Los portaaviones de combate tenían la capacidad de descender de la órbita y aterrizar en cualquier planeta con una gravedad estándar. Eso no significa que lo hicieran todo el tiempo. Cualquier nave que aterrizara en un planeta se convertía en un blanco fácil. Por lo tanto, los portaaviones de combate Vesianos permanecieron en órbita y en su lugar enviaron naves de transporte más pequeñas que transportaron los mechs a la superficie.
Una naturaleza peculiar de Cloudy Curtain era su siempre presente capa de nubes. Las nubes no sólo bloqueaban la visión, sino también otras señales, por lo que los vesianos no podrían coordinar muy bien entre sus fuerzas espaciales y terrestres.
Sin embargo, esto no obstaculizó demasiado sus operaciones, ya que Cloudy Curtain albergaba numerosos nodos de entrelazamiento cuántico que mantenían contacto con la galaxia más amplia, todos los cuales podían ser pirateados de muchas maneras. Los vesianos también desplegaron boyas de comunicación flotantes para mantener líneas de comunicación seguras.
Como era de esperar, la mayoría de los transportes volaban hacia Freslin. Sin embargo, dos transportes se desviaron del resto y se dirigieron hacia el Orinoco.
"¿Cuántos mechs llevan estos transportes?" Preguntó Ves mientras estaba junto a Melkor en el centro de mando.
Su primo estudió cuidadosamente los modelos y también buscó los detalles en la red galáctica. "Este modelo en particular normalmente lleva seis mechs. Aparentemente, los vesianos no tienen una gran opinión de nosotros si se sienten lo suficientemente seguros como para alcanzar dos objetivos al mismo tiempo".
Ambos consideraron que la decisión de Vesian era un regalo inesperado. Sus probabilidades de resistir el empuje vesiano aumentaron drásticamente con la ausencia de esos doce mechs enemigos.
"¿Esperarán los Vesianos a que esos mechs terminen en Orinoco antes de atacar el Mech Nursery?"
"No deberían serlo". Melkor reflexionó. "Debes tener en cuenta que la fuerza de ataque de Vesian ya ha ingresado a este sistema durante más de medio día. El Mech Corps ya los conoce y, tarde o temprano, liberará una fuerza de respuesta. Los Vesianos no quieren quedarse. demasiado tiempo. Predigo que sólo se quedarán dos o tres días como máximo".
Las fuerzas de asalto sólo estaban equipadas para atacar las instalaciones de la retaguardia. Ni sus mechs ni sus pilotos podían compararse con lo mejor que la 3.ª Legión Imodris tenía para ofrecer. Además, también carecían de suministros para luchar en un enfrentamiento prolongado y prolongado.
Su plan era entrar y salir lo más rápido posible, causando el mayor daño posible en el camino.
Cuando un destacamento de asaltantes vesianos voló hacia el Orinoco, los ciudadanos de la capital entraron en pánico. Los Balleneros de Walter prácticamente dejaron la ciudad indefensa, y sólo un puñado de organizaciones influyentes mantuvieron una colección flexible de mechs.
Estos mechs no podrían representar una amenaza en absoluto. La fuerte tradición pacifista entre la antigua élite desalentó cualquier inversión significativa para formar una fuerza permanente adecuada de mechs. Algunos mechs incluso parecían muy anticuados hasta el punto de que sólo los abuelos y las abuelas podían identificar su modelo exacto al verlos.
La inminente llegada de los vesianos al Orinoco provocó una feroz discusión entre las altas esferas. Representantes de la coalición gobernante, las empresas locales y los consorcios agrícolas se reunieron para discutir posibles contramedidas.
"¡No veo por qué los dos consorcios más grandes se contentan con mirar desde lejos! ¡Sé que ustedes han creado una fuerza secreta de mechs! ¡Este debería ser el mejor momento para utilizarlos!"
"¡Esos son rumores difamatorios! Somos consorcios agrícolas pacíficos. ¡La guerra no tiene nada que ver con nosotros! ¡Es categóricamente imposible para nosotros enviar ningún mech, porque en primer lugar no tenemos ninguno!"
"¿Por qué estamos discutiendo entre nosotros cuando ni siquiera tenemos mechas para enviar? ¿Por qué no nos reunimos con los balleneros e intentamos una reconciliación?"
"¿Estás bromeando? ¡Nos robarán a ciegas si intentamos negociar con esos matones y brutos! Anunciemos una evacuación generalizada y escondámonos en el desierto. Los vesianos pueden causar una enorme cantidad de daño material, pero Siempre podremos reconstruir después de que se vayan".
"¡Mis negocios se arruinarán si los vesianos tienen rienda suelta en el Orinoco!"
