Antes de que Ves pudiera terminar el diseño de su rifle Graser reinventado, el Barracuda llegó a su asteroide. La capitana Silvestra llegó según lo previsto, pero esta vez le trajo un mensaje desconcertante a Ves.
"¿Pasó algo aquí?" Preguntó tan pronto como estableció un canal de comunicación con Ves.
Ves sabía que el proceso de teletransportación inicial había sido demasiado llamativo para ocultarlo. "Ocurrió un accidente con algunas reliquias alienígenas que habían estado por aquí".
"Veo." Silvestra parecía querer saber más, pero su empleador había estado actuando en secreto todo este tiempo. Ella se abstuvo de interrogarlo más. "Hay un problema. Lo que sea que haya sucedido aquí ha hecho ping a todos nuestros sensores, y si podemos detectarlo, también podrán hacerlo los equipos de monitoreo dispersos por todo este sistema estelar".
"¿Alguien ha llegado ya?"
"Hasta donde sabemos, nadie ha hecho la transición al sistema hasta el momento, pero eso podría cambiar en los próximos días. La única razón por la que un barco no ha llegado todavía es porque el Sistema Joe se basa alrededor de un rojo enano."
Cuanto más pequeña y patética era la estrella, más difícil era navegar hacia ella en FTL. Sólo un par de excepciones, como los sistemas portuarios, ignoraron esta regla.
Ves calculó mentalmente cuánto trabajo tenía que hacer antes de terminar su recado. "No me quedaré aquí por mucho tiempo. Devuelve el Barracuda a su escondite y regresa en setenta y dos horas. Para entonces estaré listo para empacar e irme a casa".
Aunque el capitán Silvestra reveló algunas dudas, Ves no quiso tomarse la molestia de retrasar la finalización de su misión. Sería complicado encontrar algún otro sistema estelar desolado para poder reanudar su trabajo en pedazos.
Una vez que su corbeta dio media vuelta y dejó a Ves solo en su roca, pensó en su calendario para los próximos tres días.
"Va a estar apretado". Su rostro se contrajo. "Sin embargo, voy a tener que concluir este diseño".
En verdad, se fijó una fecha límite estricta para no seguir agregando más funciones a su rifle Graser. Ya había pasado de ser una prueba de concepto rudimentaria a convertirse en una formidable arma de destrucción radiactiva.
Al diseñar el arma, se había vuelto mucho más competente y familiarizado con el trabajo con armas láser. La diferencia entre antes de embarcarse en el Sistema Joe y después de regresar de la ciudad de cristal no podría ser más marcada.
Su dominio de la luz, los láseres y los cristales había alcanzado un nivel sin precedentes para él. Sus logros en estos campos casi rivalizaron con sus logros recientes en el campo de la espiritualidad.
"Es como aprender a correr antes de aprender a caminar. Está en el orden equivocado, pero hace que aprender a caminar sea un problema trivial".
Después de terminar este viaje, Ves ganó mucha confianza en poder diseñar un rifle láser viable. También planeaba aplicar algunos de los avances de su investigación preliminar en sus estudios de los restos extraterrestres. Sin duda, esto acercaría la calidad de su rifle láser a la de los utilizados por los mechs convencionales.
En los dos días siguientes, se apresuró a finalizar su diseño. Dejó de agregar características importantes, sino que optimizó la configuración existente del rifle graser. Ves detectó varios defectos importantes que podrían haber llevado a un mal resultado de esta manera. También aumentó ligeramente la eficiencia del rifle graser en un pequeño paso.
Una vez que terminó su trabajo de diseño final, dio un paso atrás y suspiró. "Para ser un arma tabú, seguro que ahora no lo parece".
Redujo considerablemente el volumen. Con su mayor dominio de los láseres, descubrió que no tenía que compensar sus deficiencias con el uso de amortiguadores.
"Los buffers son un signo de ineficiencia. Una cantidad excesiva de componentes moderadores sólo aumenta el volumen y ocupa espacio para componentes más esenciales". Ves recordaba sus clases cuando estudiaba en Rittersberg. "Los buffers también fomentan un mayor descuido porque hay una mayor tolerancia a los errores".
En resumen, sólo aquellos que carecían de la confianza para diseñar una buena arma añadieron muchos amortiguadores. Más grande no siempre fue mejor. Esta regla se aplica especialmente a los rifles láser. Su principal atractivo para los pilotos mecánicos era que eran ligeros, delgados, precisos y de bajo mantenimiento.
