Ves ya trabajó con trucos antes. Cuando diseñó la variante virtual de 3 estrellas del Hoplita, adaptó uno de los trucos del caballero con lanza al Young Blood.
El truco consistía en varias mejoras en el escudo de Young Blood para que pudiera golpear su escudo con mayor velocidad e impulso.
La implementación tuvo una serie de fallas. El Young Blood solo podía mejorar el golpe de su escudo un número limitado de veces, porque las baterías incrustadas en el escudo solo llevaban tanta carga. Además, los componentes carecían de robustez suficiente y podían quedar inutilizables fácilmente.
"Aun así, no importa si la implementación real es decepcionante. Llama la atención".
La mera existencia del truco atrajo mucha atención. El Young Blood se hizo conocido como el mejor caballero mecánico para destruir escudos y su existencia había quedado impresa en innumerables jugadores de Iron Spirit.
Los mejores trucos otorgaron a mechs normales superpoderes aparentemente inconcebibles. Mientras tanto, los peores trucos resultaron ser perjudiciales en el campo de batalla.
En cualquier caso, un truco siempre llamaba mucho la atención, lo que lo convertía en el material de marketing perfecto.
Ves sabía que los diseñadores de robots puristas desdeñaban el uso de trucos. Preferirían centrar sus esfuerzos en maximizar el rendimiento central de un robot. Cuanto más enfatiza un diseñador mecánico un truco, peor será el rendimiento general del diseño en cuestión.
Agregar un truco a un mecanismo siempre tuvo como costo el peso, el espacio, la energía o la gestión del calor. También elevó el precio del mech y aumentó desproporcionadamente la carga de mantenimiento.
"Un buen truco justifica su existencia. Un mal truco se convierte en un peso que arrastra el diseño".
Ves ni siquiera tuvo que navegar por la red galáctica para encontrarse con innumerables implementaciones fallidas.
Por ejemplo, un ejemplo icónico que a menudo se menciona en la industria mecánica fue el Granadero. Nominalmente, el diseñador diseñó al Granadero como un Hostigador. Sin embargo, llevaba una bandolera con proyectiles altamente explosivos en el torso.
El propósito del Granadero era colarse detrás de las líneas enemigas e infligir graves perturbaciones con una huella mínima. En comparación con los misiles, las granadas ocupaban mucho menos espacio y peso y tampoco requerían lanzadores. La producción de las granadas tampoco costó mucho tiempo ni dinero.
Desgraciadamente, a la implementación real le fue mucho peor de lo que el diseñador había previsto. Casi todos los granaderos que fueron atrapados volaron por los aires cuando sus oponentes centraron su fuego en la bandolera. El Grenadier podría llevar consigo una gran cantidad de explosivos, pero en comparación con los misiles, carecían de muchas de las medidas preventivas contra detonaciones prematuras.
"Tampoco puedo olvidarme del Adaptris".
El Adaptris era un mecanismo llamado multiambiental. Era un robot pesado que era simultáneamente un robot acuático, un robot terrestre, un robot aéreo y un robot espacial.
El diseñador mecánico del Adaptris equipó su robot con tantos sistemas que podía adaptarse en casi todas las circunstancias. La lógica del Adatris era que, dado que podía desplegarse en casi todas las situaciones, podía producirse y desplegarse en masa. Las ventajas de la escala eventualmente superarían las ineficiencias inherentes al diseño.
Los robots pesados siempre pusieron a prueba los recursos y la capacidad industrial de un estado. Si el Adaptris pudiera producirse en cantidades suficientes, entonces el componente mecánico pesado de su fuerza militar sería diez veces más letal.
Lamentablemente, al diseñador le faltaban algunos tornillos en la cabeza. De alguna manera logró presentar la idea a un puñado de estados de tercera categoría, que asignaron una gran parte de su limitada capacidad industrial a la producción de estos ingeniosos robots pesados.
A pesar de toda su adaptabilidad y rendimiento teórico, el diseñador del robot en realidad no había diseñado un buen robot. Los robots pesados venían cargados de fallas debido al exceso de diferentes sistemas metidos dentro de sus marcos. ¡El defecto más fatal fue que se quedaron sin energía hasta un setenta por ciento más rápido que un robot pesado normal!
Con innumerables ejemplos más como este, la industria mecánica adoptó una postura cautelosa hacia los trucos. Si un diseñador de robots quisiera agregar algo especial a sus robots, sería mejor que se moderara y mantuviera su implementación modesta.