Mientras los diferentes grupos de interés en el Orinoco intentaban y no lograban llegar a un consenso, afuera se produjeron una serie de atronadoras explosiones. La fuerza de las explosiones sacudió el suelo e incluso perturbó el equilibrio de la gente en la sala de conferencias.
Una puerta se abrió de golpe cuando un oficial de seguridad entró apresuradamente en la reunión. "¡Señores! Explosiones masivas han destruido el puerto espacial, el edificio de ensamblaje planetario, varios patios de almacenamiento y las oficinas centrales de las cinco mayores empresas del Orinoco. ¡Un mensaje anónimo sólo ha dado a los ocupantes dos minutos para evacuar antes de que estallen las bombas!"
Varias personas se miraron con expresión afligida. "¡Horrible!"
El caos repentino sumió a la capital en un caos total. La gente entró en pánico y corrió en todas direcciones.
Los vesianos también vieron la destrucción. Al ver que la mayoría de sus objetivos estratégicos explotaron por sí solos, los dos barcos de transporte que anteriormente se dirigían al Orinoco cambiaron de rumbo y se unieron a la fuerza de ataque principal hacia Freslin.
Sólo este acto reveló los motivos de las explosiones. Al destruir de antemano las estructuras más valiosas dentro y alrededor de la ciudad capital, los vesianos ya no tenían motivos para detenerse.
"¿¡Quién es el responsable de esas bombas!? ¡No saben lo que han hecho! ¡Esto es pura traición!"
"¡Quien destruyó mi cuartel general pagará!"
Las consecuencias de tal acto fueron muy graves, pero quien bombardeó esos lugares logró cumplir su objetivo de desviar a los vesianos de su ciudad. Después de todo, si no persuadieron a los transportes enemigos para que cambiaran de rumbo, es posible que los mechs de Imodris hubieran decidido destruir también muchas otras infraestructuras.
Mientras algunas personas en el Orinoco suspiraban aliviadas, otras en Freslin parecían furiosas. En el centro de mando, Ves parecía sombrío.
"Sabía que era demasiado bueno para ser verdad. Parece que, después de todo, nos enfrentaremos a toda la fuerza de los Vesianos".
A diferencia de Ves, Melkor no podía aceptar lo que había sucedido. Como Larkinson auténtico y ex cadete del Mech Corps, encontró que las acciones de autosabotaje de los bombarderos eran una profunda traición a lo que significaba ser un ciudadano de la República Brillante.
"¡El Mech Corps no se quedará tranquilo! ¡Sin duda investigarán los bombardeos una vez que esto termine!"
"Sé que estás enojado, Melkor, pero este no es el momento de centrar tu atención en esos bastardos que se esconden en el Orinoco. Tenemos que prepararnos para encontrarnos con los vesianos".
Los dos transportes rezagados que anteriormente se dirigían hacia el Orinoco alcanzaron a la formación principal que volaba hacia Freslin. Pasó una hora tensa hasta que los transportes llegaron a una llanura llana y deshabitada en las afueras de Freslin. Los vesianos desplegaron bloqueadores en ese momento, haciendo imposible una observación detallada con el equipo disponible.
"Han aterrizado a unos cuarenta kilómetros de nuestra base". Melkor notó mientras cambiaba la proyección central a una gráfica del terreno local. "Después de que sus mechs se embarquen en los transportes, existe la posibilidad de que pasen primero por Freslin. Sin embargo, no tiene nada en particular que valga la pena destruir, por lo que es probable que vayan a la guardería de mechs tan pronto como sean desplegados. ".
Los mechs de Vesianos no tardaron mucho en moverse. Después de un breve período de organización, más de ochenta y cinco mechs partieron en dirección a Mech Nursery. Los sensores de largo alcance escondidos en los bosques alrededor del Mech Nursery captaron los trazos generales de los movimientos vesianos, pero carecían del poder y la sofisticación para observar información detallada, como el tipo y los modelos de los mechs individuales.
"Ochenta y cinco mechs son más formidables de lo que pensábamos". Ves frunció el ceño cuando todas las lecturas concluyeron tentativamente que definitivamente había más de ochenta mechs en movimiento.
"Los números nunca son exactos. La cantidad de mechs en una compañía vesiana estándar siempre fluctúa por una razón u otra. Cuarenta mechs es sólo una guía".
La adición de cinco mechs adicionales fue muy importante para los defensores. Significaba que podrían tener que vencer al menos a cinco mechs más para hacer que el comandante Vesiano se desanimara en su incursión.
Si alguna organización desconocida no hubiera decidido volar el Orinoco antes de tiempo, entonces el Mech Nursery no se habría enfrentado a más de setenta y cinco mechs. Melkor no pudo evitar hervir por dentro ante la idea.