Si bien el diseño de su rifle graser no cumplía con todos esos criterios, aún funcionaba como un arma práctica que no se desmoronaría después de recibir algunos golpes. Ves poseía mucha habilidad para aumentar la robustez de todo lo que diseñaba, por lo que había dedicado un esfuerzo adicional a fortalecer el marco del rifle.
Una vez que vio el diseño completo, Ves pensó que merecía un arma incluso si no hubiera puesto todos sus esfuerzos en diseñar el rifle. Se negó a infundir su espiritualidad en el diseño, pero eso no significaba que mereciera permanecer sin nombre.
"Vamos a llamarte el Sol Contaminado".
El Sol Manchado sonaba un poco más poético de lo que pretendía, pero a Ves le importaban poco las opiniones de los demás. Después de todo, no publicaría el arma a nadie para comentar sobre su elección de nombre.
Después de terminar su diseño, se dirigió a su impresora 3D y comenzó a fabricar los componentes. Ves trajo un puñado de robots viejos para ayudarlo con el trabajo. La falta de gravedad en el asteroide ayudó mucho a la hora de manejar algunos de los materiales más pesados. Los procesó todos y produjo pieza de rifle tras pieza de rifle.
A pesar de fabricar el rifle graser por primera vez, Ves no encontró ningún desafío en esta fase. Ya completó la parte más difícil de esta misión. Con sus amplias habilidades de fabricación, se aseguró de que todas y cada una de las piezas salieran dentro de las tolerancias necesarias para garantizar un ensamblaje perfecto.
Una vez que terminó de fabricar todas las piezas, no se movió inmediatamente para ensamblarlas en un rifle. En cambio, insertó un paso adicional en su proceso de fabricación al escanear las piezas con su Vulcaneye.
"Esto es más útil que escanear componentes alienígenas".
Ahora que compró un dispositivo costoso, podría aprovecharlo al máximo. El multiescáner poseía mucha más potencia que las enormes máquinas de escaneo de su taller. Se pudo detectar si sus piezas habían salido torcidas o si alguna de su estructura contenía grietas o fallas.
Su prudencia dio sus frutos cuando su escáner múltiple detectó una pequeña debilidad estructural en la carcasa de la batería. Si el rifle graser disparara muchos rayos láser gamma en rápida sucesión, la batería podría calentarse y agravar esta falla. En el peor de los casos, podría haber reventado la batería.
"Uf. Menos mal que detecté este problema a tiempo".
Ves volvió a su impresora 3D y utilizó algunos materiales de repuesto para fabricar una carcasa de repuesto para la batería. Una vez que terminó esa tarea, procedió con el paso final de su proceso de fabricación.
Si bien no había traído ninguna máquina de ensamblaje, el entorno de gravedad cero junto con los robots le permitieron ensamblar el rifle manualmente. Probablemente no hubiera sido posible hacerlo con mechs ya que algunos de sus componentes requerían mucha fuerza para colocarse en su lugar, pero el componente más grande del rifle consistía en su cañón, que aún era manejable para él y sus robots. mover.
Tomó menos de un día completar el montaje final. Una vez que la última parte encajó en su lugar, Ves sintió como si hubiera completado una tarea enorme.
Creó una verdadera arma prohibida.
La idea de que él abiertamente hizo alarde de las reglas que impedían que la humanidad se destruyera a sí misma desde adentro se había hundido profundamente en ese momento. Su mentalidad experimentó un cambio sutil. Era como si el Sol Contaminado hubiera marcado su alma.
La marca le cargaba con una culpa ineludible. Su miedo a la MTA aumentó. Siempre se ponía de puntillas en su presencia por miedo a ser descubierto.
Sin embargo, esta terrible experiencia también lo liberó de las cadenas impuestas por la sociedad humana. Ya había salido de la caja que la MTA había construido minuciosamente a su alrededor. A partir de ese momento, su perspectiva sobre el diseño mecánico abarcó soluciones no convencionales.
Si Ves tuviera que romper una regla para lograr un objetivo, entonces no dudaría mientras pudiera salirse con la suya. La parte importante fue la segunda mitad. Todo podría derrumbarse siempre que una sola persona se enterara y revelara sus fechorías al público.
"Tengo que destruir la evidencia".
Esto incluía el rifle graser, así como la impresora 3D, el terminal y las piezas de repuesto restantes. Ninguno de ellos debería existir en esta galaxia.
