La cuestión de ganar DP seguía acosando a Ves. En este momento, la mayor parte de su DP provino de la venta de copias físicas de Blackbeak. En este sentido, su sello de plata, Blackbeaks, solo le valió una pequeña cantidad, mientras que el sello de bronce, mucho más abundante, Blackbeaks, en realidad impulsó la mayor parte de sus ingresos de DP.
Incluso entonces, las ventas internas del Blackbeak habían comenzado a caer ahora que se había satisfecho la mayor parte de la demanda inmediata. Elemental Mech Engineering, el fabricante externo que comercializa sus productos en el mercado nacional, ya informó a LMC que ya habían reducido su producción.
Vaun Industrial había tomado el relevo, pero no fue fácil intentar introducir un producto Brighter en los mercados de estados extranjeros. Aparte de algunos éxitos modestos en el Protectorado y en un par de estados más, Vaun no había logrado generar impacto en otros lugares.
"Pasará al menos un mes antes de que mi DP aumente a 40.000". Él juzgó.
Fue un tiempo bastante largo y en el medio podría pasar cualquier cosa. No deseaba retrasar su proyecto más de lo necesario.
Mientras tanto, Ves siguió recopilando comentarios de sus amigos y empleados más cercanos. Escuchó de todos prácticamente lo mismo sobre el suministro de energía, la gestión del calor y la efectividad del sistema de armadura, aunque se centraron en diferentes aspectos.
A diferencia de la última vez, la LMC ahora se había convertido en un empleador importante. Además de pedir la opinión de otras personas en un ambiente informal, también lo obligaron a celebrar una reunión frente a un grupo de gerentes de marketing que ni siquiera sabía que había contratado su empresa.
Si bien carecían de la formación técnica para comprender los aspectos prácticos de su diseño, su comprensión del mercado proporcionó comentarios bienvenidos.
"El diseño parece ser grueso en comparación con otros robots de fusilero. Eso no es malo en sí mismo, pero sus clientes se preguntan si el volumen agrega suficiente valor a su robot. Los robots de fusilero en estos días son muy livianos".
"Las especificaciones parecen bastante buenas, pero me temo que no le darán al diseño una ventaja suficiente en comparación con los modelos dominantes en el mercado".
"La tecnología del proyector de cristal parece muy interesante, pero la mayoría de los compradores la mirarán con cautela. Es necesario demostrar esta característica en una exposición en vivo para lograr un impacto".
"La apariencia de su diseño parece muy neutral y unisex. Creo que será mejor si puede ajustar su perfil para que sea más masculino. Eso proyectará más fuerza y hará que sus compradores tengan más confianza a la hora de comprar un buen producto".
Cuanto más comentarios reunió, más se dio cuenta de cómo el mercado recibiría su mech. Ves tuvo que admitir que el departamento de recursos humanos hizo un buen trabajo al contratar gente perspicaz.
Desde que LMC se mudó a Mech Nursery, Ves notó que cada empleado adquirió un sentido de orgullo y logro. Cambiar del viejo taller destartalado y un par de oficinas alquiladas en el centro a un complejo de oficinas y fabricación propiedad de la empresa añadió mucho peso y legitimidad a la empresa.
Otro evento importante ocurrió entre las sesiones de retroalimentación. Melkor finalmente trajo a casa sus mechs y pilotos de mechs recién adquiridos. Su primo llevó el núcleo de los Avatares del Mito a los establos de mechs erigidos cerca del centro de la Guardería de Mechs, junto a donde Sanyal-Ablin escondía sus propios mechs.
Cuando Ves se reunió con Melkor, el recién bautizado comandante de la fuerza trajo consigo a sus hombres y mujeres contratados. Sus edades tendían en el rango superior para los pilotos mecánicos, desde los treinta años hasta los cincuenta. Todos estaban en fila como si nunca hubieran abandonado el Mech Corps.
"¿Son ex militares?"
"La mayoría de ellos han servido en el Cuerpo Mech en alguna capacidad como pilotos de mech avanzados". Melkor asintió. "Por una razón u otra, buscaron trabajo en el sector privado. No se preocupen, no han sido despedidos de manera deshonrosa. No hay problemas en sus antecedentes".
"¿Están dispuestos a quedarse durante una década?"
"Mientras mantengamos el mismo nivel de remuneración, no hay nada de qué preocuparse. Están a bordo para el largo plazo, ya que todos han firmado un contrato fijo".
Ves asintió ante sus palabras. Cada miembro de Avatars of Myth recibió una cantidad de compensación muy generosa, de hecho, muy por encima del promedio del mercado. A cambio, los pilotos de los mechas se verían obligados a mantener la boca cerrada y aceptar despliegues peligrosos sin lugar a dudas.