Ves no tenía intención de hacer alarde de esa regla. "Los únicos diseñadores de máquinas que recurren a trucos son aquellos que no pueden competir de la forma normal".
¿Por qué surgieron diseños locos como el Grenadier y el Adaptris? ¡Fue porque sus diseñadores mecánicos enfrentaron demasiada competencia!
¡No podrían competir contra el mercado con sus capacidades normales!
"¡Es demasiado difícil competir directamente contra los mechs convencionales!"
Las corporaciones transgalácticas dominantes gobernaban la industria mecánica galáctica desde su sede en el centro galáctico. Equipos de diseño compuestos por docenas de Maestros y cientos de Seniors concentraron toda su inmensa experiencia en perfeccionar un único diseño estándar a la vez.
¿Cómo podría un diseñador de máquinas promedio competir con lo mejor que la humanidad tenía para ofrecer? Aunque el centro galáctico estaba a decenas de miles de años luz del borde galáctico, cualquier diseño recién publicado desde el centro llegaría instantáneamente al borde a través de la red galáctica.
En una sola semana, los fabricantes de robots de toda la galaxia producirían instantáneamente al menos mil millones de copias del nuevo diseño. En un solo mes, el número de copias podría superar el billón.
¡La cantidad de demanda de los últimos robots convencionales de la corporación transgaláctica más reputada podría hacer que cualquier diseñador de robots muriera de envidia!
Afortunadamente, muchos estados no permitirían a estas corporaciones transgalácticas acceso irrestricto a sus mercados mecánicos. Adoptaron una variedad de medidas, desde aranceles hasta cuotas, para darle a su industria mecánica nacional la oportunidad de sobrevivir.
Los Estados debían tener cuidado al aplicar estas políticas comerciales.
Si actuaban contra los mechs extranjeros con mano dura, corrían el riesgo de mimar a su industria mech hasta llevarla a la complacencia. Sin la presión de la competencia externa, los diseñadores de mechas nacionales del estado tenían pocos incentivos para ejercer todos sus esfuerzos para maximizar el rendimiento de sus mechas.
Puede que la diferencia no se haga evidente en un par de años, pero este tipo de cambio siempre tardaba en filtrarse en la vitalidad de un Estado. Después de veinte años o más de continuo declive, la fuerza de la industria mecánica nacional sería una sombra de lo que era antes.
Los mechs que proliferaron en este estado que cerró su mercado a los forasteros no podrían estar a la altura de los mechs de sus rivales. Muchos estados terminaron aplastados bajo los pies de sus estados vecinos porque ignoraron los avances externos.
Por otro lado, si un estado tratara a los mechs extranjeros con demasiada indulgencia, entonces su industria nacional de mechs eventualmente se atrofiaría, paralizando su capacidad de diseñar mechs especialmente diseñados para sus fuerzas mechs.
Esto debilitó indirectamente la capacidad del estado para hacer la guerra, porque toda la galaxia siempre analizaría hasta la muerte los mechs convencionales. Sus fortalezas y debilidades rápidamente quedarían claras para todos, incluidos los posibles oponentes. Sería trivialmente fácil explotar estos rasgos si toda una fuerza mecánica estuviera formada por el mismo puñado de modelos mecánicos convencionales.
"Bright Republic se encuentra en una situación difícil. No puedo culparlos por abrir su mercado a los mechs convencionales".
La República Brillante tuvo que enfrentarse al Reino de Vesia, un estado de tercera categoría más grande y poblado. No podía permitirse el lujo de imponer demasiadas restricciones a los diseños convencionales de alto rendimiento que proliferaban constantemente desde el centro galáctico.
Estos mechs extremadamente bien diseñados proporcionaron al Mech Corps y a las diversas fuerzas privadas que operaban dentro de sus fronteras un suministro fácilmente disponible de mechs de alta calidad.
Naturalmente, los vesianos a menudo explotaban las conocidas debilidades de estos mechs convencionales, pero eso no se podía evitar. Mucho más importante es que la presión de la competencia galáctica separó el trigo de la paja. Los diseñadores de máquinas incompetentes no tenían cabida en la República. Sólo los mejores y más resistentes diseñadores de robots continuaron sobreviviendo en estas circunstancias.
"Aun así, estoy muy lejos de competir contra los mechs convencionales en un choque vertical. Sólo puedo recurrir a trucos".
Ves ya tenía algo interesante en mente. Antes de su último viaje al Sistema Joe, agonizaba por el problema, pero después de explorar las ruinas de cristal, silenciosamente formó algunas ideas.