Aún así, finalmente logró controlarse. Se ajustó la visera en su cabeza, que mantuvo un brillo azul por ahora. Comenzó a dar algunas órdenes, dirigiendo a la mayoría de los mechs de Sanyal-Ablin y los Mudriders para que ocuparan la sección de muros que enfrentaba la amenaza entrante.
La trama proyectada mostraba varios puntos moviéndose hacia su lugar. La mayoría de ellos se congregaban en o detrás de las paredes en patrones dispersos de varias líneas de profundidad. Otros mechs se estacionaron en el centro o al otro lado de las paredes.
"¿Qué está pasando ahora?" -Preguntó Ves.
"Antes de que los Vesianos entren en nuestro alcance, definitivamente intentarán ablandarnos".
La predicción de Melkor no tardó mucho en llegar. Un enjambre de misiles se acercó al Mech Nursery desde una gran distancia. Los vesianos habían escalonado los lanzamientos de los misiles para que todos llegaran a su objetivo aproximadamente en el mismo instante.
"¿Cuántos misiles?" Melkor le ladró a un operador de sensores que trabajaba detrás de una consola cercana.
"¡Cinco mil misiles, señor! ¡Todos son de diseño ligero!"
Tanto Ves como Melkor se relajaron un poco. Los misiles ligeros tenían la menor cantidad de potencia. Eso no quiere decir que no se sintieran amenazados por el enjambre de misiles, pero al menos no coincidió con sus peores temores.
"Informe a Sanyal-Ablin y a todos los fusileros mecánicos para que intercepten los misiles".
"Hecho señor, aunque Sanyal-Ablin dice que ya se han mudado".
Aunque Melkor actuó como un comandante de base, la verdad es que ninguna de las fuerzas que defendían el Mech Nursery le respondía. A excepción de los Avatares del Mito, todos los demás equipos involucrados en la defensa escucharon a sus propios comandantes.
Por eso Ves consideraba a Melkor como un coordinador en lugar de un comandante en esta batalla. Sólo podía hacer sugerencias que otros podrían no seguir si pensaban que sabían más o si eso perjudicaba sus intereses.
"La próxima batalla depende de los Mudriders". Melkor explicó. "Los pilotos mecánicos de Sanyal-Ablin son lo suficientemente profesionales como para cumplir con su deber, pero tus amigos de los Balleneros necesitan mucho estímulo para convencerlos de atacar a los Vesianos desde su flanco. Si los Mudriders no pueden contener el ataque inicial Si empujas, todo lo demás se desmoronará".
"Estoy seguro de que el comandante Husaan sabe qué es lo mejor para su cuerpo de mercenarios, pero no estoy seguro de si todos sus pilotos mecánicos hacen lo mismo. Lo último que supe fue que estalló una gran discusión en sus establos mecánicos".
Ya no tuvieron tiempo para hacer nada al respecto. Con los vesianos a punto de llegar a sus puertas, necesitaban confiar en las medidas que ya habían preparado.
En ese momento, los misiles de alto vuelo finalmente se arquearon hacia la vista del Mech Nursery.
En ese momento, el complejo de fabricación había retirado casi todas las estructuras no esenciales debajo del suelo. Las únicas estructuras que permanecieron sobre el suelo consistieron en medidas de defensa.
Las torres llamaron más la atención. Más de cien torretas diferentes instaladas y controladas por Sanyal-Ablin giraron automáticamente hacia el enjambre de misiles entrante antes de desatar una lluvia de láseres y proyectiles.
El fuego antiaéreo alcanzó muchos misiles, pero muchos más lograron superar las descargas iniciales. Incluso cuando el enjambre de misiles disminuyó visiblemente, se habían enviado demasiados en su dirección. Menos de mil lograron atravesarlo y comenzaron a impactar toda la superficie del perímetro interior.
Ves no parecía muy preocupado por las explosiones que ocurrían sobre su cabeza. La mayoría de los misiles cayeron en suelo vacío o impactaron las paredes y los recintos de refuerzo que protegían a los mechs defensores.
"El ECM de Sanyal-Ablin es de primera categoría". Melkor asintió con satisfacción. "Más del noventa por ciento de los misiles han sido desviados. Como se esperaba de una filial de una facción de un Estado de segunda categoría."
Quizás los vesianos no esperaban que los misiles terminaran dañando barreras y montones de tierra, porque los ochenta y cinco mechs vesianos repentinamente desaceleraron su ritmo.
"Están empezando a darse cuenta de que tal vez no seamos los presas fáciles que pensaban que éramos". Melkor adivinó lo que pasaba por la mente del enemigo. "Después de todo, casi ninguna empresa invierte tantos recursos en fortalecer sus complejos de producción".
Los dos Larkinson esperaron con gran expectación lo que harían los Vesianos a continuación.