Ves recuperó su Amastendira y estuvo a punto de dispararles antes de reconsiderarlo. "No es seguro destruirlos con mi pistola láser. Tampoco desintegrará los restos. Quién sabe si alguien podrá reconstruir lo que acabo de crear a partir de la escoria que quedó".
Además, sintió que fundir el arma con su Amastendira era un destino vergonzoso para un arma que él personalmente hizo realidad. No se atrevía a fotografiar su propia creación.
Rápidamente se le ocurrió un plan alternativo y procedió a fabricar un tejido compuesto con propiedades de bloqueo de sensores antes de envolverlo alrededor de la única copia del Sol Tainted. Después de eso, hizo las maletas en su lugar de trabajo y esperó la llegada prevista del Barracuda.
Mientras tanto, revisó a Lucky. Ves salió de la cueva y vio a Lucky flotando con un puñado de rocas orbitando su forma. Lucky parecía un sabio mientras manipulaba expertamente las rocas con su manipulación de la gravedad. A veces, las rocas pasaban directamente a través de su forma, indicando que Lucky no se había molestado en volver su cuerpo a la normalidad.
Ves suspiró a su mascota. "Afortunadamente, es hora de dejar de hacer tonterías. ¡Quién sabe si es seguro que permanezcas en ese estado!"
Lucky miró brevemente a su dueño antes de volver a sus rocas. Desde que Ves volvió a ser sólido, Lucky actuó como si ya no debería tener que escuchar a Ves. Después de todo, ¿qué podría hacer?
Ves miró sus guanteletes y los deseó con espiritualidad. Después de cinco minutos de concentración, activó los módulos antigravedad de su traje de peligro y voló hacia Lucky. Deslizó sus guanteletes hacia su gato, solo para que pasaran directamente a través de su objetivo y derribaran algunas rocas.
La interrupción molestó a Lucky. Le gritó a Ves a través del canal de comunicación y se lanzó hacia el otro lado del asteroide.
"Maldito gato."
Al igual que cualquier otro Atributo importante, la Espiritualidad se puede aplicar de muchas maneras diferentes. Su propia Espiritualidad se inclinaba hacia la observación y la creación de lo imaginario. Poseía poca experiencia en otras áreas, como la manipulación de la semicorporeidad. Lucky era mucho más fuerte en esta área.
Tanto Lucky como el Sistema se beneficiaron enormemente del Glowing Planet. Lucky se atiborró de una cantidad invaluable de Hueso de Rorach mientras el Sistema absorbía la misteriosa joya escondida dentro del cráneo de un humanoide gigante.
Si bien estos fantásticos exóticos poseían efectos notables, Ves creía que su principal valor residía en su capacidad para fortalecer la espiritualidad de una forma de vida artificial como Lucky y el Sistema.
Tuvo que recordarse a sí mismo que empezaron como máquinas. Al acompañarlo en su carrera, poco a poco obtuvieron la oportunidad de volverse más realistas. ¿Cuál era el objetivo del Sistema? ¿De dónde vino originalmente Lucky y quién lo diseñó en primer lugar?
"Cada máquina tiene su creador. Todas están destinadas a cumplir un propósito".
El Amastendira llegó con una breve pero informativa historia de fondo. Su historia de origen dejó en claro que el Sistema no inventó sus elementos de la nada. Casi todos los artículos que Ves podía obtener de la Tienda o de la Lotería ya existían en esta realidad.
Cualquiera en la galaxia podría reunir todos estos valiosos objetos. Sin embargo, eso nunca sucedería. Cada facción tenía sus secretos. Nadie quiso exponer sus cartas de triunfo y los secretos de su éxito.
El verdadero valor del Sistema radica en su capacidad para reunir estos maravillosos inventos independientemente de su propietario y ofrecerlos a su usuario. Convergió directamente la fuerza colectiva de la humanidad en una única interfaz.
"Que miedo."
Alguna organización debe haber dominado la producción de dulces de atributos, mientras que otra puede haber descubierto el secreto para crear gemas con resonancia propia.
Sin embargo, a pesar de la naturaleza omnicomprensiva del Sistema, carecía explícitamente de cosas relacionadas con la Espiritualidad. Esto significó que un estudio en este campo nunca había sido lo suficientemente sistemático como para transmitirse de generación en generación.
Esta debería ser su fuerza única.