El trabajo puso a prueba sus nuevas capacidades. Si no hubiera llevado su Inteligencia y Física al siguiente nivel, a Ves no se le habría ocurrido aplicar ingeniería inversa a los cristales alienígenas.
Sin embargo, hace tiempo que salió de los límites de lo que debería ser capaz de hacer un aprendiz de diseñador mecánico. Su salto hacia la Física de nivel superior le proporcionó a Ves una habilidad rudimentaria para jugar con objetos exóticos.
Naturalmente, no podría igualar las capacidades de un oficial experimentado o un senior recién avanzado. La razón principal por la que Ves mantuvo su confianza fue porque podía consultar las lecturas detalladas del escáner, así como una muestra en vivo.
Abrió con cuidado la caja que contenía el cadáver del constructor de cristal que encontró en el jardín de cristal. Como supuesto líder del jardín de cristal, su cadáver cyborg incorporaba cristales de la más alta calidad. Variaba sólo mínimamente con la composición de la ciudad de cristal, que en sí misma servía como una especie de capital o refugio para la raza alienígena.
Ves trató los restos intactos con reverencia y respeto. "No puedo imaginar cuántos millones de años permaneció debajo de esa extraña masa de carne vegetal".
Intentó fechar los restos, pero no lo consiguió. Su equipo de laboratorio no tenía este tipo de capacidad. Después de todo, ¿por qué un diseñador de robots necesitaría averiguar la edad de un artefacto alienígena? No era un exobiólogo ni un cazador de tesoros.
Todos los fragmentos orgánicos del cadáver cargado de cristales hacía tiempo que se habían descompuesto en nada, dejando sólo los cristales resistentes que servían como armadura y mecanismos del cuerpo.
Ves no podía imaginar qué tipo de poderes le otorgaban estos aumentos al líder. Debió haber sido un extraterrestre formidable cuando todavía estaba vivo.
Continuamente especuló sobre la historia del líder alienígena mientras estudiaba los restos de cristal. No lo hizo por capricho o porque estuviera aburrido, sino porque le serviría más adelante. Mientras trabajaba en descifrar y descomponer la naturaleza exacta de los cristales alienígenas, ya había ramificado una parte de su mente en la siguiente fase de su proyecto de diseño.
Ahora que tenía una visión para su robot fusilero, estaba listo para proceder con la construcción de las imágenes que impulsaron su X-Factor.
"Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que trabajé en X-Factor".
Su paso por la campaña Whalers in the Glowing Planet lo expuso a muchos mechs, pero no pudo diseñar ni producir ninguno nuevo. Dedicó principalmente sus esfuerzos a reparaciones y modificaciones. Estas situaciones no le permitieron otorgar ninguna espiritualidad a los mechs que trabajaba, excepto quizás el Blackbeak que les regaló a los Whalers.
"Me pregunto cómo le irá a mi primer modelo de producción".
El robot, potencialmente histórico y de valor incalculable, podría haberse ahorrado y vendido por una enorme fortuna, pero lo regaló sin dudarlo. Fue una pena separarse de un tesoro tan valioso, pero Ves necesitaba demostrar su sinceridad a los balleneros y no pudo sacar ningún otro robot en ese momento.
Pensó en pedirle a Walter's Whalers que le devolviera el primer modelo de producción, pero finalmente no lo hizo. Ahora que los Balleneros se convirtieron en una de las pocas pandillas de pequeña escala que obtuvieron una buena recompensa por sus esfuerzos, pronto crecerían en poder e influencia.
Normalmente, una pandilla tan pequeña pero obscenamente rica no sería capaz de conservar sus activos. Sin embargo, sus relaciones previamente ocultas con los Blood Claws ahuyentaron a los buitres que observaban toda su riqueza.
A partir de los últimos informes semanales enviados por sus subordinados, Ves se mantuvo informado de la situación actual de la pandilla. No era ningún secreto que reclutaron a un montón de pilotos de mechs y también emitieron una gran cantidad de órdenes de compra para mechs.
Aunque parezca extraño, esta vez pusieron sus miras más altas. En lugar de comprar mechs de ganga valorados en 3-5 millones de mechs, comenzaron a comprar mechs principales más caros con un valor promedio de 30 millones de créditos.