La clave de su truco residía en la composición de las estructuras cristalinas. Incluso si no entendiera los circuitos incrustados en los cristales, aún podría intentar reproducir una copia de los cristales desnudos.
Todo esto fue posible gracias a la oportuna compra del Vulcaneye. Los cristales revelaron todos sus secretos contra el poderoso escáner múltiple.
Mientras Ves estudiaba una proyección de la composición del cristal, puso en práctica su formidable conocimiento y su mente mejorada. ¿Podría fabricar los cristales él mismo?
"No es posible." Sacudió la cabeza. "Es demasiado costoso".
Coincidencia o no, la composición de los cristales de la ciudad de cristal utilizó exóticos disponibles en el Sector Estelar de Komodo. Quizás esa sea la razón por la que los constructores de cristales dejaron una presencia en el Sistema Joe.
Sin embargo, había pasado una cantidad de tiempo inimaginable desde la desaparición de la pequeña especie alienígena. El sector estelar de Komodo en aquel entonces se veía muy diferente al actual. Varios de los ingredientes principales sólo se podían encontrar en el centro del sector estelar, justo en medio de la Coalición del Viernes.
"Ahora que la Coalición del Viernes está chocando directamente contra la Hegemonía Hexádrica sobre el Planeta Resplandeciente, se quedarán con todos sus exóticos de alto valor".
Ves tampoco podía olvidarse de las importaciones de secado. Los sectores estelares circundantes también se vieron envueltos en la guerra. En estos días, pocos envíos de exóticos raros llegaron hasta el Sector Estelar de Komodo.
"Si no puedo usar la composición original, ¿qué tal si uso sustitutos?"
La sustitución de un material caro o escaso por otro más fácilmente disponible ocurría todo el tiempo. Ves no era el Maestro Katzenberg, pero su amplitud y profundidad de habilidades y subhabilidades le dieron las calificaciones básicas para descubrir algo.
"Si los laboratorios contienen muestras de casi todos los exóticos disponibles en la República. Mientras Lucky no los haya vaciado todos, tendré muchas posibilidades de crear una copia inferior".
Ves se fijó en los cristales porque formaban la clave para bajar la mayor parte de su rifle láser. Ya aplicó algunos de los conocimientos que aprendió de las ruinas de cristal para reducir la mayor parte del Sol Contaminado. Sin embargo, podría haber hecho un trabajo mucho mejor si hubiera tenido algunos cristales reales con los que trabajar. El rifle láser gamma finalmente no logró alcanzar su potencial.
"Mi próximo rifle láser estará muy lejos del Sol Tainted".
Ya adquirió mucha experiencia diseñando el hermano mayor del rifle láser. Los rifles Graser exigían lo máximo en términos de integridad, tolerancia, suministro de energía y gestión del calor. Ves enfrentaría mucha menos presión si diseñara un rifle láser normal.
"El primer truco será implementar tantos cristales como sea posible en el rifle láser".
Ves ya imaginó que el rifle láser sería más pequeño y delgado que un modelo estándar. Combinado con el peso reducido de su diseño mecánico de fusilero, todo el paquete permitiría a los pilotos mecánicos moverse más rápido y ágilmente en el campo de batalla. Como mínimo, su movilidad podría competir frontalmente con los robots convencionales más rápidos en la misma categoría de peso.
"Aun así, esto no es suficiente".
Un rifle láser mejor sólo arañó la superficie. Ves también tenía la intención de incrustar un cristal en el marco de su diseño.
Una idea audaz surgió en su mente. Imaginó un gran cristal incrustado en la cabeza o el pecho de un robot. Acumularía energía con el tiempo, tal vez incluso absorbiendo rayos láser enemigos para cargarse más rápido. Una vez que su energía se acumuló hasta un punto crítico, descargó toda su carga en un único y poderoso rayo de luz.
La idea parecía muy fantasiosa y poco realista. Al menos, Ves no podía recordar ningún robot que hubiera usado tal truco. Si bien muchos diseños incorporaban proyectores láser directamente en el marco de un robot, sólo los robots más caros de segunda o primera clase empleaban tal truco.
"Los proyectores láser son vulnerables y presentan puntos débiles potenciales. Tendré que encontrar una manera de reproducir un cristal que sea lo suficientemente resistente y asequible".
Ves se dirigió a su laboratorio y observó el puñado de equipos de alta calidad. Esta sería la primera vez que pondría a prueba las capacidades de su laboratorio.