"Eso es bueno. ¿Cómo están tomando sus nuevos trabajos?"
"Hemos estado entrenando principalmente nuestro trabajo en equipo y coordinación en simulaciones. También realizamos algunos ejercicios con fuego real, pero es difícil ver que nuestros caballeros mecánicos se supone que son nuestros modelos de respaldo".
"Me olvide de eso." Admitió Ves. Los Avatares de los Mitos estaban destinados a pilotear sus propios diseños en el tiempo una vez que cumpliera los otros roles. "Dedicaré algo de tiempo a fabricar dos Blackbeaks con etiqueta dorada exclusiva para tus pilotos caballeros".
"Estamos agradecidos por eso. Cuanto antes lo hagamos, antes podremos convertirnos en una máquina bien engrasada".
Ves estuvo con los Avatares de Myth por un tiempo y discutió algunos asuntos con Melkor mientras observaba a los otros pilotos mecánicos. Por lo que había presenciado hasta ahora, a pesar de su edad, Melkor parecía haberse ganado el respeto de los pilotos mecánicos veteranos. No lo trataron como a un novato que estaba muy por encima de su cabeza.
Quizás Melkor poseía talento en administración y liderazgo. Parecía el tipo de persona muy meticulosa y detallista. Sin embargo, quedaba por ver si podría mantener la calma y dirigir a los Avatares de Myth en una batalla real.
"Después de que hayas recibido los dos Blackbeaks, ¿cuándo estarán listos los Avatares para la batalla?"
Melkor tuvo que pensar detenidamente cómo responder a esa pregunta. "Todos son pilotos de mechs competentes, por lo que no hay duda de sus capacidades. Pueden desplegarse inmediatamente en caso de emergencia, pero no debes hacerte ilusiones. Sin suficiente entrenamiento, es probable que luchen como ocho mechs separados en lugar de que un solo equipo cohesionado."
A pesar de lo que Melkor pudiera pensar, Ves conocía la importancia de mejorar la coordinación y establecer una buena relación. Todavía poseía algunos recuerdos persistentes de Barley durante su primera adquisición de Maestría.
Su evaluación de su prima aumentó. Ningún Larkinson era normal. Sintió más curiosidad por saber por qué el Mech Corps dejó ir a Melkor en primer lugar.
"¿Te pusiste en contacto con Raella mientras reclutabas a tus hombres en Bentheim?"
"Hice."
"¿Como es ella?"
"Ella está irritable conmigo." Respondió Melkor mientras se ajustaba la visera en su cabeza. "Los Larkinson han cortado abiertamente los lazos con ella. Todos los miembros de la familia en Rittersberg están horrorizados por su decisión de unirse a los Blood Claws. Está claro que no quiere tener nada que ver con los Larkinson en este momento".
Ves sacudió la cabeza arrepentido. Tal vez debería haberle prestado más atención cuando la asignaron como su guardaespaldas. Una pequeña parte de él también culpó a Dietrich por llevarla a Bentheim y presentarle a los Blood Claws.
Aún así, era inútil llorar por la leche derramada.
"¿Está feliz allí?"
"Oh, ciertamente lo es. Creo que la separación le ha hecho algún bien, ya que las expectativas de la familia sobre ella la han abrumado. Algunas personas no están hechas para soportar este tipo de presión. Ahora ha encontrado su propia suerte en la vida. ".
"Bueno, ella siempre puede volver con nosotros si quiere salir. Los Blood Claws no son exactamente el grupo más amigable con quien andar. Las pandillas no son exactamente los empleadores más estables de la galaxia".
Después de lamentarse por el destino de Raella, pasaron a planificar el futuro.
"Hay una guerra en este momento". Ves dijo con aprensión. "Si bien Cloudy Curtain es probablemente demasiado pequeño para registrarse en el radar de los Vesianos, podrían considerarnos un objetivo fácil. ¿Estás preparado para defender el Mech Nursery?"
"No por nuestra cuenta." Melkor negó con la cabeza. "Todavía tendremos que depender de Sanyal-Ablin para hacer el trabajo pesado. ¿Están contratados para resistir contra todo pronóstico?"
"Todavía no. Es demasiado caro obligarlos a luchar hasta la muerte. Si se enfrentan a dificultades abrumadoras, darán prioridad a sus propias vidas".
Ésa era la desventaja de contratar una empresa de seguridad en lugar de crear tu propia fuerza. Si bien las empresas de seguridad parecían más respetables que los mercenarios, esencialmente compartían los mismos rasgos.
Al igual que los mercenarios, las empresas de seguridad priorizaron sus propios beneficios sobre los intereses de sus clientes. Para asegurarse el respaldo total de Sanyal-Ablin en caso de un ataque abrumador, Ves tendría que pagar varios miles de millones de créditos cada año.