Además, también encargaron un puñado de mecanismos avanzados para sus pilotos veteranos. Incluso hicieron un pedido generoso de un puñado de Blackbeaks con marca plateada en el LMC. Ves envió un mensaje para priorizar la fabricación y entrega de los Blackbeaks a los Balleneros.
En ese momento, los intereses de LMC y los Whalers se cruzaron. Ambos ocupaban una posición vital en el soñoliento planeta de Cloudy Curtain.
Ves incluso había roto su raro aislamiento e inició una llamada a Calsie a través de la terminal aislada para informarse de las últimas noticias.
"Calsie, ¿qué están haciendo los Balleneros en este momento?"
"Están haciendo muchas cosas a la vez. Los balleneros están expandiendo continuamente su número. También están mejorando sus bases para convertirlas en fortificaciones altamente defensivas. Puedo decir que una vez que hayan terminado su expansión, comenzarán a tragar algunos de los sistemas estelares rurales vecinos."
"¡Ese es un plan ambicioso! ¡Seguro que tienen un gran apetito!"
En tiempos de guerra, los balleneros optaron por extender sus alas y expandir su influencia. Fue una acción audaz y arriesgada, pero si lo lograban, ya no estarían poniendo todos los huevos en una sola canasta. Si el Sistema de Cortina Nublada caía, todavía tenían varias rutas de escape disponibles.
"¿Cómo le está yendo al resto de Cloudy Curtain con estos cambios?"
"El apoyo a los balleneros nunca ha sido tan alto. El aumento de los reclutamientos significa que muchos lugareños se están uniendo a los balleneros. Incluso si no son muy buenos pilotos mecánicos, los balleneros han contratado a un gran número de entrenadores para apuntalar sus fuerzas. nuevos reclutas. En este momento, solo tienen números de su lado, pero después de un par de años de entrenamiento, su fuerza entrará en un nivel completamente nuevo".
Esto significó que los Balleneros pasarían de ser un pequeño e intrascendente grupo rural de matones a una verdadera pandilla interestelar. Tal cambio de alcance trajo mucha prosperidad a los balleneros, pero sólo si lograban expulsar a sus rivales circundantes.
Ves pasó a otro tema una vez que terminó de preguntar sobre los Balleneros. "¿Ha cambiado algo en el panorama político? No creo que los consorcios agrícolas se resignen a dejar que LMC y los Whalers se apoderen de su planeta".
"Me temo que tienes razón." Calsie suspiró con pesar. "Los consorcios agrícolas junto con las Palomas Blancas y los Verdes han estado colaborando silenciosamente entre bastidores. Es difícil seguir sus movimientos cuando la LMC y los Balleneros hacen tanto ruido. Una vez que lanzaron su plan, ya es demasiado tarde para los Pioneros en intervenir."
Eso sonó serio. Ves empezó a fruncir el ceño. "¿Qué pasó?"
"Nuestra oposición retiró su influencia de Freslin y concentró todas sus fuerzas en Orinoco. Políticamente, han abandonado Freslin a los fanáticos de los mechs y a los partidarios de los Pioneros a favor de convertir a Orinoco en su baluarte. Se ha vuelto imposible para nosotros penetrar en la capital."
Ves quedó desconcertado ante esta noticia. Con el inicio de la guerra y la creciente prominencia de los mechs, nunca imaginó que las élites osificadas que durante mucho tiempo gobernaron Cloudy Curtain como su propio feudo para detener la hemorragia de esta manera.
Cuanto más pensaba en ello, más admiraba a quien se le ocurrió este plan. Al trasladar sus oficinas centrales, negocios y seguidores a la ciudad capital, mantuvieron una posición inexpugnable que no podía ser atacada.
Su decisión había dividido a Cloudy Curtain por la mitad.
"Así que ahora mismo, nuestra influencia es casi absoluta en Freslin, ¿verdad?"
"Eso es correcto, pero eso no es tan valioso como tener el capital. Todavía controlan el puerto espacial. Pueden implementar cualquier cantidad de reglas o cobrar cualquier cantidad de tarifas por cada envío que entra y sale de Cloudy Curtain".
Ves se rascó la barbilla consternado. "Es poco probable que lo hagan de inmediato. Se enfrentarán a una reacción violenta si obstaculizan intencionalmente a la LMC".
