasado a ese robot aparentemente invencible?
Momentos después, una pequeña mancha escapó del pecho del pesado robot caído. Se lanzó hacia el siguiente caballero pesado, sólo para encontrarse con una ráfaga de fuego de un par de robots de pensamiento rápido. El fuego atravesó la pequeña mancha, obligándola a alejarse de su curso original. Para escapar de la furia de los Chausseurs, la mancha cambió de rumbo y se sumergió profundamente bajo tierra.
"¡Sabía que podías hacerlo, Lucky!"
¡Su mascota logró derrotar a un caballero pesado! Aunque su ataque furtivo sólo funcionó una vez, las consecuencias para los vesianos fueron nefastas. Con el derribo de un mech pesado, el restante ahora se convirtió en el foco de los mechs defensores. Todos desviaron su potencia de fuego hacia ese pesado, destrozando su escudo en corta sucesión y comenzaron a trabajar en el pesado blindaje del mech.
Si bien los Vavulan Chausseurs cayeron en un breve ataque de confusión, hay que reconocer que recuperaron sus sentidos extraordinariamente rápido. Todos se enfurecieron ante el extraño ataque y cambiaron de rumbo casi de inmediato. Todos sus mechs cargaron hacia adelante a toda su velocidad, dejando a los mechs cuerpo a cuerpo defensores luchando para enfrentar la carga.
"¡Mantengan la línea! ¡Activen las trampas!"
El suelo ante los mechs Vesianos explotó brevemente cuando las minas escondidas justo debajo de sus pies se armaron.
Aunque todas las explosiones alcanzaron a varios mechs, su poder dejaba mucho que desear. Para ocultarlos de los escáneres Vesianos, sólo venían en paquetes relativamente pequeños.
Aún así, incluso si las minas no lograron romper la armadura de los mechs afectados, sí lograron frenar su carga. Al final, esto provocó que los Chausseurs chocaran contra la línea defensiva con una fuerza no perfecta.
Aun así, la línea casi se dobló en ese mismo momento cuando el puñado de caballeros no pudo resistir el impacto de los mechs que cargaban.
Por un momento, ambos bandos se recuperaron de la carga, pero luego comenzó el verdadero tumulto.
"¡Deténganlos! ¡No los dejen atravesar la brecha!"
El bombardeo de artillería anterior abrió una amplia brecha en los muros defensivos que los mechs defensores lucharon por tapar. Sin embargo, la intensidad con la que los Chausseurs los presionaron indicó que no podrían aguantar por mucho tiempo.
Ves estudió frenéticamente los mechs de los Chausseurs, pero descubrió decepcionado que habían estado demasiado bien diseñados para exponer cualquier punto débil obvio. Sólo al sufrir daños las vulnerabilidades comenzarían a mostrarse, pero era más fácil decirlo que hacerlo ya que los Vesianos rotaban constantemente los mechs que miraban al frente.
Tan pronto como un robot recibió un fuerte golpe, retrocedió y otro robot de los Chausseurs ocupó su lugar. Esto distribuyó el daño y evitó que los Chausseurs sufrieran una pérdida de efectividad en el combate.
De esta manera, lograron mantener un nivel constante de presión sobre los defensores, quienes carecían de números para realizar los mismos trucos.
Los mechs de los Oodis Mudriders fueron los que más sufrieron este intercambio. Poseían relativamente pocos mechs medianos y la mayoría de ellos no habían sido diseñados para una batalla de pie. Varios de sus mechs sucumbieron en rápida sucesión, lo que llevó a Melkor a hacer su movimiento antes de tiempo.