Incluso entonces, es posible que al final se vayan y se vayan.
Ves preferiría invertir en los Avatares del Mito que poner su fe en Sanyal-Ablin. Aunque sus orígenes en el Clan Konsu disuadieron suficientemente a los pequeños de hacer cualquier travesura, la Legión Mech no contuvo sus golpes.
No era como si la compañía de seguridad representara directamente al Clan Konsu. A lo sumo, representaba un único grupo de interés dentro del panorama político del enorme socio de la Coalición. Muchos precedentes demostraron que empresas de seguridad bien conectadas como SASS se adhirieron puramente al estándar mercenario y evitaron mayores enredos.
Sería feo si un grupo respaldado por alguien de la dinastía Gauge derribara a un grupo del Clan Konsu, y este último hiciera un seguimiento del incidente ante la máxima autoridad.
Las guerras por poderes deben mantenerse a distancia.
En cierto sentido, Ves disfrutaba del respaldo implícito de la Sociedad Clifford y de la extensa red del Maestro Olson. Estar bajo sus sombras incluso si Ves no era parte de sus círculos internos le ahorró muchos problemas potenciales.
Sus enemigos no podían ser inescrupulosos en sus métodos para tratar con él. De lo contrario, Ves habría sido objeto de muchos más intentos de asesinato.
Aún así, Ves se consideraba en gran medida un diseñador de mecanismos independiente. La Maestra Olson le abrió muchas puertas, pero no disfrutó de su mayor favor. Eso estaba reservado para discípulos directos como Oleg, un monstruo tan inteligente que Ves sospechaba que su inteligencia había superado naturalmente el límite humano en su adolescencia.
Después de ordenarle a Melkor que se comunicara con Sanyal-Ablin en relación con la defensa de la base, Ves regresó al piso de fabricación subterráneo y se apoderó de la línea de producción de Dortmund.
Procedió a dedicar los siguientes tres días a fabricar la etiqueta dorada Blackbeaks para Avatars of Myth. Exigió trabajar solo en ambos mecanismos para garantizar la más alta calidad.
A los técnicos mecánicos que lo rodeaban no les importaba en absoluto su exclusión. De hecho, les dejó libertad para observar sus confiados métodos de trabajo y la exquisita forma en que construyó los dos mechs.
Aunque dedicó mucho menos tiempo a la fabricación que sus técnicos mecánicos, cada uno de sus movimientos y acciones provocó elogios de sus monos grasos.
"¡Así trabaja un verdadero maestro!"
"¡Incluso Carlos y el jefe quedan en el polvo en comparación con nuestro jefe!"
"Qué maravilloso es presenciar al jefe en el trabajo. Con sus habilidades, fácilmente podría haberse convertido en el fabricante principal de un importante fabricante de mecanismos".
"¿Ja, fabricante principal? Ese es un trabajo demasiado pequeño para nuestro jefe. Incluso si una importante empresa del centro galáctico le ofreciera un trabajo cómodo, sería un tonto si renunciara a lo que construyó por su cuenta. El diseño mecánico es donde reside su verdadera pasión."
Ves se sintió mejor cuando escuchó los elogios incidentales, a pesar de que apenas sabían nada sobre la verdadera industria mecánica. Sus habilidades y subhabilidades de ensamblaje parecían impresionantes, pero cualquier fabricante experimentado de los principales fabricantes de mechas de la República podría derrotarlo un poco.
No se puede subestimar a quienes dedicaron toda su carrera a este campo.
Una vez que Ves terminó los dos mechs, se aseguró personalmente de que fueran a los Avatares del Mito. Los dos pilotos caballeros parecían especialmente extasiados por pilotar su trabajo artesanal. Su marca dorada, Blackbeaks, se había ganado una reputación exaltada entre la comunidad mech, y su calidad era tan venerada como su escasez.
"Las dos máquinas seguramente harán felices a los hombres." Melkor le comentó a Ves. "Una vez que nos proporciones otros tipos de mechs, los Avatares del Mito realmente entrarán en funcionamiento".
Observaron mientras el grupo de Avatares rodeaba las dos máquinas artísticas. Los relieves y tallas de los que carecían las etiquetas inferiores provocaron mucha admiración.
Ahora que Ves había terminado sus tareas, pensó que era hora de volver al asunto principal que tenía entre manos. Ya recopiló suficientes comentarios para realizar algunos ajustes específicos en su diseño. Estaba ansioso por hacerlo, pero sin poseer una Maestría, la posibilidad de extraviarse en algún momento lo asustó.
"Necesito más puntos de diseño". Frunció el ceño cuando notó que le faltaban 20.000 DP para poder conseguir la Maestría que deseaba.