"Eso es lo que también piensan los Pioneros. Por ahora mantienen a raya a las Palomas Blancas y a los Verdes, pero eso no es garantía para el futuro".
Calsie miró a Ves como si esperara que cediera en su postura de mantener su neutralidad. La joven licenciada en Derecho siempre había dejado muy clara su lealtad al grupo favorable a las empresas. De hecho, Ves continuó reteniéndola por sus conexiones. Eso no significaba que estuviera dispuesto a cambiar de opinión.
"Supervise la situación por ahora e infórmeme de cualquier cambio".
Ves cortó la conversación y olvidó la situación local. En este momento, lo que sucedió en la superficie tenía poca relación con su trabajo en los laboratorios.
Sus estudios sobre los cristales habían progresado hasta formular diferentes composiciones de cristales. Utilizando las máquinas del laboratorio, realizó más de una docena de intentos de reproducir la esencia de la tecnología alienígena.
No tenía a mano ningún exótico de alto valor, pero el laboratorio sí estaba abastecido con todo tipo de exóticos regulares en suministro regular. Todos sus intentos hasta ahora resultaron en rotundo fracaso. Cada cristal que cultivó hasta ahora terminó tan quebradizo como el vidrio. Si poseían la fuerza para propagar un rayo láser, entonces solo emitían energía suficiente para iluminar un armario.
"¡Difícil! ¡Difícil! ¡Difícil!"
Ves no esperaba tener éxito en un solo día, pero esperaba lograr un avance temprano. Cuanto más tiempo perdía intentando que este truco funcionara, más se demoraba en completar su segundo diseño original.
Se fijó una fecha límite sólida. Si no pudiera producir un resultado satisfactorio en dos semanas, abandonaría cualquier plan de implementar este truco en su diseño.
Mientras tanto, seguía reflexionando sobre la construcción de las imágenes.
La técnica de la Triple División es la base de su metodología actual para fomentar el Factor X en sus diseños. El resultado más fuerte que jamás había logrado solo marcó a los C. Ves siempre se había esforzado por romper la barrera invisible que le impedía sacar una B.
En este momento, sus recientes avances en espiritualidad le mostraron una luz en la oscuridad. Seguía siendo una posibilidad por ahora, pero la idea en su mente presentaba una posible manera de finalmente romper esa persistente barrera.
"La técnica de la Triple División es una forma de superponer tres imágenes distintas en una sola amalgama que es más fuerte que la suma de sus partes. Aunque no es posible meter tres objetos materiales en uno, las reglas en las dimensiones imaginarias son mucho menos estrictas".
Las tres imágenes estaban formadas por el modelo base, el animal tótem y el mito humano. Hasta ahora, Ves trataba a los dos últimos como algo completamente dentro de su mente. Podía inventar cualquier cantidad de criaturas o personas imaginarias con los rasgos que deseaba.
Sin embargo, sus puntos fuertes permanecieron en gran medida en su mente.
Sólo se desvió de su patrón cuando utilizó la técnica de Triple División en el Blackbeak. Para el mito humano, se inspiró en Jackknife Jake, el fallecido capitán de los Velton Myrmidons del Paraíso de Moira.
La animada escena de los robots del planeta acuático y los intensos duelos de robots bajo el agua tuvieron un efecto profundo en Ves, y el trágico final de Jackknife Jake inspiró a Ves a incorporar el coraje intrépido del capitán en el mito humano de Blackbeak.
Ves no había pensado en ello en ese momento, pero ahora se dio cuenta de que había perdido una preciosa oportunidad de elevar el mito humano.
"El reino de lo imaginario está impulsado por pensamientos y emociones. Algo que sólo existe en mi mente sólo puede tener cierta fuerza. ¿Qué pasa si uso una imagen que es compartida por muchos o que lleva el peso de la historia?"
Ves miró la cáscara en miniatura del líder de cristal que había resistido incontables años. ¿Cuántos extraterrestres admiraban a este líder? ¿Cuánta influencia ejerció este extraterrestre durante su vida?
Cuando Ves centró su sexto sentido en el cadáver, pudo sentir levemente un sabor desolado. El antiguo cadáver alienígena tenía una fuerza única que Ves esperaba tomar prestada para su próximo diseño.
¿Cómo sería un robot fusilero si llevara algo del espíritu de un líder alienígena muerto hace mucho tiempo?